“姓魏的，你算个什么东西，竟然敢在本官面前落座，真是自不量力。
在兵部，
你不过是个跑跑腿的杂役，连本官养的狗都不如，还以为是你嚣张的时候吗？”
南云秋忍气吞声：
“权大人贵为尚书，何必和属下一般见识呢？”
“你现在知道是下属了，当时你查舞弊案时的神气劲哪去了？没想到今日会落在本官手上吧？”
权书跷着二郎腿，
呷了口茶，
盛气凌人。
“查核舞弊那是陛下的旨意，属下皇命在身，并非刻意针对大人，还请大人体谅。”
南云秋摆出谦卑求饶的姿态，
他并非畏惧权书，
而是因为，
除夕夜将至，还有很多事要做，不想被小人阻挠。
“少拿皇命来唬本官，现在当政的是信王爷。”
提到信王的名字，
权书还坐直身子，拱了拱手，表示尊崇敬仰之意。
奴颜婢膝的嘴脸，
令人作呕。
“从即日起，你降为从九品杂役，专门负责各个官舍的洒扫庭除，尤其是本官的公舍，上上下下里里外外要擦得干干净净，包括尿壶和粪桶。若是有半点差错，休怪本官无情。”
“恭喜魏大人！”
“魏大人捡了个好差事，还不谢过尚书大人？”
心腹们阴阳怪气，拿他取乐，
讨权书欢心。
权书色厉内荏，其实心里有点怵，生怕南云秋当场跳起来。
毕竟，人家可是武状元出身。
不料，
南云秋却坦然接受，令他措手不及，倍感无趣。
此时，
有个心腹在权书耳边出了个馊主意，
权书绽放出得意的光芒。
“也罢，如此安排的确难为了你，好歹也曾经风光过，
给你留点面子。
你今日先把府衙上下清扫一遍，明日就到西郊武库报到，负责那里的兵器出库入库。”
南云秋心想，
到武库虽然属于发配，但好歹比留在这里丢人现眼强。
权老贼发了善心了。
其实权书哪有那样善良。
“对了，前几日听说武库失踪了三千把腰刀，
你以前干过采风使，勘破了西郊矿场大案，破案能力有目共睹。
此事就交给你了，限你七日之内查明原委，否则军法从事。”
此刻，
权书才暴露出真面目。
“不仅那些腰刀，今后但凡武库出现任何差错，你都要承担责任。”
偌大的武库每日进进出出很多，难免有挂一漏万之处，
南云秋就是再仔细，也无法保证没有闪失。
这是权书存心给他挖坑。
让他在衙署里充当杂役洒扫粪桶，不过是羞辱他而已，而这个差事事关重大，是欲置他于死地。
“信王还说了什么？”
南云秋估计背后有信王的影子，便冷不丁诈了一句。
“王爷还说……”
权书忽然反应过来，觉得上了当，又羞又怒。
南云秋明白了，
愤愤道：
“权大人，山不转水转，您知道头顶上哪块云彩上有雨？”
“好啊，本官就看看山水怎么转，你这块云彩上有多大的雨。来呀，把尿壶粪桶都给他送来。”
“叮叮咚咚！”
南云秋干了一整天杂役的粗活，沾着一身挥之不去的腥臊味下值，
路上，
却碰见了元文忠。
元文忠因上次奇袭芒砀山顶，使得滁州兵避免了全军覆灭的下场，深得文帝夸赞和朝野肯定。
信王十分不爽。
但阿忠告诉他，那是颗冉冉升起的新星，要极力拉拢，
所以，
信王才召他回京城。
元文忠捏住鼻子，气味实在难闻，得知南云秋的遭遇，颇为同情。
“我去找信王，他现在急于拉拢我，这点面子肯定会给。”
“算了吧，就是他的授意，你去找他不仅于事无补，还会受到我的连累。”
“那算什么，我的一切都是魏兄给的，再大的连累也应该。”
南云秋一再劝阻他莫要意气用事，
忍羞受辱都是小事，
谈大事要紧。
“信王的意思很明显，只要跟着他干，我马上就能扶正，正式成为巡河大营的主将。”
“那不是好事吗？”
“你也知道，我虽然梦想出人头地，也崇拜那些名垂青史的将帅，
但是我不能昧着良心，拿苍生福祉和百姓疾苦去做交易。
事有可为，
有不可为，
不可为之事，我绝不去做。”
元文忠的慷慨正义感动了他。
自己没有看错人。
信王拉拢人，靠的不是真情实感，而是官禄，拉拢梅礼苏慕秦之流可以，但拉拢正直之士行不通。
这就是卜峰不会屈从的原因。
元文忠又说：
“我告诉信王，赶紧废除征粮的苛政，他不同意。
我还说，
对女真要防范要接洽，不能挑起边境冲突，
可他非要我渡河北上，和尚德形成夹击之势，我也反对了，所以他很不高兴。”
“尚德也来了？”
“他没来，而是派了全权代表前来，
尚德全盘接受了信王的条件，还公然表露出效忠的态度。
信王很高兴，当即让户部给了很多钱粮，而且承诺过些日子正式封其为大将军。”
“愚蠢！”
南云秋愤然道：
“尚德暗中和芒砀山勾结，此举不过是假意效忠，实际上是蒙蔽信王，骗取朝廷的财富。用朝廷的钱粮招兵买马，再攻打朝廷。可笑信王如三岁小儿般肤浅。”
元文忠听了，
也很沮丧。
本来按照南云秋的计划，
他和何劲二人想出了很多招数，河防大营果然有很多官兵转投到他们的麾下，逐渐削弱了尚德的实力。
可是信王帮倒忙。
尚德有了钱粮就能招募到更多的人马，他俩则前功尽弃。
“我下一步该怎么办，还请魏兄指点迷津。”
“密切关注尚德的动向，三五日之内他必有动作。对了，你回去之后马上派出精锐潜伏到驼峰口，等待时机。”
元文忠不解道：
“那不是正中了信王的下怀了嘛，他也要我兵发河北。”
“两码事，
他是让你去挑衅，
我是让你去防范，而且必能立下大功，保国安民，名扬中州。
你把精兵埋伏在藏兵堡，然后悄悄和岳霆取得联系。
不出所料的话，几日后女真人定会在那里出现，南侵我大楚边境，
你的机会不就来了吗？”
元文忠尽管不清楚个中缘由，但是他对南云秋无比的膜拜，
南云秋说什么，
就什么。
更令他感动的是，
南云秋混到了武库门卒的份上，不以物喜，不以己悲，还心系宫阙，胸怀苍生。
这种境界，
自己愧不能及。
南云秋也暗暗竖起大拇指，认为元文忠不愧是新科武状元，有勇有谋，将来必是大楚安邦定国之大才，
必须要牢牢抓在自己手里。
但他心知肚明，
元文忠不比朱二愣那样感情用事。
此人心目中，国家大事最重要，非常有公心，不会轻易归属于个人。
如果贸然拉拢，可能会适得其反。
只能慢慢来。
他相信，信王和熊心两个阴蠢的家伙，会主动把元文忠逼迫到他的阵营中来。
而今，
他从堂堂二品的太子少傅被一撸到底，混成了不入流的武库门吏，
这是信王之流和他开的天大的玩笑，
目的无非是，
让他斯文扫地出尽洋相之后，
再找个罪名除掉。
南云秋明知他们的用意，却不打算逃跑，反而认真干活，盘点核对每一笔往来的账目。
他心里有谱，
等除夕夜大事发生，大楚的局势变了，他的命运将随之而改变。
到时候，
会有人再次向他伸出橄榄枝。
至于那三千把腰刀，已经被关山盗走，他又不可能揭发关山，
反正罪名已经扣在他头上了，
既然水帮也急需兵器，那他就索性把窟窿捅得更大，破罐子破摔。
即，
利用职务之便，设法盗取武库。
花了整个上午的时间，他兜遍了全部矿场，
从铁矿石进场到称重运入冶炼炉，从铁水凝固成为模具，到铁匠打造后计数入库，全部流程无懈可击。
不得不服，
秦喜整饬到位，管理非常严格。
彭大康过去的那些手段毫无用处，信王中饱私囊的做法也无计可施。
而且，所有离开矿场的官兵和匠人等，
全部要搜身。
没想到秦喜恪尽职守的作风，堵住了漏洞，也堵住了他的盗取之路。
南云秋摇头叹息。
无意中，
却找到了巨大的破绽。
武库一墙之隔就是原来彭大康居住的房舍，
那些人搬到西城墙下的荒村后，这里就成为废墟，没有人居住，也就没有了官兵的巡逻。
想起荒村里彭大康卧房里挖的地道，
他萌生出大胆的想法！
阿牛和彭大康一样，平时在荒村自谋生路，矿场有活时就来打铁干活，挣些工钱。
午后他找到了彭大康，
说起他的计划。
彭大康打洞颇有经验，当场应允，吩咐手下兄弟今晚就动手。还说，中间就隔了道围墙，不出三五日就能打通。
南云秋作为内应，
会暗中配合。
内外联手，偷天换日，要把朝廷的武库变作他们的仓库。
南云秋大为舒心，
权书老贼既然存心害他，那索性以牙还牙，给权书反戈一击，叫信王毒计落空，偷鸡不成反倒蚀把米。
“大康，二烈山情形如何？”
“这些日子山主很少和我联系，听说还算平稳，且招募了不少饥民。”
“最近淮北那边闹得很凶，南少林没有什么动静吗？”
“没有动静。
山主听从了您的劝告，和烈山那边来往不多，
您放心，
不会再中了南云春他们的诡计。”
彭大康目光犹疑，躲躲闪闪，以挖地道为由急匆匆走了。
南云秋感觉他没有说实话，
南少林明明奉命到了楚州，作为腹心的彭大康不可能不知道。
为何要瞒着他呢？
会不会和南少林的怪异之处有关？
南云秋心里很不踏实，对于这支力量，始终感觉拿捏不住，
落难时，
南少林需要他的帮助，可是稍微得以喘息时，就会首鼠两端，不像水帮和海贼帮那样可靠。
正如彭大康一样，
曾多次得到他的救助，而又多次背叛他。