就在那诡异触须即将卷住林薇的危急关头，一道清冽如冰泉的女声自夜空降下：
“放肆！何人敢伤我百草谷门人？”
声未落，青光已至！
一柄三尺青锋宛若游龙，带着刺骨寒意掠过，精准地将那蠕动的触须齐根斩断！剑身嗡鸣，悬停半空，剑穗上系着的羊脂玉牌在火光映照下，清晰可见“玄霜”二字。
众人骇然望去，只见远处钟楼顶端，一道白衣身影临风而立，衣袂飘飘，面纱轻拂，虽看不清具体容貌，但那周身散发的、远超灵元境的磅礴威压，已让在场所有人心头巨震。
“是灵玄境的前辈！”人群中爆发出惊呼。三名黑袍守鼎人见状，浑浊的眼中首次露出惊惧之色，彼此对视一眼，毫不犹豫地同时捏碎了手中一枚漆黑骨符。
“嘭！”
浓密的黑雾瞬间爆开，带着刺鼻的腥臭弥漫祭坛，隔绝了视线与部分感知。陆尘隐约看到，黑雾中有身影急速闪动，似乎掳走了两名昏迷的孩童。
“想走？”钟楼上的女修冷哼一声，并指一点。悬空的“玄霜”剑光华大盛，化作一道青色长虹，直刺黑雾核心！
黑雾中传来一声闷哼，随即迅速消散。原地只留下一滩污血和两个空置的孩童位置，三名黑袍人已借助秘法遁走无踪。
混乱中，陆尘一把拉住惊魂未定的林薇，迅速躲到祭坛下方石基的阴影里。
“那女修是谁？她刚说百草谷……”陆尘急促问道，目光紧紧盯着钟楼方向。
林薇也是满脸茫然，摇了摇头：“我不认识她，但她刚才确实提到了百草谷，而且她救了我们……”
她话音未落，异变再生！
或许是受到了方才灵玄境剑气的冲击，或许是血祭仪式本就到了关键阶段，那巨大的青铜鼎突然剧烈地震动起来！鼎内粘稠的血水如同沸腾般翻滚，咕嘟作响，血沫中竟浮现出无数张痛苦扭曲、若隐若现的人脸幻象，发出无声的哀嚎，景象骇人至极！
更让陆尘心头狂跳的是，他眼角的余光瞥见，祭坛中央那个玉佩形状的空置凹槽内，不知何时，竟被人放入了一枚物件——那物件的形状、大小，与他怀中那枚能开启溶洞石门的玉佩极为相似，虽灵光晦暗，质感也差了许多，分明是一件精心仿制的赝品！
“不好！他们要强行激发这邪阵！”陆尘瞬间明悟李家的意图。他们无法得到真玉佩，便想通过血祭与仿制品，结合这诡异阵法，强行模拟甚至撬动那“星门”的力量！
他刚要不顾一切冲出去阻止，那青铜鼎却先一步产生了骇人的变化！鼎身裂纹中迸射出粘稠如血的光芒，瞬间吞噬了整个祭坛区域的视野！
就在这血光即将淹没陆尘感知的刹那，一股清冽如雪峰寒泉的剑意沛然压下，将他脑海中翻腾的血腥幻象一扫而空。同时他只觉腰间一紧，一股无法抗拒的柔和力量将他整个人提起，耳边风声呼啸，景物飞速下坠再上升。
待他稳住心神，赫然发现自己已身处百丈高的钟楼飞檐之上，脚下的黑水镇缩成了棋盘大小的模糊光影，之前的混乱与厮杀声也变得遥远。
“凝神，闭气。”那清冷的女声在身旁响起。只见那白衣女修并指如剑，隔空点在他眉心。一股精纯冰冷的寒流瞬间涌入他四肢百骸，不仅彻底驱散了残留的邪异影响，更将他右臂中那顽固钻入的诡异黑线硬生生逼出，“啪嗒”一声落在瓦片上，扭动两下便化作一缕黑烟消散。
此刻，陆尘才得以仔细看清这位救命恩人。她面纱遮住了大半容颜，只露出一双清澈剔透、宛如冰湖的眼眸，眼尾微扬，墨色长发仅用一根素玉簪松松挽起，几缕发丝随风拂过白皙的颈侧。她周身流转的灵气纯净而凝练，远非他之前见过的任何灵元境修士可比，带着一种高山积雪般的清冷与疏离。
“多谢前辈救命之恩……”陆尘刚开口，下方的祭坛再次传来巨响！
吸收了仿制玉佩和大量血祭能量的青铜鼎，此刻如同失控的凶兽，疯狂震颤，鼎身上的裂纹越来越多，粘稠的血光不断喷射。阵图七个凹槽中的祭品——兽骨、玉简等物接连炸碎，化作磅礴却混乱不堪的能量洪流，疯狂灌入中央阵眼。
“嗡——！”
地面剧烈震动，那刻画在地的庞大阵图竟在血色能量的灌注下，隐隐向上凸起，勾勒出一扇模糊不清、不断扭曲抖动的血色门扉虚影！这虚影虽远不如溶洞石门那般浩瀚苍古，却散发着极度邪异、混乱、令人灵魂战栗的气息。
“东施效颦，徒具其形。”白衣女修语气中带着一丝不屑的轻嗤。她甚至未曾移动，只是屈指在悬于身侧的“玄霜”剑上一弹。
“铮——！”
清越剑鸣响彻云霄，化作一道肉眼可见的青色涟漪，如同水波般向下方的祭坛荡开。血鼎发出的刺耳嗡鸣如同被掐住脖子般戛然而止，那刚刚勉强成型的血色门扉虚影，更是如同被投入石子的倒影，剧烈晃动两下，便“噗”地一声彻底溃散，消弭于无形！
阵法被强行中断，失控的能量瞬间反噬！
“不！！”
祭坛周围，十几名来不及逃离的李家修士被那暴走的血光扫中，连惨叫都未能发出，便在一连串闷响中炸成了一团团血雾，形神俱灭！
“苏凝雪！又是你坏我好事！！”一声饱含惊怒与疯狂的咆哮，如同惊雷般从李家大宅深处炸响。紧接着，一道裹挟着浓郁黑气、气息狂暴远超之前的身影冲天而起，携带着滔天杀意，直扑钟楼而来！正是强行出关的李家家主，李寒江！
“带他们走。”名为苏凝雪的女修看也未看扑来的强敌，只是淡淡吩咐了一句。那柄“玄霜”剑发出一声欢快的轻吟，自行化作一道惊天长虹，主动迎向李寒江。
同时，她袖袍轻轻一卷，一股柔和却不容抗拒的力道瞬间包裹住陆尘和林薇，而昏迷的陆峰也被一道清风托着，来到了钟楼附近。
“去城南十里外，寻有‘四海商会’云舟标记的驿馆。”一枚触手冰凉的玉牌落入陆尘手中，上面雕刻着流云纹路与“沧澜通衢”四个古篆小字。“持此令符，自有人接应你们登船。”
话音尚在耳边萦绕，陆尘只觉得眼前一花，周身被清风裹挟，以极快的速度向着镇外方向飘去。他最后回望的一眼，只见钟楼顶端剑气冲霄，黑气弥漫，苏凝雪那白色的身影已与李寒江化作的黑影战作一团，剧烈的能量碰撞轰鸣声响彻整个黑水镇上空。
……
接下来的三日，陆尘三人在那位神秘出现的四海商会接应者的安排下，乘坐着一艘并不起眼的中型云舟，悄然离开了东荒域，一路穿越险峻的群山与广袤的云海，最终抵达了位于沧澜州腹地的繁华巨城——白露城。
当“破浪号”云舟缓缓泊入那由无数粗壮巨木搭建而成的宏伟空中港时，陆尘站在船舷边，望着眼前的景象，心中亦不免震撼。下方是鳞次栉比、风格各异的琼楼玉宇，空中是穿梭不息、造型奇特的各式飞行法器，远方天际，更有云雾缭绕的连绵山群若隐若现。他深吸一口气，能清晰地感受到此地的天地灵气，远比东荒域要浓郁精纯数倍不止。
“这位想必就是陆公子了。”一名身着靛蓝色四海商会制式锦袍、面容和煦的中年管事迎了上来，笑容恰到好处地拱手道，“在下云涛，忝为商会在此处的接待管事之一。苏仙子此前已通过特殊途径传讯，交代了公子之事。请放心，公子的两位同伴，商会医馆会动用最好的资源全力救治。”
他引着陆尘走下舷梯，继续道：“至于公子先前提及，需要一处僻静安全的居所暂作休整和疗伤……”云涛管事从袖中取出一枚散发着淡淡莹光的青玉钥匙，递了过来，“城外三十里处的‘翠微谷’，有我商会的一处别院，环境清幽，灵气尚可，且设有防御阵法，绝对能保证公子的清净与安全。”
陆尘接过钥匙，入手温润，能隐隐感知到其中蕴含的细微阵法波动，心中稍安：“有劳云管事费心，陆某感激不尽。只是不知，关于我之前提及的，那几株灵药的交易……”
云涛管事眼中闪过一丝精明的光芒，笑容更盛：“公子放心，您委托商会鉴定的那三株‘千年玉髓芝’，品相极佳，药力保存完好，实属罕见。我们商会诚心求购，愿按当前市价上浮一成收购。此外，”
他略微压低声音，“作为与公子建立长期合作的诚意，商会还可额外提供一处位于澜州边境、小型灵石矿脉的三年开采权作为订金。只希望公子日后若再获得此类珍稀灵材，能优先考虑与我四海商会交易。”
他顿了顿，目光扫过四周，声音压得更低：“而且，商会的消息渠道，或许也能为公子提供一些便利。例如，东荒域兰家、吴家近期的动向，以及……沧澜州李氏宗族这边，某些不太方便明面打探的消息。”