脚步踏过荒草的簌簌声近在咫尺，粗鲁的推门声和扬起的灰尘让窗帘后的陆子谦屏住了呼吸。他右手紧握着那枚温热的椭圆形薄片，左手已按在腰间——那里别着一把从旧货市场淘来的、保养尚可的弹簧刀，聊胜于无。
“仔细搜！特别是书房、卧室，看看有没有暗格、旧信件、笔记本之类的东西！老板说了，云家可能藏着关于那东西使用方法的关键！”还是那个粗哑的嗓音，应该是这伙人的头目。
至少有三四个人进了屋，翻箱倒柜的声音立刻响起。家具被粗暴地挪动，抽屉被拉出倾倒，瓷器和玻璃破碎的声音不时传来。陆子谦透过窗帘的缝隙，看到两个穿着普通工装但眼神狠厉的汉子在客厅里折腾。
书房的门被推开了。
一个瘦高个走了进来，嘴里骂骂咧咧：“这破地方，能有什么宝贝……”他的目光扫过书架、书桌，最后落在了那个被陆子谦撬开、未来得及复原的抽屉上。
“头儿！这抽屉被撬过！新的痕迹！”瘦高个喊道。
粗哑嗓音的头目立刻冲了进来：“妈的，有人抢先一步？给我彻底搜这屋子！看看人是不是还藏着！”
陆子谦的心往下一沉。这书房不大，藏身之处有限。窗帘并非落地，下面能看见脚。一旦他们细查……
就在这时，院子里突然传来一阵激烈的狗吠，还有人大声呼喊：“着火了！隔壁院棚子着火了！”
书房里的两人一愣，冲到窗边查看。只见隔壁废弃的棚户区冒出浓烟，火苗窜起，在干燥的下午显得颇为醒目。附近开始有人惊呼、跑动。
“怎么回事？”头目皱眉。
“不知道啊，突然就烧起来了……”瘦高个也纳闷。
陆子谦却心中一动，抓住这短暂的混乱时机，像一只灵巧的猫，趁着两人注意力被窗外吸引，从窗帘后无声滑出，几步窜到书房通往后面小阳台的门口（他进来时观察过格局）。门栓有些涩，他用力一拧，发出轻微的“咔哒”声。
“什么声音？”头目警觉地回头。
陆子谦已闪身出了阳台。这是一个狭窄的、堆满杂物的露台，离地面约四米高。下面就是荒芜的后院和一片低矮的棚户区屋顶。没有时间犹豫，他翻身攀住露台边缘，往下看了一眼，瞄准一堆相对松软的废旧麻袋，纵身跳下。
落地时一个翻滚，卸去大部分力道，但左脚踝还是传来一阵钝痛。他咬咬牙，爬起来，一瘸一拐地钻进棚户区迷宫般的小巷。
身后传来叫喊：“人从后面跑了！追！”
陆子谦不敢回头，拼命在小巷里穿行。他对这一片不熟，只能凭感觉往人声和烟火气更浓的方向跑。左脚的疼痛越来越明显，速度受到影响。追兵的脚步声和呼喊声在曲折的巷道里回荡，时近时远，如同附骨之疽。
眼看要被堵在一个死胡同，旁边一扇木门忽然“吱呀”一声开了条缝，一只苍老的手伸出来，猛地将他拽了进去，然后迅速关上门。
屋里光线昏暗，弥漫着中药味。拽他进来的是个头发花白、面容清癯的老太太，穿着洗得发白的蓝布褂子。她对着陆子谦比了个“嘘”的手势，侧耳听着门外追兵跑过的脚步声。
等声音远去，老太太才压低声音，用带着浓重本地口音的普通话问：“后生，你是不是在找‘云宅’？”
陆子谦心头一震，忍着脚痛，点头：“是，婆婆，您知道？”
老太太打量着他，目光在他脸上停留片刻，尤其多看了一眼他手中的檀木盒（跳下来时他也没松手）。“像……眉眼有几分像云家姑娘年轻时候。”她喃喃道，随即叹了口气，“跟我来。”
她领着陆子谦穿过狭窄的堂屋，来到后间。挪开一个老旧的大衣柜，后面竟露出一个仅容一人通过的窄洞，通向相邻的院子。
“从这过去，隔壁院门对着白桦林路辅路，出去往右拐，第三个巷口进去，有家‘利民修车铺’，老板姓王，你说‘白桦林的木头要修’，他就懂了。”老太太语速很快，“快走，那些人可能还会回来。”
“婆婆，您……”
“我姓马，以前是云家的帮佣。素衣小姐……是个好人。快走吧。”马婆婆挥挥手，神色有些黯然，也有些急切。
陆子诚深深看了她一眼，不再多问，躬身钻过窄洞。洞口在他身后被衣柜重新挡住。
按照马婆婆的指引，他顺利找到了“利民修车铺”。铺子不大，门口停着几辆待修的自行车，一个满脸油污、身材敦实的中年汉子正在捣鼓一辆摩托的发动机。
陆子谦上前，低声道：“白桦林的木头要修。”
王老板动作一顿，抬头看了他一眼，又看看他不太自然的站姿和手中的盒子，点点头：“进来吧。”
修车铺里间是个简陋的休息室兼仓库。王老板示意陆子谦坐下，扔给他一瓶红药水和一卷纱布。“脚崴了？先处理一下。马婆婆很久没让人传这话了。”
陆子谦一边处理伤处，一边简单说明了情况（隐去了时之心等核心秘密，只说是寻找母亲家族旧物，被仇家追赶）。王老板听完，抽了口烟：“周福生的人现在越来越嚣张了。你放心，这里暂时安全。不过你不能久留，他们搜不到人，肯定会扩大范围盘查。”
“王老板，您和马婆婆……”
“都是受过云家恩惠的。”王老板摆摆手，不愿多说，“你接下来打算怎么办？拿着东西回住处？恐怕你那住处也不安全了。”
陆子谦确实在考虑这个问题。旅社不能再回，安全屋已知暴露，医院人多眼杂且道长需要静养……他忽然想起早上和周文斌约定的碰头地点。
“道里区‘老仁义’饭店后巷的修鞋摊。”
“老付头那儿？”王老板想了想，“行，他那地方偏，人也稳当。我找辆车送你过去，你这脚走路不方便。”
半小时后，一辆破旧的“波罗乃兹”轿车将陆子谦送到了距离目标巷子还有一段路的地方。他谢过司机（王老板的侄子），忍着脚踝的隐痛，快步走向约定地点。
修鞋摊还在，摊主是个戴着老花镜、沉默寡言的老头，正专心致志地给一只皮鞋上线。陆子谦走到近前，蹲下，拿起摊上一只待修的布鞋，低声道：“师傅，这鞋底加层牛皮，要快。”
老付头头也不抬：“快不了，好手艺得花工夫。下午四点后来取。”
这是确认暗号。陆子谦松了口气：“我等人。”
老付头指了指摊子后面用帆布隔出的一小块空间。陆子谦钻了进去，里面只有个小马扎。他坐下，终于有机会仔细查看檀木盒里的东西。
薄片上的流光已经隐去，但触手依旧温润。信笺的内容他快速重温了一遍，重点是云素衣提到的“盒底夹层之物，关乎我云家宿命，亦关乎一段被遗忘的文明”。这薄片，显然是关键中的关键。它与戒指、时之心核心之间的感应，也证实了这一点。
时间一点点过去，巷子外偶尔传来自行车铃声和行人脚步声。陆子谦的神经并未放松，他时刻警惕着周围的动静。下午三点五十，一阵轻微而熟悉的脚步声靠近，帆布被掀开一角，周文斌闪了进来，脸上带着紧张和后怕。
“陆哥！你没事吧？我听到风声，周福生的人在白桦林路那边闹出不小动静，还报了火警……”
“我没事，东西拿到了。”陆子谦示意他小声，将发现云宅和遭遇追捕的经过简要说了一遍，但略去了马婆婆和王老板的具体信息，“你那边怎么样？阿昌有什么动静？”
周文斌摇头：“我去了理发店附近，没见到阿昌。倒是听理发店老板娘跟人闲聊，说阿昌上午匆匆来过一趟，拿了点东西就走了，神色很匆忙，说是老板有急事让他去江边码头。”
江边码头！又是江边！陆子谦的眉头紧锁。周福生在加快动作。
“我们必须立刻去江边看看，至少要弄清楚他在哪个码头、具体在搬运什么。”陆子谦站起身，脚踝还是疼，但可以忍耐。
“你的脚……”
“顾不上了。走，先离开这里。”
两人刚走出帆布隔间，老付头突然咳嗽了一声，用几乎微不可闻的声音说：“巷子口，有两个生面孔，晃悠半天了。”
陆子谦和周文斌立刻警觉，借着修鞋摊杂物的遮挡向外窥视。果然，巷子口对面杂货店门口，有两个穿着汗衫、看似闲聊的男人，目光却不时瞟向巷内。
被盯上了？是周福生的人，还是……其他势力？
“从后面走。”老付头用眼神示意了一下摊子后面，那里堆着些废旧轮胎和木板，挪开后，竟是一堵矮墙，翻过去是另一条更窄的巷子。
没有犹豫，两人帮助老付头快速挪开障碍，先后翻过矮墙。落地后，陆子谦塞给老付头两张十元钞票：“师傅，多谢，换个地方摆几天摊。”
老付头没推辞，点了点头。
在新的窄巷中，陆子谦和周文斌快步疾行。必须尽快赶到江边，但身后的尾巴需要甩掉。陆子谦观察着周围地形，看到前方有个国营菜市场，下午时分依然人头攒动。
“进市场，分开走，在靠近江边的那个出口汇合。”陆子谦低声道。
两人融入嘈杂的市场人流。陆子谦买了个草帽扣在头上，又顺手拿了件挂在摊位上的旧工装外套披上，改变了一下形象。他在水产区腥味弥漫的摊位间穿行，利用人群和货架的掩护，几次回头，隐约觉得跟踪者似乎被暂时甩开了。
就在他即将走到市场另一个出口时，旁边卖调味品的摊位前，一个正在挑拣花椒的老妇人忽然侧过头，用极低的声音说：“陆同志，码头在‘三棵树’旧货运区，三号仓。有人在‘拾遗’。”
陆子谦浑身一僵，瞥向老妇人。她面容普通，毫无特征，说完就继续挑她的花椒，仿佛刚才什么都没发生。
“拾遗”——这是他和赵大海约定的、代表情况紧急且有内部同志接应的暗号！
这老妇人是谁？她怎么认得出自己？又怎么知道暗号？
然而没时间细究，市场出口已近在眼前。陆子谦压下心中翻涌的疑问，快步走出市场，江风带着水汽扑面而来。他看到了等在约定位置的周文斌，也看到了更远处，江堤下那片显得杂乱忙碌的“三棵树”旧货运区。
而在他视线不及的某个高处，一架老式的双筒望远镜，正静静地对准了他和周文斌汇合的方向。持望远镜的人嘴角，勾起一丝难以捉摸的弧度。
“鱼饵就位，‘拾遗’行动开始。通知‘水鬼’，可以准备下水探查了。注意，目标身边有不确定因素，必要时……可以清除。”这人对着手中一个类似对讲机、却更小巧的黑色设备，用不带感情的声音说道。