楚军主力北上的旌旗，在齐鲁大地上绵延数十里，甲胄反射的寒光与马蹄扬起的尘土，交织成一股令人胆寒的铁血洪流。项羽骑在乌骓马上，一身玄黑战袍在风中猎猎作响，眼中燃烧着复仇的火焰 —— 田荣的叛乱不仅挑战了他的权威，更打乱了他西征刘邦的计划，这份怒火，他要尽数倾泻在齐地。
楚军的攻势如同惊雷般迅猛。先锋龙且率领的精锐骑兵，率先击溃了田荣部署在历下的防线，齐军士兵在楚军的冲击下如同潮水般溃败；项羽亲率主力跟进，连下数城，所过之处，齐军望风披靡。田荣虽在齐地经营多年，却终究不是项羽的对手，他组织的数次抵抗，都被楚军以压倒性的优势粉碎。短短十余日，楚军便兵临平原城下，将田荣的残余部队团团围住。
“田荣！速速献城投降，可饶你不死！” 项羽在城下勒马，高声喊话，声音中满是威慑。城上的田荣看着城下密密麻麻的楚军，知道大势已去，却仍不愿投降 —— 他深知项羽的残暴，即便投降，也难逃一死。当晚，田荣趁着夜色，率领少数亲信试图突围，却被楚军斥候发现。一场混战过后，田荣身负重伤，仓皇逃入平原县城外的村落，最终被不堪其扰的当地百姓认出，乱刀砍死。
当田荣的首级被送到项羽面前时，楚军将士爆发出热烈的欢呼，以为齐地叛乱就此平定。然而，项羽看着那颗血肉模糊的首级，眼中的怒火却并未熄灭 —— 田荣的抵抗让楚军付出了伤亡数千人的代价，齐地百姓对田荣的支持，更让他心生不满。“田荣叛乱，齐地百姓多有附和，若不施以惩戒，日后必再生叛乱！” 项羽冷冷下令，“传我命令，楚军所过之处，凡曾支持田荣者，尽数诛之！城郭烧毁，粮草没收，降卒一律坑杀！”
令下如山，楚军瞬间化身为残暴的征服者。士兵们冲入平原县城，挨家挨户搜查，凡家中藏有田荣旗号、或曾为齐军提供过物资的百姓，无论老幼，尽数斩杀；县城的房屋被点燃，冲天的火光吞噬了整个城池，浓烟数日不散；被俘的数千齐军降卒，被楚军驱赶到城外的大坑中，随后被乱箭射杀，尸体堆积如山，鲜血染红了周边的土地。
这种极端残酷的镇压手段，并未如项羽所愿平息齐地的叛乱，反而激起了齐地百姓更强烈的反抗。田荣的弟弟田横，在混乱中收拢了数万齐军残部，又得到了不满楚军残暴的百姓支持，很快便在城阳（今山东莒县）站稳脚跟。他拥立田荣之子田广为齐王，以 “反抗楚贼，保卫家园” 为号召，号召齐地百姓联合起来，抵抗楚军。
齐地的反抗如同星星之火，迅速燎原。田横采取 “游击战术”，避免与楚军主力正面交锋，转而袭击楚军的粮草运输队、骚扰楚军的后方营地；齐地百姓则纷纷加入抵抗队伍，他们熟悉地形，利用山林、河流等自然屏障，不断给楚军制造麻烦。楚军虽勇猛善战，却陷入了 “攻之不下，退之不能” 的泥潭 —— 攻城时，齐军凭借城阳的坚固城防顽强抵抗，楚军伤亡惨重；撤军时，又会遭到田横部队的袭扰，损失惨重。
项羽的性情越发焦躁暴戾。他亲自率军攻打城阳，却久攻不下，看着城下堆积的楚军尸体，他常常怒不可遏地拔剑劈砍身边的梁柱；得知粮草运输队被袭，他下令将负责押运的将领斩首示众，却仍无法阻止类似事件的发生。楚军将士们也渐渐失去了最初的锐气，长期的拉锯战让他们疲惫不堪，齐地百姓的敌视目光，更让他们感到前所未有的压力。
嫪十七随军同行，亲眼目睹了楚军的残暴与齐地的惨状 —— 被烧毁的村庄、堆积如山的尸体、百姓眼中的恐惧与仇恨，都让他心中充满了震撼。他深知，项羽的做法正在将齐地彻底推向对立面，这种 “以暴制暴” 的方式，只会让叛乱愈演愈烈。一日，他趁着项伯视察军营的机会，委婉地进言：“项大人，齐地百姓本非真心叛乱，只因畏惧楚军的残暴才被迫反抗。若我军能稍缓苛烈之政，安抚民心，或许能早日平定齐地，避免更多伤亡。”
项伯闻言，苦笑摇头，眼中满是无奈：“嫪参军，你以为我未曾想过？亚父早已多次劝谏霸王，让他善待齐地百姓，可霸王正在盛怒之时，根本听不进任何劝阻。他认为齐地百姓‘反复无常’，唯有以铁血手段才能使其臣服。如今的霸王，就像一头被激怒而失去理智的雄狮，只知用最血腥的方式撕碎一切敢于阻挡他的事物，却不知这正将他推向更深的孤立。”
嫪十七默然，看着远处依旧在燃烧的城阳城头，心中不禁为项羽感到惋惜 —— 他本有机会迅速平定齐地，转而西征刘邦，却因一时的暴怒，将自己拖入了齐地的泥潭。
而在西方，刘邦则抓住了这一千载难逢的机会，迅速巩固关中，扩张势力。他任命萧何负责关中内政，安抚百姓，发展生产，短短数月便让关中恢复了生机，为汉军提供了充足的粮草与兵源；他又派韩信率军东征，先后降服了魏王豹、河南王申阳 —— 这两位诸侯本是项羽所封，却因不满项羽的霸道，又畏惧汉军的威势，纷纷献城归降；韩王郑昌率军抵抗汉军，却被韩信击败，韩地尽数落入汉军手中；殷王司马卬试图联合楚军，却被汉军先发制人，兵败投降。
刘邦还积极开展外交攻势，派人联络被陈余击败的常山王张耳。张耳本就与项羽有隙，又感激刘邦的收留，当即决定归附汉军，成为刘邦在河北的重要盟友。至此，刘邦的势力范围已从关中扩展到河南、韩地、殷地，兵力也从最初的三万扩充到十余万，形成了对西楚的战略包围之势，兵锋直指楚地。
当刘邦率领汉军主力进驻洛阳，准备向东进军的消息传到齐地楚军大营时，项羽才猛然意识到，自己已在齐地浪费了太多时间。他看着舆图上刘邦势力范围的不断扩大，又看看眼前仍在抵抗的齐军，心中第一次生出了一丝慌乱 —— 他亲手为自己制造了两线作战的困境，而这一次，他面对的，已不再是那个被困在汉中的 “汉王”，而是足以与他分庭抗礼的强大对手。
齐地的寒风呼啸而过，卷起地上的尘土与枯叶，如同在为项羽的失策哀叹。楚汉争霸的天平，在他深陷齐地泥潭的这段时间里，已悄然向刘邦倾斜。