第一章 炮火丧亲寻虎哥
民国时期的无锡县，素有“全国模范县”之称，坐拥太湖之畔的鱼米丰饶，背靠江南第一山惠山的苍翠，千年古运河穿城而过，既是中国四大米市之一，亦是京沪铁路沿线闻名的古码头、木码头。此地物产殷实，人杰地灵，百业兴隆，商埠繁华，百姓日子过得安宁富庶。
无锡县城东门外的东亭镇，是个透着古韵的小镇。青石板铺就的小街两旁，店铺鳞次栉比，镇边一条小河清澈见底，缓缓流淌，河上的拱形石板桥上来往行人不绝。桥边，一位中年大叔肩头扛着板凳，腰间挎着磨刀砖、磨刀石，手里还提着铁锤与爆刀——样样家伙事齐全。此人正是陈德全，早年是城里开元铁工厂的钳工，手艺精湛，曾追随无锡工人领袖秦起参与罢工，遭镇压后逃回乡下，如今失了业，靠磨剪刀为生。他膝下有个十六岁的儿子叫阿福，生得虎头虎脑，聪明机灵且浑身是胆，农村长大的孩子性子野，爱贪玩，这天又扛着鱼叉、背着鱼篓，跑到河边摸鱼去了。
民国二十六年秋，八一三淞沪会战的炮火已直逼无锡。连日来，日军对上海周边城镇狂轰滥炸，人心惶惶。那日上午，阿福正蹲在河边，鱼叉稳稳瞄准一条肥硕的草鱼，突然城西庆丰纱厂的空袭警报凄厉响起。他抬头一看，一队日军敌机正从东亭镇上空呼啸而过，几枚炸弹带着尖啸轰然坠落。小镇瞬间陷入混乱，行人尖叫着四处奔逃，阿福顾不上那条大鱼，攥着鱼叉、背着空鱼篓就往家冲。
一枚炸弹恰好落在父亲陈德全的磨刀摊旁，阿福目眦欲裂，奋不顾身地扑过去。巨响过后，浓烟滚滚，弹片四溅，周边民房瞬间被炸得粉碎。危急关头，陈德全毫不犹豫地扑倒阿福，用自己的脊背死死护住儿子——这是陈家唯一的根。
阿福挣扎着爬起来，望着满身血污、气息奄奄的父亲，失声恸哭：“爸！”
他这才想起，父亲不止是个磨剪刀的手艺人。早年秦起领导工人运动时，父亲是厂里的骨干，一同参与罢工的还有父亲的两个师兄弟，后来秦起牺牲，一个师兄弟被捕入狱，父亲带着他逃到东亭镇隐居。父亲与惠山石门白云洞的张道长原是同门，师从一位隐世高人，只是父亲专攻五金手艺，张道长则潜心习武，二人多年来仍有往来。
此时的东亭镇已陷入一片火海，日军的轰炸让烈焰吞噬了半条街。陈德全气息微弱地颤抖着，从怀里掏出一把精钢打造的奇特剪刀递给阿福：“这剪子对准中间用力一推，能拆成两把飞刀，是当年为保护秦起领袖特意打制的。”他又摸出一个油布裹着的小布包，声音微弱得几乎听不见，“这里面是《虎啸神功》秘诀……去太湖渔父岛……找你阿虎哥……把书交给他……”
阿福死死抱住父亲，泪水混着脸上的烟尘滚落，不肯挪动脚步。就在这时，庆丰厂的警报声再次凄厉响起，敌机的隆隆声已近在头顶。陈德全拼尽最后一丝气力，猛地将阿福推出去：“快跑！别让鬼子炸了……”话音未落，头便歪向一边，永远闭上了眼睛。
又一枚炸弹在不远处炸开，气浪将阿福掀得一个趔趄。他含着血泪，紧紧攥着那把奇特的剪刀、父亲留下的油布包与贴身玉佩，赤着脚冲出火海。十六岁的少年自小在田埂上奔跑，脚底早已磨出厚茧，踩着碎石断木竟浑然不觉疼痛。日军飞机仍在头顶盘旋，身后的东亭镇已成断壁残垣。他朝着父亲指引的方向，大步奔向太湖边，怀里的剪刀与秘诀仿佛带着父亲的余温，给了他无穷的力量——这是父亲留下的唯一念想，也是他活下去的唯一依靠。他沿着农田间的小路，拼命地向太湖边奔去，身后的火光映红了半边天。