心口那撕裂般的剧痛和喷涌而出的暗灰色鲜血，如同冰冷的铁锤，将苏晚从药物带来的昏沉中狠狠砸醒。她蜷缩在冰冷的床板上，剧烈地喘息着，每一次呼吸都牵扯着如同被刀绞般的痛楚。心口那半块裂开的残盘依旧在疯狂震颤，冰冷的死寂之气如同毒蛇般在血脉中蔓延。手腕上，血玉镯裂痕处那缕针尖般的淡金微芒顽强地闪烁着，带来一丝微弱却真实的灼热感，对抗着那彻骨的冰寒。
炉鼎的反噬……来得如此猛烈而直接！那撕裂空间遁走的怪物，无论它是厉战霆、九宸还是天道意志，都正在某个地方，疯狂地汲取着乾坤定魄盘的力量！而她这块阳极碎片，成了首当其冲的宣泄口和能量通道！
绝望如同冰冷的潮水，再次试图将她淹没。然而，这一次，那缕淡金色的微芒，如同黑暗中的萤火，微弱却倔强地照亮了她灵魂深处最后一丝不甘。她不能死在这里！绝不能像厉夫人期望的那样，无声无息地成为一具被榨干的炉鼎！
……
沉重的脚步声再次在门外响起。苏晚的心猛地一沉，是送药的老嬷嬷？还是厉夫人那令人作呕的“探视”？她强忍着剧痛，试图抹去嘴角的血迹，将染血的被褥往里掖了掖，不想让任何人看到她此刻的狼狈。
然而，门被推开，进来的却并非意料中的人。
“阿晚！我的儿啊——！”
一声凄厉悲怆、带着无尽痛楚的哭喊，如同利刃般刺破了静心斋的死寂！
苏母！
她穿着一身素净的旗袍，形容憔悴，双眼红肿如桃，脸上泪痕交错，几乎是被同样脸色惨白、强忍悲痛的苏父搀扶着，跌跌撞撞地冲了进来！他们身后，跟着脸色铁青、眼神锐利如鹰的副官陈锋，以及两个神情戒备的亲兵。
当苏母的目光触及床上那蜷缩着、脸色惨白如纸、颈间带着狰狞青紫掐痕、嘴角还残留着未擦净血丝的苏晚时，整个人如同被抽掉了骨头，猛地瘫软下去，若非苏父死死抱住，几乎要摔倒在地！
“阿晚！阿晚你怎么了？！是谁把你伤成这样？！” 苏母挣脱苏父的手，扑到床前，颤抖的双手想要抚摸女儿的脸颊，却又不敢触碰，仿佛怕碰碎了她。她的眼泪如同断了线的珠子，汹涌而下，滴落在苏晚冰冷的被褥上，“厉家！厉家就是这样照顾我女儿的？！我的阿晚啊！我苦命的儿啊！”
苏父也是虎目含泪，他强忍着巨大的悲痛和愤怒，看向一旁面无表情的陈锋，声音因为压抑而嘶哑颤抖：“陈副官！这究竟是怎么回事？！我们接到消息说晚儿悲痛过度病倒了，可……可这……” 他看着女儿颈间的掐痕和嘴角的血迹，后面的话哽在喉咙里，化作一声沉重的悲鸣。
陈锋的目光冰冷地扫过苏晚，在她颈间的伤痕和嘴角的血迹上停留了一瞬，眼神深处似乎闪过一丝极其复杂的情绪，快得让人无法捕捉。他微微躬身，语气公事公办，毫无波澜：“少夫人悲痛过度，前些日子不慎跌倒，磕伤了脖颈。至于其他……是伤心伤身所致。大帅和夫人有令，少夫人需绝对静养，任何人不得惊扰。二位今日能进来探视，已是夫人格外开恩，还请……节哀顺变，莫要惊扰了少夫人养病。”
“跌倒？磕伤？！” 苏父气得浑身发抖，指着苏晚颈间那清晰的指痕，“这分明是被人掐的！陈副官！你们厉家当我们苏家是瞎子吗？！我女儿嫁进来才几天？先是克死了丈夫，现在又被折磨成这个样子！你们到底想怎么样？！”
“苏先生慎言！” 陈锋的声音陡然转冷，带着战场上的煞气，“少帅为国捐躯，少夫人悲痛成疾，此乃天意！厉家上下亦悲痛万分！至于其他无端揣测，还请苏先生莫要自误！若再出言不逊，惊扰了少夫人静养，休怪陈某执行军法！” 他身后的两个亲兵同时上前一步，手按在了腰间的枪套上，眼神冰冷。
气氛瞬间变得剑拔弩张！
苏母被这冰冷的杀意吓得一哆嗦，哭声都止住了，只是紧紧抓住苏晚冰冷的手，泪眼婆娑地看着女儿，眼中充满了无尽的恐惧和哀求。
苏晚看着悲痛欲绝的父母，看着他们眼中那深不见底的担忧和恐惧，心如刀绞。她张了张嘴，想告诉他们真相，想告诉他们厉家的阴谋，想告诉他们自己是炉鼎……然而，心口残盘猛地一颤，一股冰冷的死寂之气瞬间扼住了她的喉咙！与此同时，手腕上的血玉镯也骤然变得滚烫！两道无形的枷锁同时发力，让她发不出任何声音，只能虚弱地、绝望地摇了摇头，眼泪无声地滑落。
她的眼神，充满了无法言说的痛苦和无声的哀求：别问了！快走！这里危险！
苏父看着女儿眼中那深不见底的绝望和无声的哀求，再看看陈锋和亲兵那毫不掩饰的威胁，一股巨大的无力感和悲愤几乎将他吞噬。他明白，这里是龙潭虎穴，他们根本无力抗衡！继续质问，只会给女儿带来更大的危险，甚至可能连累自身！
他死死攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心，强压下滔天的怒火和悲痛，声音如同从牙缝里挤出：“好……好……我们……不打扰晚儿静养……” 他弯下腰，扶起几乎瘫软的苏母，声音哽咽，“晚儿……爹娘……改日再来看你……你要……好好吃药……保重身体……” 每一个字，都带着泣血的沉重。
苏母被苏父强行搀扶起来，一步三回头，泪眼模糊地看着床上如同破碎瓷娃娃般的女儿，泣不成声：“阿晚……我的阿晚……你要好好的……一定要好好的啊……” 那“好好的”三个字，此刻听在苏晚耳中，却充满了与厉夫人截然不同、却同样令人心碎的悲凉。
苏父苏母在陈锋冰冷目光的“护送”下，踉踉跄跄地离开了静心斋。沉重的木门再次关上，隔绝了那令人心碎的哭声。
屋内，再次只剩下苏晚一人。空气中还残留着母亲泪水的咸涩气息。她无力地倒在床上，剧烈的咳嗽起来，暗红色的血沫再次溢出嘴角。心口的剧痛和冰冷的死寂感，因为刚才情绪的剧烈波动而更加汹涌。
父母来了，又走了。
带着满心的伤痛和无能为力的绝望。
他们救不了她。
……
夜深人静。
静心斋如同坟墓般死寂。
苏晚在冰冷的硬板床上辗转反侧，心口的抽痛和灵魂的煎熬让她无法入眠。白天父母悲痛欲绝的脸庞和母亲那泣血的“好好的”三个字，如同烧红的烙铁，反复灼烫着她的心。
就在她意识昏沉之际。
“嗒……嗒嗒……嗒……”
极其轻微、带着特定节奏的敲击声，如同雨点落在瓦片上，从靠近天窗的那面墙壁外传来！
苏晚猛地睁开眼！心脏因为紧张而剧烈跳动起来！这声音……很熟悉！是宋先生他们组织内部用来传递紧急信息的暗号！
“情况危急，明晚子时，后窗接应，假死脱身。”
简短的暗号信息，如同黑暗中投下的一束微光！
宋先生！他还没有放弃！他还在想办法救她！而且，这次的计划……假死脱身？！
一股难以言喻的激动和希望瞬间冲上苏晚的心头！但随即，更大的冰冷和忧虑将她笼罩。心口那如同附骨之疽的残盘，手腕上那道裂痕的血玉镯……它们就像两道最坚固的锁链，将她死死锁在这具躯壳里！假死？谈何容易！一旦被厉夫人发现端倪，后果不堪设想！
然而，这是唯一的希望了！是逃离这座活死人墓、逃离炉鼎命运的最后机会！哪怕只有万分之一的机会，她也要搏一把！
她挣扎着坐起身，借着天窗透进来的微弱月光，看向房间那扇唯一的后窗。窗户被粗大的木条从外面牢牢钉死，只留下狭窄的缝隙。
明晚子时……
后窗接应……
假死脱身……
她需要准备！需要一种能骗过厉夫人、骗过那老嬷嬷、甚至骗过血玉镯和残盘反应的“假死药”！而她手中，恰好有宋先生上次冒险送来的那个小瓷瓶！里面是能暂时压制体内迷药的解药！如果……如果能找到合适的草药，配合这解药，或许……
一个极其冒险的计划在她脑海中迅速成型。她看向墙角那盆半死不活、被遗忘的绿植——一株叶片边缘带着细微锯齿的断肠草！这种植物在江南并不罕见，其汁液有剧毒，微量使用却能制造假死症状！
时间紧迫！她必须赌一把！
苏晚强忍着心口的剧痛和身体的虚弱，如同幽灵般滑下床。她屏住呼吸，凝神细听门外的动静。守卫似乎换岗不久，脚步声有些远。
她蹑手蹑脚地移动到墙角，颤抖的手指用力掐下断肠草最嫩的几片叶子。尖锐的锯齿边缘划破了她的指尖，渗出血珠，她却浑然不觉。她迅速将叶子塞入口中，用尽力气咀嚼！苦涩、辛辣、带着强烈麻痹感的汁液瞬间充斥口腔，顺着喉咙滑下！
剧痛！强烈的麻痹感和灼烧感瞬间从喉咙蔓延到胃部！她眼前阵阵发黑，冷汗瞬间浸透了单薄的衣衫！她不敢出声，死死咬住嘴唇，将血腥味和痛苦一并咽下！
她挣扎着回到床边，从被褥的夹缝里摸出那个宋先生留下的小瓷瓶。她颤抖着拔开瓶塞，将里面仅剩的几滴清澈药液，毫不犹豫地倒入口中！
解药的清凉感与断肠草汁的灼热剧毒在她体内疯狂冲突！如同两股洪流在她脆弱的经脉中肆虐！她感觉自己的心跳在疯狂加速后又骤然变得极其缓慢、微弱！呼吸变得困难，四肢百骸传来强烈的麻痹感和冰冷感！眼前的一切开始旋转、模糊……
“砰！砰！砰！” 心脏如同擂鼓般在寂静的胸腔里沉重地跳动了几下，然后……骤然停止了！
苏晚的身体猛地一僵，如同被抽掉了所有生机，软软地倒在了冰冷的床板上。脸色以肉眼可见的速度变得灰败、死寂。呼吸……彻底停止了。
手腕上，那只沉寂的血玉镯，在她心跳停止的瞬间，骤然爆发出前所未有的、刺目的血色光华！那光华充满了惊怒和难以置信！镯身剧烈地震颤着，那道细微的裂痕似乎在光芒中不断扩大！一股强大而霸道的、带着契约束缚的力量，如同被激怒的凶兽，疯狂地涌入苏晚死寂的躯壳，试图强行唤醒那沉寂的心跳！与此同时，心口那半块裂开的残盘，也爆发出冰冷的灰光，死寂之气汹涌而出，与血玉镯的力量在她体内形成了更加激烈的冲突！
静心斋内，死寂无声。床上的“尸体”一动不动。只有手腕上那只疯狂闪烁、血光与裂痕交织的玉镯，以及心口那明灭不定的灰暗光芒，昭示着这具躯壳内正进行着一场惊心动魄的、关乎生死的激烈对抗！
时间，一分一秒地流逝。
子时，将近。
后窗外，夜风呜咽，仿佛亡魂的低语。