夜色未褪，黑水峪核心区域，乌桓那栋石木大屋前的空地上，却已火光通明。
得到消息的寨子头面人物几乎都到了。狩猎队的山鬼拄着他那根从不离手的硬木弓，眼神浑浊却锐利；负责物资分配、体型肥硕的“钱串子”搓着手，小眼睛里精光闪烁；还有几个如黑熊一般的小头目，也都站在外围，抱着胳膊，神情各异地看着场中。
空地中央，那名被李破生擒的秃鹫营探子被反绑双手，强行按跪在地。他约莫三十岁年纪，面容精悍，左侧眉骨有一道深深的刀疤，此刻虽面色苍白，脚踝处的伤口还在渗血，但眼神依旧凶戾，梗着脖子，死死瞪着围观的众人，嘴里不干不净地咒骂着。
“操你娘的黑水峪崽子们！要杀要剐给个痛快！皱一下眉头老子是你养的！”
石牙上去就是一脚，狠狠踹在他肚子上，骂道：“狗日的‘夜枭子’，落到爷爷手里还他妈嘴硬！说！谁派你来的？来了多少人？想干什么？”
那探子疼得蜷缩起身子，却硬是咬着牙没惨叫出声，只是从牙缝里挤出几声冷笑，啐出一口带血的唾沫。
乌桓坐在火塘边那张虎皮大椅上，破军刀横在膝前，面无表情地看着这一切，没有出声。他似乎在等待，又像是在观察。
李破站在人群稍外围的地方，身上那件半旧皮甲沾满了泥土和已经发黑的血迹，有他自己的，更多是那探子的。他脸色有些苍白，连续的高强度警惕和搏杀，加上伤势初愈，消耗了他大量体力。但他站得笔直，目光平静地落在场中，仿佛周围一切的喧嚣都与他无关。
丫丫不知何时也挤到了人群边缘，小手紧紧攥着自己的衣角，大眼睛里充满了恐惧，却又忍不住担忧地望着李破的背影。
“老大，这杂碎嘴硬得很，看来不动点真格的是不会开口了。”石牙看向乌桓，请示道。
乌桓还没说话，旁边一个阴恻恻的声音响了起来：“撬不开嘴，是方法不对。”
众人循声望去，只见老瞎子不知何时也拄着那根歪扭木杖，悄无声息地站在了人群后方。他佝偻着背，浑浊的灰白眼球在火光映照下显得格外诡异。
“老瞎子，你有办法？”乌桓开口，语气听不出喜怒。
老瞎子“看”向那跪地的探子方向，用木杖轻轻敲了敲地面：“人怕疼，也怕未知。疼到极致会麻木，但未知的恐惧，能钻到骨头缝里。”
他顿了顿，对旁边一个山民低语了几句。那山民愣了一下，随即快步跑开，不多时，端来了一个陶碗，碗里是半碗浑浊黏稠、散发着刺鼻腥臭气味的黑色药汁。
“给他灌下去。”老瞎子淡淡道。
石牙有些犹豫，看向乌桓。乌桓微微颔首。
几个汉子立刻上前，不顾那探子的挣扎和咒骂，强行捏开他的嘴，将那碗黑乎乎的药汁灌了进去。
药汁下肚没多久，那探子的脸色开始变得极其难看，先是涨红，继而转为青紫，他猛地瞪大眼睛，眼球里瞬间布满了血丝，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，身体开始不受控制地剧烈抽搐起来，仿佛正承受着某种难以想象的痛苦。他的眼神不再凶戾，取而代之的是一种极致的恐惧和混乱，开始胡言乱语。
“鬼！有鬼！别过来……滚开！”
“火……好大的火……寨子……寨子烧起来了！”
“三当家……饶命……不是我……不是我说的……”
他的话语断断续续，颠三倒四，却像一把把钥匙，撬开了紧闭的嘴巴。
周围的人都屏住了呼吸，看着老瞎子的眼神里多了几分敬畏与惊惧。这老家伙的手段，果然诡秘难测。
乌桓目光微凝，仔细捕捉着探子混乱话语中的有效信息。
李破也心中凛然。老瞎子这碗药，似乎能放大人的恐惧，搅乱神智，让人产生幻觉，在无意识中吐露真言。这比单纯的酷刑，更加可怕。
“……东南……三十里……废弃……矿坑……”
“……五天……里应外合……”
“……水……水源……下……”
探子的声音越来越低，最终脑袋一歪，彻底昏死过去，裤裆里传出一阵恶臭，竟是失禁了。
空地上一片寂静，只有火把燃烧的噼啪声。
虽然信息支离破碎，但结合探子之前零星的呼喊，一个模糊却危险的轮廓已经浮现出来。
秃鹫营，盘踞在东南三十里外一个废弃矿坑。他们计划在五天后，对黑水峪发动袭击，并且，可能在寨子的水源上做了手脚！还有“里应外合”这四个字，更是让所有人脊背发凉！
乌桓的脸色彻底沉了下来，如同暴风雨前的天空。他缓缓站起身，目光如冰冷的刀锋，扫过在场每一个人的脸。
“都听清楚了？”他的声音不高，却带着千钧重压，砸在每个人的心头。
山鬼浑浊的眼睛里精光爆射，钱串子脸上的肥肉抖动了一下，黑熊等头目则面面相觑，脸上露出震惊和愤怒的神色。
内鬼！秃鹫营竟然在黑水峪内部埋了钉子！这比外部的大军压境更加致命！
“石牙。”乌桓点名。
“在！”石牙立刻挺直腰板。
“带几个绝对信得过的弟兄，立刻秘密检查寨内所有水源，特别是那几口深井和山泉引水处！发现任何异常，立刻来报！记住，要秘密进行，打草惊蛇者，斩！”乌桓的命令斩钉截铁。
“是！”石牙领命，立刻点了几个平日里沉默寡言、却是乌桓铁杆心腹的汉子，匆匆离去。
“山鬼。”
“老大。”山鬼上前一步。
“带你的人，天亮之前，摸清东南三十里外那片废弃矿坑的周边地形、明哨暗哨。我要知道秃鹫营到底在里面藏了多少人，多少马！注意隐蔽，不得暴露。”
“明白。”山鬼言简意赅，转身便带着狩猎队的几个好手消失在黑暗中。
“钱串子。”
“哎，老大您吩咐！”钱串子连忙躬身。
“清点寨中所有存粮、箭矢、武器，特别是铁器。做好坚守和……转移的准备。”
钱串子脸色一白，“转移”二字意味着情况可能比想象的更糟，但他不敢多问，连声应下。
一道道命令有条不紊地下达，黑水峪这个小小的机器，在乌桓的掌控下，开始高效而隐秘地运转起来，应对即将到来的风暴。
最后，乌桓的目光，越过众人，落在了始终沉默的李破身上。
“李破。”
“在。”李破上前一步。
乌桓看着他，眼神复杂。这个少年，今晚给了他一个巨大的“惊喜”，也带来了一个巨大的危机。
“你擒获探子，有功。但从现在起，关于秃鹫营和内鬼的一切，烂在肚子里，对任何人不得提起，包括你身边那个小丫头。”乌桓的语气带着不容置疑的威严，“若有泄露，军法处置。”
“是。”李破低头应道。他明白，这是为了保护他，也是为了保护消息源。
“回去休息，包扎伤口。明天，有你的事做。”乌桓挥了挥手。
李破不再多言，躬身行礼，转身退出了人群。
丫丫连忙小跑着跟上，小手怯生生地拉住他破损的衣角。
走出人群的包围，远离了那火光和压抑的气氛，清冷的夜风拂面，李破才长长地吁出了一口浊气。后背的衣衫，不知何时已被冷汗浸湿。
今晚发生的一切，信息量太大。秃鹫营的阴谋，寨内的奸细，老瞎子诡秘的手段，乌桓雷厉风行的应对……这一切，都让他更加深刻地认识到这个世界的残酷与复杂。