郭砚词在书房内那番毫不留情的雷霆之怒，如同在北地旧势力圈子里投下了一颗重磅炸弹。
三姨太等人狼狈逃离督军府的消息不胫而走，所有人都清晰地认识到，那位年轻的督军，不仅手握兵权，更有着不容置疑的决断力和维护某人的坚定决心。
一时间，那些围绕着谭韫航的流言蜚语和明枪暗箭，竟诡异地平息了不少。至少，在表面上，无人再敢公然挑衅。
郭砚词并未因此放松警惕。他深知，表面的平静往往意味着暗流更为汹涌。他借着这股威慑，以雷霆手段，进一步整顿内部。
几个跳得最欢、且被青衣掌握了确凿通敌或贪腐证据的郭家旁系和旧部官员，被迅速拿下，该抄家的抄家，该下狱的下狱，毫不手软。
这一系列组合拳下来，北地官场风气为之一肃，郭砚词的权威也达到了前所未有的高度。那些原本还在观望、甚至暗中与旧势力勾连的人，纷纷收敛行迹，不敢再有任何异动。
内部隐患，被暂时强力压制了下去。
处理完这些令人心烦的琐事，已是深夜。郭砚词屏退左右，独自一人走在通往听雪轩的青石小径上。夜风带着凉意，吹散了他连日来的疲惫与烦躁。
听雪轩内，烛火通明。
谭韫航似乎料到他今夜会来，并未歇息，正坐在窗边的书案前，对着一局残棋凝神思索。烛光映照着他清隽的侧脸，神色平静，仿佛外界那些因他而起的波澜，都与他无关。
听到脚步声，他抬起头，看到郭砚词，眼中并无意外，只是微微颔首：“少爷。”
郭砚词走到他对面坐下，目光落在棋盘上，又移到他脸上，没有绕圈子，直接问道：“内部暂时算是清理干净了。韫航，接下来，我们该如何应对东瀛人？”
谭韫航执起一枚黑子，在指尖摩挲着，目光依旧落在棋盘上，声音平稳：“东瀛人损失了猎犬大队，又见我们内部趋于稳定，短期内大规模军事行动的可能性不大。但他们绝不会甘心失败，必然会从其他方面着手。”
他落下黑子，抬眸看向郭砚词，凤眼中闪烁着冷静的分析光芒：“经济渗透、文化侵蚀、扶持新的代理人，甚至可能会尝试策反我们内部一些立场不坚定、或对少爷您不满的人。”
郭砚词眉头微蹙：“你是说三姨娘她们，可能还会与东瀛人勾结？”
“不得不防。”谭韫航语气淡然，“利益面前，亲情与立场，有时不堪一击。青衣会加紧对这几股势力的监控。同时，我们也要主动出击。”
“如何出击？”
“联合。”谭韫航吐出两个字，“联合一切可以联合的力量。北地并非孤岛，南边政府虽与我们有龃龉，但在对抗东瀛这一点上，利益是一致的。我们可以派使者南下，陈明利害，即便不能结盟，也可争取到一定的默契，至少让他们在东瀛人试图从南边施压时，保持中立或适度掣肘。”
“此外，”他顿了顿，指尖在棋盘上划过，“北地周边的几股小型军阀和民间武装，也可加以联络。许以利益，或陈以民族大义，将他们争取过来，至少不让他们倒向东瀛人。多一个朋友，总好过多一个敌人。”
他的思路清晰，谋划深远，将北地未来的战略方向，勾勒得清清楚楚。
郭砚词专注地听着，心中豁然开朗。他看着眼前这个在烛光下显得愈发睿智沉静的男子，一股难以言喻的骄傲与爱意，如同暖流般涌遍全身。
这就是他选择的人，是他愿意与之共享权力、托付后背、乃至交付真心的人。
“好，就按你说的办。”郭砚词毫不犹豫地点头，他伸出手，越过棋盘，轻轻覆盖在谭韫航执着棋子的手上。
这一次，谭韫航没有像往常那样立刻抽离。
他的手指微微动了一下，却没有挣脱，只是抬起眼帘，静静地看着郭砚词。
烛火跳跃，在两人对视的目光中投下摇曳的光影。空气中弥漫着一种无声的、紧绷的张力。
“韫航，”郭砚词的声音低沉而沙哑，带着一种孤注一掷的勇气，“内部纷扰已平，外敌虽在，但我知道，只要有你在，我便无所畏惧。”
他的手指微微收紧，将那微凉的手紧紧握住。
“我不想再等了。”他目光灼灼，如同燃烧的火焰，直视着谭韫航那双深不见底的凤眼，“我不想再顾忌什么身份，什么伦理，什么流言蜚语。我只想知道，你的心里，到底有没有我？”
这几乎是赤裸裸的告白了。将两人之间那层心照不宣的窗户纸，彻底捅破。
谭韫航的呼吸几不可察地紊乱了一瞬。他看着郭砚词眼中那毫不掩饰的深情、期待，以及一丝不易察觉的紧张，心中那片固守了许久的壁垒，终于在这一刻，轰然倒塌。
这个男人，为他挡下明枪暗箭，为他肃清内部阻碍，将最核心的权力与他共享，更将一颗赤诚的真心，毫无保留地捧到他面前。
他还能再逃避吗？
或者说，他真的还想逃避吗？
谭韫航缓缓地、极其缓慢地，反手握住了郭砚词的手。他的指尖依旧微凉，力道却带着一种前所未有的坚定。
他没有说话，只是微微倾身向前。
用一个行动，代替了所有回答。
他闭上眼睛，主动吻上了郭砚词的唇。
那是一个生涩的、带着些许凉意的吻，却如同投入干涸心田的甘霖，瞬间点燃了郭砚词压抑已久的所有情感。
郭砚词身体猛地一僵，随即狂喜如同海啸般席卷了他。
他几乎是本能地回应了这个吻，手臂用力，将眼前这具清瘦柔韧的身体紧紧拥入怀中，仿佛要将他揉进自己的骨血之中。
这个吻，不再带有任何试探、算计或强取豪夺的意味。
它是两颗在乱世中相互吸引、彼此依靠的灵魂，在历经重重阻碍与考验后，终于冲破一切枷锁，坦诚相对的证明。
是确认，是交付，更是承诺。
唇齿交缠间，是压抑已久的渴望与深沉爱意的激烈碰撞。烛火噼啪作响，映照着两人紧密相拥的身影，在墙壁上投下缠绵的剪影。
不知过了多久，直到两人都气息不稳，才缓缓分开。
郭砚词额头抵着谭韫航的额头，呼吸急促，眼中是未曾褪去的狂热与巨大的满足。他看着谭韫航微微泛红的脸颊和那染上水色、愈发妖冶的唇瓣，声音沙哑得不成样子：“韫航……我的韫航……”
他终于，真真切切地，将这个人拥入了怀中。
谭韫航微微喘息着，凤眼中氤氲着难得的水汽，那层惯常的清冷疏离早已消失不见，取而代之的是一种全然的放松与归属。
他靠在郭砚词坚实的胸膛上，听着那如同擂鼓般有力的心跳，轻轻闭上了眼睛。
“嗯。”他低低地应了一声。
这一声，如同最动听的乐章，敲响了郭砚词心中幸福的钟声。
他不再说话，只是更紧地拥抱着怀中之人，感受着这份来之不易的圆满。
窗外，月华如水，静静地流淌。听雪轩内，烛火温暖，映照着有情人终成眷属的身影。