顾晚秋的照片，像一块投入平静湖面的石头，激起的涟漪久久未散。虽然陆砚深明确表示那是过去的事，但沈星澜能感觉到，这个名字在他心底占据着不轻的分量，且与某种未解的沉郁紧密相连。这让她对母亲与沈家、乃至与陆家的过往，产生了更强烈的好奇。
然而，没等她开始沿着这条线索深入挖掘，一个突如其来的工作邀约，将她拉回了现实的轨道，也意外地提供了与陆砚深在专业领域首次真正联手的契机。
邀约来自一家国际知名的艺术品投资与担保公司——“恒誉”。他们近期受托评估一批即将作为资产抵押物的重要珠宝收藏，其中几件核心拍品价值过高且来源复杂，需要顶尖的外部专家提供权威鉴定意见，以规避潜在风险。沈星澜的名字，正在他们邀请的专家名单之列。
巧合的是，这批珠宝的持有方，是一家正与陆氏科技洽谈深度合作的欧洲家族企业。这笔合作对陆砚深推进其新的科技战略至关重要。而“恒誉”的尽职调查结果，将直接影响该家族企业的融资能力，进而关系到与陆氏合作的稳定性。
“所以，这不仅仅是一次鉴定工作。”晚上，陆砚深在书房，难得地与沈星澜面对面坐着，讨论这件事。他的语气是纯粹的商业口吻，“你的鉴定结论，会直接影响数亿欧元的商业合作。”
他将一份保密协议和项目概要推到沈星澜面前。“恒誉方面的邀请，我已经知晓。于公，你的专业能力毋庸置疑；于私，”他顿了顿，目光沉静地看着她，“这是我们第一次，在彼此真正的专业领域内，利益高度一致。”
沈星澜快速浏览着文件。这批珠宝数量不多，但件件精品，其中一条被誉为“深海之泪”的克什米尔蓝宝石项链更是重中之重。她立刻明白了其中的关键点。如果她的鉴定结果与对方提供的证书有出入，尤其是对核心拍品存疑，不仅会影响抵押估值，更可能引发对合作方诚信的质疑，陆砚深完全可以借此在谈判中占据更有利的位置，或者重新评估合作风险。
这是一场没有硝烟的战争，而她的鉴定报告，将成为关键武器。
“我需要接触实物，尤其是‘深海之泪’。”沈星澜放下文件，眼神锐利起来，进入了工作状态，“仅凭现有证书和影像资料，无法做出负责任的判断。”
“可以。”陆砚深点头，“恒誉已经安排了独立的鉴定室，明天上午，我陪你一起去。”
“你？”沈星澜有些意外。这种专业鉴定场合，通常不需要非专业人士在场。
陆砚深唇角勾起一抹惯有的、略带玩味的弧度：“作为潜在合作方，我对合作伙伴的资产质量表示关切，亲临现场了解一下尽职调查的过程，合情合理。而且，”他目光深邃，“我想亲眼看看，我的‘合伙人’是如何在她擅长的领域里，执掌乾坤的。”
他的话半是解释，半是试探，更带着一丝不容置疑的安排。
第二天上午，他们一同来到了“恒誉”安排的鉴定室。室内设备齐全，光线经过专业设计。恒誉的项目负责人和几位助理早已等候在此，态度恭敬。那批珠宝被小心翼翼地放置在铺着黑色天鹅绒的托盘里，由安保人员看管。
沈星澜很快进入状态。她戴上白色手套，取出自己惯用的工具——高倍放大镜、特制镊子、光纤灯等。她先快速浏览了所有物品，然后重点聚焦在那条“深海之泪”蓝宝石项链上。
陆砚深则安静地坐在不远处的观察区，没有打扰她。他看着她工作时那心无旁骛的侧脸，看着她指尖稳定地操作着精密仪器，眼神专注得像是在与宝石进行无声的对话。此时的她，身上散发着一种与平日里清冷疏离不同的光芒，那是源于绝对专业自信的气场。
时间一分一秒过去。沈星澜对“深海之泪”的检查尤为仔细，反复在不同光源和放大倍数下观察宝石的内外部特征。她的眉头时而微蹙，时而舒展。
终于，她放下了手中的工具，缓缓直起身，摘下了手套。
恒誉的负责人立刻上前，紧张地询问：“沈老师，怎么样？”
沈星澜没有立刻回答，而是先看了一眼陆砚深。他依旧安静地坐着，但眼神明确地传递着信任与等待。
她转向负责人，语气清晰而肯定：“这条‘深海之泪’，主石品质确实顶级，颜色、净度、切工都堪称完美，与附带的GIA古柏林证书描述基本一致。”
负责人明显松了一口气。
“但是，”沈星澜话锋一转，声音依旧平稳，却让在场所有人的心再次提了起来，“项链搭扣部分，以及周边镶嵌的副石，存在一些问题。”
她示意负责人靠近，用镊子指向项链的搭扣内侧：“这里，有极其细微的、非原厂处理的焊接痕迹。虽然工艺高超，但瞒不过专业设备。而且，这几颗副石的镶嵌爪有轻微的非自然磨损痕迹，与主石完美的保存状态不符。”
她顿了顿，给出了严谨的结论：“我怀疑，这条项链可能并非完全原始状态。搭扣可能经过后期更换或修补，部分副石也可能被替换过。虽然主体蓝宝石价值不受影响，但作为一件完整的、具有收藏价值的历史珠宝，其‘原真性’打了折扣，整体价值需要重新评估。”
这个结论，无疑投下了一颗重磅炸弹。这意味着，对方提供的资产估值存在水分。
恒誉负责人的脸色变得凝重起来。
陆砚深此时站起身，走了过来。他没有看那些珠宝，而是看向沈星澜，目光里带着毫不掩饰的赞赏与肯定。“很专业的判断。”他淡淡地说了一句，然后转向负责人，“李总，看来这次的尽职调查非常有必要。具体的评估调整和风险提示，就麻烦贵司根据沈老师的意见尽快出具正式报告了。”
他的语气平静，却带着无形的压力。
“当然，当然！”李总连忙应承，“感谢沈老师精准的眼光，为我们规避了重大风险！”
回程的车上，气氛与来时有所不同。陆砚深没有像往常一样立刻处理公务，而是看着窗外，若有所思。
“今天，谢谢。”他忽然开口，打破了沉默。
沈星澜微微一愣：“分内之事。”她是基于专业判断，并非为他。
“我知道。”陆砚深转过头，看向她，眼神深邃，“但我说的‘谢谢’，不仅仅是为了一份准确的鉴定报告。”
他顿了顿，似乎在寻找合适的措辞：“是让我看到了，专业、冷静、不为外物所动的沈星澜，究竟是什么样的。”他低笑了一下，带着一丝真实的感慨，“比我想象的，更……”他没有说完，但那个未尽的词语，在车厢有限的空间里，显得格外意味深长。
沈星澜的心跳，因他这罕见的、超出商业互吹范畴的评价，漏跳了一拍。她转过头，对上他的视线。
这一次，他没有移开目光。两人在疾驰的车厢里，无声地对视着。
专业领域的第一次联手，她凭借绝对的实力，赢得了这场商业暗战的关键一环，也似乎，在他深不见底的眼眸中，投下了一颗比“深海之泪”更为璀璨的光点。