黑风谷的临时据点里，篝火噼啪作响，映照着陈丰沉静的侧脸。他指尖捻着一枚从焚天殿巡逻兵身上搜来的青铜令牌，令牌上“焚”字烙印散发着灼热的气息，内里蕴含的神则波动比仙界仙帝境的威压还要霸道三分。
“这令牌材质是‘地心火铜’，只有神界才有产出。”李慕然用剑尖轻轻刮过令牌边缘，量天尺悬浮在侧，尺身白光流转，解析着令牌内的神则纹路，“上面的火属性神则很粗糙，更像是……被强行灌注进去的。”
陈丰点头，将令牌丢给身旁的赵虎。这位从玄黄小世界跟随而来的炼体修士，此刻正用粗糙的手掌摩挲着令牌，眉头紧锁：“俺不懂啥神则，但这玩意儿烧得慌，比俺老家的火山岩还邪乎。”
三日前，他们趁着焚天殿换防的间隙，在黑风谷深处开辟了这个隐蔽据点。据点入口用鸿蒙莲子的力量布下伪装阵，能屏蔽神念探查，内里则依托天然溶洞改造，足以容纳近百人——这是陈丰目前能聚集的所有力量：十名来自仙界的仙王精锐，三十名玄黄小世界的炼体修士，还有二十名从焚天殿手中救下的、被奴役的低阶神民。
“据点稳固了，但我们对神界一无所知。”陈丰看向溶洞角落里缩着的一个少年，少年穿着打满补丁的粗布麻衣，脖颈上还留着铁链勒出的红痕。他是三日前被救下的神民之一，名叫阿木，据说从小在黑风谷附近的矿场长大，对焚天殿的运作略有了解。
感受到陈丰的目光，阿木瑟缩了一下，攥紧了手中的窝头——那是李慕然给他的食物。在焚天殿的矿场里，他从不知道饱是什么滋味。
“别怕，我们不是焚天殿的人。”李慕然走过去，递给他一个水囊，声音温和，“你能告诉我们，焚天殿在黑风谷盘踞了多久吗？他们为什么要抓这么多神民？”
阿木犹豫了片刻，小口抿了口水，才低声道：“焚天殿……是五年前过来的。他们说黑风谷下面有‘火源脉’，要挖出来献给‘焚天君’。”他说到“焚天君”时，声音止不住地发颤，“听说焚天君是神界的大人物，住在‘南炎神国’的火神殿里，一根手指头就能捏死我们这些低阶神民。”
“南炎神国？”陈丰与李慕然对视一眼，这个名字在他们从仙界带来的、关于神界的零星记载中从未出现过。
“神界很大，有很多神国。”阿木见他们没有恶意，胆子渐渐大了些，掰着手指头数道，“除了南炎神国，还有东边的‘东极神国’，北边的‘玄冰神国’……听说最厉害的是中央的‘天帝神国’，连焚天君都要听天帝的话。”
陈丰心中一动。看来神界并非铁板一块，而是由多个神国组成的松散联盟，彼此间或许存在制衡。这对他们来说，既是机会，也是危险——焚天殿背后有南炎神国，若惊动了更高层，以他们目前的力量，根本无法抗衡。
“焚天殿抓神民去矿场，只是为了挖火源脉？”赵虎瓮声瓮气地问道，他对少年口中的“大人物”没兴趣，只关心那些被奴役的神民，“俺们救人的时候，看到矿场里有不少神民被活活累死，他们就不怕神国怪罪？”
阿木低下头，声音带着哭腔：“神国才不管我们这些低阶神民的死活呢。在神界，只有掌握‘神则’的才是人上人，像我们这样没有神则亲和力的，就是……就是会喘气的矿石。”
这话像一根针，刺得溶洞里一片沉默。赵虎握紧了拳头，指节捏得发白——在玄黄小世界，炼体修士虽地位不高，却从未被如此践踏。
陈丰深吸一口气，压下心中的波澜。他终于明白，为何从仙界潜伏来的探子传回信儿总是语焉不详——神界的等级壁垒，比仙界残酷百倍。没有神则亲和力，连生存都成了奢望，更别说传递消息。
“焚天殿除了挖火源脉，还有别的动作吗？”陈丰追问，他总觉得焚天殿在黑风谷的布局不简单。云无涯的势力在神界盘根错节，焚天殿作为其附庸，必然在执行某种与他阴谋相关的计划。
阿木想了想，忽然眼睛一亮：“对了！他们每月都会运一批‘黑石头’出去，那些石头冷冰冰的，碰一下就像被毒蛇咬了一样。有次我偷偷摸了一块，差点被巡逻兵打死。”
“黑石头？”陈丰看向李慕然，“量天尺能探查矿场下方的地质吗？”
李慕然点头，立刻催动量天尺。尺身白光暴涨，穿透溶洞地面，延伸向黑风谷深处。盏茶功夫后，她收回量天尺，脸色凝重：“矿场下方确实有火源脉，但更深的地方，藏着一条伴生的‘幽冥寒脉’。阿木说的黑石头，应该是幽冥寒脉的矿石，里面蕴含着阴寒神则，与火源脉的火属性神则刚好相克。”
“水火相克的两条矿脉，却被焚天殿同时开采？”陈丰指尖敲击着地面，陷入沉思，“他们想干什么？”
就在这时，溶洞入口传来一阵轻微的震动，负责警戒的仙王闪身而入，低声道：“陛下，焚天殿的人又来了，这次带了辆奇怪的马车，直奔矿场深处。”
陈丰眼神一凛：“去看看。”
一行人借着夜色掩护，潜行至矿场边缘的山岗上。只见矿场中央的空地上，十名身着红甲的焚天殿修士正围着一辆黑色马车，马车四周萦绕着浓郁的阴寒气息，与阿木描述的黑石头气息如出一辙。
“奉云大人令，将这批‘幽冥髓’运往断魂崖，交予‘影杀卫’。”为首的红甲修士拿出一枚黑色玉简，对着马车恭敬地说道。
马车里没有回应，只有一道沙哑的声音传出：“告诉云无涯，三日之内，若还拿不到足够的火源晶，休怪本座拆了他的焚天殿。”
红甲修士脸色一白，连忙躬身：“大人息怒，焚天君已亲自带人去凿火源脉核心，三日内必能凑齐。”
黑色马车“哼”了一声，化作一道黑影，消失在夜色中。红甲修士擦了擦额头的冷汗，挥手道：“快！把剩下的幽冥髓装车，我们也赶紧出发，别让影杀卫等急了！”
山岗上，陈丰看着马车消失的方向，眼神锐利如剑：“云无涯、焚天君、影杀卫……还有这水火相克的矿脉。看来他们在断魂崖有个大动作。”
“断魂崖在哪？”李慕然问道。
阿木颤声道：“那是黑风谷北边的禁地，据说里面有座上古祭坛，进去的人从来没出来过。”
“祭坛……”陈丰心中隐隐有了猜测，“他们想用火源晶和幽冥髓，在祭坛上做什么手脚。”
他当即做出决定：“赵虎，你带炼体修士守住据点，保护好阿木和其他神民。我和李仙子带两名仙王，跟踪那批幽冥髓，去断魂崖一探究竟。”
“陛下，危险！”赵虎急道，“焚天殿的人实力不弱，那影杀卫听起来更是不好惹！”
“越是危险，越可能藏着云无涯的秘密。”陈丰拍了拍他的肩膀，“据点是我们在神界的根基，绝不能有失。等我们回来。”
李慕然早已祭出量天尺，在三人身上布下敛息阵：“走吧，他们要出谷了。”
夜色如墨，三道身影如同鬼魅，悄无声息地跟在焚天殿的车队后方。黑风谷外的官道上，夜风卷起沙尘，隐约能听到车队里传来的交谈声——
“听说了吗？影杀卫最近在断魂崖献祭，好像是为了打开什么‘通道’。”
“嘘！小声点！那是云大人和焚天君的大计，咱们这些小喽啰别瞎打听，小心被割舌头！”
“嘿嘿，我也是听队长说的……好像打开通道后，就能让‘那位’从下面出来，到时候整个神界都要变天了！”
后面的话越来越模糊，但陈丰与李慕然的心却沉了下去。
通道？献祭？从下面出来的“那位”？
结合幽冥髓的阴寒神则和火源晶的火属性神则，一个可怕的猜测在两人心中成型——云无涯很可能在利用祭坛，试图沟通某个禁忌之地，而那所谓的“通道”，或许就是他阴谋的核心。
车队在一处岔路口转向，朝着更荒凉的断魂崖驶去。陈丰三人停下脚步，看着车队消失在迷雾中。
“断魂崖的气息很不对劲。”李慕然量天尺微微震颤，“里面的神则混乱不堪，像是有无数怨念在嘶吼。”
陈丰点头，镇魂铃在他掌心自发鸣响，铃铛表面浮现出淡淡的符文，显然是感受到了同源的阴煞气息——与当年云无涯注入镇魂铃的阴煞，如出一辙。
“看来我们找对地方了。”陈丰眼神凝重，“云无涯的阴谋，恐怕比我们想象的还要可怕。”
他转头看向李慕然：“我们先回据点，召集人手。断魂崖凶险，不能贸然闯入。”
归途上，两人一路沉默。神界的局势比预想中复杂百倍：林立的神国，森严的等级，焚天殿的嚣张，影杀卫的神秘，还有云无涯那隐藏在暗处的巨大阴谋……每一步都如履薄冰。
回到黑风谷据点时，天色已微亮。陈丰立刻召集众人，将断魂崖的发现和盘托出。
“俺不管啥阴谋，敢害人，俺就一拳砸烂他！”赵虎瓮声瓮气地说道，拳头捏得咯咯作响。
“焚天殿有焚天君坐镇，实力至少是高阶神王境。”一位仙王忧心忡忡，“我们这点人手，怕是连断魂崖的边都摸不到。”
陈丰看向角落里的阿木，少年此刻正睁大眼睛，似乎在做什么艰难的决定。感受到陈丰的目光，他猛地站起身：“我……我知道一条小路，可以绕到断魂崖的后山！那是矿场的废弃通道，以前有矿工偷偷从那逃跑过！”
陈丰眼中闪过一丝亮光：“真的？”
“真的！”阿木用力点头，“但那条路很危险，有很多‘噬神蚁’，被咬一口就会神则紊乱。”
“噬神蚁？”陈丰与李慕然对视一眼，都看到了对方眼中的决心。
再危险，也必须闯一闯。
“准备一下，半个时辰后出发。”陈丰沉声道，“赵虎，你带一半人留守，若三日内我们未归，立刻带着神民转移到东边的迷雾森林，那里有玄黄小世界的界道入口，能暂时避开焚天殿的追杀。”
“陛下……”
“执行命令。”陈丰打断他，语气不容置疑。
半个时辰后，陈丰、李慕然带着五名仙王和阿木，钻进了矿场后方的废弃通道。通道狭窄潮湿，空气中弥漫着腐朽的气息，偶尔能听到岩壁深处传来细微的虫鸣——那是噬神蚁的声音。
阿木在前方带路，手里拿着一块从火源脉敲下的矿石，矿石散发的微弱火光刚好照亮前路。他脚步轻快，显然对这里极为熟悉。
“再往前走三里，就能看到断魂崖的后山了。”阿木低声道，“那里的祭坛被一层光幕罩着，只有每月十五，光幕才会变弱。”
陈丰点头，正欲说话，忽然听到身后传来“嗤”的一声轻响。回头一看，一名仙王的手臂上爬着一只指甲盖大小的黑色蚂蚁，蚂蚁咬过的地方，皮肤正以肉眼可见的速度变黑，神则波动瞬间紊乱。
“是噬神蚁！”阿木惊呼，连忙将手中的火源矿石递过去，“用这个烫它！”
仙王立刻用矿石压住蚂蚁，只听“滋啦”一声，蚂蚁化作一缕黑烟。但他手臂上的黑斑却并未消退，反而隐隐有扩散之势。
“这蚂蚁的毒素能侵蚀神则。”陈丰皱眉，催动仙帝本源，一道柔和的金光注入仙王体内，暂时压制住黑斑扩散，“大家小心，尽量别碰岩壁。”
一行人愈发谨慎，沿着通道缓慢前行。越是靠近断魂崖，空气中的阴煞气息就越浓郁，镇魂铃的鸣响也越来越急促，仿佛在警示着前方的危险。
终于，前方出现一丝光亮。阿木示意众人停下：“到了，外面就是后山。”
陈丰率先探出头，映入眼帘的是一片荒凉的山谷。山谷中央，一座残破的祭坛矗立在迷雾中，祭坛四周刻满了扭曲的符文，与焚天殿令牌上的“焚”字烙印隐隐呼应。而祭坛上方，果然笼罩着一层淡红色的光幕，光幕中流淌着水火交织的神则，正是火源晶与幽冥髓的力量！
“他们在用两种相克的神则，强行冲撞光幕！”李慕然低声道，“这祭坛……像是一个封印！”
陈丰瞳孔骤缩，镇魂铃的鸣响在此刻达到顶峰。他终于明白了——
云无涯的阴谋，根本不是沟通什么禁忌之地，而是要解开某个被封印在断魂崖的可怕存在！
而那座祭坛，那水火交织的神则，都是为了解封准备的钥匙！
就在这时，祭坛方向传来一阵剧烈的震动，淡红色的光幕上浮现出一道巨大的裂痕，裂痕中隐约能看到一双猩红的眼睛，正缓缓睁开。