剑冢，并非如其名般只是铸剑埋剑的荒冢，而是一片坐落于云雾缭绕的群山之间的庞大建筑群。亭台楼阁依山而建，飞檐斗拱隐现于古木苍翠之间，空气中弥漫着淡淡的檀香与若有若无的铁锈气息，更深处，则蕴含着丝丝缕缕、历经千年而不散的凛冽剑意。
叶盛带着萧寒陵和老刘穿过重重守卫森严的山门与剑阵，沿途所见之人，无论年岁几何，皆身负长剑，气息沉稳，目光锐利。他们看向萧寒陵这个陌生面孔的目光中，带着好奇、审视，甚至是一丝不易察觉的傲然。在这里，剑是唯一的通行证，力量是唯一的语言。
老刘缩头缩脑，紧紧跟在萧寒陵身后，小声嘀咕：“乖乖，这地方，连扫地的老头眼神都跟刀子似的，吓死个人了。”
萧寒陵却显得颇为平静。他感受着周身萦绕的剑意，体内那缕因《弈心诀》而生的微弱气流似乎活跃了些，但与这浩瀚如海的剑冢剑意相比，犹如溪流之于江海。他并不感到压迫，反而有一种奇异的熟悉感，仿佛这些沉寂的剑意，是另一种形式的“文字”，等待解读。
剑冢高层对于萧寒陵的到来，态度微妙。一位须发皆白、被称为“执剑长老”的老者接见了他们。长老目光如电，在萧寒陵身上扫过，似乎想将他看透。
“三殿下，”长老声音低沉，带着金石之音，“剑冢受故人所托，予你庇护，亦可予你一场造化。我观你根骨清奇，虽年岁稍长，但若肯潜心修习我剑冢无上剑道，他日成就，未必在当世俊杰之下。”
叶盛在一旁，眼中流露出期待。在他看来，这是无数江湖人梦寐以求的机缘。
然而，萧寒陵却拱手一礼，语气温和却坚定：“多谢长老厚爱。只是，萧某于剑术一道，实在兴趣寥寥。贵派剑道精深，不敢亵渎。若蒙不弃，萧某更想借贵派藏书一观。”
此言一出，满堂皆静。执剑长老古井无波的脸上也闪过一丝错愕。叶盛更是急得差点出声，被老刘偷偷拽了拽衣角。
“藏书？”长老重复了一遍，仿佛听到了什么稀奇事，“我剑冢以剑立世，藏书阁中虽也有些典籍，但十之八九亦与剑相关。殿下竟对此有兴趣？”
“是。”萧寒陵点头，“世间万法，殊途同归。剑道是道，书卷亦是道。萧某愚钝，或许能从字里行间，窥得一丝半缕的天机人情。”
长老深深地看了他一眼，半晌，才缓缓道：“人各有志，不可强求。既然殿下心意已决，那便随你吧。叶盛，带殿下去藏书阁，一切权限，按内门弟子标准。至于这位……”他目光转向老刘。
老刘赶紧躬身：“小的就是个下人，伺候殿下起居的，有个角落能栖身就行，绝不敢乱走乱动！”
长老不再多言，挥了挥手。
退出大殿，叶盛脸色很不好看，语气也硬邦邦的：“殿下，您可知您拒绝了什么？剑冢核心传承，天下多少人求而不得！”
萧寒陵笑了笑：“叶兄好意，我心领了。只是，我之道，不在剑锋之利，而在心刃之明。”
老刘赶紧打圆场：“哎呀，叶小哥，殿下喜欢看书是好事啊！书中自有黄金屋，书中自有颜如玉嘛！打打杀杀多不好，看看书，养养性，多好！”
叶盛冷哼一声，不再说话，闷头带路。
剑冢的藏书阁，远比萧寒陵想象的要宏伟。那是一座七层高的巨大塔楼，以黑石砌成，古朴沧桑，门口并无守卫，只有一道无形的剑气屏障，需以特定令牌方能进入。塔内空间广阔，书架林立，直抵穹顶，卷帙浩繁，空气中弥漫着陈年墨香和书卷特有的气息。
这里确实如长老所言，大部分典籍都与剑有关：剑法图谱、剑理探讨、剑修心得、名剑列传、乃至铸剑秘术……包罗万象。但除此之外，亦有大量百家经典、史书杂记、地理志异、甚至医卜星相之类的“杂书”。
萧寒陵如鱼得水，将叶盛的郁闷和老刘的唠叨都抛在脑后，一头扎进了书海之中。他拒绝了叶盛为他安排的独立精舍，直接请求在藏书阁一层角落辟出一小块区域，支了张简易床榻。老刘自然也跟了进来，负责打理他的饮食起居。
接下来的日子，萧寒陵过得极其规律。每日清晨，他便开始翻阅典籍。他读书极快，且过目不忘，这得益于《弈心诀》对心算和记忆力的提升。他并非漫无目的，而是有意地从历史、哲学、甚至兵法、弈道中，去寻找与“剑”、与“力量”、与“规则”相关的内在联系。
他读《九州剑史》，看的不是某某剑仙何等威风，而是剑器形制演变背后所反映的王朝兴衰与技艺流转；他读《剑气论》，琢磨的不是如何凝聚剑气，而是“气”与“意”、“形”与“神”的辩证关系；他读前朝《武经总要》，思考的是排兵布阵的“势”，与剑法招式组合的“势”有何异同。
偶尔，他也会信步走到存放铸剑典籍的区域。叶盛得知后，曾抱着一丝希望，取来一柄寒光闪闪、吹毛断发的宝剑，以及一块稀世剑胚，暗示他可以尝试铸就属于自己的剑。
萧寒陵抚摸着那冰冷的剑胚，感受着其中蕴含的潜力，却最终还是摇了摇头，将剑胚还给了叶盛。“利器固然重要，但执利器者之心更为关键。我的心还未准备好容纳一柄具象之剑。”他更感兴趣的，是铸剑过程中，关于火候、材料配比、锤锻技巧中所蕴含的“平衡”与“极致”的智慧。这种智慧，在他看来，比剑本身更有价值。
叶盛彻底无奈，只能由他去了。老刘倒是乐见其成，每天变着法子给萧寒陵做好吃的，虽然材料有限，但他总能捣鼓出些花样，嘴里还念叨：“殿下用脑过度，得补补！比练剑辛苦多了！”
不知不觉，一月时间悄然而过。萧寒陵几乎将藏书阁下三层的“杂书”浏览了近半，整个人气质愈发沉静，眼神更加深邃，偶尔流转间，竟带着一种洞悉世事的通透感。体内那缕气流也粗壮了不少，自行运转时，周身尺许范围内，连尘埃落下都似乎变得缓慢清晰。
这日深夜，阁中只剩他一人（老刘早已在角落鼾声如雷）。他读罢一本关于上古星象的孤本，心有所感，信步向藏书阁更高层走去。按照规矩，内门弟子权限最高可至第五层。下面几层他大多熟悉，便想着去第四层看看。
第四层的书籍更为古老，许多是以竹简、玉册甚至兽皮记载，防护也更为严密，每个书架都有淡淡的符文流光。他漫步其间，指尖划过那些冰冷的书简，仿佛在与千年之前的先贤对话。
走到第四层最深处的角落时，他发现这里似乎与前面不同，没有书架，只有一面光秃秃的石壁。石壁上爬满了青苔，看起来年代久远。但萧寒陵以《弈心诀》赋予的敏锐感知，却察觉到石壁之后，似乎有极其微弱的能量流动，且石壁上的青苔分布，隐隐暗合某种规律。
他心中一动，停下脚步，仔细观瞧。那并非简单的自然生长，青苔的疏密、走向，更像是一幅残缺的图案，或者说……一个复杂的锁孔？
他闭上眼，全力运转《弈心诀》，脑海中开始飞速推演。将青苔的分布视为棋局，视为卦象，寻找其“生门”与“枢纽”。一炷香的时间过去，他额角渗出细汗，这种推演极其耗费心神。
忽然，他睁开眼，伸出手指，按照推演出的轨迹，在长满青苔的石壁上连续点下。指尖触及之处，青苔下的石壁微微凹陷，发出几乎微不可闻的“咔哒”声。
当最后一下点完，石壁内部传来一阵低沉的机括转动声。紧接着，看似浑然一体的石壁，悄无声息地向内滑开，露出一个仅容一人通过的狭窄入口。一股带着陈腐书卷气和淡淡霉味的凉风从入口内吹出。
门后，并非想象中的密室，而是一条向下的狭窄石阶，深不见底，黑暗中只有几盏镶嵌在墙壁上的长明灯，散发着幽暗的光芒。
萧寒陵只是略一迟疑，便迈步走了进去。石阶盘旋向下，走了约莫百级，眼前豁然开朗。
这是一间不大不小的石室，室顶镶嵌着几颗夜明珠，发出柔和的光亮。石室中央，摆放着一张简单的石桌，两个石凳。除此之外，别无他物，甚至连一个书架都没有。这与藏书阁的氛围格格不入。
然而，萧寒陵的目光，瞬间被石桌旁的身影吸引。
那是一位老者，穿着一身洗得发白的灰色布袍，须发皆白，面容清癯，脸上布满了深深的皱纹，但一双眼睛却澄澈得如同初生的婴儿，带着温和的笑意。他正坐在一个石凳上，面前的石桌上，摆放着一副棋盘，棋盘上零零落落摆着一些棋子，似乎是一局未下完的残局。
最让萧寒陵心惊的是，在这剑意冲霄的剑冢深处，在这神秘的密室之中，这位老者身上，他竟然感受不到丝毫强者应有的气息波动，也没有任何剑修的锋锐之感。他就那么安静地坐在那里，仿佛与周围的石壁、空气融为了一体，自然，和谐，令人不由自主地感到安心，仿佛漂泊已久的船只遇到了宁静的港湾。
“小友，能寻到此地，便是有缘。”老者抬起头，看向萧寒陵，笑容和煦，声音苍老却带着一种奇异的磁性，直接抚平了萧寒陵因闯入陌生之地而产生的最后一丝紧张，“老夫闲居于此，偶设此局，苦思良久，不得其解。观你气息沉静，灵台清明，可愿与老夫手谈一局，共解此局？”
下棋？
萧寒陵微微一愣。他已经很久没有与人下过棋了。在京城时，他曾是公认的棋道第一高手，国手在他面前也常常铩羽而归。但那都是过去的事了。逃亡以来，更是再无此雅兴。
他看着老者那双清澈而充满智慧的眼睛，又看了看石桌上那副看似散乱，实则暗藏玄机的残局，心中那股因《弈心诀》而生的推演欲望被勾了起来。他很好奇，这位神秘的老者，这局神秘的棋，会带给他什么。
“长者相邀，敢不从命。”萧寒陵拱手一礼，坦然走到老者对面，在另一个石凳上坐下。举止从容，不卑不亢，并无因为对方是神秘高人而拘谨，也无因为自己曾是京城第一而倨傲。
老者眼中闪过一丝赞赏，伸手示意：“请。”
棋局开始。萧寒陵执白，老者执黑。残局看似平淡，但落子三五步后，萧寒陵便心中一凛。这局棋，与他以往所见的任何棋谱都不同，看似松散，实则暗流汹涌，每一子落下，都仿佛牵动着整个天地的气机。老者的棋风更是诡异，时而如天马行空，羚羊挂角，无迹可寻；时而又如老僧入定，固若金汤，滴水不漏。
萧寒陵不敢怠慢，收敛心神，将《弈心诀》催动到极致。他的大脑仿佛变成了一方巨大的棋盘，飞速推演着每一步可能带来的千百种变化。落子如飞，开始时还能与老者有来有回，甚至偶尔能占到一丝先机。他心中那份属于京城第一棋手的自信，渐渐回来了一些。
然而，随着棋局深入，进入中盘绞杀，萧寒陵额头开始见汗。他发现自己仿佛陷入了一张无形的大网之中。他每一步精妙的算计，每一次看似凌厉的进攻，都被老者轻描淡写地化解，并且对方落子看似随意，却总能点在他的要害之处，让他辛苦构筑的优势荡然无存。
老者的棋，已经不是“技”的层面，而是近乎于“道”。他下的不是棋子的得失，而是“势”的流转，是“规则”的运用。萧寒陵引以为傲的算计，在老者面前，就像是一个精通加减乘除的孩童，在面对一位洞悉了棋局奥秘的大师。
萧寒陵的落子速度越来越慢，每一次抬手都感觉重若千钧。他脸色发白，呼吸急促，全身心地沉浸在棋局的推演中，却只觉得前方迷雾重重，每一步都像是走在悬崖边缘。
反观老者，始终气定神闲，面带微笑，偶尔还会拿起旁边一个粗陶茶杯，啜一口清茶。
终于，在萧寒陵苦思一炷香时间，落下自以为绝地反击的一子后，老者轻轻拈起一枚黑子，随意地放在了一个看似无关紧要的位置上。
“啪。”
一声轻响。
萧寒陵整个人如遭雷击，僵在当场。随着这一子落下，整个棋盘的局势瞬间明朗。他原本看似还有一战之力的白棋大龙，竟然因为这一子，陷入了绝对的死地！所有的气都被堵死，所有的变化都被算尽，回天乏术！
惨败！彻彻底底的惨败！毫无悬念的惨败！
他这位曾经的京城第一棋手，在这位不知名的老者面前，竟然输得如此彻底，如此狼狈！他甚至有一种感觉，对方可能连一半的实力都未曾用出。
萧寒陵怔怔地看着棋盘，半晌没有说话。他并非不能接受失败，而是这场失败，颠覆了他过往对“智慧”和“算计”的认知。
老者没有催促，只是安静地喝着茶，等待着他。
良久，萧寒陵长长地吐出一口浊气，站起身，对着老者深深一揖：“先生棋道通神，晚辈……输得心服口服。以往坐井观天，今日方知天地广阔。”
这一揖，发自内心。他输掉的不仅是一局棋，更是那份因《弈心诀》而产生的、隐隐的骄傲。
老者放下茶杯，虚扶一下，笑道：“棋局小道，胜负何足挂齿。你能入此室，见残局而不退，对弈中能坚持至此，已属难得。更难得的是，你修的不是剑，而是心。这剑冢万千年来，你是第一个对此地藏书比对外面剑林更感兴趣的人。”
萧寒陵心中一震，老者竟对他的情况了如指掌？
老者似乎看穿了他的心思，指了指头顶，又指了指心口：“剑冢之事，瞒不过老夫。你的路，与旁人不同，不必拘泥于形式。剑在心，不在形；道在悟，不在力。今日这局棋，或许能让你明白，何为‘大势’，何为‘棋局’之外的‘弈者’。”
萧寒陵若有所思。老者的这番话，仿佛一道光，照进了他因《弈心诀》和连日苦读而有些混沌的灵台。他隐隐感觉到，一扇新的大门，正在向他打开。
“还请先生指点迷津！”萧寒陵再次躬身，语气恳切。
老者却摇了摇头，指了指石室入口：“缘起于此，亦当止于此。今日已晚，你该回去了。记住，书要继续读，棋要时常悟。待你真正明了‘为何而弈’，而非‘如何弈胜’之时，或许我们还有再见之期。”
说完，老者不再言语，目光重新投回棋盘，手指轻轻摩挲着那枚决定胜负的黑子，仿佛沉浸在了另一个世界。
萧寒陵知道，今日机缘已尽。他虽心有不舍，更有万千疑问，但还是恭敬地行了一礼，默默转身，沿着来路返回。当他走出石壁，机关再次合拢，恢复原状时，恍如隔世。
外面，天光已微亮。老刘揉着惺忪睡眼，正四处找他：“殿下，您这一晚上跑哪去了？吓死老奴了！”
萧寒陵没有回答，他脑海中还在回荡着那局棋，回味着老者的每一句话。他低头看着自己的双手，那场惨败非但没有让他沮丧，反而让他血液沸腾，眼中燃起了前所未有的求知火焰。
剑冢的秘密，远比他想象的更深。