青平、竹峪两城地处燕京东南，就好像水牛的两个犄角互为依靠，相距并不遥远。
多日以来他们面前风平浪静，完全不像叛军风格。相对的青平城位置稍加突前，虽同处平原，但竹峪面前有条小河经过，为攻城增加了难度。
按照先易后难，由前至后的原则，逐个击破，也可攻其一点长驱直入，总之此二城不容有失，丢掉哪个都会造成整个局面的被动。
谢佐清楚石林亦清楚，毕竟他可是赌上了全部身家。
作为两城的统帅，袁昌、周桦这几天坐立不安。身为一名职业军人，天生拥有战场灵敏嗅觉，直觉告诉他们，敌人最近一反常态必事出有因。
曾三百里加急上书朝廷，请求援兵支援，可无一例外石沉大海，那个时候还是老皇帝掌权。
昏庸无能又犯老糊涂，连看都未看，就同其他奏折扔到一起去着灰了。
无奈二人只能力求自保，虽做不到同城池共存亡，也要尽最大努力，因为他们都是土生土长的燕京人。
曾几何时守城长官还不是他们，上一代包括上上代都是身先士卒战死城头，现如今终于轮到他们。
两人一看指望朝廷无望，便私下派出大批斥候进行侦查，得出结果令人大吃一惊，敌人近期欲派兵攻打青平！
以往叛军包围，采取的是全方位围困，无他，人家兵多将广有这个资本。
最近频繁调集重兵，绵延数里的帐篷和升起的炊烟一望无尽，还不时有陌生部队加入。
种种迹象表明，叛军要有大动作。
于是二人按照地形推断，青平首当其冲。作为竹峪的统帅周桦一狠心，私自调兵，将手下三千精锐稍稍派往了青平城。
要知道战时不经请示擅自调动部队，可是杀头大罪，周桦身为军人不可能不知道，危机时刻甘冒风险，试想内心承受了多大压力。
袁昌曾经不止一次问过。
“老弟，缘何出此下策？你应该清楚，朝廷那帮人成事不足败事有余，雪中送炭不会，落井下石万万不空，说不定此时，朝堂之上已有人参你一本！”
血性的周桦听后干脆回答：“皇帝老儿碌碌无为，一将无能累死三军。在他手里活生生丢失了三分之二国土，我不能眼看着最后一点希望破灭。”
“此番我意已决，如若敌人绕过你而攻我，则会与城池共存亡，如果上峰来人缉拿，老子直接将来者杀之。”
“反正回也是死战也是死，老子更愿意站着死而不是被人推上断头台。更何况在来之前我已将那些势利眼、马屁精统统宰了，就算背负叛徒骂名此生无悔！”
一番话说的铿锵有力，彰显了军人的血性与气节。多大坚定的毅力才会痛下果敢的决心，此一举可是彻底断送返回燕京的后路。
如果获胜，周桦也注定成为历史罪人。那些狗官不可能眼看自己决策失误不管不顾，会一心抹黑治他死地。
一看老伙计心意已决，袁昌心一横也不劝慰，第二天开始紧锣密鼓加强城市布防。
他先是加宽加深了护城河，派人在水下放置大量地刺，同时使出绝户计——投毒！
并且明确告知手下官兵将士，想活着回去见老婆孩子吗？唯有坚守城头一路，掉下去只有死路一条，一旦入水不伤亦会中毒身亡。
其次囤积大量石块，这是对付攻城的最有效利器。并且拼命收拢资源，不管人口、粮食还是其他应用之物，凡是能用到的统统征缴。
就连家家户户封堵的大门都一并卸下，制成弓箭，可以说做好了死战准备。
最后则是扩军。大批量征用壮年男子适龄青年，借口无非是用强、用钱、或言语蛊惑。到大战的前一天，由八千人稍稍扩充到了一万两千人。
为了担心临时募集人员的哗变，他彻底打散编制，基本上是一老带二新，目的两个字“监视”，胆敢临阵脱逃者——杀无赦！
一条条一道道都凸显了袁昌的必死信念，就在大战一触即发，战场的硝烟稍稍弥漫之际，后方突然掀起一股漫天黄沙，远远看去是一支辎重部队，车轮滚滚向他们驶来。
还在城头布置城防的袁昌，忽闻手下报告顿时一愣。他自认已被朝廷抛弃，如何突然得到一批给养，不禁问道：
“送来的是何物？”
属下犹犹豫豫不知该如何作答，模棱两可给出答案：“好像是一批弓弩。不过样子非常奇特，还请大人您亲自辨认！”
袁昌越听越糊涂，弓弩就是弓弩怎么还一时无法分辨，遂令人前方带路。
当他抵达摆放物资用的校场时，专门负责押运的官兵正在进行交接，地上码放的整整齐齐，一眼就能看出弓弩无疑。
有些不明就里的回头看了眼身后士兵，那眼神好像在问，这不是很好辨认吗？
传令兵看出了统帅意图，悄声附耳说道：“大人您有所不知，请跟我来！”
说着来到后面仓库，这里不同前方布有重兵。一个个硕大的箱子被整齐摆放，数量之多竟一时存放不下，堆在了旁边正在覆盖篷布。
还未待他走近，有一队陌生士兵靠近，伸手制止：“请大人出示令牌，并告知身份。”
这是什么情况？袁昌一时有些无语。他在自己城池，居然要亮明身份？
有些恼羞成怒的欲要发作，库房内突然一个声音传出：“袁大人不用检验，让他进来吧！”
“这个声音？”
声音似曾相识，不由勾起了往昔回忆，几步走入库房定睛一看。
“老朱，真的是你？”
说话之人原是边防军一员猛将，姓朱名枫，因战功卓着调入御林军。因曾经的皇城禁卫部队几番调动，部队编制被彻底打乱，他又加入了后勤辎重部队。
两人乃是多年老友，今日一见分外感慨。
“我说朱大脑袋，什么风把你给刮来了？”
说着压低声音表情凝重的凑前埋怨道：“你疯了不成？不知此刻青平城地处漩涡中心，别人想躲都来不及，你偏偏往枪口上撞，怎么想地？”