巨大的轰鸣声持续穿透机舱壁，即使有特殊的隔音材料，那经过装备部强化后的引擎咆哮和气流尖啸依然清晰可闻。路明非坐在宽大的航空座椅上——这椅子被装备部拆掉了所有花里胡哨的调节，只剩下最基础的坚固骨架和一层薄薄的防燃面料，美其名曰——减重增效。他面前的折叠桌板也冰冷坚硬。机舱内部灯光昏暗，只有几盏惨白的应急灯和座位上方可调节的阅读灯提供照明，营造出一种近乎军用运输机的冷硬氛围。
他无视了耳边持续不断的噪音和机身偶尔传来的轻微颤动——这对于“斯莱布尼尔”来说是常态，毕竟在装备部那帮疯子看来，能突破音障、进行超机动规避、必要时还能释放干扰弹和诱饵的飞机才是好飞机，静音？那是对他们艺术的侮辱。
他伸手拧亮了座椅上方的阅读灯。一束集中而冷白的光线落下，照亮了桌板上那个看起来平平无奇的牛皮纸文件袋。文件袋很薄，触手坚实。封口处，一道醒目的、仿佛用鲜血盖上去的“SS”红色印章，在灯光下显得格外刺目。这两个字母代表着卡塞尔学院的最高机密级别而这个文件袋，是登机前，昂热校长亲自交到他手中的。老绅士当时只是拍了拍他的肩膀，眼眸深处带着罕见的凝重，只是他没有多说什么。
路明非眼眸平静无波，他看着那枚红章，指尖抚过纸张粗糙的边缘。没有犹豫，他用指甲熟练地挑开特殊蜡封，解开了文件袋的封口线。动作平稳，没有丝毫颤抖。
文件袋里的东西比他想象的还要少。他将其中的物品一一取出，放在冷白的灯光下。
首先是一张黑白照片。
其次是一张小小的、黑色的记忆芯片。
最后是一份不算太厚的文件，纸张泛黄，显然是有些年头的复印件。上面密密麻麻印着俄文，字迹有些潦草。文件的边缘还贴着翻译便签，是卡塞尔学院俄语专家的笔迹，将关键的段落和术语翻译成了英文。
路明非的目光首先落在那张黑白照片上。照片拍摄的角度似乎是从另一艘船的甲板或某个较高的观测点，画面带着明显的年代感，颗粒粗糙，但依然能清晰地展现出那艘钢铁巨舰的雄伟。通体白色的船身在灰暗的海天背景下显得格外醒目，黑色的上层建筑，尤其是高耸的舰桥，线条硬朗，透着苏式重工业特有的粗犷与力量感。舰艏位置，镶嵌着一枚鲜艳的红色五星，即使在黑白照片中也因不同的灰度而显得突出。这无疑是一艘属于前苏联时代的造物，带着那个红色帝国鼎盛时期的烙印与荣光。
他拿起那份俄文资料，快速浏览着旁边的英文翻译。文件详细记录了这艘名为“彼得大帝号”的破冰船的辉煌历史：世界上第一艘核动力破冰船，北极航线的开拓者与守护者，“全海域”极地航行能力的拥有者，北方舰队的功勋战舰，荣誉等身……然而，所有的记录，都在1991年12月25日，那个标志性的日期，戛然而止。档案在此中断，再无后续。这艘满载荣誉的“红色巨兽”，如同被一只无形的大手，从北方舰队的序列中，也从历史的记录里，硬生生地抹去。没有退役仪式，没有拆解报告，没有事故记录，就这么凭空消失了。
放下纸质文件，路明非拿起那张漆黑的记忆芯片。芯片入手冰凉，边缘的激光蚀刻在阅读灯下泛着微光。他打开随身携带的、经过诺玛加密加固的笔记本电脑，将芯片插入读卡槽。屏幕闪烁了几下，一个简洁的进度条出现，快速读取。随即，诺玛那沉稳、略带电子合成质感的女声，通过他戴着的无线耳机清晰传来，直接在他耳中响起，避免了机舱噪音的干扰。
诺玛的声音一如既往的平静，叙述着任务背景，但内容却让路明非的瞳孔微微收缩。
“路明非，你们这次的任务是调查前苏联‘彼得大帝号’破冰船的残骸。” 诺玛开门见山。“功勋破冰船‘彼得大帝号’被称作极地的红色巨兽，是全世界第一艘号称‘全海域’的极地破冰船，因为没有它到不了冰海。” 这与档案记载相符。“苏联解体前夕，它违背北方舰队的命令，进行了一次秘密的航行，航向日本海域。在接近日本领海的地方，它发出了海难呼救信号，但在日本自卫队的救援船到达前沉入了深海。”
“日本分部将支持你们的行动。” 诺玛补充道“芯片将在三秒钟后自动格式化，祝好运。” 诺玛的声音落下，耳机里传来三声轻微的电子提示音，随即归于寂静。路明非拔出已经变成空白的芯片，指尖无意识地在边缘摩挲了一下。