“这些年来，净土宗广传教法，收拢信众，表面的目的是弘扬净土之法，实际是为日后做准备。”太虚仙尊说，“具体的时间节点尚未明确，但据线人来报，一旦无量寿佛以魔道之法突破鸿蒙之境，他会做的第一件事，便是将整个太虚州化为魔道领域。届时，无论是修士还是凡人，都将被卷入其中。”
玄尘开口：“既然如此，仙尊为何不阻止？既然已经知道此事，又持续了如此之久，为何还要等下去？”
太虚仙尊没有立刻回答。他低头看着案上那卷书册，像是在确认那书册中的某段文字是否能够提供一个恰当的回应。片刻后他开口：“早在十万年前，地灵界的五位圣人便共同约定过：非天地大劫，鸿蒙之境不可出手。平日各自镇守一方，若遇寻常争端，只需约束门下弟子即可，不必亲自出面。这一约定，是为了防止圣人之间因意见不合而引发更大的冲突，也是为了将修行界维持在一个相对平衡的状态。”
玄尘的目光在那一刻微微动了一下。“那此次也算是事出有因。”他说道，语气平稳，“无量寿佛若以魔道入鸿蒙，太虚州沦陷，进而扩散至整个地灵界——这应该符合‘大劫’的定义。”
太虚仙尊的目光没有移开，像是早已预料到他会这样说。“本座方才所说之事，尚未发生。无量寿佛尚未入鸿蒙，黑气也尚未扩散至整个太虚州。”他的语气没有任何起伏，“因此在事实层面，它还称不上已经发生的浩劫。本座若是提前出手，反而会坏了规矩。”
玄尘沉默了片刻。他的目光在太虚仙尊脸上停了一瞬，像是在做一道简单的确定题，检查那人的表情中是否存在一丝可以拆解的线索。然后他站起身来，拂尘从膝侧滑落，垂在身侧：“非是玄尘无礼，实在是仙尊说话不符合逻辑。”他的语气平稳，没有明显的情绪波动，像是一道已经被计算完毕的算式，正在被人以平缓的语调念出，“贫道告辞了。”
他没有停留，也没有等太虚仙尊的回应，转身朝洞口走去。他的脚步不算快，但中途没有停顿，像是那段对话已经在某个节点上自然结束了。铜灯的火光在他转身时微微晃动了一下，在他的背影上投下一道短暂扭曲的轮廓，又随着他离去的距离重新恢复了平稳的形态。
太虚仙尊坐在原处，没有起身，也没有开口挽留。他的目光落在石案边缘那道细小的缺口上，像是那道缺口能够在他开口之前替他完成一些必要的判断。片刻后，他的声音才从身后传来，不高不低，像是刚刚够抵达洞口：“本座只希望……在最坏的结局发生之前，你能尽力挽救一下。”他的尾音落在那个“下”字上时稍微拖长了一点，像是不确定那根线是否还能被对面的那个人握住。
玄尘在洞口停了一瞬。他没有回头，没有回应，只是站在那片被午后的阳光切割成不规则形状的光影中，像是正在完成一段无声的结算。然后他迈过门槛，走出了山洞，沿着来时的山道不紧不慢地向外走去。那道背影在正午的光线中轮廓分明，衣袍的边缘在行走时与光影交替接触，像一道正在沿着山脊线被收起的长卷，没有留下足以被追溯的线索。
走出山脉之后，他的脚步慢下来，像是那根被紧绷了一路的线终于被松开了一点，允许他在行走间重新调整自己的位置。他走在一条被树影覆盖的土路上，拂尘搭在臂弯，目光落在前方弯道的方向上。
“这太虚仙尊说话怎么不讲逻辑。”他的语气中没有怒意，更像是一个人在重新检查一道已经被做过多次的题目后，发现其中某个步骤确实难以自洽。
他一边走一边摇了摇头，“既然知道无量寿佛在以魔道之法积蓄力量，也知道净土宗这些年广传教法是在为日后扩张做准备，那等到他真正入鸿蒙时再出手，岂不是已经晚了？所谓‘非天地大劫不能出手’的规矩，若是连这种事都要等到发生后再算作大劫，那这规矩本身的意义就值得重新审度了。”
他停了一下，像是在重新确认那段推理链条中是否还有自己尚未检查到的环节，“他自己也说了，幽冥圣母与他讨论过那黑气的性质，其他几位圣人也参与过商议，说明他们并非不知情。既然知情，又要等它真正爆发才采取行动，这中间的空白无论怎么填补，都很难用‘守规矩’来解释。更何况他自己也承认，当年他曾亲自探查过这件事，其实已经越过了约定。既然已经越过一次，再越一次也不过是延续那个方向。若是真想阻止，他完全可以在不直接暴露自己的前提下，以其他方式施加干预。既然选择了不作为，那就很难判断是出于规则的考量，还是出于其他原因。”
他走了几步，又停了下来，像是想到了什么，微微皱了皱眉，像是在回忆方才对话中某个被自己忽略的细节：“而且他方才说那句‘希望你能尽力挽救’时，语气不像是在托付，更像是在为自己已经做出的选择寻找一个可以让他在事后觉得合理的注脚。”他重新迈开步子，速度比方才快了一些，“他看起来像是已经权衡过了，然后选择了不作为。”他没有在那句判断后面做更多的推演，只是将它留在那里，像是将一道已经完成的计算题放在桌面一角，不再需要额外的注视来确认它的状态。
“罢了，”他说，“该回去了。”他抬手，将那头灰白色的毛驴从袖中放出。毛驴落在土路上，耳朵抖了抖，像是刚从一段短暂的休憩中醒过来，低头嗅了嗅地面的土，又抬头看了看前方的路，然后自然地调整了方向，停在原地等他上背。玄尘翻身上了驴背，拂尘搭在膝上，像是已经完成了需要完成的部分，剩下的路程只需要以合适的节奏走完就行。