蒲灵还没反应过来。
她正呆呆地看着赤王荒漠的方向，脑海中还在回放着刚才那场堪称天谴的雷劫。忽然，眼前一花，一道修长的青色身影便凭空出现在了她面前。
近在咫尺。
蒲灵下意识地后退了半步，随即反应过来自己的反应太怂了，又强行定住了脚步。她抬起头，正好对上了石子腾那双深邃的黑眸。那双眼睛中还有几分方才大战天劫时未完全敛去的战意与张狂，只是淡淡地看着她，就让她感到一阵莫名的心慌。
“怎么？”
石子腾低下头，凑近了她。两人之间的距离骤然缩短到了不到一尺。他那张棱角分明的脸上还残留着渡劫后的些许痕迹——鬓角有几缕被雷劈焦的发丝，眉梢有一道淡淡的红痕正在以肉眼可见的速度愈合，脖颈处有一片皮肤微微泛红，散发出若有若无的雷霆气息。
这些痕迹不仅没有让他显得狼狈，反而为他增添了几分狂野的战损感。配上他那双深邃得仿佛能看透一切的眼眸，以及嘴角那抹永远让人猜不透的笑意，此刻的石子腾散发出的雄性魅力，足以让任何异性心跳加速。
“看入迷了？”
石子腾抬起手，食指轻轻挑起蒲灵光洁的下巴，将她的脸微微向上抬起。他的动作轻佻而自然，仿佛这个亲昵的动作他已经做过了千百遍。指腹触碰到她下颌肌肤的瞬间，他能感受到那肌肤上传来的一丝微凉和微微的颤抖。
“现在，相信你夫君我的实力了？”
蒲灵的脸，以肉眼可见的速度红了起来。
红晕从颧骨开始，迅速蔓延到耳根，又顺着耳根蔓延到脖颈，最后连她那修长白皙的玉颈都染上了一层淡淡的绯红。在那袭暗紫色战甲的映衬下，这抹红晕显得格外醒目，也格外诱人。
“你……你先把衣服穿上！”
她猛地拍开石子腾的手，迅速转过身去，只留给他一个背影。
她的声音里还残留着几分没来得及掩饰的慌乱。她背对着石子腾，双手不自觉地攥紧了战甲的下摆。她只觉得自己的心脏跳得厉害，“咚咚咚”的，像是一面被擂响的战鼓。
这种感觉太陌生了。
她活了这么多个纪元，从未有过这种感觉。在面对父王时，那是敬畏。在面对大长老时，那是尊重。在面对那些帝族帝子时，那是冷漠。在面对敌人时，那是杀意。
可面对“萧炎”，这些都不是。
那是一种混合了不服、好奇、恼火、心悸、还有几分难以启齿的悸动的复杂情绪。她不服他的霸道，好奇他的来历，恼火他的轻佻，心悸他的实力。至于那份悸动——她拒绝承认。
石子腾看着蒲灵那通红的耳根和僵硬的背影，嘴角的笑意更深了几分。他把刚披上的青衫衣襟拢了拢，系好腰间束带，语气懒洋洋的：“行了，转过来吧，穿好了。”
蒲灵犹豫了一下，这才缓缓转过身。她的脸依然有些红，但已经勉强恢复了帝女应有的清冷。她飞快地扫了石子腾一眼——确认他确实穿好了衣服——然后迅速移开目光，看向远处的荒漠，仿佛那片被雷劈得满目疮痍的土地有多么吸引人似的。
“你……你突破了？”她问了一个明知故问的问题，大概只是想找点话说。
“突破了。”石子腾点了点头，活动了一下手腕，“遁一境，彻底稳固。肉身比之前强了大概三成，具体的还得回去再测试。内宇宙的五行循环已经成型，中丹田人界算是真正立起来了。后面再往上走，就是把三界的法则进一步完善，争取在至尊劫之前把天界的周天星斗大阵全部点亮。”
他说得随意，仿佛只是在叙述一件微不足道的小事。可蒲灵听在耳中，心中却掀起了惊涛骇浪。
至尊劫。
他说的是至尊劫。
遁一境之上，便是至尊境。在异域，至尊被称为“无敌者”，是站在人道绝巅的存在。再往上，便是不朽者、不朽之王——那已经是另一个层次的生命了。
寻常修士突破遁一境后，光是巩固修为就要耗费数千甚至上万年。许多人终其一生都卡在遁一境初期，无缘更进一步。可“萧炎”呢？他刚突破遁一境，就在理所当然地规划至尊劫的事了。而且他说话的语气，不是“如果我能突破至尊”，而是“在我突破至尊的时候”——那份笃定和从容，仿佛至尊劫在他眼中，也不过是又一场值得期待的“筋骨舒展”。
“你……”蒲灵张了张嘴，想问些什么，却发现自己不知道该从哪里问起。想问他到底是谁，想问他为什么这么强，想问他口中的“三界”“五气朝元”“周天星斗大阵”到底是什么。可话到嘴边，又被她咽了回去。她知道，就算问了，这个人也不会正经回答她。
他只会用那种欠揍的笑容看着她，说一句：“叫声炎哥哥就告诉你。”
想到这里，蒲灵的脸又有些发热。
“行了，回吧。”石子腾伸了个懒腰，骨骼发出一阵噼里啪啦的脆响，“打了一天一夜的雷，肚子有点饿了。听说你们魔蒲族的祖地后山养了几头血脉纯正的八珍鸡？今晚烤两头来尝尝。”
蒲灵：“……”
她忽然有一种深深的无力感。这个男人前一刻还在赤王荒漠中硬扛天谴级雷劫、一拳轰碎万丈雷龙、把天道按在地上摩擦，下一刻就开始惦记她们家后山的八珍鸡。这两者之间的切换，快得让人反应不过来。
可她不讨厌这种感觉。甚至，在内心深处，她隐隐觉得这样的“萧炎”，比那个在雷劫中大杀四方的战神来得更真实、更让人想要亲近。
“跟我来。”她转过身，重新祭出了跨州传送阵台。这次她的动作比来时轻快了几分，语气也没有了之前的冷淡。
石子腾跟在她身后，看着她的背影，嘴角的笑意更深了。
“这丫头，态度软了不少嘛。”他在心中暗暗盘算，“看来雷劫这一波没白挨。嗯，不对，我没挨，是它挨了我的揍。无所谓了，效果到了就行。今晚吃鸡的时候再逗逗她，争取在去安澜族之前把她彻底攻略。”
两人踏上传送阵。白光亮起，身形消失。
赤王荒漠恢复了亘古的死寂。只有那被拳风轰出的巨大盆地、那被雷劫劈出的无数道深不见底的裂缝、以及空气中仍未完全消散的雷霆余韵，默默记录着方才那场惊世骇俗的渡劫之战。
不知过了多久，荒漠深处的一片沙丘之下，忽然传来一阵窸窣的声响。几头常年潜伏在赤王荒漠边缘地带的暗属性凶兽，小心翼翼地从沙层中探出头来，警惕地环顾四周。它们是被方才那场雷劫吓得躲进地下深处的，这会儿感觉到那股毁天灭地的气息终于消散了，才敢露出头来。
领头的那头凶兽——一头天神境巅峰的沙蛟——用它那绿豆大的眼珠看了一眼石子腾消失的方向，眼中流露出极为人性化的恐惧。它活了数千年，经历过无数次天劫，从未见过哪一次天劫像今天这般——不是被渡过去的，而是被活生生打回去的。
沙蛟发出一声低沉的呜咽，缩回头去，决定至少在接下来的百年之内，都不再踏出这片沙丘半步。
而在赤王荒漠更深处，在那片连遁一境大修士都不敢轻易涉足的核心战区，一道古老而强横的神念缓缓从沉睡中醒来。那神念苍老、深沉，带着不朽者独有的威严。它掠过赤王荒漠的边缘地带，感受着空气中残留的雷霆法则和另一种更加让它心惊的气息——那种气息，不属于异域，却又完美融入异域，诡异得让它感到一阵莫名的不安。
那道神念在荒漠边缘徘徊了片刻，最终缓缓收回。核心战区深处，传来一声低不可闻的苍老呢喃。
“三界……五气……不周山……”
“怎么可能……”
那道神念重新陷入了沉寂。赤王荒漠再次回归了万古不变的死寂。
当石子腾和蒲灵从传送阵中走出，重新踏上魔蒲祖地的接引台时，眼前的一幕让石子腾微微挑了挑眉。
接引台两侧，整整齐齐地站满了人。大长老蒲烜站在最前方，身后是三长老、四长老、五位太上长老、十二位执事长老，再往后是魔蒲一族所有在族内的核心子弟。黑压压的一片，足有数百人，个个身穿正装，神色肃穆，仿佛在迎接某位不朽之王的驾临。
当石子腾的身影从传送阵光芒中显现的那一刹那，大长老率先躬身。
“恭迎萧公子成功渡劫，凯旋归来！”
他身后的数百名魔蒲族高层和核心子弟，齐刷刷地躬身行礼，声音汇聚在一起，如同一声闷雷，在接引台上空回荡。
“恭迎萧公子成功渡劫，凯旋归来！”
蒲灵被这阵势吓了一跳。她看向大长老，发现这位素来威严的老人此刻脸上满是激动与敬畏，甚至连胡须都在微微颤抖。他看向石子腾的眼神，已经不再是之前那种“古祖的贵客”的客气，而是一种发自内心的、对强者本身的敬服。
大长老虽然没有亲临赤王荒漠，但他在祖地中通过一面古老的观天镜全程观看了石子腾渡劫的过程。当看到天谴级劫云降临时，他差点没站稳。当看到石子腾一拳轰碎万丈雷龙时，他激动得打翻了茶杯。当看到石子腾把漫天雷霆一口吞下时，他整个人僵在观天镜前，好半天没说出话来。
他知道石子腾很强。
但他不知道石子腾这么强。
天谴级雷劫，那可是传说中只有触犯了天道底线才会降临的惩罚级天劫。上一个引来天谴级雷劫的人，是安澜族的那位少年帝子——安澜族最引以为傲的不世奇才。那位帝子在渡劫时，出动了安澜族三位太上长老为其护法，动用了数件不朽者级别的防御法宝，最后还是受了不轻的伤才勉强渡过。
而这位“萧公子”呢？一个人。赤手空拳。把天谴雷劫从头揍到尾，还顺带把雷劫本源给吞了。
这种实力，这种底蕴，这种变态——大长老活了这么多年，只在古籍上见过类似的描述。而那些古籍上记载的人物，无一不是后来成为了不朽之王、甚至更高的存在。
如果说之前他对石子腾的礼遇，还有几分是看在古祖的面子上；那么从这一刻起，他对石子腾的态度，已经完完全全变成了对一尊未来不朽之王的投资。这种投资，值得他放下帝族大长老的架子，值得他倾全族之力去支持，值得他——不，是必须——把蒲灵和这位“萧公子”的婚事尽快敲定。
“萧公子！”大长老迎上前，脸上的皱纹都笑成了一朵菊花，“您刚才在赤王荒漠的绝世英姿，老朽通过观天镜都看到了！天谴级雷劫啊！古往今来有几人能像公子这般，赤手空拳将天劫生生打散？公子真乃盖世天骄，不世奇才！我魔蒲一族能结交公子，实乃三生有幸！”
石子腾被这一连串马屁拍得有些好笑，但他脸上依旧保持着那种温润如玉的微笑，谦虚地摆了摆手：“大长老过誉了。区区雷劫，不过是修行路上的一道门槛罢了，不足挂齿。”
大长老嘴角又抽了抽。区区雷劫？你管天谴级雷劫叫区区？还不满足？你是不是还想让不朽之王亲自出手给你陪练？
当然这些话大长老没有说出口。他只是更加热情地拉着石子腾的手臂，将他迎进了待客神殿，同时暗中朝身边的执事长老使了个眼色。那执事长老会意，悄然退下——去安排当晚的庆功晚宴。
这场晚宴的规格，比石子腾刚来魔蒲族时那一场，又高了整整一个档次。
待客神殿的星穹殿顶之下，一张张由万年寒玉雕琢而成的长桌被搬了出来，桌上摆满了各种奇珍异果、琼浆玉液。八珍鸡、九色神鹿、深海龙鲤、太初玉液——各种平时只有在帝族重大祭典上才会出现的珍馐美味，今天被大长老一股脑地搬了出来。
石子腾坐在主位上，蒲灵依旧被安排在一旁侍奉。她已经习惯了这种安排，甚至开始主动为石子腾斟酒布菜，动作也比之前自然了许多。
大长老坐在石子腾右手边，殷勤地为他夹菜倒酒。酒过三巡，菜过五味，大长老见石子腾心情不错——尤其是看到他啃鸡翅膀啃得正欢——便放下酒杯，清了清嗓子，准备把憋了大半天的话说出来。
“萧公子。”大长老笑呵呵地开口，语气里带着几分讨好的意味，“您这次突破遁一境，又强势渡过了天谴级雷劫，战力比之前又有了质的飞跃。以公子如今的实力，即便是在整个圣界的年轻一代中，也绝对是顶尖中的顶尖了。”
石子腾咽下一口烤得金黄酥脆的八珍鸡腿肉，含含糊糊地“嗯”了一声。
“不过。”大长老话锋一转，语气变得有些郑重，“公子虽然实力超群，但毕竟初来圣界，对各族的局势、天骄的实力、以及一些古老的规矩还不太了解。若是就这样贸然行走圣界，万一不小心触犯了某些禁忌，或者被某些心怀叵测的人算计，那就不美了。”
石子腾抬起头，看了大长老一眼。他知道这老狐狸不会无缘无故说这些，必然是有后话。
果然，大长老接着说：“近期圣界确实有一场盛事。再过半月，便是安澜帝族牵头举办的‘诸王盛会’。这场盛会，明面上是各大帝族、王族年轻一代的交流论道、切磋比试，但实际上——”
他压低了声音，神色变得严肃了几分。
“实际上是安澜古祖的一位后裔——安澜帝女岚儿——亲自出面主持的一场战前动员。天渊那边的九天十地最近又有些不安分，据探子回报，那边似乎出了几个不得了的天骄，连安澜族都开始重视起来。岚儿帝女此番举办盛会，名义上是统合各族天骄、交流切磋，实际上是借机整合各家力量，为不久后叩关天渊、彻底踏平九天十地做准备。”
石子腾咀嚼的动作，在大长老说到“叩关天渊”四个字时，微不可察地停顿了一瞬。
那一瞬极短，短到大长老和蒲灵都没有注意到。但石子腾握着鸡腿的手指，却在那一刻微微收紧。指节因为用力而微微泛白，随即又迅速放松。
他低下头，额前垂落的发丝遮住了他眼底一闪而过的极度森寒。
“安澜……叩关天渊……踏平九天十地……”
这些字眼在他脑海中回荡，每一个字都像是一根针，扎在他身为罪血后裔、身为边荒七王传人的心脏上。
他想起了边荒大战中战死的七王。想起了被扣上“罪血”帽子世世代代被打压的石族。想起了原始帝关中那些苦熬了万古岁月的先烈后代。想起了天神书院中石昊、石毅他们被人指着鼻子骂“罪血”时的愤怒。
安澜。
这个名字在他心中已经记了很久。从穿越觉醒真灵、知晓原着剧情的那一天起，他就记住了这个名字。单手托帝城，压得九天十地喘不过气来，让他的大侄子石昊受尽了磨难。这笔账，他一直记在账本上。只是之前实力不够，没法去清算。
现在——
他已经是遁一境了。
虽然距离安澜那个级别还有遥远的距离，但至少，他已经有了资格去收取一些利息。
石子腾抬起头，脸上已经换上了一副义愤填膺的表情。他“啪”的一声将手中的鸡骨头拍在玉桌上，将面前的玉案拍得嗡嗡作响。
“岂有此理！”
他怒视着大长老，声音中充满了不容置疑的怒火。
“灵儿乃是我萧炎的未婚妻，岂容他人欺辱？！往年灵儿去参加这个什么劳什子盛会，没少受那些强势帝族的冷嘲热讽吧？”
大长老被他这突如其来的怒火吓了一跳，下意识地点了点头。
“何止是冷嘲热讽。”一旁的蒲灵低声说道，声音里带着几分这么多年压抑下来的委屈，“安澜族、俞陀族、还有那几个附庸他们的王族，每次盛会上都对我魔蒲一族百般刁难。说我们是不祥之族，说父王早就陨落了，说魔蒲族不配占着帝族的名号……”
她的声音越说越低，紫色的眼眸中泛起了一层薄薄的水雾，但很快被她强行压了下去。她是帝女，不能在人前落泪。可那些年在盛会上受过的委屈、那些在帝族圈子里遭受的白眼、那些被人在背后指指点点的日子，每一桩每一件都刻在她心里，从未真正愈合过。
石子腾看着她的侧脸，看着她强忍着不让自己失态的模样，心中那团刚刚被“安澜叩关”点燃的怒火，又旺了三分。
他站起身。
遁一境大修士的霸道气场在神殿中轰然展开。那气场中蕴含着五气朝元的五行之威、三界大成的圆满之意、以及方才渡天谴劫时还未完全消散的雷霆杀意。整座待客神殿都在这一刻微微颤抖，殿顶的星穹在气场的震荡下忽明忽暗。
大长老等人脸色骤变，被这股气场压得连呼吸都有些不畅。蒲灵更是整个人僵在原地，看着石子腾那张棱角分明的侧脸，心脏忽然剧烈地跳动起来。
石子腾一把将蒲灵从座椅上拉起，单臂揽入怀中。他的动作依旧霸道，但这一次，蒲灵没有挣扎。她靠在他宽阔的胸膛上，感受到那只手臂传来的力量与温度，忽然觉得鼻子有点酸。
这么多年来，她一个人在盛会上承受那些冷言冷语，一个人为衰落的魔蒲族苦苦支撑，一个人在无数个孤独的夜晚望着父王曾经坐过的那张空空的王座发呆。从来没有人像这样站在她身前，对她说：我替你出头。
石子腾环顾在场的魔蒲族高层，声音如雷，响彻整座神殿。
“这次盛会，本公子亲自陪灵儿去！”
他说这话时，目光如电，气场如渊，青衫猎猎，黑发飞扬。在场所有人都被他这股护短到了极致的气势所震慑，没有一个人敢质疑他的话。即便是大长老，此刻也只能敬畏地低下头。
“我倒要看看，那个什么安澜帝女岚儿，长了几个脑袋，有什么资格敢看不起我魔蒲一族的人！”石子腾的声音在神殿中嗡嗡回荡，“今年的诸王盛会，我魔蒲族不仅要参加，还要让他们所有人都记住——”
他顿了顿，低下头，看了一眼怀中的蒲灵。蒲灵正仰着头看他，紫色的眼眸中那些水雾还没完全散去，却已经亮起了一种从未有过的光芒。
“——魔蒲一族，不是好欺负的。我萧炎的女人，更不是谁都能踩一脚的。”
蒲灵的睫毛颤了颤。她觉得自己应该说些什么，比如“谁是你女人”，比如“少往自己脸上贴金”。可张了张嘴，一个字都没能说出来。
因为她怕自己一开口，声音会发抖。她更怕自己一开口，眼泪会掉下来。
大长老等人此刻早已激动得浑身发抖。他看着石子腾那张“大义凛然”的侧脸，又看了看依偎在石子腾怀中、眼眶微红却满脸幸福的蒲灵，心中那块悬了无尽岁月的大石终于落了地。
稳了。
这波稳了。
萧公子亲口说了，要替魔蒲族出头，要去诸王盛会上镇场子！这话一说出口，就等于是主动把魔蒲族的旗帜扛在了肩上。不管他心里到底怎么想的，有这份表态在，魔蒲族在帝族圈子里就再也不是那个任人欺凌的没落帝族了！
“萧公子威武！”
大长老第一个站起来，振臂高呼。他的胡须激动得根根翘起，那声音洪亮得完全不像一个活了无尽岁月的老头子。
“萧公子威武！”
数百名魔蒲族高层齐齐起身，声震云霄。许多年轻一辈的魔蒲族子弟更是激动得眼眶发红。他们这一代，是从小听着魔蒲王威震圣界的传说长大的，却从懂事起就生活在被其他帝族排挤的阴影下。他们太需要一个能替他们撑腰的人了。
依偎在石子腾怀中的蒲灵，将脸轻轻贴在他宽阔的胸膛上。隔着那层青衫，她能听到他胸腔中那颗心脏沉稳而有力的跳动。那心跳的频率不急不缓，仿佛世间一切风浪都无法让它改变节奏。她忽然有一种错觉——只要靠在这个胸膛上，那些让她夜不能寐的担忧、那些让她在盛会上抬不起头的屈辱、那些让她独自垂泪到天明的孤独，似乎都变得遥远了。
“他其实……也没那么讨厌。”
这个念头在她心底悄然浮现，随即被她迅速压了下去。但这一次，压得没有之前那么用力。
而此刻，紧紧抱着她的这个伟岸男人，那双被额发微微遮住的黑色眼眸深处，盘算的却是另一番光景。
“安澜的女儿，岚儿。这名字听着就不错。”他在心中飞速盘算着，腹黑老父亲的账本上刷刷刷地浮现出一行行字，“能生出天生自带仙凰宝术的玥儿，说明我老石家的基因绝对没问题。安澜是原着里排得上号的不朽之王，他女儿的资质肯定不会差。”
“嗯——如果能把她也弄进老石家，给昊儿或者毅儿当媳妇，那安澜族和我们石族就是亲家了。将来边荒大战再起，安澜总不能连他女儿婆家都打吧？这叫什么？这叫釜底抽薪。再退一步说，就算她看不上昊儿毅儿——渊儿不是还单着吗？实在不行，我老石家还有一个刚满十岁的恒儿……”
“哦对了，还有宝库。”他继续盘算，“既然去都去了，总不能空手回来。安澜族的底蕴比魔蒲族还要厚实不少，不朽王经肯定不止一部，宝库里的天材地宝恐怕能堆成山。到时候找个借口参观一下，顺手拿点纪念品——我是他们帝女的救命恩人，不，是他们帝女的未婚夫的爹，拿点东西怎么了？”
“还有，那个诸王盛会既然是各族天骄齐聚，蛄族的帝女应该也会来吧？赤王的帝女呢？无殇族的殇姬呢？到时候都见见，万一有合适的，提前给孩子们物色物色。多子多福嘛，不寒碜。”
他越想越觉得自己这趟异域之行简直是太划算了。魔蒲族的宝库已经被他薅了个底朝天，五行道种吃了五颗，雷劫液收了一池子，经书也看完了，突破也突破了。现在又有一个全新的帝族——安澜族——正在前方等着他去“拜访”，光是想想就让人心潮澎湃。
石子腾的嘴角，在蒲灵看不见的角度，勾起了一抹早已蓄谋已久的腹黑弧度。
“安澜啊安澜，你当年单手托帝城，害我大侄子吃了那么多苦。现在老子来了，虽然暂时还打不过你，但给你添几个姓‘石’的外孙，再把你家宝库搬空一半，这不过分吧？利息嘛，总是要先收一点的。”
蒲灵对这一切浑然不觉。她只是安静地靠在石子腾怀中，感受着那颗心脏沉稳的跳动。她甚至隐隐有些期待——期待半月后的诸王盛会，期待看到那些曾经轻慢魔蒲族的人在石子腾面前吃瘪的样子，也期待看到“萧炎”站在所有帝族面前，以他的方式告诉所有人——
魔蒲一族，不能惹。
而他萧炎的女人，更不是谁都能踩的。
夜已深沉。
待客神殿中的灯火依旧明亮。大长老等人还在兴奋地讨论着半个月后的盛会，讨论着该如何准备、该带哪些宝物、该派出哪些随从。而在这场热闹的庆功宴中，没有人注意到，那位被众人簇拥在中央的青衫男子，那双深邃的黑眸中，正闪烁着比星穹还要璀璨的光芒。
那不是战意，不是杀意，而是——财迷的光芒。
至尊绝巅之前的老父亲，海王萧炎，诸王盛会的倒计时，正式开启。