按说赤松镇捕班想要的东西，河口村不该碰。
可五百两实在太多，对宋三诱惑太大，大不了到时候只拿一半。
留一半给捕班，那也是二百五十两的好买卖。
陪酒的村民们都是宋三心腹，简单交代后，宋三让几人去将村里相熟的养力境好手请来。
宋三本身就是养力境中期武者，再加上五六个平日交好的养力境初期武者，就算遇到棕熊虎豹也是随意拿捏。
为了增加搜索力度，宋三又安排手下召集十几个村民随行。
普通村民实力有限，到时候难免有损伤，因此吩咐手下尽量找些无亲无故的破落汉子。
李幽虎在家闲来无事，一觉睡到天渐黑，被人拍门吵起，迷迷糊糊跟着到了村长宋三家。
宋三院大，二十多人聚集在宋三院里，三三两两窃窃私语，也不显得拥挤。
等到人齐，宋三站在院里发话道。
“北边村子最近出事，大家伙应是听过的。今日得到消息，有茶山深处的野兽跑出来害人。”
“叫大家来就这事，我打算带大家去把那东西逮住，给附近几个村子报仇。”
有几个村民白天去过村口，听赵家管事说过这事。
剩下的大部分村民都是方才得知，不由议论纷纷。
“原来是让野兽害死的，我说怎么北边村子连着出事。”
“一般野兽可不敢离村子这么近，我猜多半是离群的孤狼或是脑子不好使的熊瞎子。”
“咱们村又没事，他们村子死了人怎么不自己报仇？”
“报仇？咱们村子比他们人多，养力境武者也多，许是他们自己没本事呗。”
“关咱屁事，趟这浑水干嘛......”
宋三知道村民懒散，没点好处是不愿出力的，待众人议论差不多便直接道。
“一般野兽我就不喊大家了。据说害人的东西，值二百两！”
这群破落汉子，日子过得都紧巴。
一听宋三这话，大家纷纷来了兴趣，也不说不关大家事了，全喊着要给几个村子报仇。
少数几个知道野兽值五百两的，也都心照不宣地闭口不谈。
主导权在宋三手里，他说值多少就是多少。
李幽虎眉头紧皱，不太清楚昨日害死前身的是什么，但一定不好对付。
能瞬间杀死一个成年的男人，连个影子都看不到，即使猛虎也不行。
好不容易活了一次，怎肯再次涉险？
思索间，宋三问有谁不愿去，李幽虎当即出声。
“二百两的买卖，咱一辈子没遇过。可惜我近日染了风寒，实在提不起劲，不能同往了。”
“哟，二百两都不心动？”
宋三还没发话，人群里就有人跳出来，语气尖酸道。
“要不是宋叔把我喊来，我还真就想不通了。”
跳出来这人衣衫破烂，是村里好吃懒做的懒汉田麻子，跟宋三有点亲戚。
田麻子走到人群前边，伸手指着李幽虎，“昨日早上，我亲眼见他衣衫不整从芦苇荡跑回家。”
“我问你，一大早你去河边干什么？”
李幽虎闻言心里一惊，田麻子说的是自己死而复生离开芦苇荡的场景。
当时只想着快跑了，未想到周围还有别人。
按抑住心中慌乱，李幽虎面色镇定自如，“打些芦草喂鱼呗，临卖前压压秤，还能干啥？”
“嘿嘿，头一次听说打草打到浑身是血，却一根草不带就回家的。”
“嗯？”
宋三不由起了怀疑，莫非李家小子在河边有发现？
李幽虎摇头苦笑，“说起来晦气，昨日去河边打草，不想被草丛里钻出来的水蛇吓到，摔进水里弄湿了衣服，回家换洗后还染上了风寒。”
“所谓的浑身是血，不过是些河里泥浆，许是田麻子你眼神不好看错了。”
“你！”
田麻子昨儿离得远，本来就看得不甚清晰，经李幽虎解释也有些拿不准。
“宋叔，他定是在河边遇到那东西，想要独自把好处占了。”
宋三白了眼田麻子，这远房侄子整日里没正行，说话不过脑子。
还遇到异兽想好处独占，真要遇到命都得没了！
“行了！”
宋三打断道，“李家小哥在河边可曾遇到过其他怪事？”
“未曾遇到。”
宋三点点头，“那好，明天你跟着一起。”
李幽虎还想再推辞，宋三却打断了他，直接点了两个人，“明早去接他，若是不识好歹，打断腿扔河里。”
见推脱不掉了，李幽虎只能无奈回家。
……
第二日，天清气爽，北风微凉。
二十多个村民带着干粮，天刚亮便在宋三家集合。
五个养力境武者，每人带着三四个普通村民，四人一组分组行动。
有铁器的村民带着家中刀剑斧头，没有武器的临时在宋三家领了根短棍防身。
李幽虎跟着村里的猎户沈战。
沈战自身是养力境武者，祖上三代都是猎户，打猎经验在村里首屈一指。
众人沿着村东桠河西岸，慢慢往北搜索。
因沈战带着家中猎犬，所以带人跟宋三那组走在最前面，其他三组微微落后，分散开探查。
往北走是下风向，有利于猎犬发现目标。
沈战的猎犬是一只纯黑细狗，名叫大黑，跟着沈战四五年了，颇为机警。
大黑在队伍前方五十米外来回奔跑，时不时低头嗅嗅，探查猎物踪迹。
沈战身背猎弓手握长刀，眼睛紧盯着大黑，对李幽虎等人却浑不在意。
“你们几个在我左右两侧，别跑太远。注意大黑反应，有不对就去喊人。”
很快到了前日遇袭的芦苇荡，李幽虎不动声色放慢脚步，等沈战等人探查过后方才上前。
随着桠河涨潮退潮，前的痕迹早就难以分辨。
经水泡过后气味消散得也快，大黑路过也只是围着几株歪倒的芦苇转圈，抽抽鼻子后又继续往北搜索。
李幽虎放下心来，‘那东西应该走了，今日宋三一行多半是白跑一趟。自己就当出门活动，锻炼手脚。’
众人走出几十里，一路上毫无发现，神态从起初的兴致勃勃逐渐变得无精打采。
反倒是猎犬大黑，两个时辰下来抓了三只野兔。
秋天正是野兔开始增膘的季节，几只兔子个头都不小，被沈战拿到河边处理了。
中午众人生火热饭，沈战将三只兔子烤熟分食，李幽虎也分得一根前腿。
“村长，再往北二十里就是茶山山麓脚下，河边小路就不好走了。咱们要进山吗？”
宋三将啃剩的兔腿扔给大黑，抬头往北看去。
只见河边杂草像一条绿色的绸带，平展舒缓地延伸到远方！
绸带的尽头是一座黑色的山，轻易地将绸带抵住，迫使其弯折扭曲改了向。
进山的话，几个武者自然没有问题，剩下的村民却是容易出事。