江宁如今的天气已经渐凉，早晚已需添衣。城南最为繁华的秦淮河畔，商铺鳞次栉比，车马如龙。林家最大的一间绸缎庄“锦华轩”便坐落于此，三层楼阁，飞檐翘角，门面开阔，今日正值一批新货上架，店内顾客盈门，伙计们忙得脚不沾地。
林宏上午便来到店中，亲自查看新到的苏锦和杭缎成色，又与掌柜核对账目，处理了几桩日常事务。时至午后，客流稍缓，他正欲起身回府，却见店门口光线一暗，一个身材魁梧、身着深紫色万字纹团花锦袍的身影，在一众随从的簇拥下，踱步走了进来。
来人正是高家家主，高腾。
高腾年过五旬，面容威严，颧骨略高，一双鹰目锐利有神，扫视间自带一股迫人的气势。他腰间并未佩刀，但久居上位、执掌家业形成的威压，却比刀锋更令人感到寒意。他一进店，原本还有些喧闹的店内顿时安静了几分，不少认得他的顾客和伙计都下意识地放低了声音，或悄悄避开。
“哟，这不是高兄吗？什么风把您吹到我这小店里来了？”林宏心中警铃微作，面上却立刻堆起生意人惯有的热情笑容，迎了上去，拱手施礼。高家主营药材，虽近年有意涉足丝绸，但其店铺并不在此处，高腾的出现，绝非偶然。
高腾停下脚步，目光在店内琳琅满目的绸缎上扫过，最后落在林宏脸上，皮笑肉不笑地拱了拱手：“广业兄，巧啊。高某路过此地，见贵店生意兴隆，宾客如云，忍不住进来沾沾财气，顺便开开眼界，看看江宁最好的绸缎是何等模样。林兄不会不欢迎吧？”
“高兄说哪里话，蓬荜生辉，求之不得！”林宏笑着侧身，“请，里面雅间用茶？刚好新到了一批上好的雨前龙井。”
“不必麻烦了。”高腾摆摆手，看似随意地走到一匹展开的亮紫色云锦前，伸出戴着玉扳指的手指，轻轻拂过光滑的缎面，语气似漫不经心，“就在这儿看看便好。啧，这云锦的色泽、手感，确实不俗。难怪林家丝绸能名扬江宁，广业兄治家有方啊。”
“高兄过奖，不过是祖辈余荫，伙计们尽心罢了。”林宏谨慎应对，心中飞速盘算着高腾的真实来意。
高腾转过身，不再看那布料，目光重新聚焦在林宏脸上，那锐利的眼神仿佛能穿透人心。他向前略凑近半步，声音压低了些，脸上依旧带着那层虚假的笑意，话语却如同裹着蜜糖的砒霜：“说起来，广业兄近日可是双喜临门啊。这丝绸生意红红火火，令郎安之公子更是了不得，一曲新词动江南，如今这‘林氏双璧’的名头，可是响亮的很呐。连我那不成器的犬子回去后，都时常念叨，自愧弗如，说是要闭门苦读，以求上进呢。呵呵。”
他笑声干涩，毫无暖意。林宏心知肚明，高俊回去后怕是只有嫉恨摔东西，绝无可能“自愧弗如”。
林宏面上笑容不变，打着哈哈：“小儿辈胡乱涂鸦，侥幸得了些虚名，当不得真，当不得真。比不得高世侄沉稳持重。”
高腾仿佛没听见他的谦辞，继续顺着自己的话头，语气依旧平淡，却透出一股冰冷的意味：“年轻人有才华是好事，锐意进取也是应当。不过嘛……”他话锋陡然一转，鹰目微眯，盯着林宏，“广业兄，你我也是几十年的老相识了，有些话，不知当讲不当讲。”
“高兄但说无妨。”林宏心中一凛，知道戏肉来了。
“这年轻人呐，有时候风头太盛，未必是福。”高腾慢悠悠地说道，手指无意识地摩挲着玉扳指，“木秀于林，风必摧之。堆高于岸，流必湍之。老祖宗的话，总是有道理的。这江宁城说大不大，说小不小，一双双眼睛都看着呢。有时候，太过耀眼，容易晃着别人的眼，也容易……惹火烧身呐。”
他顿了顿，目光扫过店内那些看似在挑选布料、实则竖着耳朵偷听的客人，声音又压低了几分，却更显森然：“尤其是我们这些经商人家，说到底，根基还是在这‘商’字上。诗词文章，不过是锦上添花的点缀，若是本末倒置，或因这些虚名惹来不必要的麻烦，影响了正经营生，那可就……得不偿失了。广业兄以为呢？”
他这话看似劝诫，实为警告。字字句句都在暗示林砚的风头已经引起了某些人的不快，甚至可能威胁到林家的生意根本。
林宏脸上的笑容淡了几分，但依旧维持着镇定，他迎向高腾的目光，语气不卑不亢：“高兄金玉良言，林某受教了。犬子年轻识浅，不知天高地厚，偶得虚名，确实该收敛些，踏实做人。至于生意嘛，”他话锋一转，带上了一丝商人的锐气，“我林家世代经营丝绸，靠的是货真价实，童叟无欺，恪守本分。只要自身立得正，想来也不怕什么流言蜚语，更不怕什么无妄之灾。高兄您说，是不是这个理？”
高腾眼中闪过一丝阴鸷，随即又被那层虚假的笑意掩盖：“呵呵，广业兄说的是，身正不怕影子斜。但愿如此吧。”他拍了拍林宏的手臂，力道不轻不重，“好了，高某就不多叨扰了，店里生意忙，广业兄留步。”
说完，不再多言，带着一众随从，转身大步离去。那魁梧的背影消失在门口明媚的光线里，却仿佛将一层无形的阴霾留在了店中。
店内的气氛一时有些凝滞。掌柜和伙计们都小心翼翼地看着林宏。
林宏站在原地，脸上的笑容彻底消失，面色沉静如水，目光深邃地望着高腾离去的方向，手指在袖中微微收紧。高腾这番“偶遇”和“劝诫”，无疑是一个明确的信号——高家已经将林砚视为眼中钉，并且很可能已经准备对林家采取行动了。所谓的“风头太盛”、“惹火烧身”，既是威胁，也可能是一种即将动手的预告。
他深吸一口气，压下心头的怒火与忧虑，恢复了一家之主的沉稳，对掌柜吩咐了几句，便匆匆离开了锦华轩。
回到林府，林宏径直去了林砚所在的小院。
林砚正在书房内翻阅一些杂书，实则是在回忆梳理一些可能有用的现代知识。见父亲面色凝重地进来，他立刻起身：“父亲，您回来了？可是铺子里有事？”
林宏摆摆手，示意他坐下，自己也在对面坐了，沉默片刻，才沉声道：“方才在锦华轩，遇到高腾了。”
林砚眉头微蹙：“高家主？他去我们绸缎庄做什么？”
“还能做什么？”林宏冷哼一声，“话里有话，绵里藏针地警告了一番。”他将高腾的话大致复述了一遍，特别是那句“风头太盛，未必是福”、“容易惹火烧身”。
“他这是在暗示，我们林家，特别是你，已经碍了他们的眼。”林宏目光锐利地看着儿子，“高腾此人，老谋深算，心狠手辣，他既然亲自出面说这番话，绝不会是空口威胁。我估摸着，高家怕是要准备动手了，而且很可能是冲着你来的，或者以你为突破口，针对我们林家。”
他身体前倾，语气无比严肃：“砚儿，近日你务必更加小心。诗会风头已出，如今急需敛藏。若无必要，尽量不要出门。即便出门，也务必让赵虎紧随左右。高家手段卑劣，什么下作事都做得出来，明枪易躲，暗箭难防。贡布竞选在即，我们绝不能在这个节骨眼上出任何岔子，更不能让你有任何闪失，明白吗？”
林砚听完，面色也凝重起来。他深知商业竞争的残酷，也领教过高俊的卑劣。高腾的亲自警告，无疑意味着冲突的升级。
“父亲放心，孩儿明白。”他郑重点头，眼神沉静，并无惧色，反而透出一种冷静的分析，“高家越是如此，越是说明他们感受到了威胁，或许是在贡布竞选上没有十足的把握。我们更需稳住阵脚，静待时机。”
看到儿子如此沉着，林宏心中稍安，但忧虑并未减少：“你能如此想最好。但切记，万万不可掉以轻心。从今日起，府内外需再加强戒备。高家这头恶狼，已经亮出獠牙了。”
父子二人又低声商议了片刻加强防护的细节。
秋日的阳光透过窗棂，照进书房，却仿佛带着一丝山雨欲来的凉意。高腾的警告，如同战鼓前的沉闷号角，预示着平静的日子即将结束，真正的风雨，正在悄然逼近。