许都，司空府深处。
巨大的沙盘几乎占据了半个议事厅的地面，其上密密麻麻插着代表各方势力的小旗。兖、豫、司隶三州的核心区域，已被醒目的黑色旗帜覆盖。然而沙盘边缘，徐州方向那几面刺目的“刘”字白旗，以及青州方向代表残余黄巾的土黄色标记，如同眼中钉肉中刺。
曹操背对着沙盘，负手立于巨大的窗棂前。窗外是许都肃杀的深秋景象，枯枝在寒风中瑟缩。他身形挺拔如松，玄色袍服衬得他背影愈发深沉。厅内侍立的荀彧、郭嘉、程昱、夏侯惇、曹仁等心腹谋臣大将，皆屏息凝神，气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。
脚步声急促响起。典韦那铁塔般的身影出现在门口，他大步流星走到曹操身后数步处，单膝跪地，双手高高捧起一卷密封的帛书，声音洪亮却压得极低：“主公！许都令满宠急报！”
曹操并未立刻转身，只是肩背的线条似乎绷紧了一瞬。他缓缓开口，声音低沉而平稳，听不出波澜：“念。”
典韦展开帛书，洪钟般的声音在寂静的大厅中回荡：“……车骑将军董承、偏将军王子服、长水校尉种辑、议郎吴硕、昭信将军吴子兰等，并太医令吉平，昨夜密会于董承府邸后园密室。吉平以药杵击柱为誓，董承出示血诏，言‘诛除国贼，还政天子’……密谋已定，将于本月望日，趁司空大宴群臣于府中，以吉平所献‘醒酒汤’为号，内外发难……”
随着典韦的声音一字一句吐出，厅内的空气仿佛被瞬间抽空，又瞬间冻结成冰！夏侯惇的独眼猛地瞪圆，一股骇人的煞气透体而出；曹仁的手下意识地按在了腰间的剑柄上，指节捏得发白；程昱嘴角向下撇，牵出一抹刻毒如蛇信的冷笑；郭嘉懒散倚着凭几的身体微微坐直了些，细长的眼眸中锐光一闪；就连素来沉稳如山的荀彧，脸色也瞬间变得极其难看，袖中的手指微微蜷缩了一下。
唯有曹操，依旧背对着众人，面向窗外。他纹丝不动，只有那负在身后的双手，十指慢慢、慢慢地收拢，紧握成拳，骨节发出极其轻微的、令人牙酸的“咯咯”声。那声音虽轻，却像重锤敲在每一个人的心上。
窗棂透进来的光，在他深色的袍服上勾勒出一道冷硬的轮廓。
“好……好得很！”曹操终于开口，声音不高，却仿佛从九幽寒冰之下传来，每一个字都带着刺骨的寒意和一种令人毛骨悚然的平静，“衣带诏？醒酒汤？好一个‘忠臣义士’！好一个‘还政天子’！”他猛地转过身！
那张平日里威严沉静的脸上，此刻如同覆盖了一层寒霜。细长的眼眸眯起，眼缝中迸射出的光芒，锐利、冰冷、带着一种被彻底激怒后反而异常清醒的疯狂杀意！他目光如刀，缓缓扫过厅中每一个心腹的脸，最后定格在沙盘上许都的位置。
“我曹操，”他向前踏出一步，靴子踩在冰冷的青砖上，发出清晰的回响，声音陡然拔高，带着一种压抑到极致的狂暴和一种睥睨天下的冷酷，“扫黄巾、讨董卓、灭吕布、平袁术！多少次刀山火海闯过来，多少次命悬一线！若无我曹孟德，这汉家江山，早已不知几人称帝、几人称王！这煌煌许都，还不知是谁家的猎场！”
他胸膛微微起伏，玄色袍服下的身躯仿佛蕴含着即将爆发的火山。他猛地抬手，指向沙盘上那面代表天子的杏黄小旗，声音因极度的愤怒和讥诮而微微发颤：“他们！这些躲在深宫里、藏在华服下的蠹虫！不思如何廓清宇内、解民倒悬，整日里想的，就是如何除掉我这个‘国贼’？如何夺回他们那点可怜巴巴的权柄？这天下，是谁在支撑？！是谁在流血？！是谁在殚精竭虑？！”
厅内死寂，只有曹操那带着金属质感的咆哮在梁柱间回荡，震得人心头发颤。
“好！好一个‘君要臣死’！”曹操脸上的暴怒忽然如同潮水般褪去，取而代之的是一种令人骨髓发冷的、近乎于残忍的平静笑容。那笑容绽开在他嘴角，却没有一丝暖意，反而让周围的温度骤降。他微微扬起下巴，目光越过众人，投向虚空，一字一句，清晰无比，如同冰冷的铁钉，狠狠砸进在场每一个人的耳中：
“天下人皆可负我曹孟德……我曹孟德，为何不能先负这天下？！”
这句话，如同惊雷炸响，又似九幽寒风刮过！荀彧的身体几不可察地晃了一下，脸色瞬间苍白如纸，眼中掠过深沉的痛苦和绝望。郭嘉则猛地抬眼，看向曹操的目光变得极其复杂，震惊之中，竟隐隐透出一丝……了然？
“典韦！”曹操不再看任何人，声音恢复了绝对的冷静，甚至带着一丝血腥味的兴奋。
“末将在！”典韦踏前一步，声如洪钟。
“持我符节！”曹操从怀中取出一枚青铜虎符，重重拍在典韦掌心，“即刻封锁四门！许都内外，只许进，不许出！敢有违令擅闯者，杀无赦！”
“诺！”典韦领命，转身大步而去，沉重的脚步声如同战鼓擂响。
“子和！”曹操目光转向年轻的虎豹骑统领。
“末将在！”曹纯挺身而出，眼中燃烧着嗜血的战意。
“虎豹骑全体待命！目标：董承、王子服、种辑、吴硕、吴子兰、吉平府邸！还有……”曹操眼中寒光一闪，“所有昨夜参与密会者，名单在满宠处！鸡犬不留！天亮之前，我要看到这些‘忠臣义士’的脑袋，摆在我的案前！”
“遵命！”曹纯的声音因激动而微微发颤，转身如风般冲出。
“文若！”曹操的目光最后落在脸色苍白的荀彧身上。
荀彧深吸一口气，强压下心中的翻江倒海，躬身：“司空。”
“拟令！”曹操的声音斩钉截铁，不容置疑，“青州黄巾张饶、管承等部，啸聚山林，劫掠州郡，本罪在不赦！然，念其多为乱世裹挟之饥民，今特开天恩，赦其前罪！令其即刻下山受抚，整编为‘青州兵’，归于夏侯元让麾下！若执迷不悟……”曹操的声音骤然转寒，如同冰锥，“则大军所指，寸草不留！令到之日，即为最后期限！”
荀彧猛地抬头，眼中充满难以置信的惊愕。这不仅是赦免，更是将一股庞大而危险的流寇力量直接收编为嫡系！这是何等大胆，又何等……不顾后果的决断！他张了张嘴，似乎想说什么，但触及曹操那双深不见底、此刻唯有不容置喙的冷酷决绝的眼眸，所有的话都堵在了喉咙里。他最终只是深深地、艰难地躬下身去，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“……彧，遵命。”
命令如同冰雹般砸下，议事厅瞬间化作战场的中枢。谋士们疾书军令，将领们按剑而出，空气里弥漫开浓重的铁锈和硝烟的味道。曹操站在原地，玄色的袍袖在穿堂而过的冷风中微微拂动。他不再看忙碌的众人，缓缓踱步到巨大的沙盘前。目光沉沉地扫过那些代表敌对势力的刺眼标记——徐州的“刘”字白旗，青州的土黄标记……
他的视线最终落回兖、豫、司隶那一片象征着绝对掌控的黑色区域。嘴角，慢慢、慢慢地向上勾起，扯出一个毫无温度、甚至带着一丝狰狞的弧度。那笑容，冰冷如刀锋，映着窗外越来越浓重的夜色，也映着许都城即将被鲜血染红的黎明。