第二天，莱拉和弗雷德在吃完早餐后离开了布莱克老宅。
今天是霍格沃茨开学前的最后一天，对角巷的人流明显比前几日少了许多。
那些拖家带口采购学习用品的家庭大多已经采买完毕，安心回家整理行李，等待明天送孩子登上霍格沃茨特快。
街道上依然热闹，但那种人挤人的拥挤感已经消退，只剩下三三两两的巫师拎着纸袋悠闲地走过。
韦斯莱魔法把戏坊里也安静了下来。
那些叽叽喳喳的小巫师们明显少了很多，货架间的通道不再需要侧身才能通过，收银台前也只剩下两三个顾客在结账。
凯蒂·洛威尔站在收银台后面，手指灵活地清点着客人递过来的银西可和铜纳特。
看到莱拉和弗雷德推门进来，她立刻抬起手，热情地朝他们挥舞：“莱拉！弗雷德！可算见着你们了。订婚快乐啊，还没好好恭喜过呢！”
莱拉嘴角露出一丝微笑，礼貌道谢：“谢谢你，凯蒂。”
顿了顿，莱拉的目光自然地扫过店铺，出声询问：“乔治来了吗？怎么没见他？”
凯蒂朝店铺后努了努嘴，手上动作不停：“乔治在后面，说是在研发新产品，一上午没出来。”
“新产品？”弗雷德挑了挑眉，转头看了莱拉一眼，对她使了个‘趁乔治还没发现，我们赶紧走’的眼神。
但莱拉却好像没看懂一样，眼底露出感兴趣的神情，拉着弗雷德边走边说：“我们去看看乔治在研究什么新产品！”
弗雷德有预感，自己今天似乎也逃不过工作的命运。
他本想带着莱拉在店里转一圈，当面和乔治说一下后面一段时间的安排，然后带着莱拉在对角巷逛逛，找个舒服的餐厅吃顿午饭，安稳地度过今天。
结果没想到乔治今天居然在研发新产品。
弗雷德被莱拉拉着穿过货架，推开后面工作室的门。
这是一间宽敞的工作室，长桌上堆满了各种零件、半成品的烟花筒、颜色各异的粉末，还有几本翻得破破烂烂的笔记本。
墙上挂满了设计草图，有些画得工工整整，有些则潦草得像是随手涂鸦。
空气中弥漫着一股淡淡的硫磺味，混着某种甜腻的花香。
乔治正蹲在角落里，对着一根大约一英尺长的银色烟花筒念念有词，魔杖尖端冒出一串细小的火花，在烟花筒表面跳跃了几下，又熄灭了。
他眉头紧锁，听见门响才抬起头来，然后脸上立刻浮现出一个笑容。
“弗雷德！”乔治站起身来，拍了拍长袍上的灰尘。
“你来得正好。我这边遇到个瓶颈，正愁没人商量。”
弗雷德本能地后退了半步，像是条件反射一样。
莱拉在一旁看得好笑。
乔治显然也注意到了弗雷德那微妙的犹豫，挑了挑眉：“怎么？你今天有事？”
弗雷德张了张嘴，又闭上了。
他挽起袖子，大步走向工作台：“什么产品？说说看。”
乔治没继续追问，把那个银色烟花筒拿起来，在手里转了一圈：“新款烟花。准确地说，是一款带有恶作剧性质的烟花。”
莱拉来了兴趣，凑上前去。
乔治将那根烟花筒放在桌面上，随手拿起旁边的羽毛笔在草图纸上画了起来，边画边解释：“传统的恶作剧烟花，比如那种会突然爆炸喷出彩色粉末的，或者会追着人跑、发出怪声的，效果是够劲爆，但有个很大的问题就是容易误伤。去年有个倒霉孩子在我这儿买了那种‘轰隆一声’烟花，结果放的时候离脸太近，眉毛被烧掉了半边。”
弗雷德对着莱拉补充道：“那个孩子的妈妈事后还写了封吼叫信来店里。”
“对，就是那封吼叫信。”
乔治接着解释道：“当时我就想，能不能设计一款烟花，恶作剧效果不打折扣，但绝对不会让人受伤。烟花本身可以制造混乱、制造惊喜，但所有效果都必须是无害的。火花不会烫伤人，声音不会震坏耳朵，烟雾不会呛到人。”
他拿起那根银色烟花筒，在两人面前晃了晃：“这是我目前做的原型，叫‘无害捣蛋鬼’。引爆后它会分裂成十二个小光点，每个光点都会随机产生一种恶作剧效果。
比如突然变成一堆彩色的肥皂泡糊在脸上，或者发出一阵让人头发竖起来的尖啸声，再或者释放出一股能让周围所有东西短暂变色的气体。
但问题在于，我还没完全解决安全阈值的问题。上次测试的时候，有一个光点爆出来的声音太大了，差点把窗户震碎。”
莱拉一直在旁边安静地听着，此刻忽然伸出手：“让我看看。”
乔治把烟花筒递给她。
莱拉接过来，翻来覆去地看了看，又用魔杖尖端轻轻点了一下筒身，感受着里面封印的魔法回路。
“你现在的方案是用减震咒和消音咒的叠加来限制输出强度，但是烟花引爆的瞬间，魔法释放是爆炸式的，那些防护咒语的反应速度跟不上。所以不是强度的问题，是响应速度的问题。”
莱拉一针见血的指出了问题所在。
乔治眼睛一亮：“你说得对！我刚刚就一直在想到底哪里不对劲，但一直没找到症结所在。”
弗雷德从莱拉手里拿过烟花筒，端详了片刻，嘴角慢慢弯起一个弧度。
莱拉和乔治都太熟悉他这个表情了，这是他脑子里已经有解决方案的征兆。
“如果不用叠加防护呢？”弗雷德说，声音里带着那种特有的、属于恶作剧天才的笃定。
“我们可以换一个思路。不做防护，做转化。”
乔治愣了一下，随即猛地拍了一下桌子：“转化！”
“对。”弗雷德把烟花筒放回桌上，拿起羽毛笔在草图纸上画了一个简单的示意图。
“不要试图压制烟花释放时的能量，那不符合烟花本身的魔法特性。你不如把这些能量转化成别的东西，比如声音太大了，就让它震出来的不是声波，而是一阵让人耳朵痒痒的微风；火花温度太高，就让火花变成冷焰火，看着吓人，实际上摸上去是凉的。”
乔治看着弗雷德画的草图，脸上的表情从恍然大悟的神情，笑着捶了弗雷德肩膀一拳：“幸好你们今天来了。不然，我一个人就要在这钻牛角尖了。”
弗雷德被捶得往后晃了一下，笑着说道：“就算我今天不来，过两天你自己也能想出来。”
乔治已经转身去翻那些瓶瓶罐罐了：“赶紧的，趁现在思路清晰，把转化回路重新设计一下。这个烟花的核心咒文需要重写。”