张嬷嬷应声退下，脚步轻快了些，似乎松了口气。
过了会儿，她端着一碗热腾腾的安神茶回来，瓷碗边缘还冒着缕缕白气，茶香袅袅升腾，试图驱散屋里的压抑气息。
姜露兰这才想起来问，语气带着几分漫不经心：“哪家铺子这么不长眼？连亲王府世子吃饭喝酒都不赊账，还要派人回家要钱？”
张嬷嬷低着头，手指不自觉地捻着袖口，布料被揉出一道道细褶，脚步微微后退半步，像是怕离得太近会惹祸上身。
她犹豫片刻，喉结上下滚动，才终于开口答道：“是城南那一片的花楼。”
姜露兰皱眉，眸光骤然一冷，声音沉了几分，像冰块坠入深井：“哪个花楼？说清楚。”
张嬷嬷喉头滚动了一下，脸色微微发白，像是咽下了一口苦药，终于硬着头皮道：“花……
花楼。”
两个字说得极轻，却像烧红的铁钎扎进耳朵。
“什么！！”
姜露兰嗓音陡然拔高，尖利得几乎能掀翻床帐，惊得窗外栖息的夜鸟“扑棱棱”飞走，她猛地从榻上坐起，动作激烈得整张床都跟着晃动。
手边的茶碗被衣袖狠狠扫落在地，“啪”地一声炸开，碎成几片，滚烫的茶水溅出，瞬间湿透了她的裙角，灼热的触感让她浑身一颤。
她顾不得这些，胸口剧烈起伏，像被烈火炙烤，怒火在眼中翻涌燃烧，几乎要化作实质喷出，她男人在外头眠花宿柳，搂着娇艳美人饮酒作乐，如今竟还要她出钱埋单，简直是欺人太甚！
不到一盏茶的工夫，又有人匆匆忙忙地奔进院中来报信。
脚步急促，仿佛踩在刀尖上一般慌乱。
“世子妃！广源赌坊的掌柜亲自登门了，说是……说是世子昨夜手气极背，接连输了好几局，眼下已经欠下了整整三千两白银的赌债！”
门房的小厮跪在院中的青石板上，脊背弯得如同虾米，额头几乎贴地，声音抖得不成样子，话都说不利索。
还没等姜露兰回应，另一道人影便从门外跌跌撞撞地冲进来，带着哭腔喊道：
“世子妃！天香楼的账房总管送来了账单，说是……说是世子爷昨夜包下了整座楼的姑娘，设宴听曲、饮酒作乐，连点的花酒都是最贵的‘醉仙酿’，足足花了整整一千八百两银子啊！”
另一个仆妇双手捧着一只精致的红木托盘，指尖泛白，显然用了极大的力气才勉强稳住不抖。
托盘上放着一本烫金封皮的账册，封面还沾着一点胭脂印迹，透出几分靡艳之气。
她战战兢兢地走上前，连头都不敢抬一下。
第三波人也紧跟着到了，语气更加咄咄逼人：“世子妃！多宝阁的东家亲自登门，说是世子昨日挑走了三套极品翡翠头面、一对羊脂白玉镯子，还有四匹蜀地进贡的云锦——那可是内务府都难求的货色！总计两千四百两纹银，东家说了，今日必须结清，否则就要走官府流程，查封田产抵债！”
这一句落下，院子里死一般寂静。
方才还在低声议论的下人们全都屏住了呼吸，甚至连风都像是被冻住了，吹不动檐角的铜铃。
而姜露兰已猛地站起身来，裙裾翻飞，面色铁青如霜雪覆面，眼底怒火熊熊燃烧，几乎要焚尽整个院子。
“够了！！”
她终于按捺不住，怒吼一声，嗓音撕裂空气，震得屋梁上的积尘簌簌滚落，宛如细雨飘零。
紧接着，她一脚狠狠踢翻脚边那只绣工精美的绣墩，檀木小凳翻倒时撞上台阶，发出沉闷的“砰”声，吓得跪地众人齐齐一抖。
“以后沈晏礼再捅出什么篓子，通通给我推去王府找王妃解决！那些讨债的人，一个都不许放进我院门！听见没有？全都给我轰出去，谁敢踏进一步，打断腿扔进护城河喂鱼！”
她的声音字字如刀，斩钉截铁，每一个音节都裹挟着压抑已久的愤恨与屈辱。
—
第二天一早，晨光微亮，薄雾未散。
稚鱼陪着魏夫人在偏厅用早饭，桌上摆着几样清爽小菜：水晶饺、酱腌萝卜丝、素炒嫩笋、温热的莲子粥，另有几碟咸菜佐餐，清淡却不失精致。
阳光透过窗棂洒在青瓷碗沿，映出细碎的光影。
而坐在对面的魏子谦才刚醒酒不久，头发凌乱如杂草堆砌，衣领歪斜，露出半截脖颈上的抓痕。
眼眶浮肿泛红，脸上泛着不正常的潮热，一看便是宿醉未消。
他跌坐于桌边，手里抓着一双乌木镶银的筷子，胡乱扒拉着碗里的饭菜，动作粗鲁无礼，口中喷出浓重刺鼻的酒气，随每一句话翻涌而出，唾沫四溅，竟有几滴飞到邻近的菜肴上。
“哎哟你不知道啊，昨晚那场面，简直吓死个人！”
他一边说，一边激动地用手比划着方位，手指几乎戳破空气，“沈晏礼简直疯魔了！见人就甩银票，出手阔绰得像个土财主！从南街的赌坊到西市的勾栏，再到东城的珍宝斋、北门的酒肆——城里所有能花钱的地方，他挨个扫荡了一遍！谁都拦不住！”
他说得起劲，手舞足蹈，手中筷子忽高忽低，差点戳到对面丫鬟的眼睛。
那丫头吓得缩肩低头，大气都不敢出。
“他还当众拍桌子嚷嚷：‘今夜所有开销，全记我沈晏礼名下！’一句话就把半个城的老板哄得眉开眼笑！”
他咧嘴大笑，神情癫狂，仰起脖子，笑声粗哑难听，像破锣敲击，引得屋内众人纷纷皱眉，就连伺立墙角的婆子都忍不住掩鼻后退。
魏夫人被他一身熏天的酒臭熏得脸色发白，连连扇动手中的团扇，眉头紧蹙：“赶紧吃完了滚去洗澡！别在这儿杵着碍眼，恶心人得很！身上一股子脂粉加馊酒的味道，你是从哪个窑子里爬出来的？”
她说话虽轻，却字字带刺，夹起一块切得极细的笋丝轻轻放入自己碗中，动作依旧优雅从容，可眼角那一抹毫不掩饰的厌恶，早已出卖了她内心的真实情绪。
魏子谦却不以为意，反倒咧嘴一笑，露出一口参差不齐、微黄发黑的牙齿，满不在乎地咕咚咕咚将一整盆稠粥灌进肚里。
热粥顺着嘴角流淌下来，在下巴上滴成一条细线。