御书房，坐在铺设有软垫的木椅上，长孙无忌还有些不适，扭捏了几下，才坐下。
李世民笑道：“这是高明从他表弟那里学来的，最初朕也嫌不雅，但习惯后，还是觉得比原来舒适许多。想必虞公、崔爱卿和李爱卿府上早已用上了吧？”
虞世南欣慰地道：“小十三郎有心，年前让人送了些桌椅来，说老臣年纪大了，久跪坐不利于身体。”
崔崇忙道：“瑾儿年幼，在太子殿下影响下，虞学士教导下，才懂得些许孝悌忠信礼义廉耻，臣再次多谢太子殿下，多谢虞学士！”
“表弟于我多有受益，我应该感谢他才是！”李承乾道。
李俊在旁道：“太子殿下过谦！瑾儿常言，太子之仁孝，让他甚为感动，故此每每见太子有所忧心，便多方找寻法子以图解忧。这孩子，便是有些自以为是，也不瞧瞧自个儿的年纪，倒是给太子殿下添了不少麻烦。”
“罢了，罢了，你们也不必互相客气。小十三郎与高明是表兄弟，自然应当多多亲近。小十三郎的才识，朕也是极为赞赏的，都是崔爱卿言传身教得好啊！”李世民摆摆手，笑道。
长孙无忌眼珠子一转，呵呵一笑，道：“臣听说，房公家的两个儿子也经常在崔府走动，前几日休沐，臣在东市见到他家二郎，比过去知礼懂事许多，想必也是受了小十三郎的影响吧！”
“齐国公言重了，按辈分来说，房家二郎是瑾儿的叔父，应当是他指点瑾儿才是。”崔崇道。
“呵呵，崔侍郎谦虚了不是，某只是觉得自家儿子不争气，若是有小十三郎的一半儿聪慧，某便是睡熟也要笑醒！”长孙无忌一张胖脸虽笑得灿烂，却让崔崇有些捉摸不透。
“现在不是拉家常的时候，咱们还是先议议东征之事吧！”李俊打断话头，道。既然不知长孙狐狸到底想干什么，那就避而不谈为好。
李世民有些遗憾，原本想经舅兄引出一些话来，不料被李俊察觉。李承乾也发现有些不对，见宫人提了茶壶进来，遂上前拿过，先给李世民换上热茶，然后又替其余人续上。虞世南等人忙起身道谢。
“崔爱卿啦，前几日，你家二郎景瑞献上新式记账法和计数法，试用后效果极好。他还提出，度支应有月、半年、一年甚至五年计划，以计划列支，可避免入不敷出，此事朕已责令尚书省施行，各部均需拟定月、旬、半年、一年收支计划。昨日，高明又从小十三郎手中得了几张水车的图纸，若是施行，可解山坡灌溉之难题。若是广泛推行，都是利国利民的大功啊，朕一直寻思该如何封赏，赏赐重了，他们又不受，轻了，朕过意不去，哎，真是为难啦！”李世民叹口气，道，“虽说都是自家亲戚，但有功不赏，旁人见了，只会道朕不公，难管其他？”
崔崇暗自蹙眉，恭敬地道：“景瑞身为户部司员外郎，见天与钱粮赋税打交道，偶得记账计数法，见有利于朝廷，自然应该及时上奏。而瑾儿改进水车，也是见太子殿下忧心干旱，多番查阅书册，侥幸得了改进的法子。景瑞是出于责，瑾儿是出于义，如此而已。”
“哎呀，好个忠义两全的崔氏父子！”长孙无忌笑道，拱手就要恭喜李世民。
李承乾一看，忙道：“阿耶，都是自家亲戚，还有何客气的？姑父一心为政务，您多多勉励便是。至于表弟，您若是赏赐他几幅字画，他最是欢喜的，其余都不入他的眼！”
长孙无忌被打断话，呵呵地笑着。
虞世南笑道：“太子殿下说的极是，小十三郎肖父，重文爱士，一见了好的字画，那眼睛便挪不开了！老臣那里写的字，哪怕是废纸，他都叠放得整齐，舍不得丢，说要拿回去仔细观摩。如今老臣的书房格外清爽，连一张书写过的纸张都找不到了！”
李世民不禁扑哧一笑，道：“朕这里不也是如此，收藏了好久的字画，如今也不知有多少在小十三郎手里了。高明，你说说，你从为父这里拿了多少字画给你表弟？”
李承乾松了口气，赔笑道：“阿耶，表弟善于字画，现年幼，应博采众长，才可不断长进。儿子作为其表兄，自然应当支持不是？”
“为父也喜好书画，那改日你去给为父找寻几幅来可好？”李世民扬扬眉，道。
“这个……”李承乾顿时哭丧着脸，“阿耶，您就饶了儿子吧，名家书画千金难求，儿子哪有那个闲钱？”
长孙无忌有些惊讶，李世民父子二人的关系似乎有些不同，以前李承乾是恭敬有余，却不敢亲近。或许，有些事情，自己是不知道的，得多打听打听才是。
“罢了，为父是与你说玩笑话呢，你着急甚？你表弟喜欢字画，赏他几幅便是。嗯，他还喜爱抚琴，为父那里有本曲谱，也一并赏给他。”既然爵位不能封赏，而钱财人家又看不上，那只有投其所好了。李世民心疼得暗自滴血。
此话题就此打住。
“众位卿家，对于颉利请降之事，你们有何见解？”李世民问。
虞世南拱手道：“圣上，老臣以为，既然要打，便要将其打痛打怕，再也不敢寇边扰民。”
“虞公所言甚是，既已东征，也花费不少钱粮，何不乘势一举拿下？”李俊也道。
崔崇道：“颉利若是真降，自当亲自到长安负荆请罪才是，派执失部酋长前来，不过是拖延之策，实则是想拖延到草青马肥之时，再转移到漠北，伺机东山再起。微臣以为，潞国公的话不无道理。”
见李世民看向自己，长孙无忌笑道：“中原历史上最大的边患，永远来自北方草原。颉利可汗野心勃勃，乘中原之乱不断骚扰，杀死掳走不少边民。上苍有眼，降下大白灾，此乃天授之机，怎可不取？”
“高明以为如何？”李世民最后问李承乾。
李承乾正色道：“儿子曾听闻表弟说过几句话，‘一日纵敌，数世之患，犯盛唐者，虽远必诛’。儿子深以为然。”说着，不由挺直了背，昂起了头。
长孙无忌眨眨小眼睛，不敢相信这是自己这个一向谦和的侄儿所说的话。
“好！不愧是吾家虎儿！西汉陈汤曾言，‘明犯强汉者，虽远必诛’，今日吾儿也有此雄心大志，吾心甚慰！”李世民哈哈大笑，也顾不得前面那话并非自家儿子所说。虽说一直对长子比较满意，但也略嫌其英武不足，如今听到他的豪言壮语，见到他略显稚嫩的脸上一片坚毅果敢，比击败颉利还好高兴。
虞世南抚着胡须，赞赏地看看李承乾，道：“打是要打，擒是要擒，但想以绝后患，还得有个万全之策！”
李俊也道：“既然颉利请降，我们何不将计就计？”说着，嘿嘿地笑着揪着胡须。
李承乾眼睛一亮，道：“李侍郎的意思是，一边与他谈判，待其放松警惕，乘其不备……”他狠狠地挥手做了个砍头的动作。
长孙无忌愣了愣，李世民也极为震惊。
“呵呵，微臣觉得，既然颉利向往中原繁华，何不请他到此做客？说不得他便舍不得回去了呢！”崔崇笑道，一派儒雅。
原来，都是些老奸巨猾的狐狸啊！嗯，不错，不错，甚合吾意。李世民暗道。“既然如此，诸位以为谁可出使？”
崔崇咬咬牙，拱手道：“吾家大郎可为副使！”
虞世南、李俊一惊，忙看向他。李世民忙道：“卿家也知其中风险，怎可让伯安出使，他可是崔氏嫡长子啊！”他对崔慕的印象较好，有才华，性稳重，在外任职期间颇有名声，本想将来大用。
崔崇正色道：“颉利疑心重，若是派一重臣为正使，再得知博陵崔氏嫡长子为副使，或会放松戒心，以便李尚书便宜行事。此事，昨夜已与大郎商议，本想让二郎出去历练，但大郎说他性子不够沉稳。圣上且放心，大郎从三岁起便习武健身，且多智善谋，虽比不得上阵杀敌的武将，但保命还是可以的。”
“好！有崔爱卿父子等忠义之臣，大唐何愁不能繁荣昌盛！”李世民欣慰地道，“崔爱卿放心，朕必派出精锐护卫保护伯安的安全。”
长孙无忌见此，叹道：“崔侍郎一门忠义，某钦佩万分。既然崔家大郎都能不畏危险，某也在此自荐！圣上，便派微臣为正使，出使草原，臣必不负重托，将颉利紧紧拖住，直至李药师大军逼近，擒住颉利！”说得极为大义凌然，甚是悲壮。
李俊和崔崇暗自嗤笑，明知圣人不会派他前去，偏要做出如此姿态。果然，李世民大为感动，扶起长孙无忌，道：“辅机，你之忠心，朕尽知。只是，你瞧瞧自个儿身板儿，哎，到时如何避开追兵？再则，你也不熟悉草原，还是派知晓地形的人去，到时即便被颉利看破也有机会逃出生天不是？”
了解地形的，必是曾出使过突厥的人，且在朝中还得有地位，算得上重臣。同时，还要有急智，有胆识，有武艺。能满足以上条件的，除了遂州都督、莒国公唐俭便无他人。贞观元年，唐俭曾出使突厥，与颉利算得上老朋友了，若是再次出使，想必颉利不会疑心。
很快，李世民心里便有了章程，只待执失思力前来。
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