下午三点的阳光，在废土上投下长长的影子。林默驾驶着卡车，终于抵达了距离锈铁镇10公里的废弃工厂——这是他们计划中的临时休整点。工厂的围墙虽然倒塌了一半，但主体建筑还很完整，是一栋三层高的红砖楼，窗户上的玻璃早就碎了，门口堆着几台废弃的机床，看起来很久没人来过。
“赵铁，阿力，你们先进去检查！”林默把卡车停在工厂门口，拿起霰弹枪递给赵铁，“注意检查每个房间，别漏了丧尸。”
“放心！”赵铁接过霰弹枪，阿力也拿起木棍，两人一前一后走进工厂。林默则和老郑一起，检查卡车车厢里的物资——能量核心的支架完好，电磁塔的零件箱没有松动，医疗包和物资包也都整齐地堆在一旁，只有几袋面粉的袋子被磨破了一点，老郑赶紧用防水布重新包好。
陈曦蹲在卡车车头，打开引擎盖，检查发动机的状况。她用扳手敲了敲水箱，确认水位足够，又摸了摸机油尺，机油还很干净：“发动机没问题，就是刹车片有点磨损，等咱们到了废弃城市，找个汽修厂换一副新的。”
苏晴则带着孩子们下车，在工厂门口的空地上活动。她从医疗包里拿出几个彩色的石子，分给孩子们，让他们在地上画画，转移他们的注意力。小石头拿着石子，在地上画了一个大大的房子，旁边还画了几个人，指着画对苏晴说：“苏晴姐，这是咱们的新家，有林默哥，有张叔，还有你。”
苏晴笑着摸了摸他的头：“画得真好，等咱们到了废弃城市，一定能建一个比这更漂亮的家。”
大约半小时后，赵铁和阿力从工厂里出来，手里还拿着几个生锈的铁皮罐。“里面没丧尸，就是有点脏，”赵铁说，“三楼有几个房间很干净，还能看到阳光，咱们今晚可以在那里休息。我还在一楼找到几个铁皮罐，能用来装水。”
大家开始往工厂里搬物资。林默和老郑抬着能量核心，小心翼翼地往三楼走——核心很重，两人走得很慢，每一步都踩实了台阶，生怕摔倒。赵铁和阿力则扛着电磁塔的零件箱，陈曦抱着工具箱，苏晴提着医疗包，张叔则牵着孩子们的手，慢慢往楼上走。
三楼的房间果然很干净，阳光透过破碎的窗户照进来，在地上投下斑驳的光影。房间里没有杂物，只有几张破旧的木板床，看起来像是以前工厂工人的宿舍。林默把能量核心放在房间的角落，用干草垫在下面，防止受潮；老郑则把电磁塔的零件箱放在核心旁边，方便下次组装；苏晴把医疗包放在靠窗的桌子上，整理好里面的药品；张叔则找了个干净的角落，开始煮热粥——是用中午剩下的大米和新找到的野菜煮的，还加了点红薯干，让粥更甜。
傍晚的时候，粥煮好了。大家围坐在房间里，喝着热粥，吃着压缩饼干，虽然简单，却很温馨。张叔看着大家，笑着说：“咱们今天走了10公里，明天再走40公里，就能到废弃城市了。到了那里，咱们先找个安全的地方，把能量核心装起来，通上电，再清理周围的丧尸，就能开始建基地了。”
林默点点头，从怀里掏出一个金属部件——是之前主线任务奖励的“基地车核心部件·轮胎”，他对外只说是“之前在废弃科研站找到的重要零件，能用来组装基地车”。“大家看这个，”林默举起轮胎部件，“这是基地车的核心零件，等咱们收集完所有部件，就能组装出基地车，到时候不管去哪里，都能带着咱们的家一起走，再也不用怕找不到安全的地方了。”
大家都围过来看，眼里满是好奇。陈曦接过部件，仔细看了看：“这个轮胎的材质很特殊，是耐高温的合金，还能防腐蚀，用来做基地车的轮胎正好，就算在废土上走，也不容易损坏。”
“太好了！”阿力兴奋地说，“等组装好基地车，咱们就能去更远的地方，找更多的资源，建更大的基地！”
晚饭过后，林默拿出改装后的探测设备——其实是系统雷达，他对外说是“之前改装的探测仪，能扫描5公里内的信号”。他打开设备，屏幕上很快出现了扫描界面，绿色的扫描线慢慢移动，当扫到东北方向5公里处时，屏幕上突然出现一个红色的信号点，旁边标注着“未知信号源”。
“有发现！”林默喊道，大家都围过来看屏幕，“东北方向5公里处，有一个未知信号源，不知道是什么，但应该是人为发出的，可能是其他幸存者的据点，也可能是储存物资的地方。”
赵铁凑过来看了看屏幕：“明天咱们先去看看？要是是幸存者的据点，说不定能跟他们合作，交换点物资；要是是物资点，就能多收集点东西，为建基地做准备。”
“我同意！”陈曦点点头，“我可以先改装下探测设备，让它能更精准地定位信号源，还能判断信号的强弱，要是信号强，说明距离近，或者是大型设备发出的。”
苏晴也说：“我会准备好医疗包，要是遇到其他幸存者，有受伤的，咱们也能帮忙处理；要是遇到丧尸，也能及时给大家包扎。”
张叔则从怀里掏出种子包，摸了摸里面的小麦种子：“不管明天遇到什么，咱们都得一起扛。只要有这些种子，有大家一起，就算遇到再大的困难，咱们也能克服。”
夜色渐浓，工厂里安静下来，只有窗外的风声偶尔传来。孩子们已经睡着了，躺在铺着干草的木板床上，脸上还带着微笑，或许是梦到了新的家园。林默站在窗边，看着远处的星空，手里握着那个未知信号源的定位坐标，心里满是期待。
从锈铁镇的防御升级，到对抗雷虎的掠夺者，再到现在踏上寻找新家园的旅程，他们经历了太多，也成长了太多。锈铁镇是他们的起点，而这个未知信号源，或许就是他们新的开始。
林默回头看了看房间里熟睡的伙伴们，心里默默想：明天，他们将朝着未知信号源出发，去探索新的领域，去寻找新的希望。废土虽然荒凉，但只要他们团结一心，就一定能在这片土地上，建立起属于他们的末日帝国。