诸侯散伙后，天下进入了一个奇怪的阶段。
天子死了，没有继承人。
灵帝的儿子只有刘辩和刘协。
刘辩死了，刘协也死了。
宗室之中虽然还有不少人，但谁当皇帝？谁来定？
各方势力都有自己的算盘，谁也不服谁。
大汉四百年的江山，在这一刻，真正意义上崩塌了。
不是被一个敌人推翻的，而是被一群各怀鬼胎的人，在争权夺利中一点点撕碎的。
最先行动的是袁绍。
他回到汝南后，召来逢纪、郭图、辛评等谋士商议。
“天子驾崩，天下无主。
袁氏四世三公，门生故吏遍天下，正当迎立新君，以承大统。”
逢纪第一个开口，“刘虞为宗室之长，德行高尚，可为天子。”
刘虞，幽州牧，汉室宗亲，刘秀之子刘强的后代。
此人为政宽仁，深得民心。
张角入主幽州后，刘虞被客客气气地送出幽州。
后来董卓乱汉。
洛阳危险。
张角感觉这老小子也算个人才。
死了可惜。
又把他“请”回幽州了。
目前刘虞在蓟县一处宅邸中养老，名义上还是幽州牧，实际上什么权都没。
袁绍听了逢纪的话，眼睛一亮。
刘虞是光杆司令，没有兵权，没有地盘，如果拥立他为帝，那朝廷就等于控制在袁绍手中。
妙计！
袁绍立刻派人去蓟县，秘密联络刘虞。
使者到了蓟县，找到刘虞的宅邸，递上袁绍的亲笔信。
刘虞看完信，沉默了很久。
信上的措辞很恭敬：
“国家无主，天下惶惶。虞公乃宗室长者，当承大统，绍愿率天下诸侯，共奉明诏。”
翻译过来就是：你来当皇帝，我来摄政。
刘虞不是傻子。
他虽然在蓟县养老，但幽州的事他多少知道一些。
张角这般霸道之人，岂会放任自己去当皇帝？
不可能。
就算他答应了，袁绍能保护他吗？
袁绍连潼关都打不下来，连吕布都打不过，拿什么跟张角斗？
“回去告诉袁本初。”刘虞把信还给使者，神色淡然。
“虞年老体衰，不堪重任。且天子大行，天下哀痛，此时议立新君，于礼不合。”
使者再三恳请，刘虞坚辞不受。
袁绍收到回复后，气得摔了杯子。
“老匹夫！不识抬举！”
逢纪见袁绍发怒，又献一计：
“主公，刘虞不肯，不如拥立刘表。刘表荆州牧，坐拥荆襄九郡，兵精粮足——”
“闭嘴！”袁绍瞪了他一眼。
“刘表不是光杆司令！他手里有兵有将，拥立他当皇帝，他听我的还是我听他的？”
逢纪讪讪闭嘴。
就在袁绍为拥立谁而苦恼的时候，南阳传来了一个爆炸性的消息。
袁术称帝了。
国号大仲，年号代汉。
消息传出，天下哗然。
袁绍愣了半天，然后仰天大笑：
“公路那个蠢货！他以为天子死了，谁都能当皇帝？”
笑声停了，袁绍的脸色变得阴沉。
袁术称帝，虽然愚蠢，但确实给他带来了巨大的麻烦。
因为袁术是袁家的人，他的行径会让天下人对袁氏的忠诚度产生怀疑。
你们袁家出了个皇帝，那你们袁家到底是大汉的臣子，还是反贼？
更麻烦的是，没有人去讨伐袁术。
换在从前，谁称帝就是天下公敌。
各路诸侯会像饿狼一样扑上去，把他撕成碎片。
但现在，天子死了，大汉亡了，大家都在忙着自己抢地盘，谁有闲心去管袁术？
袁术在南阳大摆宴席，封官许愿，好不快活。
袁绍在汝南气得跺脚，但也仅限于跺脚。
他不敢去打袁术。
两人是兄弟，虽然关系不好，但公然开战会让家族分裂。
而且打了袁术，谁来防守曹操？谁来防守张角？
于是袁绍做了一个决定：称帝。
既然袁术那个蠢货都能称帝，我袁本初为什么不能？
论家世、论名望、论实力，我哪一点不比袁术强？
“传令下去，择吉日，即皇帝位！”
袁绍在汝南称帝的消息传开后，天下彻底炸了锅。
不久之后。
刘焉在益州称帝。
刘岱在兖州称帝。
刘表在荆州称帝。
士燮在交州称帝。
一个个诸侯，像是约好了似的，纷纷给自己戴上皇冠。
有的有实力，有的纯粹是凑热闹。
但不管怎样，一夜之间，天下多出了十几个皇帝。
大汉四百年的正统，在这一刻彻底烟消云散。
董卓在长安收到消息时，正在喝酒。
他看完各路诸侯称帝的急报，愣了好一会儿，然后把酒碗往地上一摔。
“他们都称帝了，老子凭什么不能？”
李儒脸色大变：
“相国，万万不可！您身上有弑帝的罪名，若是称帝——”
“弑帝？”董卓冷笑。
“刘协不是我杀的，但天下人都说是我杀的，这个屎盆子我抠不掉了。
既然抠不掉，我为什么还要背着它？
我干脆坐实它！”
“相国——”
“够了！”董卓一拍桌子。
“我不是在问你的意见，我是在通知你。
准备登基大典，国号——大雍！”
李儒张了张嘴，最终什么也没说。
他知道，董卓已经疯了，谁也拦不住。
消息传到蓟县时，张角正在钓鱼。
典韦在旁边啃着烧鸡，看张角钓鱼看得直犯困。
张宁手里拿着一沓帛书，小脸红扑扑的。
“阿翁！田先生他们来了，说有大事商议。”
“让他们上来吧。”张角收起鱼竿——反正也没钓到。
田丰、贾诩、张宝、张梁、赵云、张合、高览、管亥、褚燕，还有新近归附的几位谋士将领，鱼贯登上通天塔。
白将军不知什么时候也蹲在了塔基的石阶上，琥珀色的眼睛好奇地看着这群人。
田丰走在最前面，面色凝重。
他手里抱着一摞帛书，每一卷都是各地传来的急报。
“将军，天下大势，已经彻底变了。”
田丰将帛书一一摊开在塔顶的石桌上。
“袁绍称帝，袁术称帝，刘焉称帝，刘岱称帝，公孙度称帝，士燮称帝，董卓称帝……林林总总，已有八人自称天子。”
张角看了看那些帛书，忍不住笑了：
“八位皇帝？一桌麻将都凑两桌了。”
“将军，这不是玩笑。”田丰叹了口气。
“大汉已亡，天下无主。
值此之际，四方纷争，生灵涂炭。
将军坐拥四州之地，带甲数十万，民心所向。
亦当顺天应人，建国称帝！”
这话一出，在场所有人齐刷刷看向张角。
张梁第一个站出来，激动得满脸通红：
“大哥，田先生说得对！袁术那个草包都敢称帝，大哥有什么不敢的？”
张宝也点头，语气沉稳得多：
“大哥，现在不是谦让的时候。
天下大乱，百姓需要一个共主。
大哥不称帝，难道让袁绍、董卓这些人治理天下？”
张合抱拳：“末将愿为将军执鞭随镫，万死不辞！”
高览、管亥、褚燕齐声：“愿为将军效死！”
典韦把烧鸡往旁边一放，站起来，身材挺拔如铁塔：
“将军，俺老典不懂什么大道理，但俺知道。
跟着将军，能吃饱饭，能打胜仗，能过好日子。
将军当皇帝，俺就当将军的护卫！”
张宁拉着张角的袖子，小声道：
“阿翁，您就当嘛。”
张角看了看女儿期待的眼神，又看了看一众将领灼热的目光，最后看向田丰和贾诩。
田丰微微点头，目光坚定。
贾诩面无表情，但他的眼神中透露出一丝期待。
这是验证他选择是否正确的一刻。
如果张角不敢称帝，那他就跟错了人。
张角沉默了片刻。
“称帝，可以。”他说。
众人面露喜色。
“但是——”张角抬手制止了大家的欢呼，“我有几个条件。”
“将军请讲。”田丰说。
“第一，国号不叫‘汉’。大汉已经死了，没必要给它招魂。”
“自然。”田丰点头。
“第二，不搞铺张浪费。
什么登基大典、祭祀天地，能简则简。
有那钱不如多买几石粮食，养百姓。”
田丰嘴角抽了抽。
历代开国皇帝，哪个不是把登基大典办得风风光光的？
但张角说的是实话，四州虽然到手，但经过连年战乱，百姓确实穷。
“第三，称帝之后，我依然是甩手掌柜。
政务由你们处理，军务由你们负责。
我只管两件事：修炼和打架。”
张梁忍不住嘀咕：“大哥，您这皇帝当得也太——”
“太什么？太清闲？”张角笑了笑，“我不清闲，你们怎么成长？
有我在前面顶着，你们永远都是温室里的花朵。
我不在了，你们怎么办？”
众人沉默了。
这话说得直白，但确实是事实。
张角太强了，强到所有人都习惯了依赖他。
如果他一直这样大包大揽，等有一天他真的离开了。
留下的人，怎么自处？
“称帝的事，你们去筹备。”张角重新拿起鱼竿，往塔下池塘甩去。
“定好了日子告诉我一声就行。我去钓鱼了。”
众人面面相觑。
贾诩忽然开口，声音不大，但每个人都听得清清楚楚：“将军，国号为何？”
张角头也不回：
“黄天不行，那是道号。燕吧，幽州古属燕国。
大燕，挺好。”
“还有——”张角顿了顿，“传国玉玺，我重新刻了字。以后就是‘大燕皇帝之宝’了。”
蔡邕在角落里，差点没晕过去。
初平元年（公元190年）冬，蓟县。
张角在临时搭建的祭坛上，身穿黑色衮服，头戴十二旒冕冠，神情淡然。
天上飘着细雪，落在他的肩头，很快就被体温融化。
田丰宣读祭文，声音在寒风中回荡：
“维初平元年，岁次庚午，大燕皇帝张角，敢昭告于皇天后土。
汉室衰微，天下崩乱，贼臣董卓，弑君虐民。
角承天命，抚有四方，攘除奸凶，安定黎庶。
今即皇帝位，国号大燕，改元太平。
祈天地护佑，四海升平。”
祭文读罢，张角捧起传国玉玺缓缓举起。
哦不，现在应该叫“大燕皇帝之宝”了。
玉玺在细雪中流转着温润的金光，映照在每个人脸上。
“万岁！万岁！万万岁！”
山呼海啸般的朝贺声在蓟县城外响起。
数万将士列阵肃立，甲胄在雪中泛着冷光。
百姓们站在远处，翘首观望，有的在鼓掌，有的在笑，还有的泪流满面。
不是因为激动，而是因为他们终于看到了一个靠谱的皇帝。
袁绍、袁术那些人称帝，百姓们只觉得荒唐。
张角称帝，百姓们觉得理所应当。
这个人，平定了幽州的战乱，让百姓吃饱了饭，让官吏不敢贪污，让盗匪绝迹山林。
他改良了农具，整顿了世家，甚至还点化了一头白虎巡山。
他也许不是最有皇帝相的，但他绝对是最能让百姓过上好日子的。
登基大典结束后，张角回到天公将军府。
现在该叫皇宫了，虽然还是原来那栋房子，只是在门口多挂了一块匾额。
他换下厚重的衮服，重新穿上了那件灰布道袍，坐在后花园的摇椅上，端起一杯热茶。
“呼——”他长舒一口气，“当皇帝，果然麻烦。”
张宁端着一盘糕点走过来，笑眯眯地喊了一声：“父皇。”
张角差点被茶呛死：
“别，还是叫阿翁。叫父皇我浑身不自在。”
张宁嘻嘻一笑，把糕点放在桌子上，坐在旁边的凳子上，托着腮帮子看张角喝茶。
“爹，您现在是大燕的皇帝了，接下来要干什么？”
张角想了想：“先稳定四州，把冀州、并州、青州彻底消化了。然后等。”
“等什么？”
“等诸侯打得差不多了，咱们再出手。”
张角喝了一口茶，目光望向南方。
“现在他们刚称帝，正摩拳擦掌准备大干一场。
让他们打，让他们抢，让他们把天下打得稀巴烂。
到时候民心尽失，我们大燕就是众望所归。”
张宁似懂非懂地点了点头。
典韦站在后花园的门口，手持铁戟，威风凛凛。
他现在的头衔是“大燕禁军统领”，负责皇帝的安全。
白将军从山岗上站起来，仰天长啸。
啸声穿透细雪，传遍蓟县城的每一个角落。
远处，田丰在政务厅里整理文书。
贾诩在幕僚房中写着什么，嘴角挂着一丝若有若无的笑意。
大燕，立国了。
“可惜陛下觉得我的计谋太有伤太和，不让我对着诸侯使。”