从崇仁坊崔府出来，崔瑾掩饰不住眼底的笑意。身后的贵祥手里捧着大小几个盒子，都是从伯父那里得来的，其中不乏名人真迹。而祖母、婶娘等人的见面礼，或是文房四宝或是精巧的摆件，都已被人送到宣阳坊，连几个姊妹兄弟也给他带了礼物。崔理却是慎重地将一个碧玉笔洗交给他，道：“十三弟，得知你喜爱书法，此乃为兄最为喜欢的笔洗，望你常怀谦虚谨慎之心，扬吾博陵崔氏之美名！”而崔瑾也严肃地拱手道：“大兄之令，弟谨遵！”其实，看到崔理那故作老成的样子，他就禁不住想笑。崔芮用手指戳戳两小的额头，哈哈大笑。
已近年关，崔崇与崔芮更加忙碌。崔慕向吏部述职后就在家等着年后安排新的职务，不出意外，便是御史台下属台院从六品下侍御史。所以，崔瑾时常被接到崇仁坊。因还未寻到合适的先生，崔理等几个年纪稍大的孩子一同听课。见崔瑾对琴、书、画三艺颇有领悟，崔慕便着重考教他棋艺和对经学的理解。崔慕虽性子严板，但很会教授于人，引经据典，民间传说，随手拈来，还结合当今时事进行分析。同时，他不是一味地授予，还要求孩子们说出自己的看法，并进行仔细讲解。崔瑾得益匪浅，有些困惑许久的问题也茅塞顿开。对崔瑾提出的一些颇有深度的疑问，崔慕暗自惊叹，但更是兴致勃勃，为此还经常在授课后钻到书房内翻看各种典籍，以便更好地回答各种刁钻古怪的问题。
“此子，前途不可估也！”一次，崔慕对崔崇叹道。
崔瑾有自知之明，不因前世所获的一点先进经验而沾沾自喜，而是更加虚心谨慎。这也让崔慕更满意。
见长子学识进步极大，崔芮很是骄傲，但偏要酸溜溜地对隽娘道：“瑾儿都不愿呆着自家了！”隽娘哭笑不得。
一晃，隽娘已怀胎十月，生产的日子就在这几日。崔瑾给伯父告了假，不再外出，连李大郎的邀约也婉拒。李大郎听闻，让人送了不少补品来。
这日一大早，隽娘便频频胎动，请大夫把脉，知已快生产。一切两位接生婆随时待命，一切用具均早已准备妥当，旁边的耳房也设为产房。
荣大娘道：“娘子，离生产还有一会儿，您忍着点，先走动走动，这样才能顺当些！”
隽娘也知此话有理，扶着几个奴婢的手在院子里慢慢挪动，时而停下深吸一口气。崔芮见自家夫人痛苦的模样，自己又帮不上忙，心中甚是焦虑。崔瑾遂让人将焦尾拿过来，净手焚香。一曲“莲说”悠悠扬扬在崔府上空回荡。
一池清潭，一朵红莲，在水中央轻轻舞动。对着晨辉，对着晚霞，对着风霜雪雨，它在诉说，它在等候，等候那个手握书册款款而来的青衫男子，等候那温润平静的目光淡淡地看向自己。于是，它羞涩地绽开笑颜，一瓣、两瓣……将自己最美的容颜静静绽放。
风住了，树静了，连正在做事的奴仆也不由放轻了手脚，就怕破坏了这份美妙。隽娘觉得自己惶恐不安的心也逐渐平稳下来。
千年的期盼，终于换来你一声轻叹，换来那一眼的惊艳。
余音缭绕。
“啪啪！”崔芮的击掌声将众人惊醒。
“瑾儿，这曲子为父怎从未听过？”崔芮问。
崔瑾眨眨眼，将情绪隐藏在心底，抬眸浅笑道：“儿子随手弹的，无名！”
“哦？”对于这种情形崔芮已经麻木，因为长子经常弹奏无头无尾的曲调，问他，他总是说在锻炼手指的灵活性。
“为父在琴音中看到一株独立千百年的青莲，那么，就称为‘莲曲’可好？”崔芮摩挲着下颌道。
“哼！什么‘莲曲’，一点都不雅致！”崔崇与王氏慢慢走近院子，小王氏在后跟随。
“父亲（阿翁）！阿娘！嫂子！”崔芮和隽娘忙唤道。他们未料到崔崇也会来。崔瑾和崔瑜也忙行礼。
“隽娘，还好吧？”王氏关切地问。
“有劳阿娘关心，媳妇一切还好！”隽娘道，突然面色一变，大声痛呼，“哎呦！”
接生婆子一看，原来是要生产了。荣娘子忙让人将隽娘扶到产房，王氏和小王氏也随同进了产房。热水一盆盆端进去又递出来，房内传来隽娘压抑而痛苦的叫喊，听得崔芮父子三人的心一阵阵地收紧。
见崔芮急得团团转，崔崇喝道：“慌甚？哪个妇人不如此？”又见崔瑜被唬得脸煞白，便命人将她带下去。正待让人将崔芮也抱下去，崔瑾却又让人点燃一支檀香，双手放在琴弦上，闭上双眼，待心绪慢慢平复，手指轻轻一抚，悠扬的琴音响起，慢慢地，一副画卷在大家眼前展开。
一个年轻美丽的女子轻轻地抚摸着平坦的腹部，眼里溢出无限的幸福和期盼。女子的腹部渐渐耸立，那苗条的身段、姣好的容颜变了形，腿脚开始浮肿。
“十月怀胎娘遭难，坐不稳来睡不安。”崔瑾低吟道。
即将生产，女子蹙紧了眉，忍受着频频发作的疼痛。
“儿在娘腹未分娩，肚内疼痛实可怜。”
临盆，女子咬紧了牙关，忍受着锥心断骨之痛，汗水浸透了衣衫，这是生与死的考验。
“一时临盆将儿产，娘命如到鬼门关。”
神情已经恍惚，力气已经用尽，但是孩子仍未出来。在接生婆子的惊呼声中，女子再次鼓起所有的力量。孩子，我的孩子。
“儿落地时娘落胆，好似钢刀刺心肝。”
终于，孩子呱呱落地，听闻孩子一切正常，女子昏睡过去，脸上布满泪痕，唇角含着笑意。
“娘坐一月罪受满，如同罪人坐牢监。”
女子的心无时不刻牵挂着孩子，哭了笑了，冷了热了，醒了睡了，病了饿了……眼里、心里全都是孩子的声音，孩子的身影。孩子的啼哭让她心如刀绞。
“倘若疾病请医看，情愿替儿把病担。”
晚间，待孩子好不容易睡熟，女子又借着昏暗的油灯给孩子缝制衣裳，一针针一线线，无不是为娘的一片深情，一片希望。孩子慢慢长大，会说话了，会走路了。
“时时刻刻心操烂，行走步步用手牵。”
孩子遇到痘麻生死关，女子日日忧心，天天祷告，请医求神，孩子终转危为安。女子却累倒了。
“八岁九岁送学馆，教儿发愤读圣贤。”
孩子进学了，女子在家缝衣做饭，眼睛频频望向门外。既忧心孩子读书不努力，有担心在学堂吃苦。日盼夜盼，孩子逐渐长大成人。不知何时，双鬓染上了风霜，皱纹爬上眼角，腰弯了，背驼了，牙松了，耳背了。昔日红颜，已成白发老妪。
“慈鸟尚反哺，羔羊犹跪足。人不孝其亲，不如草与木。”
……
余音久久不散。
崔芮转过脸，抹了抹眼角道：“臭小子，怎弹这曲子，平白惹人心酸！”
“哎，可惜，儿不如孙！”崔崇叹口气，瞪了他一眼，道：“有此佳儿，是你前世修得的福分！”
崔芮想反驳，但一想到那声声入耳、句句入心的低吟，不由放柔了声音，道：“父亲，您是瑾儿的祖父，以后他也会孝敬您的！”
崔崇撇过脸，不理会他。
“哇哇——”响亮的啼哭声从产房中传来，众人一惊。
“哎哟！恭喜大老爷，恭喜郎君！”一个婆子满脸笑容地从屋内走出，给崔崇父子行礼，“恭喜贵府又添一位文曲星！”
“这才多长时辰，怎就生了？”崔芮有些不信，但耳边分明是婴儿的啼哭声。
“混账！你还嫌自家媳妇儿受的苦少了？”崔崇狠狠瞪了他一眼，扬声道：“赏！接生婆双倍，不，三倍赏钱！府里上下发两倍月钱！”
宣阳坊崔府一片欢腾。
崔瑾高声问那婆子：“我阿娘怎样了？”
崔芮也忙趴到产房窗户前，问：“阿娘，嫂子，怎未听见隽娘的声音？隽娘还好吧？”
小王氏走到门前，掀开门帘，探出头来，笑道：“二郎放心，弟妹一切都好。啧啧，从未见过如此顺利的！”
崔瑾才长长舒了口气。女人生产如过鬼门关，特别是在如今，没有现代先进的医疗条件，生产只能苦熬着，若是遇到难产，很可能便是一尸两命，好不容易将孩子生下来，或又因产后大出血身亡，实在是惊险不已。高度紧张的精神一松懈下来，他眼前一黑，再也支撑不下去，缓缓倒在琴上。
“小郎君！”宁大娘急唤道，将他抱起。
一直候在院中的大夫忙上前诊脉，道：“无妨，只是先前抚琴耗神太过，歇息几日便好。”
“这孩子！”崔崇摇摇头，令宁大娘抱下去好生服侍。
孩子清洗干净包裹妥当，让崔崇先看了看，然后与隽娘被送回房间。崔芮伸长脖子瞅了瞅王氏手中的襁褓，握着隽娘的手道：“辛苦隽娘了！”
隽娘虽已累极，但精神还算好，笑道：“有几次妾身都痛得受不了，累得快晕过去，隐隐约约听到了瑾儿的琴声，立刻又清醒过来。咦！瑾儿呢？怎不见他？”
“你也知抚琴耗神，便让他先下去歇息了。”崔芮道。
“阿娘，瑾弟的手指都流血了！”崔瑜心疼地道，眼里泪光点点。
“这孩子！”隽娘又怜惜又担心。
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