洛口在洛涧汇入淮河处，水面豁然开朗，像一把扇子铺展开去。
洛涧从南边东城方向蜿蜒而来，流经山野平畴，到此已是强弩之末，水流缓了下来，泥沙沉积，在河口处堆出一片灰黄色的滩涂。
滩涂上长满了芦苇，枯黄的穗子在冬风里摇摇摆摆，发出细碎的沙沙声，像是谁在很远的地方翻着一本永远翻不完的书。
几只白鹭立在浅水里，缩着脖子，一动不动，偶尔有一只扑棱棱飞起来，慢悠悠地扇着翅膀，往南边去了。
淮河从西边滚滚而来，浑浊的河水裹挟着泥沙，到此处与洛涧合流，水势愈发浩大。
河面宽阔，望不到对岸，只有灰蒙蒙的天际线横在水天相接处。
水流湍急，打着旋儿，发出沉闷的轰鸣声，那声音在空旷的原野上回荡，像是有什么巨兽在水底喘息。
河面上偶尔漂过几根断木，是上游什么地方被洪水冲下来的，随着水流一沉一浮，很快便消失在视野尽头。
王曜的营盘扎在洛涧西岸的一处高地上，距河口约莫两里。
这片高地是方圆数里内最高的地方，比周围的原野高出两丈有余，顶上平坦开阔，东西长约二里，南北宽约一里。
站在高地上，往东可以望见洛涧河口，往北可以望见淮河对岸隐约的山峦轮廓，往西则是一望无际的平原，一直铺到八公山下。
北边远处，隐约可见几缕炊烟，那是几个散落在原野上的村落，此刻已人去屋空，只剩残垣断壁在冬风里瑟缩。
桓彦此刻带着甲军的士卒们正在高地上挖壕沟。
那张棱角分明的脸上此刻满是严肃，手里拿着一根木杖，在夯土上画出壕沟的走向。
木杖在地上拖出一道道浅沟，浅沟里的碎土被风吹散，扬起一小片尘灰。
他画完一段，直起身来，用袖子擦了擦额上的汗珠，朝正在挖沟的士卒们喊道：
“再挖深些，再挖宽些！沟底要插木桩，插得密些，不要以为我军目下强盛，敌人就不敢偷袭了，凡事都要如府君所言，料敌从宽！”
甲军甲幢甲队的队主朱鹏正带着本队士卒在画好的线上挥镐刨土。
他生得粗壮，留有一脸的络腮胡，那胡子乱蓬蓬的，像是很久没有修剪过了，额上青筋暴起，一镐下去，刨起一大块硬土。
他身后那些士卒也都光着膀子，露着晒得黝黑的臂膀，镐头一下接一下地刨进土里，发出沉闷的“噗噗”声。
碎土四处飞溅，落在他们腿上、脚上，他们也顾不上拍打，只闷头干活。
有个年轻士卒刨了几下便气喘吁吁，扶着镐把歇了口气，朱鹏看见了，骂了一句：
“歇什么歇？这才刨了几镐？加把劲！天黑之前挖不完，谁也别想吃饭！”
那年轻士卒连忙又举起镐头，咬着牙继续刨。
壕沟已挖了约莫四尺深，沟底的黄土湿漉漉的，泛着暗沉的光泽。
几个士卒蹲在沟底，手里拿着木槌，正往土里钉削尖的木桩。
木桩是松木的，碗口粗细，一尺来长，顶端削得尖尖的，被木槌一锤一锤地钉进土里，发出“咚咚”的闷响。
每钉下去一寸，那声音便沉一分，到后来几乎听不见了，只有木槌砸在木桩顶端的“笃笃”声，在空旷的原野上回荡。
壕沟内侧，木栅已经立起了一排。
木栅是用碗口粗的松木并排钉成的，高可一丈有余，顶端削得尖尖的，在冬日的天光下泛着暗沉的光。
几个士卒蹲在木栅后面，用粗麻绳将一根根松木绑在一起，绑得结结实实。
麻绳在他们粗糙的手里穿梭，拉紧，打结，动作麻利得很。
一个老兵一边绑绳一边对身旁的年轻士卒道：
“绳子要绑紧，松了可不行。风一吹就晃，吴人一推就倒，那还怎么守？”
那年轻士卒连连点头，手里的绳子又拉紧了几分。
军帐已经扎起了大半。
那些帐篷是牛皮缝制的，颜色深浅不一，有的发黑，有的泛黄，却都扎得结结实实。
每顶帐篷四周都挖了排水沟，沟底铺着碎石子，免得下雨时积水。
帐篷之间留出整齐的巷道，巷道里铺着干草，踩上去软软的，沙沙作响。
伙房设在营地东南角，几口大锅架在土灶上，锅下柴火烧得正旺，锅里的粟米粥咕嘟咕嘟地翻滚着，热气腾腾，混着柴火的烟气，在营地一角飘散开来。
几个伙夫蹲在锅边，用长柄木勺搅着粥，额上满是汗珠，不时用袖子擦一把。
......
连霸带着止戈骑的骑兵们在营地北侧的空地上放马。
五百余匹战马散在空地上，有的低头啃着枯草，有的仰头嘶鸣，有的互相蹭着脖子。
骑兵们蹲在各自的马旁，有的在刷马，有的在检查马蹄，有的在整理马鞍。
连霸蹲在自己那匹赤红战马旁边，手里拿着一块粗布，正用力擦拭马腿上的泥巴。
那匹马高大雄壮，皮毛油亮，此刻正安安静静地站着，偶尔甩一下尾巴，赶走屁股上的苍蝇。
连霸擦完一条腿，拍了拍马腹，站起身来，对身旁的骑兵们道：
“都把马喂好，打理好，说不定什么时候就要出战。马吃不饱，跑不动，到时候可别怪老子没提醒你们。”
骑兵们纷纷应了一声，手里的活计又快了几分。
......
郭邈带着风纪营的几个吏员在营地中巡查。
那张国字脸上此刻满是严肃，目光扫过营地中那些正在忙碌的士卒，偶尔停下脚步，蹲下身检查一下帐篷的扎法，或者拿起一杆长矛看看矛头有没有锈蚀。
他走到一处帐篷前，见帐门口堆着几件脏兮兮的衣裳，便皱起眉头，对身旁的风纪营吏员道：
“记下，丙军丙幢乙队丁什，营地不整，衣物乱堆，违反军法第三十七条。衣主杖五军棍，其直属什长，罚奉半月，立即施行！”
那吏员连忙从怀中掏出一卷竹简，用炭笔在上面记了几笔。
郭邈又往前走，经过一处伙房时，见一个伙夫蹲在地上啃一块炊饼，便停下脚步，道：
“伙房重地，不得随意进食，违者罚粮一升。念你初犯，警告一次，下不为例。”
那伙夫吓得连忙把炊饼藏到身后，连连点头。
......
陈儁蹲在营地西侧的一顶帐篷前，手里拿着一块布，正擦拭自己的环首刀。
他的脸上此刻带着几分不自在，不时伸手摸一下屁股，又赶紧缩回去。
耿毅从旁边走过来，手里提着一只陶壶，壶中盛着热茶汤。
他见陈儁那副窘样，嘴角一咧，嘻嘻笑道：
“怎么，屁股还疼？那日挨了二十军棍，也该好得差不多了罢？”
陈儁瞪了他一眼，把手里的布往地上一摔，没好气道：
“你来挨二十棍试试？看你好不好得了？那日府君下令，我认罚。可那厮下手也太狠了，几棍下去，立马皮开肉绽，我趴了好几天才敢沾凳子。这几日好些了，可骑马还是硌得慌。”
他说着，又伸手摸了摸屁股，这回没缩回去，只皱着眉，龇了龇牙。
耿毅在他身旁蹲下，把陶壶递给他，道：
“行了行了，别抱怨了。谁让你管不好手下的人？那幢主擅自更改安营规度，府君没把他砍了已是宽宏大量。你挨二十棍，算是轻的了。来，喝口茶汤，暖暖身子。”
陈儁接过陶壶，拔开塞子，灌了一大口。
茶汤还是热的，带着姜的辛辣和桂皮的芳香，入腹暖暖的，很是舒服。
他擦了擦嘴，把陶壶递回去，道：
“你说得对，是我疏忽了。老吕平日里挺稳重的，谁知道到了寿春城外就犯了糊涂？也是我大意，没有逐营检查。往后不会了。”
耿毅拍了拍他的肩膀，站起身来，望着营地外那片枯黄的旷野，道：
“往后的事往后再说，先把眼前的仗打好。梁成那厮在洛涧中段扎营，听说连鹿角都没怎么布置，栅栏也稀稀拉拉的。他打老了仗，怎么还这般托大？”
陈儁也站起身来，把环首刀插回鞘里，顺着耿毅的目光望向南方。
那里是洛涧中段的方向，隐隐约约能看见几面旗帜在风中飘动，再远就看不清了。
他摇了摇头，道：“谁知道呢，人家是卫军将军，战功赫赫，自然不会把咱们这些后生晚辈放在眼里。他爱怎么扎营是他的事，咱们把自己的营盘扎好便是。”
此时，许胄从营地北边走过来，手里提着一只野兔，那野兔已经死了，脖子上插着一支箭，血已经干了，皮毛上沾着泥土和枯草。
他走到耿毅和陈儁跟前，把野兔往地上一扔，咧嘴笑道：
“方才出去巡哨，瞧见这只兔子在草丛里蹲着，一箭射死了。晚上加个菜，烤着吃。”
耿毅蹲下身，拎起野兔看了看，笑道：
“倒是肥得很，够咱们几个打牙祭了。让伙房收拾收拾，晚上烤了，哎呀，可惜没有酒，不然定能好好搓一顿。”
许胄笑着点了点头，拎起野兔往伙房方向走去。
没一会儿，桓彦从壕沟那边走过来，手里还拿着那根木杖，甲片上沾满了泥土，额上挂着汗珠。
他在耿毅和陈儁面前停下，用袖子擦了擦额上的汗，道：
“壕沟挖了大半，木栅也立了不少，天黑之前能扎完。你们那边如何？”
耿毅道：“丙军的帐篷都扎好了，排水沟也挖了，就等府君视察了。”
陈儁道：“丁军也差不多了，就是箭楼还得再加固一下，那几根支柱有点松，风一吹就晃。”
桓彦点了点头，道：“箭楼要紧，不能马虎。吴人若来攻，箭楼就是咱们的眼睛。支柱松了，射箭都不稳。你赶紧派人去加固，别拖。”
陈儁应了一声，正要转身往丁军营地走去，却见一个风纪营的吏员快步走过来，朝耿毅拱手道：
“耿军主，郭校尉有请。”
耿毅一愣，问道：
“何事？”
那吏员面无表情道：
“适才郭校尉巡查丙军营地，见有士卒在帐门口乱堆衣物，违反军法第三十七条。查实后得知，那士卒正是丙军麾下。衣主已杖五棍，其直属什长罚奉半月。郭校尉请耿军主过去一趟。”
耿毅脸上的笑容顿时僵住了。
陈儁正要去加固箭楼，闻言脚步一顿，扭过头来，嘴角一咧，学着耿毅方才的口吻，悠悠道：
“怎么，管不好手下的人？适才谁说我老陈来着？”
耿毅瞪了他一眼，没好气道：
“滚去加固你的箭楼！”
陈儁哈哈一笑，迈步往丁军营地走去，嘴里还念叨着：
“箭楼要加固，丙军的帐篷也要好好查查喽……”
耿毅恨恨地骂了一声，只得跟着那风纪营吏员往郭邈那边去了。
桓彦站在原地，目送着两人一个往东、一个往北各自走远。
他先是愣了一下，随即摇了摇头，嘴角泛起一丝无可奈何的苦笑。
......
日头渐渐偏西，光线从西边斜斜地照过来，将整个营地镀上一层昏黄的光。
帐篷的影子拉得老长，铺在地上，像一片片暗色的水渍。
壕沟里已经插满了木桩，密密麻麻的，从沟底一直伸到沟沿，顶端削得尖尖的，在暮色中泛着暗沉的光。
木栅已经全部立起来了，一排排松木并排钉在一起，形成一道密不透风的屏障。
木栅后面，箭楼已经搭好了，每座箭楼高约两丈，用粗大的松木搭成，顶上铺着木板，四周围着半人高的木栏杆。
箭楼上站着持弓的士卒，目光警惕地扫视着营外那片渐渐暗下来的旷野。
王曜站在营地中央的一处高台上，那是临时搭建的，用几根粗木桩支起一个平台，台上铺着木板，四周围着栏杆。
从这里可以望见整个营地的全貌。
他目光扫过营中那些正在忙碌的士卒，扫过那些已经扎好的帐篷，扫过那些立得整整齐齐的木栅，扫过那些在暮色中渐渐暗下去的壕沟。
毛秋晴站在他身侧，目光却不时扫过南方，那里是梁成大营的方向。
她沉默了片刻，才缓缓开口：
“据斥候回报，梁成的营盘，扎得确实草率。壕沟挖得浅，木栅和鹿角几乎没有。他把原本用来扎营的木料，都拿去截断洛涧了，说什么不放过吴人一兵一船入淮。”
王曜听罢，眉头微微皱起，那张俊朗的面庞上露出几分忧虑。
他望着东南方向那片被暮色笼罩的原野，沉默了好一会儿，才缓缓道：
“梁将军打老了仗，安营扎寨却还如此草率，当真让人匪夷所思。善战者，先为不可胜，以待敌之可胜。他这般托大，若我是敌帅，只需拣选一支劲旅，轻装疾进，便可冲他个人仰马翻。”
毛秋晴转头看了他一眼，那双清亮的眸子里闪过一丝复杂的神色。
她没有说话，只是又把目光投向南边。
暮色渐深，只有隐约的几点火光在暮霭中闪烁，像是谁在黑夜里点亮了几盏灯。
就在王曜也准备下去之时，尹纬从斥候营的营地匆匆赶来，向王曜禀报道：
“府君，周七他们回来了。”
......
周七叉手立在中军帅帐中，那张精瘦的脸上面皮紧绷，犹自带着风尘，额角的汗珠还没擦净，顺着颧骨往下淌，在烛光里亮晶晶的。
皮甲上沾着泥土，左肩的披膊歪了些，露出底下暗褐色的皮衬，显是赶路赶得急。
“晋军主帅是谢石？”王曜问道。
周七咽了口唾沫，叉手道：
“正是，属下和石什长（石猴儿）多番探查，现已查明，晋军主帅正是谢安之弟谢石，余者谢玄、桓伊、檀玄诸将为副，共计九万余人马，目下已进至洛涧之东二十五里处，安营扎寨，但似无再进一步之迹象。”
毛秋晴坐在下首，那双清亮的眸子里闪过一丝光亮。
她端起案上的茶盏饮了一口，搁下，道：
“寿春城破，众寡悬殊，吴人竟还敢悬师西进，看来也不尽是孬种。只是吴军既已西来，为何却安营扎寨，再不寸进？”
尹纬捻着下颌那撮山羊胡，慢悠悠地道：
“梁成之名，早已威震南朝，此番出兵，又是夺路之先锋，吴人自是忌惮，故未敢轻进。这也是他托大先去截流的主要缘由。只是梁某之布阵，确实有问题，时日一久，难免让吴人看出端倪，府君还须早做准备为好。”
王曜靠在凭几上，手指轻轻叩着案面，一下一下的，不紧不慢。
他望着帐中那盏跳动的烛火，沉默了片刻，才缓缓开口：
“按理说，我军于洛涧之总兵力也有五万，若布阵妥当，未尝不可与吴军一战。只是看到梁将军轻佻若此，我心难安，为求万全，还是尽早请求太傅，派发援军，方是上策。”
尹纬点了点头，道：
“府君所言极是，阳平公知晋军逼近，方能早作安排。”
周七迟疑片刻，又叉手道：
“府君，属下还有一事禀报。属下和石什长原本还想多抵近些，更进一步探查晋军各部之兵力、粮草配置，谁料晋军的斥候也颇为干练，马上便被他们察觉。那些人分作几路包抄过来，地形又熟，属下等寡不敌众，只得先退。石什长带着二十几个弟兄还在东岸与他们周旋，但只怕撑不了多久。府君还当及早派兵接应，迟恐有闪失。”
王曜听了，眉头拧成一团。
他站起身来，在帐中踱了两步，靴子踩在粗毡上，发出沉闷的声响。
没一会儿，他停下脚步，转过身看着周七，道：
“汝等辛苦了，先下去歇息罢。接应之事，我自有计较。”
周七张了张嘴，想再说什么，却见王曜面色沉凝，便不敢再开口，叉手行了一礼，转身掀帘出去了。
帐帘落下，他的脚步声渐渐远去，轻快得很，不一会儿便消失在营中那片嘈杂里。
......
次日辰时，日头已升到半空，白晃晃的，没什么暖意。
洛涧西岸的营地里，士卒们正在操练。
刀盾兵举盾劈刀，长矛兵前刺后撤，长戟兵勾啄格挡，弓弩手瞄靶放箭，一板一眼，认认真真。
王曜站在营地中央的高台上，望着那些操练的士卒。
毛秋晴站在他身侧，手按在刀柄上，目光不时扫过营门方向。
尹纬站在另一侧，捻着胡须，一副若有所思的模样。
就在此时，营门外传来一阵急促的马蹄声，由远及近，在营门口停住。
一个守门士卒跑过来，在高台下叉手道：
“府君，梁将军麾下梁他将军到访，已到营门外。”
王曜走下高台，带着毛秋晴、尹纬往营门方向走去。
营门外，一队骑兵勒着缰绳，约有十余骑，人人着甲，腰悬环首刀，马鞍上挂着角弓。
当先一人，三十几岁年纪，眼神冷峻，嘴角微微下撇，面庞与梁成有几分相似，却少了些久经战阵的沉稳，多了些世家子弟的矜贵。
他顶盔掼甲，肩覆披膊，正是梁成的族弟梁他。
王曜趋步上前，叉手行礼，道：
“梁将军远来，王曜有失远迎。”
梁他翻身下马，将缰绳扔给身后的亲卫，大步走到王曜面前，叉手还了一礼，动作干脆利落，却带着一丝居高临下的意味。
他目光扫过营中那些正在操练的士卒，又扫过那些扎得整整齐齐的帐篷，那些挖得又深又宽的壕沟，那些立得又密又牢的木栅，嘴角微微一撇，露出一丝似笑非笑的神情。
“王太守这营盘，扎得倒是结实。”
他开口道，声音不高，却带着揶揄。
“只是我军奉令来洛涧，是要树栅截流，隔断洛涧，不使吴人一兵一船入淮。王太守把工夫都花在扎营上了，截流之事，只怕没怎么放在心上罢？”
王曜面色不变，只淡淡道：
“梁将军，善战者，先为不可胜，以待敌之可胜。营盘扎不牢，立足不稳，还谈什么截流？况且晋军九万余人马已进至洛涧之东二十五里处，安营扎寨，虎视眈眈。王曜若不先固守营盘，待敌军来袭，何以抵挡？”
梁他闻言一惊：
“晋兵已然逼近？！”