入夜，鬼牙庭城上空的阴云被北风吹散了些许，漏出几点黯淡的星光。
苏承锦双手拢在袖口中，一步一步的，沿着宽阔的主街朝着城北方向走去。
夜风裹挟着深秋的寒意在街巷间穿梭，吹的街边几面残破的酒幌子猎猎作响，整座王庭死寂一片，道路两侧的土屋和商铺大门紧闭，连一丝灯火都不敢透出来。
偶尔有几户人家的门楣上，挂着几条随风飘动的白布条，这是草原上办丧事的规矩，白登山一役，城中不知有多少人家失去了父兄子侄。
安北军的黑甲步卒分成十人一队，举着火把在各条街巷中来回巡视，甲片摩擦的铿锵声和整齐的脚步声，成了这座城池此刻唯一的声音，每到一个十字路口，便能看到临时设立的木制拒马和十余名持刀戒备的岗哨。
丁余从后头快步跟上来，嘴里咬着半块干饼，他三两口将饼吞完，抹了抹嘴，落后苏承锦半步，压低声音开口汇报。
“殿下，百里元治的遗体，属下已经让人收殓妥当，就停在王庭大殿的侧厅里。”
“按您交代的，没有命令，谁都不得靠近，也没人擅自挪动。”
“嗯。”
苏承锦微微颔首，视线平视着前方的石板路，没有多言。
两人转过一个街角，苏承锦的脚步突然停住。
前方的巷口处，几支火把将地面照的通明，青灰色的墙壁上，赫然印着几道刺目的暗红色血迹，血迹尚未完全干涸，顺着墙砖的缝隙往下淌，一直蔓延到地面的青石板缝里。
地面上散落着几只摔碎的粗陶罐，半截撕裂的麻布，还有一根断成两截的木棍，沾着泥水混在杂草堆里。
两名安北军士卒正蹲在墙根底下，一人提着灯笼照着，另一人拿着扫帚和水桶，来回清扫地上的狼藉。
苏承锦走上前，目光在墙壁的血迹上停留了两息。
“怎么回事？”
两名士卒听到声音猛的转过身，立刻扔下手里的扫帚和水桶，站直身子重重抱拳。
“回王爷！”
左侧那名士卒低着头，语气恭敬中带着几分迟疑。
“这是下午发生的事。”
“有一群人，追打这巷子里住着的一户牧民，把人按在墙上动了刀子，巡逻的兄弟们赶到制止，把带头闹事的几个押走了，伤者送去了医官那边，这地方还没来得及清扫干净。”
苏承锦的眉头极其轻微的皱了一下，他垂着眼，将地上的碎陶片和血迹扫了一遍，静默了片刻，没有再继续追问。
“清理干净，多加派人手巡视。”
“遵命！”
苏承锦重新迈开步子，朝着王庭西侧的偏殿方向走去，丁余跟在身后，挠了挠后脑勺，敏锐的察觉到殿下身上的气息比刚才沉了几分。
一路无话，两人穿过大半座城，抵达了王庭西侧的一处偏殿。
这处偏殿原本是百里札用来存放各地部族进贡珍玩的库房，如今被安北军临时清理出来，改作了中军议事厅，殿门外站着四名持刀的亲卫，见苏承锦走来，齐齐侧身让路。
苏承锦跨过门槛走进去，殿内点着七八盏半人高的铜油灯，将宽敞的殿堂照的透亮。
大殿正中央拼凑着两张宽大的长条矮桌，桌面上铺着一张刚刚用炭笔勾勒出来的鬼牙庭城简易布防图，角落用铜镇纸压着，诸葛凡比他先到，此刻正盘腿坐在桌案左侧，面前堆着厚厚一叠各营送来的竹简和粗麻纸条，他手里捏着一支笔，正在另一张纸上快速记录着城中各区的初步清点数据。
听到脚步声，诸葛凡抬起头，将笔搁在了砚台上。
“来了。”
苏承锦走到桌案正面主位上，撩起衣摆落座，双手平放在膝盖上。
“白秀呢？”
“温清和叫他过去喝药了，马上过来。”
诸葛凡将手里那片竹简翻了个面，随口答了一句。
话音刚落，殿门外传来一阵脚步声，上官白秀迈进殿门，九月的北地，入夜后寒气逼人，上官白秀手里捧着那只精巧手炉，缓缓走了进来。
丁余见状，将殿门关好，退出了殿外。
殿内只剩下他们三人。
苏承锦的视线从布防图上扫过，手指在桌面上轻轻叩了两下。
“城里的情况摸的怎么样了？”
上官白秀将手炉搁在膝盖上，伸手从袖中摸出一片折叠的纸笺展开，铺在桌面上，率先开口。
“殿下，城中的基本盘已经点算清楚了，这鬼牙庭城内，现有人口约莫四万出头，其中草原各部族的百姓，占了三万余人，另外有六七千人，是历年来大鬼国从咱们大梁边地掳掠而来的百姓及其后代。”
上官白秀说到这里，目光抬起，语气沉了几分。
“这些人大多被充作奴隶、工匠和苦力，干着最脏最累的活，平日里连件完整的衣裳都没有，散居在城南和城东地势最低洼、最潮湿的区域。”
苏承锦脸上看不出什么表情，只轻轻的点了一下头。
“粮草方面，城中原本建有六座大粮仓，百里穹苍虽下令放火烧粮，好在百里炎带人制止的快，火势只蔓延了东南角的两座仓房，我让邱德顺去清点过了，实际焚毁的粮食不到两成，剩下的存粮，足够全城这四万多人口吃上两个月有余。”
“水源呢？”
“水源无忧。”
上官白秀回答的十分肯定。
“城中水井分布均匀，没有任何被投毒或填埋的迹象，而且我们在城北勘探发现，有两条地下暗渠直接引自城外的山泉，水流清澈充沛，比咱们打赤金城的时候，情况好上十倍不止。”
苏承锦紧绷的肩膀微微放松了一些，嘴角扯出一抹极淡的笑意。
“这可比当初打赤金城好过百倍了。”
苏承锦端起桌上备好的白瓷茶碗，撇了撇浮沫，喝了一口。
“有粮有水，这场仗的善后，至少不用咱们为吃喝发愁，辎重线如何？”
上官白秀将纸笺折好收回袖中。
“从铁狼城出发，途经赤金城、白登山，一路贯通至王庭南门，后续粮草器械运送畅通无阻，后勤压力几近于无。”
苏承锦将视线转向诸葛凡。
“兵力与驻防呢？”
诸葛凡放下手中竹简，身子微微前倾，伸手指着布防图上的几个关键点，语速比上官白秀快上几分。
“咱们安北军加上伤员，总兵力七万余人，目前城内留驻了一万五千人负责轮值戒严，赵无疆率领骑军主力，驻扎在城外南面的大营，随时策应，花羽的雁翎骑没有进城，我让他们继续留在城北四十里处放哨监视，防备北面部族有异动。”
诸葛凡的手指点在图纸最北端。
“城墙四门已经全部由步军接管，每两个时辰一轮换，城内划分为四个区，各设一名都尉全权负责，只是关临那家伙，下午非要亲自在北门坐镇，硬生生熬了半日，让温清和强行骂回去休息了。”
苏承锦哼笑了一声，摇了摇头。
“这头倔驴，随他去吧，巴勒卫的那一万五千降卒呢？”
“已经全部卸甲缴械。”
诸葛凡往后靠了靠，双手拢入袖中。
“分了三批，关押在原本的巴勒卫军营中，由吕长庚带着人亲自看押。”
诸葛凡抬头看了苏承锦一眼，补充道。
“至于百里炎，单独关押在东区的一处独立院落里，没有上刑具，安排了二十名好手日夜盯着。”
“他入押之前，主动要求见了一面巴勒卫的两个万户，当着咱们的面亲自下了军令，要求所有士卒绝对服从安北军管束，任何人不得生事，正因为他发了话，那一万五千降卒目前情绪极其稳定，连个大声喧哗的都没有。”
苏承锦听完，目光微微闪动。
“防务上没什么纰漏。”
他抬起头，视线在两人脸上扫过，敏锐的察觉到殿内的气氛有一丝沉闷。
“说吧，还有什么棘手的事？”
上官白秀伸手拿起那只手炉，在掌心里来回转了两圈，脸色变的凝重起来，声音很沉，带着几分叹息。
“殿下，今日午后，咱们安北军主力入城，四门大开的消息传遍了全城，城南低洼区那些被掳掠来的百姓，确认大鬼国投降后，情绪彻底失控了。”
苏承锦的手指停下了敲击的动作，想起了来时在巷口看到的那些血迹。
“大约有两三百名青壮男子自发聚集起来。”
上官白秀语气透着严峻。
“他们没有兵器，就拆了门板当木棍，拿着干活用的铁器，这群人红了眼，直接冲进了相邻的草原百姓居住区，见人就打，见东西就砸。”
“伤亡如何？”
“烧了十几间草原人的房屋，当场打死打伤草原平民三十余人。”
上官白秀稍微停顿了一下。
“这三十多人里，有一大半是跑不快的老人和妇孺。”
“事发极快，我军入城仓促，最初巡逻的兄弟人手不够，根本拦不住几百个发疯的汉子，等东区的都尉调集重兵赶到时，已经闹了近半个时辰，我得到消息亲自赶去现场，下令将所有参与闹事的人全部拘押，受伤的草原百姓送去伤兵营救治。”
上官白秀摇了摇头，眉宇间满是忧虑。
“但这事根本瞒不住，现在城里的草原百姓人心惶惶，家家户户紧闭门户，连大气都不敢喘，有些部族的人觉得咱们安北军是来屠城的，甚至开始收拾东西，想趁夜逃出城去。”
苏承锦闭了闭眼，缓缓的吐出一口气。
“能理解。”
诸葛凡这时接上了话，将一份粗麻纸写的供状递到苏承锦面前。
“殿下，这些闹事的大梁百姓里，有一部分是十几年前，甚至二十年前被掠来的，他们在这城里当牛做马，受尽屈辱，积怨太深。”
“他们见到咱们，觉得终于有人给他们撑腰了，情绪一上来就动了私刑。”
诸葛凡指着供状上最开头的一个名字。
“领头的人是个铁匠，姓陆，四十来岁，十二年前，大鬼国打草谷，从胶州把他一家老小掳到了这里。”
“他妻子在押送的路上被活活折磨致死，他儿子被草原人当马奴使唤，两年前被马踩断了腿，没熬过冬天也死了。”
诸葛凡的声音里带着一丝压抑的同情。
“这陆铁匠被拘押后，跪在地上磕头，反复喊冤，扯着嗓子质问咱们巡逻的兄弟。”
“说……他们只是在替死去的亲人讨公道，既然大家都是大梁人，为什么要反过来保护那些杀千刀的草原人？”
殿内再次陷入死寂。
苏承锦没有去看那份供状，他端起茶碗，视线落在碗中打着旋的茶叶上，沉默良久。
上官白秀看着他的脸色，低声补了一句。
“我以殿下的名义，在城中四区贴了告示，凡私自报复者，皆以扰乱军纪论处，杀无赦。”
“靠着巡逻队的威压，暂且把面上的火压住了，但这只是治标，根子上的问题没解决，两边的火气都在往上拱。”
苏承锦抬起头，目光从二人身上看过去。
“你们觉得那个姓陆的铁匠，说的话，有没有道理？”
诸葛凡和上官白秀对视一眼。
诸葛凡揉了揉眉心。
“有。”
上官白秀也跟着扯了扯嘴角。
“站在他的立场上，句句都有理。”
苏承锦点了点头，将双手从膝盖上挪到桌面，十指交叉搁在上方。
“他的道理是道理，但我的道理，也是道理。”
“第一件事，明日一早，派人去城南和城东，将所有被掳掠来的大梁百姓全部登记造册。”
“愿意回原籍的，按人头发放路费口粮，派一队骑兵护送他们出关。”
“想去滨胶二州的，安排送去，不愿走想留下的，给房给地，和之前一样。”
上官白秀点头，手指在膝前比划了一下。
“这一条没问题，城中空房不少，安排的过来。”
苏承锦深吸了一口气，接着往下说。
“第二件事，闹事者中，凡是动手杀了人的，查实身份，按关北军律，杀人偿命，绝不姑息。”
听到这句话，诸葛凡抬了抬眼，上官白秀捧着手炉的手指也猛的一紧，嘴唇动了动，似乎想劝。
苏承锦直视着他们，看穿了他们的心思。
“我知道你们在想什么，他们受的苦，我认，这笔血债，我已经替他们讨了，但杀人偿命的规矩，不能因为他们受过苦就破例。”
“今日我若纵了他们，让他们杀了人不偿命，明日这城里就会有更多大梁百姓拔刀去杀草原人。”
“草原人被逼急了，也会反过来，一条命对一条命，这个道理不管是哪边的人，都得认。”
“我们是来接管王庭的，不是来制造另一场屠杀的。”
诸葛凡没有反驳，低了低头，提笔稳稳的写下这道命令。
“第三件事。”
苏承锦将手从桌面上收回来，搁回膝盖。
“那些打伤人未致死的，在牢里关押三日。”
“三日后释放，但放出来的那天，必须由军法官押着，当面去给受伤的草原人赔罪。”
诸葛凡嗯了一声，将这几条在心里过了一遍。
“第四件事。”
苏承锦目光变的深邃，透出一股不容置疑的决断。
“从明日起，打破城南城东的界限，城中所有区域，混编居住，不许再按族群划分地盘，巡逻队里，每队必须编入两名怀顺军卒，充当翻译和调解，有事当面说，不许私下动手。”
上官白秀手炉转了半圈，接上话。
“混编居住是个好法子，但我有个补充。”
苏承锦看向他。
“在城中设立一处理事堂，专门处理大梁百姓与草原人之间的纠纷，由咱们的军法官坐堂，再让百里琼瑶那边指派几位在草原百姓中德高望重的长者陪审，两边的人都在场，按规矩办事，谁也挑不出理来。”
“巡逻队管的了杀人放火，这衙门管的了邻里口角。”
“准了。”
苏承锦当即拍板。
“这件事，白秀你明日亲自去办，把架子搭起来。”
上官白秀应下。
诸葛凡将写好的竹简推到一旁，在桌面上码齐，抬头看了苏承锦一眼。
“殿下，城里那些草原百姓的安抚，也得尽早落实，四万人里，青壮劳力约莫一万余，多是各部族的匠人、商贾、牧民和家眷。”
“百里炎献城，他们没遭兵祸，但下午城南的事一传开，人心浮动厉害。”
诸葛凡神色郑重。
“目前有几家大部族的长老，已经派人来递了话，想求见主事之人，确认自家族人和财产是否安全，白秀已经把咱们的政策透给了他们，但他们半信半疑。”
苏承锦思索了片刻，手指在桌面上敲击着节奏。
“明日一早，在王庭大殿外的广场上，我亲自接见城中各族长老，当面把政策宣布给他们听，让琼瑶陪我一起出面。”
诸葛凡听完，并没有立刻记下，而是看着苏承锦，语气里带着几分深意。
“殿下，那些长老怕的不是政策本身，他们怕的是，这政策能不能落地，能落地多久。”
“今天你许了，明天走了，后天换个人来又是一番说辞，他们心里没底，不知道咱们是打算长久经营，还是抢一把就走，他们被糊弄了几十年，不傻。”
苏承锦看着诸葛凡，揉了揉脑袋。
“忘了这茬了。”
随即叹了口气。
“口头上的承诺最不值钱，我们需要一个不可逆的仪式，把这件事彻彻底底的钉死在草原人的心里。”
这句话说完，苏承锦停住了话头，端起茶碗慢慢喝着茶。
诸葛凡看了他一眼，也没有追问，上官白秀低头转着手炉，三人之间陷入短暂的沉默。
过了几息，诸葛凡率先打破沉默，伸出两根手指。
“还有两件人事，需要殿下尽早定夺。”
“其一，是百里炎，此人目前态度极为恭顺，那一万五千降卒全靠他压着，从实用角度看，此人绝对是一把好刀。”
“但如何安排他的身份和职权，不能拖，拖久了降卒容易生变。”
“其二，是羯柔岚……”
还没说完，偏殿门外传来一阵沉稳的脚步声。
“吱呀”一声，殿门被人从外面推开。
百里琼瑶出现在门口。
她已经卸下了那身甲胄，换上了一件藏青色的草原长袍，袍服的剪裁利落，袖口紧束，腰间系着一条宽大的皮带，那枚象征王族身份的金骨腰牌挂在左侧，另一边则挂着那柄镶嵌着绿松石的短刀。
她没有带随从，孤身一人跨过门槛，脸色平静，看不出什么多余的情绪，头发束在脑后，几缕碎发散在额前。
苏承锦看着她这身打扮，挑了挑眉。
“你怎么来了？”
百里琼瑶没有立刻回答，她走到矮桌旁，目光在铺开的布防图和那叠厚厚的文书上扫过，又看了看诸葛凡和上官白秀。
“正事议完了？”
诸葛凡偏了偏头。
“差不多了，就剩几件收尾的。”
百里琼瑶点了点头，拉开诸葛凡左边的空椅子，干脆利落的坐了下来，将双手搁在膝盖上，偏过头，直视着苏承锦的眼睛。
“你去狼纥山，行祭天之礼吧。”
这句话一出，偏殿内瞬间安静下来。
诸葛凡捏着笔的手指猛的一顿，上官白秀捧着手炉的手也停在了半空，两人迅速对视了一眼，都从对方眼中看到了震惊与了然。
苏承锦手里的茶碗刚端起来，听见这话，动作顿了一瞬，抬起眼看着百里琼瑶。
“你确定？”
百里琼瑶偏过头，目光落在桌面的布防图上，声音平稳而清晰。
“狼纥山，是草原诸部共认的圣山，历代鬼王登位接掌王权之后，第一件事必定是前往狼纥山祭天，以此获取统治草原的天命认可。”
“这是草原的规矩，百年未变。”
她抬起眼，重新看向苏承锦。
“如今王庭易主，城里的草原百姓和各部族长老，他们心里最大的不安，不是来自你手里的刀枪，而是来自法统的缺失。”
“他们不知道你这位大梁的安北王，到底认不认这片草原，不知道你是打算彻底接管这片草原，还是抢完东西就走，城南今天闹出的事，会让这种不安加倍。”
她身子微微前倾，看着苏承锦。
“想必方才你们应该已经讨论了。”
诸葛凡微微点头，没有接话。
“若你以安北王的身份登上狼纥山，行了祭天之礼。”
“在草原人的认知里，这就等同于你接受了草原的天命，从那一刻起，你不仅仅是大梁的王爷，也是这片草原名正言顺的主人。”
“这一步走出去，你此前所有的同化政策，才算有了一个不可动摇的根基，草原人认这个，他们才会真正死心塌地的臣服。”
殿内安静了几息。
上官白秀眼中异彩连连，将手炉搁在桌上，率先表态。
“殿下，此言极是！名不正言不顺，此举于治理草原有百利而无一害，这正是我们方才苦寻的那个不可逆的仪式，绝对值得做！”
诸葛凡将笔搁在砚台上，转过头，目光深沉的看向苏承锦，等待着他的决断。
苏承锦靠在椅背上，看着对面的百里琼瑶，嘴角弯了弯。
“狼纥山离这里多远？”
“向西北方向，骑马全速行进，三日可至。”
苏承锦沉默了几息，外头巡逻队经过时，隐约传来甲叶碰撞的铿锵声。
过了好一阵，苏承锦才点了点头。
“好，便依你所言。”
诸葛凡将交叉的双手松开，搁回膝前，轻声开口。
“那随行人员和护卫的事，得提前安排，城里的事务也得有人盯着。”
“城里的事交给你和白秀。”
苏承锦语气不轻不重。
“骑军主力不动，花羽的雁翎骑继续盯北面，我带亲卫营和一千精骑足够。”
上官白秀插了一句。
“一千骑少了些，狼纥山那一带情况不明，万一……”
“不会。”
百里琼瑶接过话头，语气笃定。
“狼纥山方圆几十里内没有部落驻扎，那是圣地，无人敢在山脚放牧，沿途各部已经归附，不会有人动手。”
上官白秀看了她一眼，没再坚持。
苏承锦将双手拢入袖中，往后靠了靠。
“定了，明日先把城中的事处置妥当，后日一早出发。”
他偏过头看向百里琼瑶。
“祭天的规矩仪制，你来安排，需要什么人、什么东西，直接找白秀调。”
百里琼瑶点头应下，嘴角微微弯了一下。
“还有一件事。”
苏承锦的目光重新落回桌面，手指在布防图的北面方向点了一下。
“百里元治的遗体，一并带上。”
百里琼瑶的动作停了一瞬。
苏承锦没看她，声音在空旷的偏殿内回荡。
“你不是说想把他葬在狼纥山？这趟一起办了。”
百里琼瑶看着他的侧脸，眉眼一弯。
“……好。”
诸葛凡低下头翻动手中竹简，上官白秀转着手炉看向别处，两人默契的没有多问。
铜油灯的火苗跳动着，将四人的影子在青灰色的墙壁上拉的很长，门外的秋风呜咽着，吹向了更北的草原深处。