南蛮，雀翎天居。
夜已经很深了。
阿洛谣坐在窗边，桌上摊着一张揉得发皱的羊皮地图。
那是桑吉费了好大力气才弄来的，上面标注着孔雀城周边的兵力部署——阿苏那的据点、巡逻路线、换防时间，以及那些墙头草的部族势力分布。
地图边缘有些地方已经被磨得模糊了，是阿洛谣一遍遍用手指描摹的结果。
她的手指按在地图上一个标着红点的地方，那是城外一个小部落的驻地。
巴音部，三百户，能出战的青壮不到两百。
部落不大，可他们的草场挨着孔雀城西门。
而阿苏那的粮草就放在孔雀城西门之外。
两百人，在战场上不算什么。
可若是这两百人出现在正确的时间、正确的地点，烧掉那批粮草，那对于阿苏那来说将是不可估量的打击。
就在她不断思索该怎么办的时候，门外传来三声轻响——两短一长。这是阿洛谣跟桑吉的暗号。（由于蛛网的存在，现在桑吉几乎可以在天居中自由来去。）
阿洛谣的手从地图上移开，拢了拢披在肩上的外袍，低声道：“进来。”
桑吉闪身进来，手里提着一个用粗布包着的包裹。
她把门关好，靠在门板上听了听外面的动静。
走廊里一片寂静，只有夜风偶尔吹过窗棂的呜咽声。她等了一会儿，确认没有人跟踪，这才快步走到阿洛谣面前。
“公主。”她压低声音，把包裹放在桌上，解开布结。里面是几件粗布衣裳、一包碎银子，还有一封信。
衣裳是桑吉从厨房采买时偷偷带回来的，颜色灰扑扑的，和城里那些寻常百姓穿的没什么两样。
碎银子是桑吉从厨房克扣下来的，还有她自己在天居里省吃俭用存下的。
阿洛谣没有看那些衣裳和银子，先拿起信。
信封上没有字，封口用蜡封着，蜡上压了一个不起眼的记号——一朵歪歪扭扭的云。那是她和铁匠老李约定的暗号。
老李是她的人，在南蛮和大辰的边境跑了二十年的商队，明面上是个铁匠，暗地里替她传递消息。
阿苏那夺位之后，他就将自己隐藏了起来，继续做他的老本行。
她拆开信，就着月光看了一遍，又看了一遍。
信不长，字迹歪歪扭扭的。上面只有几句话——巴音部松口了，要五百两银子，外加一个承诺。
铁勒部也松口了，不要银子，要人。
阿苏那去年从铁勒部抢了三百个奴隶去挖矿，活着回来的不到一半。铁勒部的老族长说，只要她能帮他把剩下的人救出来，他给五百骑兵。
信的末尾，老李加了一句：大辰那边来了人，愿意卖兵器，价比市价低三成。
阿洛谣的手指在最后一行字上停了很久。
大辰，她在心里默念这两个字，那个远在天边的人，如今也在看着她吧。
她把信凑近烛台，火舌舔上纸角，纸张卷曲、发黄、变黑，最后化作一小撮灰烬。她松开手，灰烬散落在桌上，像细碎的雪花。
“老李说，巴音部的人松口了。”她的声音很平静，平静得像在说今天的天气，“他们要五百两银子，外加一个承诺。”
桑吉的眼睛亮了一下：“什么承诺？”
“等我拿回孔雀城，澜沧江以东的草场，归他们。”
桑吉愣了一下，嘴唇动了动，像是想说什么，又咽了回去。
澜沧江以东的草场是南蛮最肥美的土地，世代由王族直接管辖，从未分封给任何部族。这个条件，太大了。
“公主，”她斟酌着措辞，“巴音部不过三百户，能出战的青壮不到两百。为了这两百人，把澜沧江以东的草场让出去，值得吗？”
阿洛谣没有立刻回答。她站起身，走到窗边，看着窗外那棵光秃秃的梅树。枝干在月光下像老人的手指，干瘦、弯曲，却固执地伸向天空。
她想起母妃说过的话——树要活下去，就得把根扎进最深的土里。有时候，你得砍掉一些枝干，才能让整棵树活下来。
“巴音部是不大。”她开口，声音很轻，“可他们的草场挨着孔雀城西门。若是阿苏那想跟洛桑打，他的粮草就得从西门运进去。”
桑吉的眼睛猛地睁大了。她明白了。不是要巴音部的人去攻城，是要他们去烧粮草。
两百人，在正面战场上不够看，可若是趁着夜色摸到西门外的粮草堆旁，点上一把火——阿苏那的大军就断了粮。没了粮草，他撑不过十天。
“老李还说，铁勒部那边也松口了。”阿洛谣转过身，看着桑吉，“他们不要银子，也不要草场。他们要人。”
“要人？”
“阿苏那去年从铁勒部抢了三百个奴隶去挖矿，活着回来的不到一半。铁勒部的老族长说，只要我能帮他把剩下的人救出来，他给我五百骑兵。”
桑吉倒吸一口凉气。五百骑兵，放在平时不算什么，可如今阿苏那和洛桑对峙，两边都抽不出手来管这些小部落。五百骑兵，足够在孔雀城外围掀起一场不小的风浪了。
“可是公主，”她迟疑道，“那三百个奴隶被关在城东的矿场里，阿苏那派了重兵把守。我们连天居都出不去，怎么救人？”
阿洛谣没有回答。她走到桌边，从那一堆碎银子里捡起一块，放在掌心掂了掂。
银子在月光下泛着暗淡的光，上面还刻着阿苏那的王印。她看着那枚王印，看了很久。阿苏那以为刻上自己的名字，这些东西就永远是他的了。
可他忘了，银子是死的，人是活的。活的就能动，动的就能变。
“桑吉，”她忽然问，“你还记得矿场管事的那个叫什么吗？”
桑吉想了想：“好像叫……图门。”
“图门。”阿洛谣重复了一遍这个名字，嘴角慢慢浮起一个笑容，“他不是阿苏那的人。他以前是父王的侍卫，因为得罪了阿苏那，被发配到矿场当管事。这个人，可以用。”
桑吉的眼睛亮了：“公主的意思是……”
“银子不是用来收买铁勒部的。”阿洛谣把碎银子放回桌上，“是用来收买图门的。只要他肯放人，铁勒部的五百骑兵就是我们的人。”
她走回窗边，目光落在远处。那里是矿场的方向，被夜色吞没，什么都看不见。
可她记得那个地方，记得小时候父王带她去巡视，记得矿场上空弥漫的灰尘，记得那些矿工黑瘦的脸和佝偻的背。
那时候她小，不懂那些人为什么活得那么苦。
现在她懂了。因为有权有势的人，不把他们当人。
“至于怎么把人从矿场运出来——”她顿了顿，手指在地图上点了一下。
那里是矿场通往城外的一条小路，地图上没有标注，是桑吉上次从厨房采买的商队那里打听到的。小路穿过一片乱葬岗，白天都没人敢走，夜里更是鬼影幢幢。可正因为没人敢走，才不会有巡逻的士兵。
“老李的商队每个月都要往矿场送一次粮食。下次送货的时候，空车进去，满车出来。”
桑吉听懂了。她的心跳得很快，手心全是汗。
她跟了公主这么多年，从来没有见过公主这个样子——冷静、狠辣，像一把慢慢出鞘的刀。
“可是公主，”她还是有些不放心，“图门会答应吗？万一他转头去告诉阿苏那……”
“不会。”阿洛谣的声音很笃定，“他被阿苏那赶到了矿场，心里的恨意不比我们恨得少。”
桑吉点了点头，又问：“那矿场外面的守卫呢？就算图门肯放人，老李的车队能进去，可出来的时候，外面巡逻的士兵不会发现吗？”
阿洛谣沉默了片刻。她当然想过这个问题。矿场外面有阿苏那的一个百人队，日夜轮值。老李的车队进去容易，出来的时候，车上多了三百个人，动静太大了。
“所以，需要有人在外面接应。”她抬起头，看着桑吉的眼睛，“你还记得蛛网吗？”
桑吉愣了一下。蛛网——那个大辰的情报组织，上次来和公主谈合作的那些人。
“公主的意思是……”
“传消息给蛛网。”阿洛谣的声音很平静，平静得像在说一件再寻常不过的事，“告诉他们，我需要他们在矿场外面制造一场混乱。不用太大，能把巡逻队引开半个时辰就行。”
桑吉的眼睛亮了：“他们会答应吗？”
“会的。”阿洛谣的嘴角浮起一丝笑意，“一定会的。这样对我们双方都好。”
她站起身，走到窗边，看着窗外那棵光秃秃的梅树。
“告诉他们，这是第一次合作。如果他们做得好，以后还有更多的事可以合作。”
桑吉用力点了点头：“我明天出城的时候，一并把消息传出去。”
“不急。”阿洛谣转过身，“先让老李去探图门的口风。图门答应了，再通知蛛网。事情要一步一步来，急不得。”
她走回桌边，从那一堆碎银子里又捡出几块，推给桑吉。
“这些拿去，让老李给图门带句话——只要他帮我夺回王位，我便封他为蛮王，赐给他土地，奴隶。
桑吉把银子收好，点了点头，“是，公主。”
“还有一件事。”阿洛谣从怀里掏出那枚玉佩，放在桌上。
“老李的信里说，大辰那边来了人。他们愿意卖给我们一批兵器，价格比市面上便宜三成。”
“桑吉，明天你去找老李，告诉他——巴音部的银子，三天后送到。铁勒部的人，半个月之内给他带出来。”
说完之后，她的目光落在窗外那棵光秃秃的梅树上。梅树的枝干在月光下像老人的手指，干瘦、弯曲，却固执地伸向天空。
桑吉用力点了点头。
“桑吉。”
“在。”
“告诉蛛网的人——矿场的事，我只要他们把人引开。动手的事，我自己来。他们不用露面，也不用留下任何痕迹。”
桑吉愣了一下：“为什么？”
阿洛谣笑了。那笑容很轻，很淡，却让桑吉后背一阵发凉。
“因为我不想欠他们太多。”她说，“欠多了，就还不起了。”
“还有，”阿洛谣又补了一句，“把这个带给老李，让他给蛛网的人看。告诉他们，这是我亲手交给他们的信物。他们看到这个，就知道该信谁了。”
她重新从怀里取出那枚玉佩，放在桌上。玉佩在月光下流转着温润的光泽，边缘那道细小的裂痕清晰可见。
桑吉接过玉佩，小心翼翼地揣进怀里。玉佩很凉，触手生温。
“公主，那大辰的兵器……”
“不急。”阿洛谣坐下来，手指在地图上轻轻划过，“兵器的事，等铁勒部的人救出来再说。没有人，要兵器有什么用？”
桑吉点了点头。
“还有，”阿洛谣最后叮嘱道，“小心。”
桑吉的眼眶忽然有些发酸。她用力点了点头，转身消失在门外。
门轻轻合上。脚步声渐渐远去，消失在走廊尽头。
阿洛谣独自坐在窗前，月光落在她脸上，把她的眉眼照得格外清冷。她低下头，看着桌上那张羊皮地图，看着那些弯弯曲曲的线条，看着那些她用手指描摹了无数遍的地方。
孔雀城，矿场，西门，老李的铁匠铺。
每一步她都算好了。图门会答应，蛛网会帮忙，铁勒部的人会救出来，巴音部的人会拿到银子。一切都在往她想要的方向走。可她知道，这只是开始。真正的仗，还没打。
她抬起头，看着窗外那棵光秃秃的梅树。再过两个月，春天就来了。梅花会开，满树的白，像雪。
她伸出手，轻轻摸了摸腰间那枚玉佩的位置。玉佩已经给了桑吉，那里空空的。可她总觉得，那枚玉佩还在。
她笑了。笑容很轻，很淡，像一片落在水面上的叶子。
窗外，天边有一丝极淡的亮光在慢慢蔓延。
新的一天，就要来了。她转过身，把羊皮地图卷起来，塞进床底的暗格里。把碎银子包好，藏在枕头底下。把那几件粗布衣裳叠整齐，放在床头。
然后她躺下来，闭上眼睛。她的心跳很稳，一下一下，像战鼓。她睡不着。不是害怕，是期待。
她等了两年多，终于等到了这一天。她不怕等，她只怕等不到。现在她等到了。
她睁开眼，看着头顶的帐子。帐子是母妃给她绣的，上面绣着梅花，一树一树的，白得像雪。她看着那些梅花，看了很久。然后她笑了，笑容很轻，很淡，像一片落在水面上的叶子。