矿洞深处，厮杀声、兵刃碰撞声、垂死哀嚎声，在狭窄逼仄的巷道内反复撞击、回荡，混合成一片令人头皮发麻的死亡交响。火光在这里变得摇曳而黯淡，只能勉强照亮脚下遍布碎石和黏腻血污的地面，以及两侧岩壁上狰狞扭曲的阴影。
李破浑身浴血，斩铁刀每一次挥出都带着破风的呜咽，刀锋早已砍出了更多的缺口，甚至微微卷刃。他如同一个不知疲倦的杀戮机器，带领着残存的七八名士卒，在迷宫般的矿洞内且战且进。敌人利用对地形的熟悉，不断从岔路、从头顶的矿坑、从废弃的巷道里发起突袭，战斗短促、激烈而残酷。
“左边！”李破嘶哑低吼，反手一刀格开侧面刺来的梭镖，刀锋顺势下压，削断了对方的手腕。惨叫声中，他看也不看，左臂手肘猛地向后撞击，正中一名试图从背后扑来的流寇面门，鼻梁碎裂的声音清晰可闻。
豆子紧跟在他身侧，长矛已然折断，此刻正挥舞着一把缴获的腰刀，动作虽然依旧有些慌乱，但眼神里却多了一股被血与火淬炼出的狠厉。赵老栓则凭借过人的目力，在昏暗的光线下精准点名，弓弦每响一次，必有一名躲在暗处放冷箭的敌人应声倒下。
然而，敌人仿佛杀之不尽。每倒下一个，黑暗中又会冒出更多。李破能感觉到，跟随自己的袍泽呼吸越来越粗重，动作也开始变得迟缓。他自己左肩的旧伤也因持续的高强度搏杀而隐隐作痛，体内那股微弱的气感早已消耗殆尽，全凭一股意志在强行支撑。
“副队！这样下去不行！弟兄们快顶不住了！”一名老兵喘着粗气，背靠着湿冷的岩壁，声音里带着绝望。
李破一刀劈翻当面的敌人，趁机扫视四周。这是一条相对宽敞的矿道岔口，地上横七竖八躺着十几具尸体，有流寇的，也有两名陷阵旅的弟兄。他目光锐利地锁定了一条看似通往更深处的、倾斜向下的主巷道，那里传来的喊杀声最为密集。
“擒贼先擒王！他们的头目一定在下面！”李破当机立断，“跟我冲下去！搅乱他们的核心，外面的弟兄才能趁机攻进来！”
这是唯一的生路，也是最大的险招！一旦被堵死在下面，便是全军覆没之局！
没有时间犹豫，李破低吼一声，再次当先冲向那条主巷道。豆子等人互望一眼，皆看到彼此眼中的决绝，嘶喊着跟上。
巷道向下延伸，坡度陡峭，地面湿滑。越往下，空气越发浑浊，血腥味也越发浓重。两旁的岩壁上开始出现一些简陋的开凿痕迹和支撑木架，显示这里曾是矿脉的主要开采区。
前方豁然开朗，是一个巨大的、如同地下大厅般的废弃矿坑。坑内火光通明，数十名流寇正聚集于此，依托着堆积的矿渣、废弃的矿车构筑了最后的防线。而在矿坑最深处，一个身材高壮、脸上带着一道新鲜刀疤的汉子，正挥舞着一柄鬼头刀，声嘶力竭地指挥着。
正是这股流寇的头领，绰号“独眼狼”的悍匪！他并非真瞎，只是左眼眼角有一道极深的疤痕，让那只眼睛看起来总是半眯着，显得格外凶戾。
李破等人的突然出现，如同投入滚油中的冰块，瞬间引起了矿坑内流寇的骚动。
“拦住他们！别让他们过来！”独眼狼厉声咆哮，指挥着身边最后的核心力量迎了上来。
最后的决战，在这地下数十丈的矿坑中爆发！
李破眼中寒光爆射，目标明确，直指独眼狼！他不再理会两侧袭来的攻击，将所有精神气力集中于一点，斩铁刀化作一道匹练，人随刀走，如同扑食的猎豹，硬生生撞入了敌群！
“挡我者死！”
怒吼声中，刀光如轮！两名试图阻拦的流寇瞬间被劈翻在地！李破身上又添了几道伤口，但他恍若未觉，脚步没有丝毫停滞，眼中只剩下那个挥舞鬼头刀的身影！
独眼狼见李破如此悍勇，眼神一凛，非但没有后退，反而激起了凶性，咆哮着迎了上来：“小杂种，找死！”
“铛——！”
斩铁刀与鬼头刀狠狠碰撞在一起！刺耳的金铁交鸣声震得人耳膜生疼！火星四溅！
李破只觉一股巨力传来，虎口崩裂，鲜血瞬间染红了刀柄，斩铁刀险些脱手！这独眼狼的力气，远超之前遇到的任何对手！
但他咬紧牙关，借着碰撞的反震之力身形一旋，卸去部分力道，斩铁刀贴着鬼头刀的刀背向下滑削，直切对方握刀的手指！
独眼狼没想到李破变招如此之快、如此狠辣，慌忙撤刀后退，险之又险地避开了断指之厄，但手背上已被划开一道深可见骨的血口！
“啊！”独眼狼痛呼一声，又惊又怒。
李破得势不饶人，根本不给对方喘息之机，合身再上！斩铁刀舞动如风，招式全是两败俱伤的打法，逼得独眼狼连连后退，狼狈不堪。
周围的流寇见头领被压制，顿时阵脚大乱。豆子、赵老栓等人趁机猛攻，竟将人数占优的敌人杀得节节败退。
独眼狼心知不妙，再打下去恐怕真要栽在这里，眼中闪过一丝慌乱，虚晃一刀，转身就想往矿坑更深处的黑暗通道逃去！
“哪里走！”李破岂容他逃脱？脚下猛地发力，身体前倾，斩铁刀如同离弦之箭，脱手掷出！
“噗嗤！”
这一刀，凝聚了李破全部的力量和意志，快如闪电，精准无比地贯穿了独眼狼的大腿！
“呃啊！”独眼狼惨叫一声，扑倒在地。
李破疾步上前，一脚踩住独眼狼的后背，拔出腰间的备用短匕，抵在他的后颈，嘶声咆哮：“都住手！你们头领已败！”
声震矿坑！
残余的流寇见头领被擒，瞬间失去了斗志，发一声喊，或跪地求饶，或丢下武器四散奔逃。
矿坑内的战斗，戛然而止。
李破喘着粗气，用匕首逼着独眼狼，对豆子等人道：“绑了！发信号，通知旅帅！”
……
当乌桓和石牙率领主力肃清外围，冲入这地下矿坑时，看到的便是李破浑身是血、踩踏敌酋、独立尸堆之上的景象。他身后，是仅存的五名伤痕累累的士卒，以及被捆成粽子、面如死灰的流寇头领独眼狼。
阳光从矿洞入口斜射而下，照亮了这片血腥的地下战场，也照亮了李破那双在明暗交错中愈发显得深邃冰冷的眼睛。
野狼谷之战，以陷阵旅前锋队奇兵突进、直捣黄龙、生擒敌酋而告终。
消息传回大营，全军震动。
论功行赏，李破首功。阵斩数十，生擒敌酋，破敌巢穴，居功至伟。夏侯琢亲临陷阵旅，于全军面前，擢升李破为陷阵旅第一队队正，实授旅帅司马衔（虽仍领一队之兵，但地位仅在乌桓及少数老资格队正之下），赏金百两，锦缎十匹。其所部幸存士卒，皆厚赏。
一时间，李破之名，响彻前锋营。昔日黑水峪挣扎求存的少年，如今已是幽州军中一颗冉冉升起的新星。恭贺、奉承、结交者络绎不绝。
庆功宴上，火光熊熊，肉香四溢。士卒们大块吃肉，大碗喝酒，喧嚣震天。石牙搂着李破的脖子，兴奋得满脸通红，大声嚷嚷着：“我就知道！我就知道破小子你行！队正！司马！哈哈哈！看以后谁还敢嚼舌根！”
乌桓端着酒碗走来，看着李破，眼中是毫不掩饰的激赏，他用力拍了拍李破的肩膀，只说了两个字：“好样的！”便将碗中烈酒一饮而尽。
连一向冷面的王队正，也破例对李破点了点头。
李破端着酒碗，应对着各方的敬贺，脸上带着恰到好处的、属于胜利者的笑容。烈酒入喉，灼热如火，却似乎驱不散他心底深处的那一丝寒意。
他目光扫过喧嚣的人群，看到了角落里默默擦拭弓弦的赵老栓，看到了兴奋得手舞足蹈的豆子，也看到了那些在野狼谷中永远闭上眼睛的袍泽空荡荡的铺位。
功名赫赫，如这碗中烈酒，辛辣滚烫，令人沉醉。可脚下踏着的，是无数枯骨与鲜血浸透的尘土。
酒宴散场，已是深夜。
李破没有回自己的新营帐，而是独自一人，走上了营地旁的一处高坡。夜风凛冽，吹散了他身上的酒气，也吹动着他的衣袍。
他望着远处起伏的山峦和璀璨的星河，手中无意识地摩挲着那枚一直贴身佩戴的、粗糙的黑色狼形玉坠。玉坠在月光下泛着幽冷的光泽。
队正，司马……一步一个血印，他终于在这幽州军中，初步挣得了一席之地。但这远远不够。夏侯琢欣赏他，是利用，也是掌控。乌桓看重他，是情谊，或许也有制衡。王队正那些人，表面恭贺，背后未必没有忌惮。
这军中，这乱世，步步杀机，步步算计。
他想起被送入伤兵营的豆子他们，想起乌桓眼中那一闪而逝的复杂，想起夏侯琢授勋时那看似温和却深不见底的目光。
功名尘土，血染征袍。这条路，他才刚刚走出第一步。
前方，是更加波澜壮阔，也更加凶险莫测的天下棋局。
他深吸一口冰冷的夜气，将玉坠重新塞回衣内，转身，走下山坡，回到了那片属于他的、灯火通明的营区。
身影融入光影交错的刹那，他的眼神已恢复了惯有的冰冷与坚定。
乱世功名，不过尘土。唯有手中之刀，心中之谋，方是立身之本。