突破至练气五层，林逍然感觉自身发生了显着的变化。丹田气海扩大近倍，灵力愈发浑厚凝练，神识感知范围也扩展了不少。更重要的是，他对自身“逍遥灵力”的掌控更加得心应手，那种与情绪、与冥冥中因果的模糊感应，也清晰了一丝。
他没有张扬，依旧每日往返于丹堂和宿舍之间，只是将更多精力投入到了“回气丹”的炼制上。修为提升带来的是对地火更精妙的控制，以及对药力融合更敏锐的感知，他的上品回气丹成丹率开始稳步提升。
“逍然灵石贷”在经过“违约风波”后，因祸得福，信誉卓着。小胖趁机规范了流程，引入了简单的信用评估体系，业务运转得更加顺畅。充足的灵石收入，反哺着林逍然的修炼和炼丹，形成了良性循环。
然而，树欲静而风不止。这一日，宗门颁布的一条消息，打破了外门持续的平静。
**三年一度的外门大比，将于一月后举行！**
消息一出，整个外门沸腾了。外门大比，不仅是检验弟子三年修行成果的舞台，更是鲤鱼跃龙门的绝佳机会！大比前十名，不仅能获得丰厚的灵石、丹药、法器奖励，更有机会被内门长老看中，直接收为弟子！即便不能进入前十，只要在大比中表现亮眼，也有可能被某些实力较强的内峰选中。
这是所有外门弟子改变命运的重要契机！
一时间，任务堂人满为患，弟子们疯狂接取任务，积攒资源以求最后冲刺；修炼区日夜灯火通明，充斥着灵力波动的气息；私下里的交易、组队、甚至刺探情报，都变得频繁起来。空气中弥漫着紧张、兴奋而又焦灼的气氛。
林逍然自然也收到了消息。他站在宿舍窗前，看着下方匆匆往来、面色各异的弟子们，目光沉静。
“外门大比……”他低声自语。这是一个机会，一个正式踏入内门，接触更高层次修炼资源的跳板。以他如今练气五层的修为，加上诡异的逍遥灵力以及不俗的炼丹师身份，冲击前十，并非没有希望。
但这也意味着，他将彻底暴露在所有人的目光之下，尤其是赵干及其背后势力的目光下。大比擂台，可是个解决私人恩怨的“好地方”。
“林师兄！”小胖推门进来，脸上带着兴奋和担忧交织的复杂表情，“大比的消息你知道了？咱们要不要也准备一下？我听说好多师兄都在囤积丹药、符箓，甚至有人不惜借高利贷去买法器！”
“高利贷？”林逍然眉头微挑。
“是啊！”小胖压低声音，“我收到风声，最近坊市里出现了一些来历不明的‘快贷’，利息高得吓人，但放款极快，据说背后有内门某些势力的影子，专门盯着那些急于在大比前提升实力的弟子。”
林逍然眼中闪过一丝了然。宗门大比，不仅是弟子们的机遇，也是一些势力盘剥底层、吸纳炮灰的好时机。
“我们的业务呢？”林逍然问道。
“咨询量暴增！”小胖连忙道，“很多相熟的师兄弟都想借钱购买丹药符箓，甚至有人想抵押法器。额度要求都比平时大得多。”
林逍然沉吟片刻，果断道：“收紧风控！大比前的借贷需求虽然旺盛，但风险也极高。一旦他们大比失利，偿还能力将骤降。非知根知底、信誉极佳者，一律不放大额贷款。优先支持我们的老客户，以及有稳定产出能力（如炼丹、制符）的弟子。”
“明白！”小胖郑重记下。
就在这时，宿舍门被敲响。
门外站着两人。一人是苏灵儿，她依旧清丽出尘，但眉宇间似乎多了一缕凝重。另一人则让林逍然有些意外，竟是那日他在丹堂安抚过的、因处理玉髓花失败而愤怒的弟子，名叫石坚。
“林师兄。”苏灵儿率先开口，声音依旧清冷，却带着一丝关切，“外门大比在即，你……有何打算？”
石坚则对着林逍然深深一揖，语气诚恳：“林师兄，当日丹堂多谢你出言相助，石坚铭记于心。”
林逍然将二人请进屋内，笑道：“苏师妹，石师兄，不必客气。大比自然是尽力而为。”
苏灵儿看着林逍然，美眸中带着一丝审视：“林师兄如今名声在外，又深得陈长老看重，想必对前十势在必得。不过，需知木秀于林，风必摧之。大比之中，恐有人不会让你轻易如愿。”
她话语中的提醒之意，不言而喻。
石坚也瓮声瓮气地接口道：“苏师姐说得对！林师兄，我听说赵干和王莽那边放话了，要在擂台上好好‘照顾’你！他们手下网罗了不少练气五六层的好手，就等着在大比中对你下黑手！”
林逍然面色不变，点了点头：“多谢二位提醒，我心中有数。” 他看向石坚，发现他气息沉稳，竟也达到了练气五层，而且根基颇为扎实，不由问道：“石师兄看来修为精进不少，此次大比，想必也是志在必得？”
石坚挠了挠头，有些不好意思：“俺就是个粗人，比不上林师兄和苏师姐。不过俺也不会放弃，定要在大比中拼一把！就算进不了内门，也要打出俺的威风！” 他话语朴实，却透着一股坚韧。
苏灵儿轻声道：“石师兄性情耿直，炼体颇有天赋，实力不容小觑。” 她顿了顿，看向林逍然，似乎下定了决心，“林师兄，外门势力盘根错节，单打独斗难免势单力薄。我与石师兄，以及另外几位志同道合、不愿依附于赵干之流的师兄弟，平日偶有交流。若林师兄不弃，在大比中或可相互照应。”
林逍然心中一动。苏灵儿这是在向他抛出橄榄枝，提议组建一个临时同盟。这确实是个应对赵干势力打压的好办法。
他略一思忖，便爽快答应：“固所愿也，不敢请耳。有苏师妹和石师兄相助，林某求之不得。”
见林逍然答应，苏灵儿脸上露出一丝极淡的笑意，石坚也憨厚地笑了起来。三人又交流了一些关于大比规则、可能遇到的强劲对手以及赵干那边已知人手的信息，苏灵儿和石坚便告辞离去。
送走二人，林逍然目光微凝。苏灵儿和石坚的到来，以及他们透露的信息，证实了他的猜测。赵干绝不会放过在大比中对付他的机会。这不仅仅是因为私人恩怨，恐怕也涉及到了内门某些派系对外门资源的争夺。自己这个突然崛起的“变数”，显然触动了某些人的利益。
“也好，就在这大比之上，彻底做个了断。”林逍然眼中闪过一丝战意。逃避解决不了问题，唯有展现出足够的力量和价值，才能赢得尊重，粉碎阴谋。
他盘膝坐下，并未急于修炼，而是开始整理自身所学。
攻击手段方面，他主要依赖逍遥灵力的特殊效果进行巧劲和防御，缺乏一击制胜的强大术法。身法也仅是最基础的《御风诀》。
优势在于灵力特质诡异，神识因炼丹而比同阶强大，且身为炼丹师，丹药不缺。
“需要掌握一两门强力的攻击术法，以及一门更精妙的身法。”林逍然暗自思忖。他去了一趟宗门藏经阁，用贡献点兑换了一门名为《叠浪掌》的黄阶上品掌法，这门掌法讲究层层发力，后劲绵长，与他的逍遥灵力特性有一定契合度。又兑换了一门《流云步》的身法，注重闪转腾挪，变幻莫测。
接下来的日子，林逍然进入了疯狂的备战状态。白天在丹堂完成定额任务后，便在自己的小丹房内疯狂炼制回气丹，积累了大量中上品丹药，一部分自用，一部分交给小胖兑换成灵石或所需资源。晚上则深入简出，在宿舍后院苦修《叠浪掌》和《流云步》，同时不断打磨灵力，巩固修为。
在他闭关期间，外门的氛围愈发紧张。各种小道消息流传，关于哪些人是热门种子，哪些人得到了内门某位长老的青睐，哪些人之间又有宿怨将在擂台解决……而关于林逍然与赵干势力的矛盾，也成为了众人关注的焦点之一。
这一日，林逍然正在后院练习《叠浪掌》，双掌翻飞间，灵力如波浪般层层涌动，空气中发出低沉的呼啸。经过苦修，他已初步掌握其发力技巧，一掌击出，三重暗劲叠加，威力颇为不俗。
忽然，他心有所感，收掌而立，望向院门处。
只见小胖领着一位面色惶恐、衣着普通的外门弟子走了进来。
“林师兄，这位是刘明师弟，他有紧要事情禀报。”小胖脸色凝重地说道。
那名叫刘明的弟子见到林逍然，噗通一声就跪了下来，声音带着哭腔：“林师兄！救命啊林师兄！”
林逍然眉头一皱，一股柔和的灵力将其托起：“刘师弟，何事如此惊慌？慢慢说。”
刘明惊魂未定，颤声道：“林师兄，我……我前几日鬼迷心窍，为了在大比前买一件防御法器，去坊市借了‘快贷’……本金五十灵石，约定十日后归还七十灵石！我当时想着大比若能取得好名次，奖励就能还上……可，可我今天才打听到，那放贷的‘黑蛇帮’，背后是内门血煞峰的弟子！他们根本不是要灵石，他们是借此控制借贷弟子，在大比中为他们做事，若是不从，便……便废人修为！”
血煞峰！
林逍然眼神骤然一凛。这可是青云宗内门中势力极强的一峰，弟子多以修炼杀戮、血道功法着称，行事霸道狠辣。赵干所在的派系，似乎就与血煞峰有些关联。
“他们让你在大比中做什么？”林逍然沉声问道。
刘明恐惧地看了一眼四周，压低声音：“他们……他们让我在抽签时做手脚，如果遇到一个叫‘林逍然’的，就想办法在擂台上……下死手！就算做不到，也要尽量重创，消耗他的实力！”
果然！矛头直指自己！而且，不再仅仅是赵干的私人报复，竟然牵扯到了内门血煞峰！
林逍然面色平静，但心中已是波涛汹涌。他没想到，对方为了对付他，竟然动用如此下作的手段，不惜控制其他弟子，甚至可能违背大比规则下杀手！
“林师兄，我……我不敢啊！我知道师兄是好人，你的灵石贷帮了很多师兄弟……我要是做了，一辈子良心难安！可要是不做，黑蛇帮的人绝不会放过我……”刘明涕泪交加，显然已到了崩溃边缘。
林逍然看着惶恐无助的刘明，又想起坊市中那些趁火打劫的“快贷”，眼中闪过一丝寒芒。
赵干……血煞峰……你们为了打压异己，竟将外门大比视为草菅人命的猎场，将底层弟子视为可以随意摆布的棋子？
他深吸一口气，压下心中的怒意，对刘明温和道：“刘师弟，此事我已知晓。你且宽心，既然你选择告诉我，我林逍然，便不会坐视不理。”
他取出一瓶上品回气丹和五十块灵石，递给刘明：“这丹药和灵石你拿着，先去将‘快贷’还上，免得多生事端。至于黑蛇帮的威胁……大比之前，你暂且跟在小胖身边，不要单独行动。”
刘明愣住了，看着手中的丹药和灵石，仿佛不敢相信自己的眼睛：“林师兄……这……这怎么使得……”
“拿着吧。”林逍然拍了拍他的肩膀，“记住这次的教训。修真之路，需脚踏实地，莫要再被眼前利益蒙蔽心智。”
刘明感激涕零，连连叩首，被小胖扶了下去。
院内，林逍然独自站立，月光将他的身影拉得修长。
他望向内门深处，那云雾缭绕的血煞峰方向，眼神锐利如刀。
原本，他只将大比视为晋升之阶，将赵干视为需要解决的麻烦。
但现在，他意识到，这潭水，比他想象的要深得多。
这不再仅仅是个人恩怨。
这是一场博弈。一场发生在外门大比这个舞台上，关乎势力、资源、甚至道念的博弈。
“想把我当猎物？”林逍然嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“那就看看，到底谁，才是真正的猎人！”