江陵城送走了最后一丝属于江东的阴霾，也送走了那辆载着复仇之火的马车。
府衙大厅之内，烛火通明，将劫后余生的喜悦与疲惫，映在每一个人的脸上。
论功行赏的庆功宴，正式开始。
刘备坐在主位，环视着自己帐下这些浴血奋战的文臣武将，心中涌起万丈豪情。
他举起酒爵，对着众人。
“此战，能救回云长，保住荆州，重创江东，更斩杀其大都督吕蒙，皆是诸君之功！”
众人齐齐起身，举爵回应。
饮尽杯中酒，刘备将酒爵重重放下，目光定格在武将队列最前端的那道身影上。
“然，论功当有首尾。此次江陵之战，魏延将军当为首功！”
此言一出，满堂皆静。
关羽抚着长髯，重重点头，
他欠魏延一条命，一个荆州。
张飞豹眼圆睁，咧嘴大笑，显然是赞同到了极点。
诸葛亮手持羽扇，亦是微微颔首，对这个结果并无异议。
魏延，当得起这份殊荣。
就在所有人都以为魏延会坦然接受这份天大的功劳时，他却一步踏出，对着刘备躬身一拜。
“启禀大王，末将犯有大罪，不敢领功！”
一句话，让大厅内刚刚燃起的热烈气氛，瞬间凝固。
刘备闻言也是一愣。
“文长何出此言？”
魏延抬起头，脸上没有半分居功自傲。
“末将违抗大王军令，擅自出兵南郡，此乃大罪。”
“其后，为出上庸，斩杀副将孟达，造成军中恶劣影响，更是罪加一等！”
“末将不敢求赏，只求大王降罪，以正军法！”
他这一番话，让所有人都懵了。
尤其是刘封，站在队列中，脸上一阵青一阵白，心中五味杂陈。
魏延这哪里是请罪，分明是在往他脸上贴金！
果然，魏延话锋一转，指向了刘封与关平。
“此战首功，绝非末将。当为封公子，与关平将军！”
“若非封公子当机立断，不惜自身性命，亲率上庸兵马驰援，我等如何能在麦城设伏，一举斩杀吕蒙，救出二将军？”
他再转向关平。
“若非关少将军智勇兼备，提出派人向大王报信，引大王主力为援。只怕我等此刻，早已全军覆没，成了陆逊那江东小儿的刀下亡魂！”
魏延的声音在大厅中回荡，掷地有声。
刘封与关平二人，早已是满脸通红，连忙出列。
“魏将军谬赞！若无将军神机妙算，我等不过是匹夫之勇，岂敢居功！”
“是啊！全赖魏将军运筹帷幄！”
一场论功行赏，竟变成了一场大型的商业互吹现场。
张飞看得哈哈大笑，捶着胸口：“好！好！都有功！俺大哥帐下，个个都是好样的！”
关羽看着自己的儿子，那张素来威严的脸上，也露出了难得的笑意。
诸葛亮轻摇羽扇，将这一切尽收心底。
魏延此举，看似是推辞，实则是将所有人都绑在了一起。
他既全了刘封的面子，又抬高了关平的地位。
还将自己从“违令”的泥潭中摘了出来，手段当真是高明。
刘备看着帐下众将如此和睦，心中大悦。
他朗声大笑。“好了！好了！功是功，过是过！”
“文长违令是真，但救了云长，保了荆州也是真。功过相抵，尚有天大的功劳！首功，还是要记！”
“至于刘封、关平，同样有大功！孤，重重有赏！”
说罢，刘备宣布了对众人的封赏，皆大欢喜。
庆功宴毕，众人聊回正事。
刘备面容一肃。
“眼下荆州战事已平，孙权新败，内部必将大乱，怕是数年之内都再无力威胁荆州。如此一来，我等最大的敌人，便只剩下北方的曹操了。”
“诸位，对此有何看法？”
大厅内安静下来，所有人都看向了诸葛亮。
然而，第一个开口的，又是魏延。
他走到沙盘前，指着荆州与汉中的位置。
“荆州乃天下要冲，北伐之根基。末将以为，当请关将军继续坐镇此地，操练兵马，养精蓄锐。”
“待时机成熟，便可与汉中王师遥相呼应，两路并进，直取许都，匡扶汉室，正在此举！”
这是隆中对的方略，是所有人都认可的国策。
然而，这一次，关羽却站了出来。
他走到大厅中央，对着刘备长长一揖，神情是前所未有的落寞。
“大哥，荆州，我不能再守了。”
张飞闻言一惊：“二哥，你这是说的什么胡话？！”
关羽没有理他，只是继续对着刘备。
“我关羽大意轻敌，致使荆州险些陷落，荆州数万将士惨死。我已失了荆州军民之心，更有何颜面，再担此重任？”
他直起身，缓缓转向一旁的魏延。
“但文长不同。他屡立奇功，威震江东，如今荆州军民，无不敬重信服。由他镇守荆州，方能万无一失！”
话音落下，满堂皆寂。
让魏延镇守荆州？
这可是集团中分量最重的方面大员！
就连诸葛亮，都停下了摇动羽扇的动作，认真地思索起来。
刘备也没有立刻回答。
他看着关羽，又看了看魏延。
就在此时，诸葛亮开口了。
“关将军所言，甚是在理。”
他一开口，便为这件事定下了基调。
“文长之能，此战已有明证。无论是用兵谋略，还是应对江东之法，都堪称上上之选。由他镇守荆州，大王可放心。”
张飞张了张嘴想说些什么，但看到军师都同意了，便又把话咽了回去。
刘备见军师与二弟都如此说，心中也已有了决断。
他看向魏延。
“文长，孤，欲封你为镇北将军，总督荆州诸军事。你，可愿担此重任？”
魏延心中巨浪翻涌，面上却是一片平静。
他等这一天，等了太久了。
他一步上前，对着刘备单膝跪地，声若洪钟。
“末将，领命！”
刘备含笑点头，随即又看向关平。
“关平，你便留下，担任副将，辅佐文长。”
“关平领命！”
魏延和关平领命后，大厅里再次响起议论声。
这时，一直沉默的法正开口道：“大王，现下荆州初定，需与周边势力修好，尤其是刚刚划割的交州。”
刘备点头：“孝直所言极是，诸位觉得何人可前往交州接手军政？”
诸葛亮接着说：“交州与荆州相邻，关系重大。可派一能言善辩之士同往，宣扬我军仁义，稳固两方关系。”
刘备思索片刻，目光落在邓芝身上。
“伯苗，此事便交由你去办。”
“喏！”
邓芝出列领命。
随后，刘备又与众人商议了荆州的防守部署、粮草储备等事宜，直至深夜。
散会后，魏延与关平走出府衙，望着江陵城的夜色，关平说：“魏将军，日后还望多多指教。”
魏延笑道：“关少将军不必客气，我二人携手，定能守好这荆州。”
两人相视一笑，各自回营，为即将到来的新使命做准备。
孰不知南面的交州，此时正有一场风暴正在酝酿。