第四十四章 地火灵芝与岩蛇群
离开岩浆湖后，林枫踏入了一片更加奇异的地域。这里不再是单一的黑色火山岩，地面上开始出现一些暗红色的晶体，如同大地的血管，微微脉动着，散发出浓郁的火属性能量。空气中弥漫的硫磺味更加刺鼻，甚至带着一丝若有若无的异香。
根据残图指引和地形判断，他正逐渐接近主峰的山脚。这里的压力更大，温度更高，连灵力护罩的消耗都加快了几分。
他一边警惕地观察四周，一边运转功法，缓缓吸收空气中充沛却狂暴的火属性能量，经由“噬”之血符和轮回印的转化，补充着之前的消耗。经过岩浆湖一战，他对自己吞噬能力的运用更加纯熟，虽然经脉仍有些许不适，但吸收效率明显提升了几分。
前行约莫一个时辰，林枫在一处陡峭的岩壁下停下了脚步。
他的目光被岩壁中段的一道裂缝吸引。那道裂缝约一人高，内部隐隐有赤红光芒透出，而那股异香的源头，似乎就在其中。更引人注目的是，裂缝周围的火属性能量异常活跃，几乎形成了一圈肉眼可见的淡红色能量涟漪。
“有宝物？”林枫心中一动。熔核山脉绝境之中，往往伴随着机缘。如此浓郁的能量汇聚，绝非寻常。
他小心地靠近，神念如同触须般探入裂缝。然而，裂缝内部似乎有某种力场，极大地阻碍了神念的探查，只能模糊地感知到一股精纯而炽热的生命气息。
略一沉吟，林枫决定一探。他身形轻盈如猿，几个起落便攀上了岩壁，悄无声息地落在裂缝入口。
入口处热浪扑面，向内望去，只见裂缝深处竟别有洞天。这是一个不大的天然石窟，石窟中央有一个小小的岩浆池，池中咕嘟咕嘟地冒着气泡。而在岩浆池的中心，一块凸起的黑色岩石上，生长着一株奇特的植物。
这株植物通体赤红，形如灵芝，却有九片肥厚的瓣叶，每一片瓣叶上都天然铭刻着金色的玄奥纹路，仿佛跳动的火焰。它微微摇曳，不断吞吐着石窟内浓郁的火属性能量，那诱人的异香正是从它身上散发出来。
“地火灵芝！”林枫眼中闪过一丝惊喜。这是一种极为罕见的天材地宝，通常只诞生于极致的地火环境中，蕴含极其精纯庞大的火系本源，对于修炼火属性功法的修士而言是无上圣品，即便对其他修士，也能起到淬炼灵力、强化肉身的奇效。看这株地火灵芝的形态和纹路，年份至少超过了五百年！
价值连城！
然而，林枫并未被惊喜冲昏头脑。天地灵物附近，必有守护。他目光锐利地扫视整个石窟。
岩浆池平静无波，除了那株地火灵芝，似乎空无一物。但林枫的直觉却告诉他，这里潜藏着巨大的危险。那股被窥视的感觉，若隐若现。
他悄然后退半步，从储物戒中取出一柄备用的精钢长剑，手腕一抖，长剑化作一道寒光，射向那株地火灵芝附近的地面。
“铛！”
就在长剑即将触地的瞬间，异变突起！
“嘶——！”
一道赤影快如闪电，从岩浆池旁的阴影中弹射而出，精准地击打在剑身之上。精钢长剑竟如同脆弱的玻璃般，瞬间断成数截！
林枫瞳孔一缩，看清了那道赤影的真面目——那是一条通体覆盖着暗红色鳞片，仅有手臂粗细，长约两米的怪蛇。它的蛇头呈三角形，一双蛇眼是纯粹的金色，闪烁着冰冷无情的光芒。最奇特的是它的身体，似乎完全与周围的岩石融为一体，若非主动攻击，几乎难以察觉。
“岩鳞蛇！”林枫心中一凛。这是一种极为难缠的狱兽，等阶或许不高，通常只有神海境一二重的样子，但它的鳞甲坚硬无比，堪比精金，而且行动如风，毒性猛烈，更擅长隐匿气息，发动致命一击。眼前这条，观其气息，已然达到了神海境三重巅峰！
而且，岩鳞蛇很少单独行动……
仿佛是为了印证他的猜想，石窟内响起了一片密集的“沙沙”声。只见周围的岩壁上，一道道赤色纹路亮起，一条又一条的岩鳞蛇从岩石的伪装中显出身形，昂起蛇头，冰冷的金色瞳孔齐刷刷地锁定林枫。
粗略一看，竟有不下三十条！其中大部分是神海境一二重，但达到神海境三重的，包括最初那条在内，至少有四条！
它们盘踞在石窟各处，封堵了所有进退路线，将林枫围在了中间。
林枫深吸一口气，眼神变得无比凝重。他明白了，这地火灵芝不仅是他的机缘，更是这群岩鳞蛇守护的圣物，它们借助地火灵芝散发的能量修炼，早已将此地视为禁脔。
自己这个不速之客，已经触犯了它们的领地。
“嘶！”
最初那条神海境三重巅峰的岩鳞蛇，似乎是蛇群的首领，它发出一声尖锐的嘶鸣，如同下达了攻击指令。
霎时间，数十条岩鳞蛇同时动了！它们如同一道道赤色的闪电，从四面八方射向林枫！速度快得肉眼难辨，只能看到一片赤影交织成死亡之网。
林枫脚下步伐急变，流云步施展到极致，在原地留下数道残影。同时，双掌翻飞，吞噬旋涡在身前形成一片暗红色的屏障。
“噗噗噗噗！”
数条冲在最前面的岩鳞蛇撞入旋涡，瞬间被绞碎，精血和能量被吞噬。但更多的蛇突破了防御圈，锋利的毒牙狠狠咬向林枫的身体。
“叮叮当当！”
林枫周身灵力鼓荡，护体罡气与蛇牙碰撞，发出金铁交击之声。这些岩鳞蛇的咬合力极其惊人，加上冲击的力道，竟让他的护体罡气一阵剧烈波动，隐隐有破碎的迹象。更有毒液溅射在罡气之上，发出“嗤嗤”的腐蚀声。
他不敢让任何一条蛇近身。拳、掌、指、腿，全身各处都化为武器，配合着吞噬之力，与蛇群展开了一场惊心动魄的近身搏杀。
石窟内身影翻飞，赤影闪烁，劲气四溢。不断有岩鳞蛇被击飞、打碎，但更多的悍不畏死地扑上来。那四条神海境三重的岩鳞蛇尤其狡猾，它们并不急于强攻，而是游走在周围，时不时发动一次迅若奔雷的偷袭，每一次都直指林枫的要害。
林枫的压力极大。这些岩鳞蛇单体实力不算顶尖，但数量太多，配合默契，而且防御惊人，他的普通攻击很难一击致命。吞噬之力虽强，但同时应对来自四面八方的攻击，也显得有些捉襟见肘。
短短片刻，他的衣衫已被蛇牙划破数处，手臂上更是被一条三重岩鳞蛇的尾尖扫过，留下了一道深可见骨的血痕，火辣辣地疼，并且有一股阴寒的蛇毒试图侵入体内，被他立刻运转灵力逼住。
“不能这样耗下去！”林枫心念电转。一旦灵力耗尽，或者被那几条首领蛇找到致命机会，今日恐怕就要栽在这里。
他的目光再次投向了石窟中央那株摇曳的地火灵芝，又扫过那翻滚的岩浆池。
一个冒险的计划瞬间在他脑海中成型。
他故意卖了个破绽，身形向岩浆池方向踉跄了一下。
“嘶！”
蛇群首领等待的就是这个机会，它化作一道几乎看不见的赤线，直射林枫的后心！另外三条三重岩鳞蛇也从不同角度同时发难！
就在这四方攻击即将及体的瞬间，林枫眼中寒光爆射！
“就是现在！”
他猛地转身，不闪不避，左手五指成爪，暗红色的吞噬旋涡以前所未有的强度爆发，悍然抓向蛇群首领的七寸！同时，他右手虚握，轮回印的虚影在掌心一闪而逝，一股无形的禁锢之力瞬间笼罩了另外三条扑来的三重岩鳞蛇！
那三条岩鳞蛇的动作骤然一滞，仿佛陷入了泥沼！
“噗！”
林枫的左手精准地抓住了蛇群首领的七寸。那坚硬的鳞甲在全力催动的吞噬之力下，发出令人牙酸的摩擦声，随即破裂！狂暴的吸力瞬间涌入其体内！
“嘶——！”蛇群首领发出凄厉无比的惨叫，身体剧烈扭动，但林枫的手如同铁钳，死死扣住它。它的生命精华和修为如同决堤江河，疯狂涌入林枫体内。
另外三条岩鳞蛇挣脱禁锢，再次扑上。
林枫冷哼一声，将手中正在飞速干瘪的蛇尸猛地掷向其中一条，同时脚下一跺地面，一股气浪掀飞了数条低阶岩鳞蛇。他借助反震之力，身形如电，不退反进，冲向另外两条三重岩鳞蛇！
吞噬了蛇群首领的部分力量，他此刻气势正盛，灵力澎湃！
“轰！轰！”
两拳轰出，拳锋之上吞噬之力缠绕，与两条岩鳞蛇狠狠对撞！
两条岩鳞蛇倒飞而出，撞在岩壁上，鳞甲破碎，气息萎靡。
首领被杀，两名最强的同伴受创，剩余的岩鳞蛇终于感到了恐惧，攻势顿时一缓，发出不安的嘶鸣。
林枫岂会放过这个机会。他身形连闪，掌指如刀，专门针对那些低阶岩鳞蛇，每一次出手都必有一条被吞噬毙命。转眼间，又有十余条岩鳞蛇毙命。
终于，蛇群崩溃了。幸存下来的岩鳞蛇，包括那三条受伤的首领，纷纷钻入岩壁缝隙或岩浆池中，消失不见。
石窟内瞬间安静下来，只剩下岩浆池翻滚的声音和林枫略微急促的呼吸声。
地面上，遍布着岩鳞蛇的尸体，大多干瘪。林枫站在原地，缓缓平复着体内翻涌的气血和灵力。刚才一番激战，虽然短暂，但凶险程度尤胜岩浆湖。他不仅灵力消耗巨大，手臂受伤，强行吞噬蛇群首领时，经脉也受到了一些冲击。
他走到岩浆池边，小心翼翼地将那株地火灵芝采摘下来。入手温热，磅礴的精纯火能几乎要透体而入。
妥善收好这株珍贵的灵药，林枫不敢在此久留。谁也不知道是否还有更强大的狱兽被这里的动静吸引过来。
他迅速离开了石窟，继续向着主峰方向前进。经此一战，他对熔核山脉的危险有了更深的认知，也越发警惕。
前路，依旧未知。