他预计自己会收下三位弟子，但其余的七十人也不能放任不管——他们需要有一个系统的培养计划，不能就这样散养在各峰。只是具体的安排，他还没有完全想好，还需要再斟酌几日。
他收回神识，在混元殿中踱了几步，正要准备出关，与广成子和景宸商议大比的细节——
忽然，他的动作僵住了。
混元殿中，不知何时多了一道身影。
那是一位老者。他站在殿中角落的阴影里，仿佛已经在那里站了很久，又仿佛刚刚才从虚空中走出来。他身着灰布长袍，面容古朴，须发皆白，身形微微佝偻，看起来与北荒洲随处可见的寻常老翁并无二致，甚至察觉不到他身上有任何法力波动。他的目光温和而深邃，如同古井之水，平静无波，却仿佛映照着世间万象。
玄尘的瞳孔微微一缩。
两仪微尘大阵并未有任何波动，混元殿的禁制也完好无损。此人能悄无声息地穿过护山大阵，又能不惊动任何禁制便出现在他的静室之中——这绝非等闲之辈。他身上的气息被掩藏得滴水不漏，但正因为如此，才更加令人警惕。能在他眼皮子底下做到这一步的，整个地灵界恐怕也屈指可数。
玄尘心中飞速运转着各种猜测。他想到了天君，想到了苍玄洲的那位圣人，想到了其他可能对他感兴趣的存在……但最终，一个名字在他心头浮现。
他定了定神，面上不动声色，只是朝着那位老者拱了拱手，声音平静而谨慎，带着几分试探：“敢问前辈是……”他的声音不大，却在空旷的混元殿中显得格外清晰，仿佛连空气都在等待那个答案。
那位老者站在阴影中，面容模糊，却有一双深邃如海的眼睛，仿佛映照着世间万象。他呵呵一笑，声音如同秋风吹过枯叶，带着一种古老而悠远的韵味：“老朽特意来看看，这位名动地灵界的北荒玄尘大道君，究竟是何方神圣。”
玄尘听到那笑声，心中已有了八九分把握。他快步走下云台，来到老者面前，恭恭敬敬地躬身行礼，姿态放得极低：“晚辈玄尘，拜见虚元道尊。”
老者微微一怔，随即“哦”了一声，语气中带着几分意外，几分好奇：“何以见得？老朽可没说自己是谁啊。”
玄尘直起身来，面色从容，语气笃定道：“能悄无声息穿过两仪微尘大阵，又能不惊动混元殿任何禁制便出现在晚辈眼前的，整个地灵界也是一只手可以数得上来。能像前辈这般，气息内敛到如凡人一般，却又让晚辈看不透深浅的，恐怕也只有传说中的那位了。”
虚元道尊没有说话，只是静静地看着他，过了许久，才缓缓点了点头，语气中带着几分赞赏：“眼力不错。老朽确实很久没有在世人面前露面了，想不到你一眼便能认出。”他走到殿中台阶旁，在石阶上随意坐下，拍了拍旁边的位置，示意玄尘也坐下，“来，坐。”
玄尘犹豫了一下，还是走了过去，在道尊身旁坐下。
虚元道尊转过头，端详了他片刻，目光中带着一种审视的意味：“你这小徒，老朽看不透你的来历。你的命数，似乎被什么东西遮掩过，仿佛有一层薄雾笼罩在你的天机之上，让人无法窥探。但以老朽的直觉，你应该不属于这里。”
玄尘面色不变，语气平静地接话：“道尊说笑了。晚辈不属于这里，又能是哪里？晚辈自幼在北荒洲长大，从未离开过这片土地。”
虚元道尊摇了摇头，也不争辩，只是慢悠悠地道：“老朽这一生，从未收过徒弟。临了却冒出个大道君来，声称是老朽的弟子。你倒是说说，这是何道理？”他的语气并不严厉，倒像是在闲话家常，但问题却直指核心。
玄尘知道这一关避不过去，便顺着话头，语气诚恳地解释道：“道尊恕罪。晚辈实在是想不到什么样的出身，能够让天君高看一眼，让五洲四洋高看一眼。晚辈不过是一介草莽修士，既无宗门依靠，又无显赫家世，若不以一个足够分量的名号傍身，如何能在那宸霄殿上站稳脚跟？思来想去，便只能借道尊之名一用。还望道尊莫要怪罪。”他说着，又拱了拱手。
虚元道尊摆了摆手：“不怪罪。老朽若真怪罪，也不会以真身来见你了。”他顿了顿，语气变得若有所思起来，“老朽闲暇时也曾推算过你的来处，温景是你的本命。你命中原本多灾多难，在那间柴房中应当已是生机断绝之局。可偏偏在那一夜之间，一切都变了。你的命数被彻底改写，如同改天换地一般，再无先前的痕迹。老朽算了许久，也算不透那一夜究竟发生了什么。”
玄尘心中暗暗凛然，面上却不动声色，将早已准备好的托词缓缓道来：“道尊恕罪。晚辈那夜在柴房之中，恍惚间做了一个极为漫长的梦。梦中仿佛有一位老者，站在云雾缭绕的山巅之上，向晚辈传授了许多东西——修为、功法、见识、眼界，应有尽有。晚辈醒来时，便已是这般模样了。只是那梦太过离奇，说出来怕是无人能信，晚辈也只好将那老者的名号藏在心底，不敢对人提及。”
虚元道尊偏过头，看了他片刻，忽然轻轻笑了起来：“小娃娃不老实。与老朽还不说实话。”他没有深究，只是轻轻摇了摇头，语气中却带着一丝无奈和宽容，“也罢，也罢。每个人都有自己的秘密。老朽也不是那等打破砂锅问到底的人。你不愿说，老朽也不强求。”
他站起身来，负手而立，目光穿透混元殿的墙壁，望向远方。玄尘也跟着站了起来，垂手站在一旁，没有打扰他的沉思。
虚元道尊沉默了片刻，缓缓道：“老朽虽然看不透你的来历，但在你身上，老朽仿佛看到了一丝不一样的东西。那是什么，老朽也说不清。只是觉得，这片正在枯萎的大地，似乎因为你的到来，而有了些许不同。这真是怪哉。”