那冰冷的、充满毁灭欲望的意志如同实质的潮水，瞬间淹没了“薪火探幽舟”。绝对的黑暗仿佛活了过来，从四面八方挤压着舟体的防护光罩，发出令人牙酸的嘎吱声响，光罩上的灵纹明灭不定，能量消耗急剧攀升！
“防护强度下降至78%！未知力场正在侵蚀能量回路！”白鹄的声音带着一丝惊惶，光屏上的数据疯狂报警。
首席和另外两名研究员脸色发白，全力维持着阵法的运转，但那股源自黑暗深处的意志压迫感太强，让他们神魂都在战栗。
张玄清立于船首，道袍在无形的压力下猎猎作响，眼神却锐利如鹰隼。他并没有慌乱，灵觉全力展开，感知着这股意志的源头。
并非那巨大的黑水晶棱体本身，而是潜藏在其阴影之中，与这片绝对黑暗几乎融为一体的某种存在！那东西没有固定的形态，更像是一团有意识的、贪婪吞噬光与能量的“虚空噬影”！
它似乎将“薪火探幽舟”，尤其是船体上那闪烁的灵纹和核心处“巡天”碎片的秩序之光，视作了无比诱人的猎物！
“改变策略！收敛所有主动能量波动，仅维持最低限度防护！模拟‘寂灭’意境！”张玄清迅速下令。
首席等人虽不明所以，但对张玄清的命令已形成条件反射般的执行。立刻，船身璀璨的灵纹光华迅速黯淡下去，连核心处的秩序之光也变得若有若无，整艘船散发出的能量气息急剧降低，甚至开始模拟出与周围黑暗相似的、死寂虚无的波动。
这一招果然奏效！
那原本疯狂挤压过来的黑暗潮水般的意志，似乎失去了明确的目标，变得有些迟疑和混乱，压迫感稍稍减弱。但它并未离去，依旧如同最耐心的猎手，潜伏在黑暗中，等待着猎物再次露出破绽。
张玄清要的就是这个间隙！
他的目标自始至终都非常明确——那块镶嵌在黑水晶棱体上的“巡天”日志碎片！
“你们稳住舟体，我去去就回！”张玄清交代一声，不等首席等人反对，身形已然化作一道几近透明的虚影，如同融入了黑暗本身，悄无声息地离开了“薪火探幽舟”的防护范围。
一离开光罩，那股冰冷的意志和无所不在的黑暗压力瞬间增强了数倍！更可怕的是，一种直接作用于灵魂的“虚无侵蚀”之力开始蔓延，试图瓦解他的意识，将他同化为这片黑暗的一部分！
张玄清早有准备。他并未运起耀眼的金光咒，那无异于在黑暗中点燃火炬，自寻死路。而是将自身道力极度内敛，在体表形成一层薄如蝉翼、却蕴含着他最新领悟的“秩序道痕”的无形薄膜。这层薄膜不显光华，却顽强地抵御着“虚无侵蚀”，并将他的生命气息和能量波动压制到最低。
同时，他全力催动怀中【青铜薪火】符牌。符牌并未散发光芒，却传递出一股温暖坚韧的意蕴，护住他的识海核心，驱散那些试图侵入的混乱低语，并更加清晰地指向日志碎片的方向。
他如同一个幽灵，在绝对的黑暗中潜行，小心翼翼避开那些感知中更加危险的、空间结构极其不稳定的区域。那“虚空噬影”的意志依旧在徘徊，几次从他附近扫过，都因他完美的隐匿而未能察觉。
越是靠近那黑水晶棱体，周围的黑暗就越是浓稠，侵蚀力也越强。张玄清感觉自身的道力在飞速消耗，那层秩序薄膜也在不断被削弱。
不能耽搁！
他眼中厉色一闪，速度骤然提升，如同离弦之箭，直射向棱体表面那块散发着微弱湛蓝光点的日志碎片！
就在他身形暴起的刹那——
嗡！
那潜伏的“虚空噬影”终于捕捉到了这瞬间的能量扰动和轨迹！一股远比之前更加狂暴、更加饥饿的意志猛地锁定了他！周围的黑暗如同拥有了生命，化作无数扭曲的、无声咆哮的触手，从四面八方向他缠绕、吞噬而来！
“来不及了！”
张玄清心念电转，知道此刻再无保留的余地！他左手并指如剑，体内道力以前所未有的速度疯狂压缩、凝聚于指尖，并非为了攻击，而是为了——极致的速度与破障！
“巡天破障！疾！”
一点微不可见，却蕴含着“巡天”文明那穿透虚空、无视阻碍意境的极光，自他指尖迸发，并非射向袭来的黑暗触手，而是点向了他与日志碎片之间的空间！
嗤啦！
仿佛布帛被撕裂的声音响起，那浓稠的、阻碍前行的黑暗竟被这一点极光强行“撕开”了一条短暂而狭窄的通道！通道的尽头，正是那块暗银色的日志碎片！
张玄清身形毫不停滞，沿着这强行开辟的通道，一把抓向了日志碎片！
在他的手指触碰到那冰冷金属板的瞬间，身后那无数黑暗触手也已轰然袭至！
千钧一发之际，张玄清看也不看，反手向后一挥袖袍！袖中，三张早已准备好的、闪烁着微弱金光的符箓瞬间激发——并非攻击符，而是他结合现实感悟改良的【强光符】与【镇魂符】的混合体！
轰！嗡——！
刺目欲盲的纯粹白光混合着直击灵魂的镇魂道音，猛然在他身后爆发开来！
这光芒与道音对于依赖感知和灵魂存在的“虚空噬影”而言，无疑是极其强烈的刺激！袭来的黑暗触手猛地一滞，发出了无声的、却能让灵魂感知到的尖锐嘶鸣，动作出现了瞬间的混乱！
趁此机会，张玄清五指用力，猛地将那块镶嵌得颇为牢固的日志碎片从黑水晶棱体上抠了下来！入手一片冰凉，其上流淌的湛蓝色符文瞬间没入碎片内部，仿佛完成了最后的使命。
“走！”
碎片到手，张玄清毫不恋战，身形借着方才强光符的冲击力，如同被无形之力拉扯，以比来时更快的速度倒射而回，精准地穿过“薪火探幽舟”重新撑开的、仅容一人通过的防护缺口，落回甲板之上。
“全速撤离！”他声音急促，脸色因方才的极限爆发和道力消耗而显得有些苍白。
首席等人早已严阵以待，闻言立刻全力催动“薪火探幽舟”。船身灵纹再次亮起，调转方向，如同受惊的游鱼，向着来时的“极光迷障”疯狂冲去！
身后，那片绝对的黑暗区域彻底沸腾了！被戏耍和夺走“猎物”的“虚空噬影”发出了滔天的怒吼，无尽的黑暗如同海啸般汹涌追来，所过之处，连那片彩色的极光迷障都被吞噬、湮灭！
“薪火探幽舟”将速度提升到极致，险之又险地在黑暗海啸合拢之前，重新冲入了极光迷障之中。身后那令人心悸的毁灭意志和吞噬之力被迷障一定程度上阻隔，但依旧能感觉到其不甘的咆哮与冲击。
顾不上仔细辨别方向，凭借着“巡天”碎片对秩序的微弱感应和进来时记录的数据，“薪火探幽舟”在扭曲混乱的迷障中艰难穿梭，足足耗费了比进来时多一倍的时间，才终于冲出了青冥渊的范围，重新回到了那片铅灰色的外围空域。
直到此时，众人才心有余悸地松了口气，瘫坐在甲板上，仿佛刚从鬼门关走了一遭。
张玄清也缓缓平复着翻腾的气血，低头看向手中那块冰冷的暗银色金属板。它看起来平平无奇，但当他将一丝道力注入其中时，金属板表面再次浮现出那些流动的湛蓝色符文，一股远比之前碎片更加庞大、更加有序的信息流，缓缓流入他的识海。
这一次，不再是零碎的词语，而是一段相对完整的记录：
【……星历柒万伍仟叁佰贰拾壹载，‘巡天’旗舰偏离预定‘播火’航道，误入‘归墟暗潮’边缘……】
【……侦测到超高浓度‘寂灭因子’聚集现象，源头代号‘方舟核心’……其内部‘创生炉心’已彻底逆转为‘寂灭之源’，失控畸变中……】
【……尝试进行‘秩序锁链’远程锚定失败……‘守夜人’小队奉命登陆‘方舟’，执行‘火种回收’或‘最终净化’协议……】
【……警告！检测到‘高维观察者’介入痕迹！协议受到未知干扰……‘守夜人’小队信号中断……‘巡天’遭受‘寂灭风暴’冲击……结构破损……核心数据库部分缺失……启动紧急漂流程序……坐标……丢失……】
【……使命未竟……火种……必须传递……】
信息流到此戛然而止。
张玄清缓缓睁开眼睛，眸中充满了震撼与明悟。
“守夜人”小队？登陆“方舟”？难道……黑塔之下的道门先贤清微他们，就是这支“守夜人”小队？！他们并非主动镇守，而是奉命前去回收或净化那失控的“方舟核心”，却因“高维观察者”的介入而失败，最终只能以自身道果化为“镇渊符印”，进行悲壮的锚定？
而“巡天”旗舰，则是在接应失败后，遭受重创，最终漂流坠毁，其碎片散落在不同世界（包括《玄门》这个特殊的世界）？
一切的源头，都指向了那失控的“方舟核心”和神秘的“高维观察者”！
张玄清握紧了手中的日志碎片，目光投向那深邃无垠的虚空。
真相的拼图，又补上了一块。但随之而来的，是更加庞大、更加令人窒息的谜团。
“高维观察者”……你们，究竟是谁？