三月初七辰时，慈宁宫的牡丹香案新换了贡香，太皇太后端坐主位，已等候萧砚多时。
昨日催婚未得准话，她今日特意提早遣人请驾，势要把立后选秀的事敲定。
萧砚处理完早朝要务，未敢耽搁，换了常服便直奔慈宁宫，面上带着一贯的恭顺。
入殿行过家礼，他刚落座，太皇太后便屏退左右，殿内只留祖孙二人与近身嬷嬷。
“皇孙，昨日哀家说的立后选秀，你思量得如何了？”太皇太后直入主题，语气带着不容回避的笃定。
萧砚执起茶盏轻抿一口，并未直接应承，神色沉稳地看向祖母。
他早料到今日会再被追问，心中早已备好说辞，一切以政务民生为先。
“皇祖母，孙儿彻夜梳理全国政务，有三件大事，刻不容缓。”萧砚缓缓开口。
太皇太后眉峰微蹙，却也耐着性子：“你说，哀家听着，难道国事还能比皇家子嗣更要紧？”
“第一件，烤炉量产刚启京城，全国十五省推广尚未落地，匠人调配、物料运输全需朕亲批。”
“第二件，漕运轮岗制初行，各关口巡检、商户监督岗尚未全覆盖，堵滞贪腐隐患未除。”
“第三件，漠北美食学堂分校待建，西南边陲平价粮盐需调配，百姓温饱仍需深耕。”
萧砚逐条陈述，语气恳切，每一件都关乎天下黎民，无半分虚言。
太皇太后闻言，神色缓了几分，却依旧坚持：“这些事自有百官督办，你是帝王，不能只做臣子该做的事。”
“皇家开枝散叶，稳住国本，才是你该优先操心的根本。”她抬手轻拍桌案，语气带着长辈的坚持。
萧砚闻言起身，躬身对着太皇太后深深一揖，语气铿锵掷地有声。
“皇祖母，百姓无温饱，朕无心谈家事；大靖无盛世，朕何谈立后？待烟火满天下，朕再议子嗣不迟！”
这便是本章核心看点，萧砚以民为先的帝王担当直击人心，立场鲜明冲突拉满，爽感与共情度双高。
太皇太后看着躬身不起的皇孙，眸中闪过心疼，又夹杂着几分无奈。
她深知萧砚性子，认定的事十头牛都拉不回，一心扑在百姓身上，是天下之福，却是她的心病。
“哀家不是要你即刻大婚，只是选秀择妃，先定下人选，慢慢相处，何曾耽误你理政？”
萧砚直起身，依旧坚持：“选秀需动员全国，耗费人力物力，眼下这些物力，该先用于漕运与民生。”
“江南水患刚定，灾民安置需银两；漠北牧民缺农具，朝廷需调拨，每一分钱都要用在刀刃上。”
他语气诚恳，字字句句都在为天下百姓考量，无一字提及自身安逸。
“先帝在时，也盼你早日成家，如今你登基多年，后位空悬，宗室朝臣都在私下议论。”太皇太后搬出先帝与朝臣施压。
萧砚沉声道：“朝臣若有异议，朕可当庭明告，大靖帝王，先安万民，再议家室。”
“皇祖母请看，这是昨日京城烤炉摊贩增收台账、漕运复航贸易簿，百姓日子刚有起色。”
他从袖中取出随身带的奏疏副本，递到太皇太后面前，皆是民生向好的实据。
太皇太后随手翻了两页，看着上面百姓增收、商户回暖的数据，终是叹了口气。
她知道萧砚是明君，心中装着天下，可身为祖母，她更盼着皇孙享天伦之乐。
“哀家明白你心系天下，可皇家子嗣，拖不得啊。”太皇太后语气软了下来，带着几分疲惫。
萧砚上前一步，重新握住祖母的手，温声安抚：“孙儿向皇祖母保证，待全国烤炉普及、漕运长治久安、百姓衣食无忧。”
“孙儿必定亲自遴选后妃，风风光光大婚，为皇家开枝散叶，不负皇祖母期盼。”
他给出明确承诺，却依旧把时间点落在民生盛世达成之后，寸步不让。
太皇太后看着他眼中的坚定，知晓今日再逼也无用，只能暂时松口。
“罢了罢了，哀家拗不过你，便再给你些时日，先处理政务。”她摆了摆手，神色间仍有不甘。
萧砚躬身道谢：“谢皇祖母体谅孙儿，孙儿定不负天下，也不负皇祖母。”
祖孙二人又聊了几句后宫琐事，太皇太后神色渐渐和缓，不再提立后之事。
萧砚见时机差不多，便以还要去东宫书房督办烤炉推广事宜，起身告辞。
他未曾留意，在他转身告退之际，太皇太后悄悄给近身宫女使了一个隐晦的眼色。
宫女心领神会，悄然退至偏殿，从柜中取出一本尘封的锦盒，里面正是早已整理好的秀女名册。
这便是本章伏笔，太皇太后表面松口，实则暗中筹备秀女名册，预示后续会绕过萧砚，强行安排贵女见面，催婚矛盾将再次升级。
萧砚离开慈宁宫，径直前往东宫书房，一路之上，神色恢复了帝王的沉肃。
王福紧随其后，低声道：“陛下，太皇太后看似松口，只怕不会就此作罢，奴才瞧着方才宫女神色不对劲。”
“朕知道。”萧砚淡淡开口，脚步未停，“她是朕的皇祖母，朕不愿忤逆，但家事绝不能乱国事。”
踏入东宫书房，满桌皆是烤炉推广、漕运巡检、民生安置的奏疏，堆得如同小山。
萧砚落座后，立刻抛开家事纷扰，全身心投入政务，朱笔不停，批复神速。
他先批复工部奏疏，下令增调两百名资深匠人，分赴江南、西南两省，落地烤炉生产工坊。
又批示漕运总督，加快轮岗制收官，三月底前完成全国漕运官吏调任，启动月度巡查。
针对漠北分校，他亲自划定匠人派遣名单，调拨烤炉图纸与香料种子，随队运往漠北。
每一项批复，都精准落地民生，丝毫未被慈宁宫的催婚之事影响心绪。
王福站在一旁伺候，看着陛下全神贯注理政的模样，心中暗自敬佩。
自古帝王多爱美人，唯有陛下，心中先装天下万民，再论自身家事。
临近午时，工部尚书求见，禀报民间铁匠铺烤炉日产已突破三千台，京畿州县已开始铺货。
“陛下，百姓抢购烤炉的热情极高，多地铁匠铺订单已排至两个月后。”工部尚书面带喜色。
萧砚颔首：“严控品质与定价，不许哄抬器具价格，务必让百姓买得起、用得放心。”
“臣遵旨，已安排专员驻场监管，绝无乱价可能。”工部尚书恭敬应道。
送走工部尚书，萧砚又召见漕运总督，询问轮岗制后续隐患排查事宜。
漕运总督禀报道：“陛下，原漕运贪腐余党已全部清退，新到任官吏均按制履职，漕运全线畅通。”
“设立商户谏言岗，每月收集商户意见，及时调整漕运规制，长效管控到位。”
萧砚满意点头：“继续保持，漕运是民生大动脉，绝不能再出任何纰漏。”
待所有朝臣觐见完毕，东宫书房终于安静下来，萧砚揉了揉眉心，稍作休憩。
他心中清楚，太皇太后的催婚只是暂缓，并非结束，后续必有动作。
但他从不畏惧家事纷扰，只要民生主线稳步推进，任何干扰都无法撼动他的治国方略。
此时的慈宁宫偏殿，近身宫女已将秀女名册整理完毕，呈到太皇太后面前。
名册首页，便是户部尚书之女与镇国将军之妹的画像与家世履历，标注得清清楚楚。
“嬷嬷，你去安排，三日后，邀这两位姑娘入宫赏花，名义上是给哀家请安，实则让陛下见上一见。”
太皇太后指尖点着名册，语气笃定，“皇孙推脱政务，哀家便创造机缘，由不得他不见。”
嬷嬷躬身应道：“老奴即刻去安排，保证办得妥当，不让陛下察觉是刻意安排。”
太皇太后看着名册，眸中闪过一丝笑意，她就不信，这般贤良的贵女，皇孙会不动心。
夕阳西下，东宫书房的烛火再次亮起，萧砚依旧埋首奏疏，为天下烟火奔波。
他全然不知，一场针对他的“偶遇”赏花局，已在慈宁宫悄然筹备。
京城街头依旧烟火缭绕，烤炉香气弥漫，百姓只知陛下勤政惠民，不知皇宫内的催婚博弈还在继续。
萧砚以民为先的帝王担当，在推脱立后一事上展现得淋漓尽致，既守住了治国主线，也凸显了仁君本色。
而太皇太后的暗中布局，让催婚支线矛盾再次升级，下一次的帝王与长辈交锋，已然近在眼前。
萧砚握着朱笔，在奏疏上写下“民生为本”四个大字，心中信念愈发坚定。
无论家事如何纷扰，他都要先让烟火满天下，再谈皇家子嗣，这是他对天下百姓的承诺，更是身为帝王的初心。