五月十八，宜安床、祈福、出行、安葬、行丧、开光。迎亲前一日，也就是在卢节、武珝四人送嫁妆那日。早晨五更三点，顺天门击鼓，城门打开，车马、行人开始通行。
武顺轻轻掀开车帘子的一角，看着高大的城墙，深深地吸了口气。终于，离开了那个让她窒息的家。不，那已经不是她的家。郎君尚在时，夫妻二人倒也是琴瑟和鸣，郎情妾意，本以为，这一生都会如此，虽然平淡，但也安宁。对这位性情温和、姿容俊美的郎君，武顺甚是满意。不料，贺兰安石不顾偶感风寒，与人饮酒，醉醺醺回到家中，便大病一场，好不易好转，又接了帖子参加聚会，再次病倒，便再也没能起来。将城内大夫都请遍了，大夫纷纷摇头，话语中，无不是说贺兰安石酒色太度，又不注意保养，特别是在重病尚愈时，仍毫无节制放纵自我，如今是无药可治。贺兰安石的性子，武顺哪里不知？他哪里都好，就是重酒色，自己也曾多次提醒过，但见他不喜，反倒说自己善妒，只得作罢。除了府中成群的小妾通房，还经常流连秦楼楚馆，处处留情，这身子如何不被掏空？夫为妻纲，作为妻子，自己能做什么？
武顺叹了口气，正要放下帘子，便见到一个熟悉的身影，原来是武家的管家老程。老程在城门前四处张望着，正好瞟到武顺，连忙上前行礼：“大娘子安好？老夫人和二郎君接到大娘子的来信，知道您今日到京，便令老奴早早地守在此处，就怕错过了。”
武顺心头一动，放下帘子，清清嗓子，道：“家中一切可好？母亲身体还好吧？两位兄长和嫂嫂们可好？二妹和三妹呢？”
老程笑道：“都好着呢，可巧，今日便是二娘子送嫁妆之日，老夫人、二少夫人和三娘子都去了宣阳坊崔府，大少夫人留在府中等着大娘子。”
武顺诧异地问：“二妹不是早就出嫁了么，怎又送嫁妆？即便出嫁，怎会在崔府？”
老程一边护着武顺进城，一边回话：“是二姑爷觉得委屈了二娘子，故此背着二娘子准备好嫁妆，让二娘子和卢家、长孙家小娘子和晋阳公主一同进门儿拜堂。只是又想着若是从武府二度出嫁不吉利，故此才从崔府发嫁。二娘子并不知情，也是昨日崔夫人才告知她的。因为卢家小娘子的嫁妆箱笼是一百二十八台，故此，二姑爷给二娘子准备的陪奁有一百二十台，还不包括床榻、桌、器具等等，真正的十里红妆呢！”
武顺眼睛一热，心里很是震撼。当初自己出嫁时，父亲尚且健在，又是第一个出嫁女，故此嫁妆也甚是丰厚，但也不过是加上几案、琴桌、妆台等等一共凑足了九十六台而已。如此，已经是让婆婆很是不高兴，认为嫁妆过厚，映衬着贺兰家的聘礼单薄了许多。
武顺将怀里的襁褓紧了紧，长长地吐口气，道：“阿弥陀佛，二妹真是好福气，二妹夫不仅身份高贵、才识过人，对她也极好，如此，奴家便也放心了！”
“哎呀，大娘子，您可千万不要在旁人面前说什么信佛的话来呢！”老程忙提醒道，“齐国公是道家弟子，如今连带着宫里的天子、皇后、太子还有长安城内的贵人们都改信了道家，齐国公说，道家才是咱们老祖宗传下来的瑰宝！”
想到二娘子，老程呵呵笑着，对自家二娘子能遇良人甚是得意。若不是二姑爷，武家或许已随着阿郎的病故而一蹶不振，如今，不仅两位郎君争气，两位少夫人和几个姨娘也是和和睦睦，这都是二姑爷的功劳啊！他提醒道：“二姑爷待人和气，但规矩甚严，两位郎君都极为尊重他。”
武顺默默点头，应道：“奴家知晓了。”心里对那位从未蒙面的妹夫更是感兴趣了。都说二妹夫长得俊美无比，还是天上的文曲星下凡，文韬武略无所不能，难道天底下真的有如此完美之人？
终于，到了武府。侧门，大少夫人早就领着一众奴仆候在此处。见到武顺，忙令人接过她怀里的贺兰敏月，又将睡眼朦胧的贺兰敏之抱下牛车。“大妹妹一路辛苦了，赶紧进府洗漱吧，吃了早膳好好歇息，下午可去崔府陪陪二妹。”见武顺要行礼，大少夫人扶住她，握住她的手臂温和地道。
武顺笑盈盈地应了声，道：“让大嫂费心了，奴家是不详之人，今日便不去见二妹，只要二妹过得好好的，奴家也就心安了。”
大少夫人叹了口气，也知这是真话，便道：“也罢，终究今后也能见到的。大妹妹放心，齐国公对二妹极好。回到自家，大妹妹便安心住下，但凡有何需要，尽管给嫂子说，千万不要客气。郎君得知大妹妹的事情，特意来信再三吩咐，不可委屈了大妹妹和侄儿侄女。二弟今日当值，明日休沐。”大少夫人又将家中的情况简单介绍了一番，让武顺心中有数。
武顺一边走，一边留心府中的一切。跟着接连过了几道月亮门，终于进入了内院。一路上，甚是清雅高洁，与过去在荆州时完全不一样，那时，武府显得更繁华富贵。但细细观察，身旁的花草树木皆非凡品，许多自己居然从未见过。见此，大少夫人笑道：“当年，这座府邸还是齐国公帮着买的，里面的花木不少是从齐国公城外的庄子送来，外间自然是无法看到。也是托了二妹的福，不然，奴家哪里能见到这些珍贵的品种？”
将武顺送到一个小院，又指着几个奴婢婆子道：“这八个下人都是母亲亲自挑选的，看上去倒也忠厚伶俐，大妹妹且使唤着，若是不妥，随时换了便是，若谁敢多嘴多舌或不服管教，无论是母亲还是嫂子，都不会轻饶了她去！若是还差什么，大妹妹也不要客气，尽管给嫂子说，二妹知道大妹妹要回来，特意令人送了一匣子的首饰和十几匹布料，都放在你房中，另外，这里有一万钱，这是二弟让人送来的，说是请大妹妹先使着。这个月的例钱，也已交给秋菊，准备的几套时兴衣裳，也是秋菊收着，大妹妹尽管找她要。”大少夫人指着一个十五六岁、长相清秀的婢女道。
秋菊上前见礼，垂着头温声道：“奴婢秋菊拜见大娘子！”
武顺忙扶起秋菊。大少夫人笑道：“秋菊暂且帮着大妹妹管着这院子，以后待大妹妹熟悉了，再自行安排这些下人吧！”
武顺感激地点点头。自己只是带回来的奴仆并不多，当年陪嫁的四个丫头，其中有两个已经被贺兰安石收用，另外一个嫁给了贺兰安石的长随，一个嫁给自己的陪嫁管事的儿子。故此，这次回来的，不过是两房下人，老老小小七八个人而已，得用的并不多。离开贺兰家，自然是想着再也不会回去了，故此，将手中的铺子、庄子都卖了，以后便在京城买田产便是。当然，若是能得了二妹的助力，将钱投入到海上营生上，那是更好，只是不知那位贵为国公爷的二妹夫是否应允。离开贺兰家时，公公矜持中显而易见的巴结，让自己代为问候齐国公，真是可笑，虽然那是自己的妹夫，但也没有上赶着说话讨好的道理，毕竟是外男不是？而婆婆和几个妯娌更是酸言酸语，无不羡慕嫉妒二妹嫁得好，但也有人吃不到葡萄说葡萄酸，虽然被封为邕川郡君，邕州那地儿谁不知偏远得很，说什么平妻，再好听也不过是个妾罢了！但是，说这话的三弟媳却忘了，连当今最宠爱的晋阳公主也是“平妻”，和自家二妹一样的妾！可不，公公听到这些闲言碎语，将三弟媳痛斥一顿，还关在小佛堂内，让她为吃斋念佛七七四十九日，每日抄写经书不得少于三千字。想到此处，武顺连忙提醒自己，以后可不得提到什么拜佛信佛。
崔府。武三娘羡慕地看着武珝，连连称赞：“这身衣裳好漂亮，这布料我从未见过呢！”
武珝轻轻地抚摸着身上的嫁衣，笑道：“这是冰蚕丝纺织的料子。晋代王嘉《拾遗记·员峤山》有云：‘有冰蚕长七寸，黑色，有角有鳞，以霜雪覆之，然后作蠒，长一尺，其色五彩，织为文锦，入水不濡，以之投火，经宿不燎。’便是说的此物了，甚是珍贵，只得了几匹，一匹送到宫中皇后娘娘那里，其余给姊妹四人缝制了嫁衣，仅剩下一匹。”
“冰蚕？这不是传说么，难道真有这东西？”武三娘惊叫起来，伸出手，想摸一摸，又担心摸坏了。
武珝小心翼翼地脱下嫁衣，笑盈盈地道：“放心，二姊求了郎君，将那皮冰蚕丝留给你当嫁妆，也不必另外缝嫁衣，以后拿到卢姐姐的绣坊请人裁剪成衣裳便是。”
“呀，可是真的！”武三娘又惊又喜，抱住武珝的胳膊一阵乱摇。
武夫人杨氏连忙拦住她，点点她的额头，嗔道：“你这丫头，眼看着便要出嫁了，再不将性子改改，到了夫家如何是好？”
武三娘侧过脸娇憨地道：“有二姊夫在，李郎才不敢欺负我呢！”前两年，崔瑾牵线，给武三娘定下了陇西李氏旁支的一个嫡次子，单名一个“彻”字，今年参加科考，进入二甲，考入翰林院。
武珝抚着三娘的头，温柔地道：“三妹，以后嫁人了，娘家便不能管那么多，事事都要靠自己才是，自个儿得多长心眼，什么该说该做，都得先在心头转一转，不要像在家中那样冒失。好在以后你们也是分府自己过日子，不用侍奉公婆，不然，依着你这大大咧咧的性情，不被旁人欺了去？”对三妹这桩婚事，她是极为满意的。虽说三妹夫只是陇西李氏旁支儿，但也是高门贵族，若非看在自家郎君的面子上，他们岂会看上自家这样的出身？即便是父亲在世时，虽被上皇封为国公，但旁人眼里，仍是那个木材商人出身，不然，为何父亲去世后，贺兰家如何敢那样苛待大姊？幸亏两位兄长如今长进了，也知道为自家姊妹撑腰，不然，唯有自己求郎君出头，但如此，又会给郎君惹来一些闲话。
武夫人也道：“三娘啊，你也跟着你大嫂学着管理中馈，给你添置的田庄铺子这两年均是你自己打理的，怎么性子仍是如此跳脱呢？哎，你大姊性格太过软绵，你二姊以前为娘一直担心太要强了些，亏得你姊夫包容大度，而你又太天真烂漫，真担心以后怎么办啊！”
武三娘撇撇嘴，哼哼道：“阿娘，你且放心，该学的女儿都学了，心里有数着呢！再说了，以后女儿和郎君关着门自己过日子，家里能有多少闲杂事儿？郎君原来房里的那些人或是发卖了出去，或是放到庄子里，郎君再三保证过，三年后若是没有孩儿再纳妾，您看女儿像是不能生养的么？以后即便再纳妾，也越不过女儿不是？”想要如二姊夫家的大娘子一般一生一世一双人，不过是梦想，即便是公主下嫁，虽然驸马爷不能纳妾，但公主身边的那些侍女还不是得给驸马暖房？当然，二姊夫例外。
武三娘叹了口气：“哎，谁让这世间只有一个二姊夫呢！”
武珝一愣，随即戏谑道：“哎哟，难道三妹也喜欢上你二姊夫了？”
武三娘扬扬眉，抬抬下巴：“二姊夫好模样有模样，要才能有才能，如此出色，哪个小娘子又不喜欢？只是，二姊夫心里只有二姊你们，其余女子都看不上。哎，小妹是没福气的，只能远远地旁观罢了！”说着，装模作样地长长叹气。
武珝哪里不知三妹不过是开玩笑而已。其实，自从多年前三妹在庄子里因为乱摘蔬菜水果被训后，她便对自家郎君心生畏惧，每次见到，赶紧收敛性子，变成规规矩矩的淑女，真是让人哭笑不得。其实，郎君很和善的好不好，只是因为长得太好看，所以在旁人面前很少笑，以免让人失神落魄。
卢节、晋阳公主、长孙聘婷、武珝四人的嫁妆在吉时出了门儿，围着半个长安城绕了一圈儿，然后才送进齐国公府，真正是十里红妆。
一娶四人，其中还有一位皇后所出的嫡出公主，两位郡君，这是何等得意？而崔瑾的名声，也是响彻大江南北，故此，他的婚事，自然是牵动了众人之心。世家勋贵自然是要上门祝贺的，品级高的大臣也能登门喝杯喜酒，够不上资格的便送了一份礼。而不少老百姓得知后，想着若非崔瑾当年让人寻回来红薯、玉米等物，又引进高产耐寒耐旱的占城稻，说不得自家仍是辛辛苦苦一年还吃不饱饭，故此，便只发地将田地里最新鲜最好的农产品收拾了，或是到山上打了野味，忐忑不安地送到齐国公府，说是感激齐国公的活命之恩。原本也没想到能被收下，不料那二管事甚是客气，再三谢过，还道，都是圣上的恩典，自家国公不过是奉命行事，不过，也感谢诸位乡亲的贺礼，因道贺的人太多，不能一一宴请诸位，国公爷便让人准备了一份回礼，还请收下，以表谢意！
什么回礼？原来是一个红包，上面印了鸳鸯莲花图案，里面放了五十至一百的纸钞，甚至更多，数额根据他们送来之物的价值。然后便是一盒包装精致的喜饼，里面放了六个喜饼、十六粒糖。见众人要推却，管事便道，不过是沾沾大家的喜气，给家中的小娃娃买糖吃，说不得明年齐国公府就有小郎君小娘子的笑声了！
管家说的客气恳切，众人只得千恩万谢地收下，并说了一箩筐的吉祥话。
也亏得崔瑾如今是家大业大，不然，真经不住他如此折腾。不过，他想的是，这些老百姓手里也不宽裕，虽然送的东西不多，但都是他们的一片心意。当然，自己也不能白白收下，一是对不起良心，二是让人以为有收买人心或敛财的嫌疑，那就略高于其所送之物的价值回礼。即便是那些小官小吏们送来的礼，也一一登记造册，然后让人送了回礼。
原本，也有不长眼的、企图吸引眼球的某些人，正等着弹劾崔瑾收敛钱财蛊惑人心有负君恩，反正，这都是事实不是？如此，自己便能一战成名，不然，只能一步一个脚印地往上爬，不知何时才能得到天子的青眼，何时才能在朝堂上占得一席之地。当然，如此做必是要得罪许多人，但是，只要自己忠于天子，做一个孤臣又如何？比如像郑国公、光禄大夫魏徵，就因因直言进谏而得了天子的青眼，还将衡山公主许配与其长子魏叔玉，这是何等恩宠？郑国公当初还是隐太子的谋臣，听说还多次劝谏或是剪除当时的秦王如今的天子的党羽，让其无法助力，或是一不做二不休先下手为强，可惜，隐太子刚刚鼓动上皇将清秦王府的几名大将调开，秦王便策划了“玄武门事变”。当今登基后，因爱其才能和忠耿，不仅免了他，还用为詹事主簿，以后更是将其作为自己立身处世的一面镜子，道：“夫以铜为镜，可以正衣冠；以古为镜，可以知兴替；以人为镜，可以明得失。”
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