“所以它便不只是本座赠你的一道护身之物，更是敖煌与本座共同的见证。龙族先祖的意志，正在你的身上延续。二弟选择你，不是因为你天资最高，而是因为你的心性合了他的道——那以慈悲和守护为底色的道。”
他将龙鳞轻轻一抹，鳞片脱离他的手指，向林羽飞去。
那枚巴掌大小的金色龙鳞划过空气，带着一圈圈肉眼可见的金色涟漪，缓缓飘至林羽面前。
“拿着吧。”老龙皇道，“关键之时，它会救你一命。”
林羽伸出双手，小心翼翼地接过龙鳞。
他的指尖刚触碰到龙鳞冰冷的表面，一股难以言喻的暖流便从龙鳞上涌出，沿着他的指尖向体内蔓延。
那暖流磅礴而温和，带着淡淡的生命气息，仿佛有什么远古的存在在隔着万年的光阴向他伸出双手。
紧接着——
嗡。
龙鳞猛然一颤。
金色光芒毫无征兆地从鳞片上爆发而出，将林羽的整只右手都包裹在金光之中。
一个个龙族文字从鳞片上浮现出来，如同一只只金色的蝴蝶，环绕着林羽的手掌飞舞。
而在那金光之中，林羽感受得更清晰了——是敖煌的气息。
那道温和而广博的生命龙气，他体内的龙气正在与之呼应，如同失散万年的兄弟终于隔着时空的屏障触碰到了彼此。
而就在龙鳞金光扩散的那一刻，林羽腰间传来了另一种动静。
微光。
淡淡的虚空幽光从虚空石的表面涌出。
那不是林羽主动注入灵力引发的光芒，而是石头自身的反应——它在微微发热，温度透过衣袍传到林羽的皮肤上，带着一种若有若无的共鸣。
那共鸣既不汹涌也不激烈，却异常清晰，仿佛虚空石的金光与龙鳞的幽茫在以各自的方式互相打量、互相叩问。
林羽低头看了一眼，心中涌起一股异样的感觉。
从石室中的龙魂残影，到自己身上的烈煌龙气。从老龙皇手中的龙鳞，到腰间的虚空石。
这两件至宝之间的共鸣，绝非偶然。
有什么更深层的东西在连接着这一切。只是他现在还看不清。
“小子。”
老龙皇的声音将林羽从思绪中拉了回来。
林羽抬起头，看向老龙皇。
“你已经接下龙鳞了。”老龙皇道，“那本座便再说几句。”
“石室里等你的那个……你知道是谁。”
林羽浑身一震。
老龙皇看着他，眼中浮现出一抹复杂的笑意。
“那是本座的父亲。”
林羽的瞳孔猛然收缩。
石室中那道百丈龙形虚影——是龙族先祖的残魂。而老龙皇称他为“父亲”。
那么——
老龙皇似乎猜到了林羽在想什么，缓缓点了点头：“没错。一万年前率领龙族精锐迎战邪族、以生命为代价封印邪族大能的，便是本座的父亲。而你炼化的那道烈煌龙气，是敖煌临死前交给父亲的遗赠。这片龙鳞上的印记，也是父亲留下的。”
林羽攥紧了手中的龙鳞，指尖几乎嵌入了掌心。
他喉结上下滚动，好半晌才开口：“他……他等了一万年。”
“一万年。”
老龙皇的声音苍老而低沉，在说到这个数字时，竟有了几分颤抖！
“本座成皇近万年，从未有机会进入禁地最深处去见他。他的残魂只能等在那里，等一个不是他子嗣的人出现。”
“因为他的力量，他的存在，已经与整个龙族禁地的封印融为一体。除非有朝一日邪族大能被彻底消灭，否则他永远不能解脱。”
那双万年的龙目定定地看着林羽。
“他从你身上看到了什么，本座不清楚。但他既然将这三个条件交给你，就说明他对你寄予了所有的希望。”
老龙皇上前一步，抬起右手，放在林羽的肩头。
那只手苍老有力，骨节宽大，皮肤上覆盖着淡淡的龙鳞纹路。
“还有一件事。”
他的声音变得很低，低到只有林羽一个人能听清。
“那天，有一个瞬间，整座龙宫深处传来了一道微如游丝、却又熟悉得刺痛骨髓的气息波动。那是父亲的……也只有父亲才有那样古老的龙魂波动。虽然只维持了短短几息便消散殆尽。但本座知道，他隔着万丈海水与千重禁制，冲着龙宫的方向，望了一眼。”
“他的目光落在这枚鳞片上，然后便收了回去。”
老龙皇顿了顿，声音沙哑了一分。
“这是他留给本座的最后一个念头。”
林羽死死咬着牙关，用力点了一下头，声音从喉咙深处挤出来。
“晚辈记住了。”
老龙皇的手从林羽肩头收回。
他退后一步，背负起双手，恢复了方才从容的模样。只有那花白的鬓角，在海风中显得格外苍老。
“这些年来，你是我龙族唯一的希望——也许也是元黄唯一的希望。去吧。”
一字一句，掷地有声。
林羽将龙鳞小心翼翼地从双手掌心捧起，一丝灵力引动，那枚巴掌大的鳞片微微一闪，便化作一道流光没入他的丹田。
金色的光点渐渐消散，他能清晰地感受到丹田深处多了一重温暖的屏障，像是一道随时可以唤醒的护体之源。
做完这一切，林羽整了整衣襟，面色肃穆。
他后退两步，双手抱拳高举过头顶，以弟子之礼深深一躬到底。
海风吹起他的发丝，他弓着腰身停顿了两次呼吸的时间。
然后缓慢、郑重地直起身来。
“陛下。”
他望着老龙皇那双见证了万年沧桑的眼睛，背对潮声，吐出两个字。
“后会有期。”
——不是告别，而是一个承诺。
老龙皇嘴唇微微动了动，没有出声。他沉默了片刻，然后点了点头，转过身去。
玄色龙袍在海风中猎猎作响，那截挺直万年的脊梁隐没在海水的峰浪之间。
海水合拢。金光消散。
海面上只余下晨光温柔的粼粼波光。
林羽站立在岸边，紧咬着牙关。他面向老龙皇消失的方向，没有动。
顾灵儿和苏云儿，韩双儿一直没有开口。她们站在林羽身后，静静地看着这一切。
过了许久，林羽才转过身来。
他的眼眶有些泛红，但面色已经恢复平静。
“走吧。”
他对三人笑了笑，那笑容温和而坚定。
“去天云帝国。”