晨雾尚未散尽，带着港口特有的咸腥湿气，懒洋洋地缠绕着“常青之树”酒馆斑驳的木门。壁炉里的火苗刚刚被艾莉诺拨旺，发出噼啪的轻响，努力驱散着清晨的微寒。几只藤蔓慢悠悠地擦拭着昨夜残留水渍的杯碟，发出细碎的沙沙声。
薇丝珀拉缩在吧台旁的软椅里，深紫色的脑袋几乎埋进那本厚重的《空间结构稳定性与魔力场干涉初论》里，指尖无意识地在书页边缘画着复杂的几何符号。艾拉则不见踪影——自从魏岚一句“训练量翻倍”后，薇丝珀拉就彻底贯彻了“知识追逐”教学法，艾拉此刻大概正被某本愤怒的魔法书追得在二楼吱哇乱叫。
魏岚依旧占据着吧台后的高脚凳，姿势是永恒不变的咸鱼瘫，木质的手指百无聊赖地捻着一片不知何时落在吧台上的嫩绿藤叶。
就在这时。
“笃、笃、笃。”
三声叩击，清晰、沉稳，敲在沉重的橡木门上。
薇丝珀拉膝头的炼金典籍“啪”地一声轻响，自动合拢。艾莉诺的手骤然收紧，蓝宝石般的眼睛死死盯住门口，昨夜净尘者被藤蔓拖走的画面瞬间在脑海中闪现。
魏岚捻着藤叶的动作顿住了。他那双木质的眼睛缓缓掀开一条缝，深潭般的目光投向紧闭的门扉，里面没有惊讶，只有一丝被打扰的、近乎被打断沉思的不耐。
“开门。”他的声音平淡无波，仿佛在吩咐一件日常琐事。
艾莉诺深吸一口气，强迫自己放下抹布，迈着略显僵硬的步子走向门口。她握住冰凉沉重的黄铜门把手，指尖能感觉到金属下细微的震颤——是门外来客的耐心在无声地倒数。
吱呀——
沉重的橡木门被缓缓拉开。
门外并非预想中的圣光白袍。
门口站着三个人。
为首的是个身材异常高大的壮汉，穿着深蓝色、带有鱼鳞状暗纹的皮质短甲，裸露的粗壮臂膀上肌肉虬结，古铜色的皮肤在晨光下泛着油光。他剃着近乎光头的短发，脸上有一道狰狞的刀疤从眉骨划到嘴角，眼神如同出鞘的弯刀，带着审视一切的凌厉。他胸前佩戴着一枚徽章——深蓝色的漩涡中镶嵌着一枚洁白的贝壳，这是海洋教会的圣徽。
他身后跟着两名同样穿着深蓝色劲装、但制式更统一、胸前也有小一号贝壳徽章的年轻人，一男一女，神情严肃，目光锐利地扫视着门内。他们手中各自握着一根顶端镶嵌着深蓝水晶的短杖，水晶内部有微弱的光芒流转。
“艾莉诺·冯·瓦尔德斯？”刀疤壮汉的声音如同砂石摩擦，充满压迫感，眼神锐利地钉在艾莉诺脸上，显然做过功课。他目光扫过艾莉诺身后酒馆内温馨的景象，掠过吧台后那个瘫着的身影，藤蔓，壁炉，最终又落回艾莉诺脸上。“我是海洋教会，风暴守卫第三小队队长，雷蒙德·索恩。这两位是我的队员。”
艾莉诺的心猛地一沉。海洋教会！艾斯特维尔港实际秩序的掌控者之一！昨夜魏岚处理净尘者时爆发的那股气息……果然还是惊动了这些“邻居”！
她的心微微一沉，但笑容依旧得体：“雷蒙德队长，早安。我是艾莉诺，目前协助魏岚先生经营‘常青之树’。请问有什么可以帮您的？”她侧身让开门口，姿态从容。
雷蒙德·索恩没有立刻进门，他那双鹰隼般的眼睛再次扫过酒馆内部，仿佛在评估着什么无形的痕迹：“我们接到可靠线报，昨天清晨，就在这一带——”他用粗壮的手指凌空点了点酒馆所在的位置，“爆发了一次极其剧烈的、性质不明的魔法能量波动。其强度和异常性，足以触发港区‘海潮之眼’的深层监测。波动源头，指向你的酒馆。”
他灰蓝色的眼眸微微眯起：“依据《港口区元素稳定条例》与《海洋圣约》赋予的权力，我们需要入内进行标准程序核查。”
无形的压力如同冰冷沉重的海水，瞬间灌满了门厅。艾莉诺感到呼吸一窒，下意识地想回头看向魏岚寻求指示。
“请进。”魏岚懒洋洋的声音从吧台后飘来，带着点被打扰清梦的倦怠，“艾莉诺，给三位海洋教会的朋友搬几张椅子。要结实点的，别像昨天那张，被某个冒失鬼一撞就散架了。”他意有所指地瞥了一眼墙角——那里，一张原本完好的椅子此刻正被几根藤蔓“笨拙”地试图拼接起来，木腿和靠背歪歪扭扭地凑在一起，显然就是昨天艾拉躲避魔法书时撞散的“罪证”。
雷蒙德不再犹豫，朝身后两名队员使了个眼色。三人鱼贯而入。那名女队员手中的水晶短杖光芒大盛，顶端射出一道柔和的蓝色光束，如同探照灯般扫过地面、墙壁、吧台、桌椅……光束所过之处，空气微微扭曲，仿佛在搜寻着无形的尘埃。男队员则警惕地注视着四周，尤其是那些缓缓摇曳的藤蔓和角落里看起来平平无奇的酒桶、扫帚。
艾莉诺的心悬在半空，手指无意识地绞紧了围裙。虽然店长说处理干净了，可那是三个大活人……不，是三个净尘者！还有他们身上的装备、魔力残留……真的能瞒过海洋教会的专业探测吗？
探测光束扫过吧台后魏岚常坐的位置，扫过昨日净尘者被藤蔓拖向的后门路径，扫过通往后院的门板……蓝光稳定地流淌着，没有出现任何异常的闪烁或警报。
雷蒙德亲自走到通往后院的门边，伸手推开。清晨微凉湿润的空气裹挟着泥土和植物的清新气息涌入。后院很小，地面被勤劳的藤蔓用大大小小的碎石和鹅卵石铺得平整。角落里堆着几捆劈好的柴火，旁边是一个小小的、由藤蔓自然编织成的花坛，里面种着几株看起来格外精神、叶片肥厚油绿、还开着几朵不起眼小花的植物。花坛边缘的泥土湿润松软，带着刚被翻动过的痕迹。
探测光束紧跟着扫入后院，笼罩了花坛、柴堆、甚至每一块石头。蓝光流淌，依旧平静无波。只有那几株植物的叶片，在探测光束扫过时，似乎更加舒展了几分，散发出极其微弱的、令人心旷神怡的生命气息。
雷蒙德锐利的目光在后院仔仔细细扫视了好几遍。泥土是新鲜的，但除了植物的根系和旺盛的生命力，他感知不到任何血腥、死亡、空间撕裂或圣光能量残留的迹象。
几分钟后，两名队员也结束了探查，回到雷蒙德身边。
“队长，”男队员收起短杖，水晶光芒黯淡下去，他的声音平稳，带着汇报工作的口吻，“‘潮汐视界’扫描完毕，未检测到异常能量残留或近期高强度魔力爆发痕迹。空间结构稳定，无撕裂或扭曲迹象。”
女队员也收起了罗盘，补充道：“‘海流罗盘’探测到酒馆内存在较为活跃的自然植物生命场，强度在正常范围内，与观察到的藤蔓装饰相符。另外，检测到两名女性人类个体，生命体征正常，魔力反应微弱，符合登记信息。未发现其他异常生命信号或能量核心。”她顿了一下，目光扫过魏岚，“吧台后个体……未检测到生命体征，其能量反应与……木质结构高度一致。”她的措辞非常谨慎，没有直接说“死物”，但意思很明显——仪器判定魏岚更像是一件家具。
“嗯。”雷蒙德低沉地应了一声，听不出情绪。他转向艾莉诺，声音恢复了之前的平稳，带着一丝公式化的疏离：“艾莉诺小姐，感谢配合。根据标准核查程序，未在‘常青之树’酒馆内发现引发昨日清晨异常能量波动的直接证据或危险源。”
他的目光转向依旧瘫在吧台后的魏岚，语气依旧公事公办，但措辞中带上了一丝不易察觉的尊重：“魏岚先生，港口区的稳定是海洋教会的职责。若您察觉到任何可能威胁此地元素平衡或空间稳定的异常情况，请务必通过任何海洋神殿的渠道告知风暴守卫。”
魏岚终于停下了捻动叶子的动作，抬起眼皮，那双木质的眼睛平静地迎上雷蒙德锐利的目光。他极其轻微地点了下头，幅度小得几乎难以察觉，算是回应。
雷蒙德不再多言。他朝两名队员微微颔首。
就在他转身，准备带着队员离开这间酒馆时，一个带着些许慵懒、却如同海风般清冽透彻的声音，毫无征兆地从门外传来：
“雷蒙德队长，这么早就出来巡海，真是尽职尽责呢。”
随着声音，一道身影出现在门口，恰好挡住了雷蒙德的去路。
来人是一位女子，看起来不过双十年华。她穿着一身样式奇特的深蓝近墨色的贴身软鳞甲，鳞片细密，在晨光下流淌着深海般的幽光，勾勒出修长而充满力量感的线条。鳞甲外随意地披着一件宽大的、边缘绣着银色浪花纹路的靛蓝色亚麻罩袍，非但没有掩盖她的身姿，反而增添了几分随性与不羁。
她有一头罕见的、如同深海漩涡般浓密的靛蓝色长发，随意地用一根鱼骨簪挽在脑后，几缕发丝垂落，拂过光洁的额头。她的鼻梁高挺，嘴唇饱满，肤色是健康的小麦色。最引人注目的是她的眼睛——如同最纯净的海蓝宝石，深邃、灵动。此刻，这双海蓝宝石般的眼眸正带着一丝玩味的笑意，落在雷蒙德·索恩那张刀疤脸上。
她腰间没有悬挂武器，只随意地挂着一个用某种深色海藻编织的小巧网兜，里面似乎装着几枚色彩斑斓的贝壳和一块拳头大小、半透明的深蓝色晶石。随着她轻盈的脚步，一股清新、微咸、带着深海藻类特有气息的海风随之涌入酒馆，瞬间冲淡了室内原本的木质暖香，带来一股沁人心脾的凉意。