晨光熹微，薄雾如轻纱般笼罩着顺安府。赵府侧门之外，气氛带着一丝郑重与不舍。两辆经过特殊加固、悬挂着赵家标识的马车已准备就绪，拉车的骏马皮毛油亮，打着响鼻，蹄子不安地刨动着地面。
赵永年、赵晟亲自相送，身后还跟着洪教头、苏沐晴等一众与田作荣相熟之人。
“田先生，此去天青城，山高路远，万事还需谨慎。”赵永年拱手，语气郑重，“我已修书一封，带给天青城赵家商铺的掌事，若有任何需要，先生尽可凭信物寻他，赵家在天青城虽比不得那些顶尖世家，但也有些许根基，定当全力协助先生。”
“有劳赵家主费心。”田作荣还礼，神色平静。他今日换上了一身便于行动的深青色劲装，外罩一件同色披风，少了几分平日的温润，多了几分干练与锐气。
赵晟上前一步，将一个沉甸甸的锦囊塞入田作荣手中，低声道：“先生，这里面是一些金叶子和大城通用的元晶票，以备不时之需。天青城不比顺安，物价腾贵，处处需用钱财开路。”
田作荣没有推辞，坦然收下：“多谢赵兄。”
苏沐晴站在稍远一些的地方，晨风吹拂着她的发丝和衣角。她没有多言，只是将一个精心包扎好的小包裹递给一旁的阿明，示意他放到田作荣的马车里，里面是她连夜准备的一些应急药物和一份更详细的天青城注意事项补充。她的目光与田作荣短暂交汇，眼中有关切，有祝福，也有一丝不易察觉的黯然。
“先生，保重。”她轻声说道。
田作荣对她微微颔首：“你也保重，莫要懈怠了手法练习。”
另一边，铁山已然全副武装，身着赵家精制的护卫轻甲，腰挎长刀，气息沉凝。他正在最后检查马匹和车辆的状况，确保万无一失。而凌风则依旧是一身朴素的深色布衣，空荡的左袖扎起，仅存的右手随意地搭在腰间的刀柄上，眼神淡漠地扫视着四周，仿佛对离别毫无感触，但那份如同出鞘利剑般的警觉，却让人无法忽视。
“时候不早，该启程了。”田作荣不再多言，对众人抱拳一礼，转身登上了前面那辆更为宽敞的马车。铁山亲自担任车夫，凌风则沉默地骑上了一匹黑色的骏马，护卫在马车一侧。
“驾！”
铁山一声低喝，挥动马鞭，车轮缓缓转动，碾过青石板路，发出辘辘的声响。马车在赵家众人的目送下，驶出了顺安府城门，融入了官道之上渐多的车马人流之中。
直到车队消失在视野尽头，赵晟才轻轻叹了口气，既有期待，也有担忧。苏沐晴依旧站在原地，望着车队远去的方向，良久，才默默转身离开。
……
马车之内，陈设简洁而舒适。田作荣靠坐在柔软的垫子上，并未闭目养神，而是透过车窗，观察着外界的变化。
离开顺安府约莫半个时辰后，周围的景致便开始悄然转变。官道逐渐变得更加宽阔、平整，由原本的青石板路变成了更为坚实的夯土混合碎石路面，足以容纳数辆马车并排而行。两侧的农田阡陌纵横，村落城镇的规模与密度也明显增加，显示出越靠近州府核心，便越是繁华。
更让田作荣在意的是，空气中游离的天地元炁，似乎也随着他们的前行，而变得逐渐浓郁和活跃起来。虽然增幅并不夸张，但对于灵觉敏锐的他而言，这种变化清晰可辨。仿佛从一条小溪，驶向了一条更为宽阔的大河。
“不愧是青州首府所在，地域之利，确实非边远小城可比。”田作荣心中暗忖。在这种环境下修炼，效率自然会高出不少，也难怪天青城能孕育出那么多的强者。
中午时分，车队在一处路边的茶寮稍作休整。三人围坐一桌，吃着简单的干粮，低声交谈起来。
“先生，”铁山喝了口粗茶，沉声道，“按照这个速度，我们大约五日后便可抵达天青城外城。根据家主提供的消息和周管事留下的信物，我们入城后，可直接前往城主府在西城区的别苑，周管家的人会在那里接应。”
田作荣点了点头，看向凌风：“凌兄，你对天青城了解多少？”
凌风抬起眼皮，眼神中闪过一丝追忆与冷意，声音沙哑：“多年前去过几次。龙蛇混杂，水深得很。明面上有城主府镇压，暗地里各大世家、宗门、商会盘根错节。当街杀人之事虽不常见，但暗地里的龌龊，比顺安府凶险百倍。”
他顿了顿，补充道：“尤其是我们此行目的明确，是为周管家之子治病。治好了，自然万众瞩目，鲜花着锦；治不好，或是在治疗过程中稍有差池，恐怕立刻便是烈火烹油，麻烦缠身。需谨防有人不愿看到周管家之子被治好，从中作梗。”
铁山闻言，脸色也凝重了几分：“凌风兄所言极是。城主府内部也非铁板一块，周管家权势虽大，但也必有政敌。我们需格外小心。”
田作荣静静地听着，手指无意识地在粗糙的木桌面上划过。这些情况，他早有预料。天青城就是一个放大版、升级版的权力漩涡。
“无妨。”田作荣开口，声音平稳，带着一种让人心安的镇定，“我们此行首要目标是治病。抵达之后，铁山负责与周管家的人接洽，安排住处等一应琐事。凌风兄暗中留意周围环境与可疑人物。至于诊治，我自有主张。在查明病因之前，不轻易下结论，不轻易承诺。”
他目光扫过二人：“记住，我们是一个整体。遇事冷静，互通有无。天青城虽大，强者虽多，但我们亦非任人拿捏之辈。”
他的冷静与自信感染了铁山和凌风。铁山重重点头：“明白！”凌风也微微颔首，眼中锐光隐现。
休息完毕，车队再次启程。马车奔驰在愈发开阔的官道上，将顺安府的熟悉风景远远抛在身后。前方，是未知的挑战，也是更广阔的天地。
田作荣靠在窗边，看着窗外飞速掠过的、与顺安府截然不同的、充满了更大生机与活力的景象，心中并无畏惧，反而升起一股豪情。
顺安府只是起点，天青城，将是他真正扬名立万，践行医武之道的舞台！
夕阳将天边染红时，他们抵达了一处规模不小的城镇投宿。站在客栈的窗前，已能隐约望见远方地平线上，那如同洪荒巨兽般匍匐着的、更加雄伟庞大的轮廓阴影。
那里，就是天青城。
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