在齐国公府，崔瑾接见了出航大洋洲的十几名主要负责人。船长，便是李宝的堂兄弟李振，原来负责苏州船厂。其余，有几人是李靖推荐来因受伤后不再上战场的几名退伍军人，还有便是这些年培养出来的心腹。
见到这些被海风吹得更加粗粝的汉子，崔瑾连忙将他们扶起来，连连道：“回来就好，回来就好！”
李宝笑呵呵地将客厅门掩好，自己亲自守在门外。有些事，还是不要让旁人知道得那么清楚才好。他知道，崔瑾其实一直在给自己寻找退路。子曰：“人无远虑，必有近忧。”战场上如此，生活中亦如此。特别是像崔瑾这种，出身高贵，深受天子厚爱，又与储君交好，不到弱冠便居高位（仅指爵位），看似风光无限，但所谓“伴君如伴虎”，君王之宠信，谁知道能保持多久？另外，他看出来，崔瑾其实并不喜欢朝堂，不喜欢为官做宰，不喜欢与人计较，更向往“采菊东篱下，悠然见南山”的悠闲生活。但是，只要他在大唐，只要他还是这个身份，不仅是崔氏，还有天子，也不允许他如此逍遥自在。关上门，他深深地叹了口气。
李振喝了一口茶，开始汇报这一路上的所见所闻。
按照计划，全部船只从苏州港口出发，经流求，绕过吕宋，然后，一半儿的船只穿过爪哇，途经林邑、真腊等国，继续向波斯湾进发，但是，这次要走得更远一些。这支船队早就回来，又已经往返了一次朝鲜半岛和倭国。而李振则领着余下的五十艘船根据崔瑾所绘制的航海图，向大洋洲的方向进发。途中，也有不少大大小小的岛屿。从地图上看，这些岛屿距离已经属于大唐的爪哇群岛并不远。加上崔瑾所绘制的航海图虽然不十分精确，但大方向并未错，只是，途中遇到风暴，未能及时躲避，三艘船沉没，另有五艘损坏较大，需要大修。
“小郎君，您看！这个您称之为‘新几内亚岛’的岛屿比流求、吕宋大多了，比爪哇群岛还要大一些。只是那名字太过拗口，不像是咱们中原的名儿。”李振指着一个岛屿兴奋地道，挠挠头，“吾等上岛大致查看了一番，基本上是山脉和高原，还有火山喷发，偶感地龙翻身。因到处悬崖峭壁，道路崎岖，某不敢派人深入，只是大致围着岛屿转了一周，然后便在近处查探了一番。”
东、西部山脉高耸，山顶冰雪终年不融，有不少火山堆，频有地龙翻身；中部群山盘结，连绵不断；北部山脉连接海岸，极为陡峭，但不连续，山间多河流、湖泊和沼泽；南面多平原，地势地平，多沼泽。岛上多雨，低处较热，常有飓风。动植物较多，吾等见到了小郎君一种生活在树上的、用袋子装幼崽的动物，比您画的袋鼠要好看许多。捉了几只，可惜全都死了。另外，有一种鸟，极为漂亮，羽毛为蓝色，展开羽毛摆动时，就就那千百条彩带在飞舞。还有长尾巴的鸟、红色的鸟，嘴巴像镰刀似的鸟等等。当地土著人将鸟的羽毛当成装饰品，特别是男人们，人人头上都戴了鲜艳的鸟毛，自以为美。
“小郎君，好在那种蓝色的鸟还存活了三只，只是它们怕冷，恐怕在长安过不了冬。”李振道。这一路上，那些稀奇的动植物便不断地死去，着实可惜。好在，他们将这些稀奇古怪的动植物都画了下来。
崔瑾看着画册，笑道：“某知道，这是极乐鸟，分为蓝色极乐鸟、长尾极乐鸟和镰喙极乐鸟等，大概有几十种吧。这座岛可算是极乐鸟的故乡和天堂。”极乐鸟可是后世巴布新几内亚的国鸟，长尾极乐鸟是该国的象征，被印在国旗、国徽上，甚至邮戳上也都是极乐鸟图案。
李振笑道：“小郎君果然是知识渊博，不愧是文曲星下凡，连这等遥远之地的动物都清楚。”
随意奉承一句，他又道：“吾等还无意中发现了一种白色的花，像是杜鹃，芳香扑鼻，花朵比一个成年男子还要大，最初还担心是食人花，但用木棍试了试，发现不是，这才敢慢慢靠近。”崔瑾知道他所说的必然是世界上最大的杜鹃花了。从画上看，与自己记忆中差不多。
李振摇摇头，很是遗憾地道：“还发现了一些品种独特的兰草，可惜移了好几株，没过几日便枯了，太过娇贵，不然，倒是能让小郎君的花圃中多几个新品种了。”他知道，文人最是喜爱花花草草，特别像仙人之姿的崔瑾，恐怕更是喜好清高自傲的兰花。
“对了，吾等还遇到一种东西，挺吓人的！”李振一拍大腿，想到那红通通的眼睛，就心里发寒，“那是一种巨型老鼠，比野兔还大，牙齿锋利，先前咱们还以为是兔子，准备打几只来吃，不料还未来得及剥皮烤制，倒是惹来了一大群，仔细一看，有人才发现居然是大老鼠！”亏得大家手中有弓箭，一轮射下去，便倒下一大片。但是，人们都不敢安稳睡觉了，连夜回到船上，不然，说不得睡梦中就被那些老鼠啃食了。
最让大家心惊的是，靠近爪哇附近的岛上居然有一群专门猎人头的人，不多，数千人，但无论男女老少皆是残忍无比。个个杀人手段干净利落，用锋利的竹刀割下人头，把头皮削掉，然后用利器在太阳穴处钻一个孔，通过孔将脑髓倒出，倒在石碗里面，就这样相互传递着喝掉。没了脑髓的人头还有重要作用，那就是将下颌切开当成脖颈上的装饰品，头盖骨一排排地挂在门口，晚上则摘下来当枕头。这些人头中，不仅有战败者，还有自己人中的死亡者，当然，被喝脑髓的是战败者的头颅。同时，这些被割下的头颅还将用于一种传递力量的仪式。即，把人头放在小孩的大腿上，一群土著人围在四周张牙舞爪地蹦蹦跳跳，大约半个小时后，死者的力量便能传递给小孩。接着，小孩将被带到海里游泳。如此，才算完成仪式。
李振冷笑道：“这些愚昧无知的野蛮人，居然还想用简陋的竹刀竹枪猎杀吾等，反倒被吾等杀了好几百人，若非他们地形熟悉，跑得快，咱们又不敢深入，不然，必会将这些东西全都消灭得干干净净！”战场上杀人砍头记军功，在边军中极为正常，但是，他们不会吃人头喝脑髓，这简直不是人，是畜生！看到一丁点儿大的小孩子，安然地捧着人头坐在那里，便不由头皮发麻。这种部落，根本就不该存在。好吧，今后总有机会收拾那群野蛮人。虽然，他并不以为那里适合安居乐业，很不必要开发，太多的山脉，太多的沼泽，还有频发的火山和地龙翻身，若是作为训练场所，那还是挺好的。
接着，便是被称之为“澳大利亚”的大陆了。四面环海，面积不少于大唐中原。东面山地，中部平原，西部高原，地形极为独特。沿海地区到处是宽阔的海滩和葱绿的植被。但是，中部也有好些地方是沙漠，并不适合居住。因地形差异巨大，故此，这片大陆中西部干旱少雨，早晚冷，中午热，与华夏沙漠一样。但是，沿海地区则时常下雨，气候潮湿。
李振指着地上的几口大箱子，一一打开：“小郎君所言，那里的矿产丰富，果然如此。金银矿已经发现，还有铁、煤等等极好开采，这一箱子是钻石。唯一可惜的是，那里缺水，特别是中部地区。寻到两条河，但根本就无法供应沿海地区的日常用水。故此，若想在那里繁衍生息，得修建大坝蓄水。不然，单靠天上下雨，这可是太难受了。”但是，想到那丰富的矿产，又觉得放弃很是可惜。若是今后真的将那里占领下来，即便迁移，也不会是很多人，毕竟，舍得背井离乡的人是少数，特别是如今大唐正蒸蒸日上，若非穷得要死，恐怕得很费一些功夫才能说服大唐人去开发那片土地。
后世，西方“地理发现史”的通常说法是，最早到达澳洲的欧洲人是荷兰人。1642年，荷兰航海家塔斯曼发现塔斯马尼严(当时命名范迪门地)。1770年，英国航海家库克到达植物湾，测绘了澳大利亚部分地区。但是，在欧洲人到达澳洲之前几个世纪，马来人就已知道澳洲，苏拉威西的布吉斯人早就到过澳洲北部沿海捕捞海参。华夏在南宋时就已远航到达澳洲西北沿岸。而关于郑和船队到达澳洲的说法，也有人先后提出。证据一：1879年，曾在澳洲出土了一尊中国寿星石像。证据二：郑和航海图上，与苏门答腊岛相连处绘有一大片海岸线很长的无名陆地，经多方面分析，与澳洲大陆极为相像。而郑和预定的航行区域离澳大利亚并不远，《郑和航海图》上航线所绘制的爪哇岛东端(后世苏腊马亚，即泗水)，该地离澳大利亚约数百海里，按当时的正常航速，约五、六天的航程即可到达。证据三：威尼斯商人尼科洛·孔蒂在印度登上了一艘华夏船，将描绘了北美洲大陆、南美洲、澳大利亚、新西兰，以及整个太平洋，包括好望角的数张航海图带回了威利斯。当时，除了拥有世界上最大船队的明朝人，无任何一个国家或势力能有这个实力出动庞大船队绘制这些航海图。
现在，历史将改写。因为，那一片土地已经被李振所带领的船队发现，并留下五六千人开始建设码头，清扫海岸线的土著人，修建房屋，等待下船队下一次带更多的人去开发。
一一打开箱子，崔瑾的手微微颤抖。这是历史的见证。那里，将是自己自由的天堂。
李振低声道：“因为想着要购买不少物资，故此，某捉了近万土著人让他们开采金银矿。最初，他们也有反抗的，但见到能吃饱，便安安心心地干活儿了。土著人除了打猎便是捕鱼，就如当年吕宋岛上一般，不少人经常饿肚子。咱们去了，他们还能一日三餐，餐餐让他们吃个饱，这还能不满足么？不过，为了预防万一，也是为了捉更多的人替咱们修建码头村庄，某便留下了六千多人。”此事，是崔瑾提前计划好的。若是顺利找到大洋洲，便先留下部分人手，开始筹备基础建设，等待大队人马前去。
“此次，共带回来五十箱黄金，一百箱白银，若是不够，下次再多带回一些。担心小郎君着急，某也不敢再耽搁时间了。”李振解释着。
崔瑾感激地对他道：“这次振叔辛苦了。黄金和白银暂时不用存在银行，稍后安置。随行之人可都安排好？共有多少损伤？但凡不幸死亡的，按照职务等级，一次性补偿二十万到一百万元钱不等，老人每月按规定发放抚恤金，孩子发放生活费，愿意读书的一律免费就学，直到十六岁。家庭特别困难的，可申请困难补贴，看病就医酌情减免。”
对崔瑾的大方，李振很是感慨。既然出海，便要有心理准备，毕竟，海上比不得陆地，若是遇到暴风雨，一不小心便会船毁人亡。这次损失了三艘船，另有五艘需要大修，可谓损失巨大，但作为主家的崔瑾丝毫没有埋怨，反而关心那些死难船员，这如何不让人甘心卖命？
在出海前，崔瑾拟定了一份合同，让所有人签字画押，让大家免除了后顾之忧。若是出事，他们将获取大笔赔偿金。合同上，并没有这般大的数额，更没有对家中老幼的抚恤生活费。即便如此，船员们都已经非常满意了。二十万，只要不是败家，足够一家人较为舒坦地过一辈子。
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