次日清晨，凌清墨被一阵从未听过的、悠扬而深远的钟声唤醒。
那钟声并非来自岛上，也非来自海面，而是仿佛从极遥远的天际之外传来，穿透了晨雾和海风，清晰地回荡在她的耳畔。钟声不急不缓，一共响了七声，每一声都带着一种仿佛能涤荡心灵的、古老而庄严的力量。
她翻身坐起，推开窗户。晨光微熹，海面上笼罩着一层薄薄的雾气，远处的天际线泛着一抹淡淡的鱼肚白。那钟声已经停了，但余韵仿佛仍在空气中微微震颤。
她走出房门，看到母亲凌素心也站在院中，正抬头望向天空，眉头微蹙，似乎在思索什么。陆渊则靠在门框上，难得地没有犯懒，脸色带着一丝少见的凝重。
“你们也听到了？”凌清墨问。
凌素心点了点头，没有说话。陆渊则咂了咂嘴，缓缓开口：“这钟声……不像是这个世界的动静。倒像是从星海深处传来的。”
凌清墨沉默了片刻，转身走向临海静室。砚斋主人依旧坐在廊下，面前煮着一壶茶，茶香袅袅。他仿佛早已料到她会来，不等她开口，便缓缓说道：
“那是‘星澜钟’的声音。”
他顿了顿，目光望向远方那片被晨雾笼罩的海面，声音平静而悠远：“每隔三百三十年，星澜钟便会自行鸣响一次。它的声音，能够穿透星海壁垒，传到所有与‘墨’之本源有深厚联系的守护者耳中。”
“这是召集，也是试炼。”
他转过头，看向凌清墨，那双黛青色的眼睛中，带着一丝仿佛穿透了漫长时光的深邃：“上一次钟响时，我还年轻。那一次，我选择了留下。这一次，你想去吗？”凌清墨站在静室门口，晨光在她身后勾勒出一道淡金色的轮廓。她沉默了片刻，没有立刻回答砚斋主人的问题，而是先转头，望向院中那棵老榕树的方向——树下，母亲凌素心正弯腰捡起一枚被夜风吹落的青果，动作从容而平静，仿佛那钟声并未在她心中激起任何波澜。她又看向靠在门框上的陆渊，陆渊与她对视了一眼，没有说什么，只是微微点了点头，嘴角带着一丝仿佛早已预料到的、懒洋洋的笑意。
她转回头，看向砚斋主人，目光平静而清澈：“前辈，那钟声响起时，我体内的祖砚之力，确实产生了一丝共鸣。那是一种……仿佛在回应某种古老的召唤般的感觉。”
她顿了顿，声音变得更加沉稳：“但晚辈并不急于立刻动身。晚辈想先弄清楚，这星澜钟的试炼，究竟意味着什么，又会将我引向何方。知己知彼，方能行稳致远。”
砚斋主人听完她的话，眼中闪过一丝几不可察的赞许之色。他没有直接回答她的问题，而是缓缓端起面前的茶杯，轻轻呷了一口，然后放下茶杯，目光落向远方那片被晨雾笼罩的海面，仿佛在回忆着什么遥远的往事。
过了良久，他才缓缓开口，声音带着一种仿佛穿透了漫长时光的缥缈：“星澜钟的试炼，并非战斗，也非寻宝。它更像是一场……对心境的拷问。它会将应试者引入一片由自身记忆和潜意识构筑的幻境之中，让应试者直面自己内心最深处的恐惧、遗憾、执念和迷茫。”
“只有真正认清了自己内心的人，才能从幻境中安然走出。否则，便可能永远迷失其中，沉沦于自己编织的梦境里。”
他转过头，看向凌清墨，目光中带着一丝郑重：“你，还想去吗？”