残阳将坠未坠，挣扎着泼洒下最后一片昏黄的光，落在新立起的营寨辕门上。那“幽州军前锋营陷阵旅”的旗帜在晚风中无力地耷拉着，旗面上的狼头显得有些黯淡，仿佛也沾染了黑水峪尚未散尽的悲怆与硝烟气。
营寨依着黑水峪旧址外围一片相对平整的高地而建，简陋，却已初具规制。壕沟挖了浅坑，拒马摆放得歪歪扭扭，一顶顶灰扑扑的营帐如同雨后冒出的蘑菇，杂乱中透着一股被强行捏合在一起的生硬。空气中弥漫着新翻泥土的腥气、木材的刨花味，以及若有若无、从远处旧寨废墟飘来的焦糊与血腥。
这里，便是李破和原黑水峪众人新的容身之所，也是他们军旅生涯的起点。
李破站在属于他这一什的营帐前，左臂依旧吊着，但脸色比清晨时好了些许。他身上换了一套幽州军下发的土褐色号衣，布料粗糙，浆洗得发硬，穿在身上并不舒服，却代表着一种全新的、冰冷秩序的开端。斩铁刀挂在腰间，成了他此刻唯一熟悉的旧物。
他面前，站着九个人。除了豆子、赵老栓等几个原西墙守军的面孔，还混杂了几个原本不属于他管辖的寨众。这些人高的高，矮的矮，伤的伤，残的残，眼神里大多还残留着家园破碎的茫然和对未来军旅生涯的惶惑，甚至有一丝对李破这个年轻什长的不以为然。
“我叫李破，从今天起，是你们的什长。”李破的声音不高，却带着一种与年龄不符的沉静，目光缓缓扫过这九张面孔，“军中的规矩，我也在学。但有几条，现在就要记住。”
他顿了顿，继续道：“第一，令行禁止。上官的号令，理解要执行，不理解也要执行。第二，同袍之间，可以争，可以吵，但不准背后捅刀子，战场上，你身边的兄弟可能就是救你命的人。第三，”他的目光陡然锐利了几分，如同冰冷的刀锋刮过每个人的脸，“谁若触犯军法，连累全什，别怪我李破不讲情面。”
最后一句，带着一股尸山血海里淬炼出的寒意，让那几个原本有些散漫的汉子不由自主地挺直了些腰板。他们想起了昨日西墙这个少年浴血搏杀的模样，那可不是装出来的。
“都听明白了？”李破问。
“明白了……”稀稀拉拉的回应。
“没吃饭吗？！”李破猛地提高音量，模仿着清晨那位王队正的语气，声音嘶哑却带着一股狠劲。
“明白了！”这一次，回应整齐了不少，虽然依旧参差不齐。
李破不再多言，开始分派任务。伤势轻的负责整理内务，按照要求将铺位、行李摆放整齐；伤势重的则负责看守营帐，照看兵器。他自己也没闲着，用单手笨拙地帮着豆子捆绑帐角的固定绳。
一切都在沉默中进行，只有脚步声和偶尔的低声交谈。融入一个新的、纪律森严的集体，对这群散漫惯了的山民而言，并非易事。远处不时传来其他什、队军官的呵斥声，甚至夹杂着皮鞭抽打的脆响和受刑者的闷哼，让这片新营地的空气始终紧绷着。
夜幕降临，营地点起了篝火。晚饭是掺杂着麸皮和不知名菜干的稀粥，以及半个硬得能硌掉牙的杂粮饼子。分量勉强果腹，味道更是谈不上。但没人抱怨，经历过饥荒和战乱的人都明白，有口吃的，能活着，已是幸运。
李破坐在自己的铺位上，小口喝着稀粥，味同嚼蜡。左臂的伤口在夜间隐隐作痛，牵扯着他的神经。他注意到，乌桓和石牙等原头目被召集到中军大帐去了，至今未归。营地的气氛，在夜色中显得愈发微妙。
“李……李头，”豆子凑过来，压低声音，脸上带着忧色，“我听说……幽州军规矩大得很，动辄打杀，咱们……咱们以后……”
“怕了？”李破抬眼看他。
豆子缩了缩脖子，小声道：“有点……听说当逃兵，抓住了要砍头……”
“那就别当逃兵。”李破语气平淡，“把本事练好，仗打明白了，活下来的机会就大。”
正说着，一阵喧哗声从不远处传来，伴随着厉声的呵斥和争辩。
李破眉头微蹙，放下粥碗，起身走了过去。豆子和赵老栓等人也连忙跟上。
出事的是相邻不远的一什，什长是个原黑水峪的莽汉，名叫刘大膀子，以力气大、性子直着称。此刻，他正被两名幽州军的执法士卒扭着胳膊，脸红脖子粗地挣扎着，嘴里不干不净地骂着。
“操你娘的！老子不就是出去撒泡尿没打招呼吗？至于吗？这他妈是军营还是牢房？！”
他面前，站着一名面色冷峻的幽州军队正，正是白日点验的王队正手下。那队正眼神冰冷，手里握着一根黝黑的军棍。
“营规第七条，入夜后，无令不得擅离本什营区。违者，杖十！”队正的声音没有丝毫感情，“刘大膀子，你不但擅离，还辱骂上官，罪加一等，杖二十！”
“二十？！”刘大膀子眼睛都红了，“你他妈想打死老子？！”
周围围上来的原黑水峪寨众都面露愤慨之色，有人忍不住出声帮腔：
“刘什长也不是有意的……”
“就是，这才第一天，也太不近人情了！”
“二十军棍，是要人命啊！”
那队正目光如电，扫过喧哗的人群，厉声道：“怎么？都想抗命不成？！军中法度，岂是儿戏？！再有多言者，同罪！”
一股无形的杀气弥漫开来，那几名执法士卒同时按住了腰刀刀柄。喧闹声瞬间小了下去，众人脸上露出惧色。
刘大膀子见状，更是激愤，挣扎得更凶。
就在这时，一个低沉的声音响起：“住手。”
乌桓和石牙等人从中军大帐方向快步走来。乌桓脸色平静，看不出喜怒，他走到那队正面前，抱拳道：“张队正，刘某初入行伍，不识军规，是我管教不严。可否念在初犯，从轻发落？”
那张队正见到乌桓，神色稍缓，但依旧摇头：“乌桓旅帅，军法如山，不容私情。今日若饶了他，明日便有李四、王五效仿，军纪何以维持？这二十军棍，必须执行！”
乌桓沉默了一下，看了一眼被扭住的刘大膀子，眼中闪过一丝复杂，最终缓缓道：“既如此……执行军法吧。”
“老大！”石牙忍不住低呼一声。
乌桓抬手制止了他。
刘大膀子闻言，如同被抽走了脊梁骨，瞬间瘫软下去，脸上血色尽褪。
两名执法士卒将他按倒在地，扒下裤子，黝黑的军棍高高扬起，带着风声狠狠落下！
“啪！”
清脆的响声在寂静的夜里格外刺耳。
刘大膀子发出一声压抑的闷哼，身体剧烈一颤。
“一！”执法士卒冰冷地报数。
“啪！”
“二！”
……
军棍一下下落下，皮开肉绽的声音令人牙酸。刘大膀子起初还能硬扛，到后来便忍不住发出痛苦的哀嚎。周围的原黑水峪众人，个个面色惨白，攥紧了拳头，却又敢怒不敢言。一些妇孺更是吓得捂住了眼睛。
李破站在人群中，冷冷地看着这一幕。军棍仿佛不是打在刘大膀子的身上，而是打在所有新附者的心上。他清晰地感受到，一种名为“军法”的冰冷铁律，正以一种残酷的方式，强行烙印进他们的骨髓。
这不是山寨里的规矩，可以讲人情，可以讨价还价。这是真正的，用血肉和生命维护的秩序。
二十军棍打完，刘大膀子已是奄奄一息，屁股和大腿血肉模糊，被人像拖死狗一样拖回了营帐。
张队正目光再次扫过全场，声音冰冷：“都看清楚了？这就是不守军规的下场！今日之事，望尔等引以为戒！”
说完，他带着执法士卒转身离去。
营地陷入了死一般的寂静。篝火噼啪的燃烧声，此刻显得如此清晰。
乌桓站在原地，良久，才缓缓吐出一口浊气，对众人道：“都散了吧，明日还要操练。”
众人默然散去，脚步沉重。
李破回到自己的营帐前，豆子跟在他身后，小脸煞白，声音发颤：“李头……这……这也太狠了……”
“记住今晚。”李破没有回头，声音低沉而冰冷，“在这里，不想挨军棍，不想掉脑袋，就把规矩刻在脑子里。”
他抬头，望向中军大帐的方向，那里灯火通明。乌桓刚才的妥协，石牙的不甘，刘大膀子的惨叫，张队正的冷酷……这一切，都像是一幅清晰的图谱，告诉他这个新世界的运行法则。
力量，秩序，服从。
想要不被这军法如炉的熔炼成灰，要么拥有制定规则的力量，要么，就尽快学会在规则下游刃有余。
他摸了摸腰间的斩铁刀，又感受了一下左臂伤处的隐痛。
变强的渴望，从未如此刻这般强烈。
夜色更深，军营的刁斗声远远传来，悠长而冰冷。
在这片陌生的营地里，李破度过了他作为幽州军卒的第一个夜晚。这一夜，许多人无眠。