“哐当——！”
厅门洞开，寒风裹挟着肃杀之气席卷而入。赵虎一马当先，他身形魁梧，面色冷硬如铁，身后跟着的四名护院皆是精挑细选、忠心耿耿之辈，动作迅捷如豹，直扑厅内！
然而，他们的目标并非众人预想中该被“家法处置”的林砚，而是——方才还慷慨激昂、厉声指责林砚的二房林祥！
事情发生得太过突然，所有人都懵了。林祥脸上的愤慨和得意甚至还没来得及褪去，就瞬间转化为极致的惊愕与难以置信。两名护院一左一右，铁钳般的手掌已死死扣住了他的胳膊，反剪到身后，力道之大，让他痛呼出声。
“放肆！你们这些狗奴才！想造反不成？！放开我！”林祥从震惊中回过神，立刻奋力挣扎，脸色因愤怒和羞耻涨得通红，目眦欲裂地瞪着赵虎和那些护院，口中怒骂不休，“谁给你们的狗胆！林瑾！这就是你掌的家？纵容下人以下犯上？！”
一旁的林渊和林远也被这突如其来的变故吓得魂飞魄散。三叔林渊猛地站起，手指颤抖地指向林瑾，声音尖利：“瑾哥儿！你……你这是何意？！莫非真要为了包庇你二弟，不惜颠倒黑白，污蔑长辈，动用私刑吗？！大哥！你就眼睁睁看着吗？！”他试图向主位上的林宏求助。
林远更是脸色惨白如纸，身体不由自主地往他父亲身后缩去，生怕下一刻那些如狼似虎的护院也会扑向自己，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。厅内其他族人也是面面相觑，骇然失色，完全不明白为何转眼之间，声讨的对象就彻底调换。
林瑾面对林祥的怒骂和林渊的指责，面沉如水，毫无波澜。他一步步走到被死死制住、仍在不停挣扎咒骂的林祥面前，目光冰冷得如同窗外的寒风。
“污蔑？私刑？”林瑾的声音不高，却清晰地压过了林祥的咆哮，带着一种令人心寒的失望和绝对的威严，“林祥，事到如今，您还要演下去吗？”
他从怀中取出厚厚一叠信函，纸张微微泛黄，边缘磨损，显是有些时日。他拿起最上面的一封，缓缓在林祥眼前展开。
“认得这笔迹吗？认得这印鉴吗？”林瑾的声音冷冽如冰，“这是高腾亲自交予我手的，是你与高腾往来的密信！需要我念给大家听听吗？”
林祥的挣扎猛地一滞，瞳孔骤然收缩，死死盯着那熟悉的字迹和印鉴，脸上的血色以肉眼可见的速度褪去，嘴唇开始不受控制地颤抖。
林瑾却不给他反应的时间，抽出一封又一封，声音平稳却字字如惊雷，炸响在死寂的厅堂：
“这一封，日期是八月十二，家议决定派你与远弟外出寻访秘方之后第三日。你在信中向高腾详细透露了二房、三房的出行路线、目标州县，甚至精确到了可能拜访的几家大染坊！你还‘建议’高家，若想永绝后患，最好联合其他几家对林家早有怨隙的绸缎商，一同下手，让林家此次绝无翻身可能！”
“这一封，”林瑾又换了一封，眼神愈发冰寒，“日期是八月二十。你向高腾保证，已摸清王德邻掌柜家中情况，其老母幼孙皆在城外庄子上，易于控制。你‘提议’高家可以此要挟，逼李掌柜在工坊账目和货物上做手脚，并在事发后‘自我了断’，以死无对证！你还特意强调，事后务必将其家眷‘处理干净’，以免留下后患！”
厅内响起一片倒吸冷气的声音！所有人都难以置信地看向林祥，原来那场导致林宏重伤、老臣惨死的惊天刺杀，背后竟是如此恶毒的谋划！
林祥的身体开始剧烈颤抖，额头冷汗涔涔，再也说不出半句狡辩的话。
林瑾的声音带着压抑到极致的痛怒，拿出了最后几封信：“还有这些！日期就在皇商竞选前！你数次向高腾传递消息，称林家获得秘方，并详细描述了‘赤霞缎’的特征，主动将‘醉烟楼密谈’、‘以酒菜换配方’等核心细节和盘托出！甚至……甚至信中更是将秘方的配方主动给了高家！桩桩件件，白纸黑字，竟大多是你主动提出，献计献策！祥弟！我林家待你不薄，月例甚至超过我嫡系子弟，你为何要如此毒害生你养你的家族？！为何要勾结外人，置我父子于死地？！！”
最后一句，林瑾几乎是嘶吼出来，积压了数月的愤怒、悲痛和失望在这一刻轰然爆发！
“为什么？！哈哈……哈哈哈……”被彻底撕开伪装的林祥，先是沉默，随即竟发出一阵疯狂而凄厉的大笑，笑声中充满了无尽的怨毒和扭曲，“为什么？！林瑾，你问我为什么？！”
他猛地抬起头，双眼赤红，布满血丝，如同濒死的野兽，死死瞪着林瑾，也瞪向主位上闭目颤抖的林宏：“就因为这该死的嫡庶尊卑！就因为我父亲只是庶出！就因为你林瑾是嫡长子，他林砚是嫡次子！你们生来就什么都有！家产、权势、别人的尊重，一切都是你们的！而我呢？！我在林家算什么？！我辛辛苦苦打理生意，赚得再多，也不过是给你们大房打工的！到头来，我和一个高级掌柜有什么区别？！甚至连林远那个蠢货都不如！他至少是三房嫡子！”
他的声音尖锐而刻薄，积压多年的怨恨如同毒液般喷涌而出：“我不服！我就是要毁了你们！毁了这偏心的林家！高家答应我，只要搞垮你们，瓜分林家之后，我就是新的林家家主！我再也不用看你们父子的脸色！我再也不是那个低人一等的庶出之子！！”
疯狂的宣泄之后，林祥像是被抽空了所有力气，喘着粗气，但眼中却突然闪过一丝极致的困惑和不解，他死死盯着林瑾手中的那些信函，喃喃道：“可是……为什么……高腾……高腾为什么会把这些东西交给你？！他难道疯了不成？！这对他有什么好处？！”
这是他无论如何也想不通的死结。这些足以让他万劫不复的铁证，高腾怎么会轻易交给林家的人？
林瑾看着他扭曲的面容，眼中最后一丝温度也褪去了，只剩下冰冷的鄙夷。他没有回答林祥这个绝望的疑问，只是对赵虎挥了挥手。
赵虎会意，示意护院将彻底瘫软、兀自沉浸在巨大困惑和失败中的林祥拖下去，受完家法之后扭送官府受国法。
厅门再次关上，隔绝了林祥逐渐远去的、意义不明的嘶哑低喃。厅内死一般的寂静，烛火照耀下，每个人的脸色都异常难看，尤其是三房的林渊和林远，更是面无人色，后怕不已，冷汗早已浸透了他们的内衫。
林瑾缓缓转过身，目光扫过全场，最后落在面色灰败、浑身发抖的林渊和林远身上。
“三叔，远弟，”他的声音恢复了平静，却带着一种不容置疑的压迫力，“你们刚才，似乎也有很多话想说？”