张成走后，朱圣保在窗边站了很久。
不管是打前元还是打倭国，朱圣保一直都很有信心。
大明的龙旗，终将会插到他们的领土上。
但...美洲...
朱圣保转过身：“我去趟乾清宫。”
乾清宫里朱棣正在批折子。
户部呈上来的秋赋汇总，夏原吉的字迹工整得跟印刷的一般，每一条账目都写得清清楚楚，只不过写得太小了。
朱棣看得有些犯困，听见脚步声抬头，看见朱圣保走进来，顿时精神了。
“大哥，你来得正好，户部这账我看得头都大了，你帮我瞅一眼。”
朱圣保在旁边的椅子上坐下来，摆了摆手。
“造船厂那边，张成把远征号的数据送来了。”
朱圣保把远征号的图纸铺在朱棣的御案上。
朱棣低下头，看着那些密密麻麻的数字和线图，只觉得眼睛酸涩，看了好一会儿才抬起头。
“远征号？”
“福船的更新已经完成了，只不过现在只是一艘缩小版的实验船，新式火器也在研发，估计...明年？或许就有突破了。”
朱圣保在图纸上点了点：“等这些全部列装完成，就可以出征美洲。”
朱棣的眼睛都亮了。
他从御案后面绕出来，站在朱圣保旁边，指着龙椅后面的地图。
这些年打下倭国、打下西域、打下欧罗巴，大半个世界已经尽归大明。
只剩美洲——那片大洋彼岸的广袤大陆，是这个世界，最后的一块大陆。
“我去。”
朱棣说这话的时候，仿佛回到了几十年前，和大哥他们一起扫荡草原，封狼居胥的时候，好像自己还是那个十来岁出头的燕王，而不是坐在龙椅上批了二十几年折子的永乐皇帝。
“不行。”朱圣保头也没抬。
“大哥...”
“草原虽然暂时平定，但是你也知道。”朱圣保打断他。
“鞑靼是灭了，瓦剌还在。
也先那小子这几年一直不安分，你又不是不知道。
我们俩都去了美洲，京城的防御空缺谁来守？万一瓦剌趁虚而入...”
朱棣没吭声，他知道大哥说得对。
瓦剌这些年虽然明面上对大明称臣纳贡，但暗地里一直在收拢草原各部，也先那个人的野心，他实在是太清楚了。
“你我兄弟二人，各领一路。”
朱圣保把海图也铺开，手指从津港划到非洲，划到了美洲东岸。
“我走海路，带远征号去美洲。
你坐镇京城，同时在北线准备——等我在美洲站稳脚跟，你这边就对瓦剌动手。
双线齐开，一鼓作气，把这两件事一起办了。”
朱棣盯着海图看了很久。
他当了几十年皇帝，打了大半辈子仗，太清楚双线作战意味着什么。
那是倾国之战，是要把整个大明的家底都押上去的赌局。
但大哥说得对——草原和美洲，是大明最后两块需要征服的地方。
拿下这两处，从此往后，大明的疆域之内就再无战事。
“大哥。”朱棣抬起头，看着朱圣保。
“打完这一仗，你是不是就可以歇一歇了？”
朱圣保先是愣了愣，然后咧了咧嘴。
“如果你行，那我就可以准备休息了，打了六七十年的仗了，徐叔他们早都致仕养老了，就我，整天还给你们操心这个操心那个的，真是一点都不省心。”
朱棣嘿嘿笑了两声。
大哥这也不是生气，就是怕自己，或者以后高炽瞻基他们会因为种种原因丢掉好不容易打下来的这天下，所以才一直拖着没有休息。
不然，早在老爹还在的时候，大哥就能致仕退休了，早就回家养老去了。
“不过，我总觉得美洲不会这么简单。”
“怎么？”
“张成跟我说过，在几百年后，美洲那片土地上会有一个称霸世界的国度。
那个国家，会是整个世界的霸主...横行无忌。”
朱棣沉吟片刻。
“几百年后的事，跟现在有什么相干？”
“跟现在没什么相干。”朱圣保说。
“但我心里总觉得有点不对。”
与此同时，在地球另一端的某一片辽阔无边的大陆上。
这里，有无数的钢铁森林，还有一个行走在天穹之上，手拿圣经的白袍人。
而大明京城。
朱圣保把图纸卷起来。
“我跟你说的这些，你先不用跟别人提起。
工匠署那边还得继续调试，远征号还没正式开始建造，下水至少还有一年。
具体什么时候出征，到时候再说。”
朱棣应了一声，把朱圣保送到乾清宫门口。
看着大哥的背影消失在甬道尽头，朱棣忽然想起很多年前，大哥一人扛着整个北方战线的压力，率军北上。
转眼就到了年底。
年关将近，京城里里外外都开始张罗过年的事。
同福客栈在门口挂了两盏大红灯笼，佟湘玉亲手剪了窗花贴在门窗上。
京城各府也都在忙着备年货。
腊月十二，宜会亲友，宜纳采问名，是个好日子。
朱雄英和郭芙蓉的事，也该提上日程了。
两人从七侠镇一路走到京城，中间经历了公孙乌龙那么一档子事，关系早就在所有人面前摆明了。
朱圣保让毛骧去备了一堆东西。
夜明珠两颗，猫眼石六块，高丽参一箱，灵芝一箱，鹿茸一箱，西域香料一匣，交趾翡翠镯子一对，暹罗象牙一对，还有一大箱的珐琅器。
江玉燕在一旁看着，问他这是要做什么。
朱圣保说去郭府。
江玉燕哦了一声，转身去换了身衣裳。然后她自己也让人备了东西。
“你备了什么？”朱圣保问。
“几匹云锦，一盒东珠，还有两套首饰。”江玉燕掰着指头数。
毛骧在一旁站得笔直，心里暗暗给郭不敬捏了把汗。
明王殿下和明王妃亲自登门，带这么多东西，这不是走动走动的意思，这是正儿八经的提亲前奏。
不过这话他没说出口，只是让人把东西又多清点了一遍。
腊月十二这天一大早，朱雄英就起来了。
他在镜子前头站了好一会儿，把衣领整了又整，腰带系了又解，解了又系，最后实在看不过去的朱允熥帮他重新系了一遍。
郭不敬府上，鸡飞狗跳的程度比镇岳殿有过之而无不及。
郭芙蓉一大早就被她爹从被窝里拽出来，按在镜子前头梳妆。
郭夫人亲自上手，梳子沾了桂花油一遍一遍地刮，梳得郭芙蓉头皮发麻。
郭不敬一大早就让仆人把前院扫了三遍。
其实院子昨天就扫过了，前天也扫过了，但郭不敬还是不放心，亲自搬了把梯子爬上墙头，把瓦楞里的干草屑一根一根地拣出来。
郭夫人站在底下仰着头喊他小心别摔了，郭不敬说没事我好歹是个宗师，郭夫人说宗师也得小心，边说边从梯子底下走开了些。