与这面充满力量感与神怪气息的石雕墙形成奇妙对比的，是露台另一侧的景致。一道清澈的流泉自石隙中汩汩涌出，蜿蜒流过精心布置的白石与青苔，构成一幅意境悠远的枯山水。泉声淙淙，与远处都市隐约的喧嚣隔绝开来，竟真透着几分山林古刹的幽静禅意。神力与妖异，杀戮与静修，现代摩天楼中隐藏的古老神域，矛盾的元素在此地突兀又和谐地共存。
樱捧上盛着清水的铜盆，众人依序净手漱口，完成神道教参拜前的“手水”仪式，以示对神域及主人的尊重。随后，他们被引至露台中央。黑白两色石料拼合成巨大的太极图案，构成圆桌，桌边已静候六人，见他们到来，齐身鞠躬致意。
樱立于一侧，开始逐一介绍：“诸位已经见过的，源家家主，源稚生先生。同时，他也是蛇岐八家现任大家长。” 源稚生微微颔首，神情较昨日稍缓，但眉宇间依旧带着大家长的沉凝尤其是看向路明非，眼神十分甚至是九分的不满。
“龙马家家主，龙马弦一郎先生。龙马先生亦是现任卡塞尔学院日本分部分部长。” 被点名的男人站起身，他既不形销骨立也无阴鸷之气，反而像个被生活重担压得透不过气、正经历典型中年危机的上班族。西装熨帖，头发梳得一丝不苟，但眼神黯淡，神色疲惫，整个人散发着“加班过度、上司苛责、升迁无望、家庭失和、人生灰暗”的颓丧气息。芬格尔眼角抽搐，心里疯狂吐槽：这货就是黑道中最令人闻风丧胆的角色之一？还是日本分部的现任部长？怎么看都只是个被社会毒打至麻木的中年 loser 啊！
“犬山家家主，犬山贺先生。犬山贺先生是日本分部第一任分部长，也是昂热校长的老朋友。” 樱介绍说。一位头发花白、面容和蔼的老人起身，笑容灿烂如阳光，甚至有些过分热情地挠着头哈哈笑道：“哎呀哎呀，因为杀不掉昂热嘛，只好跟他当朋友了。真是遗憾啊。” 语气轻松得像在谈论天气。
“樱井家家主，樱井七海女士。她同时兼任日本分部监察员。” 起身的是一位风姿绰约的少妇，即便穿着刻意保守的套装裙，也难掩其火热曼妙的曲线。深红色粗框眼镜后的眼眸明亮锐利，素颜却艳丽如盛妆，自带一股成熟干练又极具侵略性的美。芬格尔的眼睛瞬间直了。
“风魔家家主，风魔小太郎先生。蛇岐八家‘若头’（二号人物），大家长不在时，家族事务由风魔先生决断。风魔先生不在日本分部任职，但为协助本次任务，我们借用了风魔家精锐的‘忍者组’，故风魔先生亦出席今日会议。” 这位身着黑色和服的老人，终于符合了传统黑道大佬的想象。他身形精悍如铁，面容冷峻，目光扫过时如同实质的刀锋，令人不由自主地绷紧神经。只是“风魔小太郎”这个名字，让路明非莫名联想到某些战国题材游戏或动漫里的角色，与眼前这位活生生的、气势逼人的老人形成一种微妙的反差。
“最后，新任上杉家家主，上杉越先生。”
上杉越乐呵呵地站起来，完全无视了此刻正式会面的氛围，像是老朋友打招呼般随意：“各位，早上好啊！昨晚睡得还踏实吗？说真的，要不是为了正事，我真不想回来，这儿形式主义忒重了。” 他边说边很自然地走向路明非，拍了拍他的肩膀，“小路，来来，坐我旁边。让他们聊他们的，咱爷俩聊咱的。” 他又冲其他人笑笑，“宫本家主还在后面准备点东西，诸位稍等就能见到。”
樱介绍完毕，深鞠一躬：“高层会议，我不便在场，这就退席。”
“不急不急，” 上杉越摆摆手，笑道，“等等我和犬山、风魔先生。我和风魔先生不属于日本分部编制，这次来就是全力配合学院的任务。犬山君嘛，虽然是老分部长，但如今退休了，这种机密会议也不便参加。我们跟小路他们见个面，聊几句家常，然后就去楼下战略部，陪那几个老不死喝茶去。”
桌上点着一个炭火炉子，炉上坐着一把铁壶。铁壶黝黑看起来十分沉重，上半截像刺猬有无数钝刺，下半截雕刻着赤面獠牙长鼻的鸦天狗，如同在流云火焰中张开双翼飞翔。壶底被炭火烧得通红，荧荧的火光在鸦天狗的脸和羽翼边缘泛起。水沸腾。风吹过，壶咕咕作响。
而在这么高的地方能直接眺望到东京湾的海面，阳光下白帆片片。
上杉越提起那柄造型古拙雄奇的关西铁壶，水流如银线注入茶碗，热气蒸腾。他神情专注肃穆，麻布和服的宽袖在晨风中微扬，搅拌茶汤的动作轻灵而富有韵律，竟真有几分琴师抚弦的意境。露台高悬，可远眺东京湾的粼粼波光与片片白帆，壶中沸水咕咕，炭火微红，一时间，肃杀的黑道总部顶楼，竟弥漫开一种古老而宁静的仪式感。
路明非还是记得的，上一世他们几个来这里，也是喝茶，自己在《日本神话与历史100讲》的附录里查到了茶道礼节！
步骤繁琐：煮茶者奉茶时，会将茶碗有花纹的一面朝向客人；客人需用名为“古帛纱”的小方巾垫着接碗，顺时针旋转两次，将花纹转向煮茶者以示尊敬；饮毕，再逆时针转回，低头欣赏花纹，可适时赞叹……
他立刻压低声音，快速向身旁的楚子航、夏弥、芬格尔和苏晓樯复述要点。好在圆桌够大，他们低声交谈并未引起对面过多注意，只看见几个年轻人略微交头接耳。
上杉越提壶斟水，动作行云流水，麻布和服的大袖在微风中飘拂，神情专注肃穆，俨然茶道大师风范。沸水冲入茶碗，茶筅轻搅，碧绿茶汤泛起细密泡沫。他取出一方金色古帛纱垫着茶碗，双手捧起，在掌心轻轻旋转，将绘有竹雀花纹的一面朝向路明非，微微躬身奉上。
早有准备的路明非神色不变，同样用自己面前的金色古帛纱垫着，双手接过茶碗，在掌心顺时针旋转两圈，将竹雀花纹朝向煮茶的上杉越，这才低头啜饮。他动作看似沉稳，实则口腔上颚瞬间被滚烫的茶汤袭击，一股灼痛直冲天灵盖，但他硬生生忍住了，面皮只是几不可查地抽动了一下，强行将茶汤咽下。楚子航、夏弥、苏晓樯、芬格尔也依样画葫芦，一个个看似从容地仰头饮尽，实则内心都在咆哮，只是凭借过人的意志力（其实是死要面子）维持着表面的镇定。
几人动作整齐划一，饮毕，略作停顿，缓缓复位，逆时针旋转茶碗两次，将花纹重新对准自己，低头观赏，脸上适时露出恰到好处的赞叹之色，仿佛真在品味绝妙茶器。只有他们自己知道，舌头和上颚怕是已经烫麻了。
上杉越依次为其余几人奉茶，众人皆一丝不苟地照做。待到所有人饮毕，上杉越哈哈一笑，洒脱起身：“煮茶也算是我能跟拉面并驾齐驱的手艺之一了。好了，就不耽误大家宝贵时间，我和风魔先生、犬山君先行告辞。学院事务，就由稚生、樱井女士和龙马君与诸位详谈。” 他笑容和煦，“祝诸位在日本期间愉快，任务顺利。”
路明非带领众人起身回礼。上杉越领着始终面无表情的风魔小太郎和笑容灿烂的犬山贺，转身离开了醒神寺。拉门在身后无声闭合。
一离开露台，步入无人的走廊，风魔小太郎便上前一步，压低声音，冷硬的脸上带着一丝疑虑：“皇……您觉得，他们真能胜任么？”
上杉越脚步不停，脸上轻松的笑容收敛了些，露出思索的神色：“稚生对他们敌意不小，这我知道。但两年前那件事，你也清楚。路明非那孩子，我听稚女提过一二，能力强得……不可思议。而且他是昂热那老家伙如今最看重、倾力培养的接班人，这本身就说明问题。楚子航，” 他顿了顿，“也不像档案里说的那样完全不可控。我方才与他相对，感觉不到丝毫杀气外泄。这说明他虽血统高危，但自我约束力极强，能牢牢锁住龙血的躁动。这种素质，万中无一。其余几人我虽不熟，但希尔伯特·让·昂热相信的人，全世界都得掂量掂量。”
风魔小太郎眉头微皱，沉吟道：“我亦有同感。他们明知我们是黑道魁首，却无惧色，应对也算得体，甚至通晓茶道古礼……” 他话锋一转，露出些许困惑，“只是，您用滚水冲点，他们竟能面不改色一饮而尽……难道，不觉得烫么？”
上杉越闻言，脚步微微一顿，花白的眉毛扬了扬，眼中闪过一丝极淡的、难以捉摸的笑意，他摸了摸下巴，没有直接回答，只是含糊道：“或许……卡塞尔学院的训练，别具一格吧。” 说罢，不再多言，继续向前走去。
露台上，随着三位“老资格”家主的离开，气氛似乎为之一肃。源稚生从随身携带的公文包中取出笔记本、摊开复杂的海图和各种文件资料，准备开始正式会谈。樱井七海扶了扶她的深红眼镜，目光锐利。龙马弦一郎也强打精神，坐直了身体。
而本部小组这边，五人依旧坐得笔直，看似专注地等待会议开始，实则暗流涌动。
路明非用只有身边几人能听到的气音，对旁边的夏弥嘀咕，声音里带着一丝痛苦和泪珠：“我看见你眼中含着热泪。”
夏弥同样用气音回复，漂亮的眼睛里确实有点水光，不知是烫的还是憋的：“可那不是因为我的心中满怀深情。”
“老爹，你那本该死的《日本神话与历史100讲》附录上，就没说那茶要凉一凉再喝吗？！” 夏弥感觉自己的上颚可能已经起泡了。
路明非叹了口气：“没说！一个字都没提！它就光说怎么转碗怎么看花纹了！”上辈子就是这样……
“不过……” 路明非舔了舔同样火辣辣的口腔内壁，强忍不适，试图找回点场子，“好歹我们没露怯，算是破了这场下马威吧……” 虽然这……方式有点惨烈。
楚子航面无表情地坐在那里，默默用舌尖抵了抵口腔上颚，那里一片麻木的灼痛，他怀疑那杯滚茶可能真的烫掉了一层皮。他还是觉得这就是……死要面子活受罪——但他这种自尊心极强的人，似乎也没立场去抱怨什么。他只是在心里默默将“日本茶道”列入了需要提高警惕的事项清单。
芬格尔偷偷做了个龇牙咧嘴的鬼脸，用口型对苏晓樯说：“我舌头麻了。” 苏晓樯悄悄看他一眼，示意他严肃点，但自己也不动声色地轻轻吸着气。