锈带反抗联盟的成立大会，在一个被巧妙伪装成废弃矿坑的地下大厅中举行。气氛热烈而混乱，近百名来自不同势力的代表聚集于此，他们衣着各异，眼神中混杂着希望、警惕和一丝亡命之徒的悍勇。空气中弥漫着汗味、机油味和一种名为“野心”的躁动。
疤鼠站在临时搭建的高台上，声音通过扩音器在洞壁间回荡，他宣布了联盟的纲领和初步架构，并将洪云舟和鹰眼尊为“最高顾问”。当洪云舟简短现身，并未多言，只是平静地扫视全场时，那股经历过生死和传承的沉凝气势，竟让喧闹的大厅瞬间安静了不少。
然而，洪云舟明白，这种草创的联盟根基浅薄。它因共同的敌人（秃鹫、压迫）和巨大的危机（收割者）而暂时凝聚，一旦外部压力变化或利益分配不均，极易分崩离析。他和鹰眼必须尽快离开，去寻找更强的力量——第二枚星钥碎片。但在离开前，必须为联盟打下足够坚实的基础，并确保他们离开后，联盟不会瞬间瓦解。
大会结束后，洪云舟和鹰眼将疤鼠和几位初步筛选出的、相对可靠的队长召集到密室。
“联盟初立，人心未稳，秃鹫残部虎视眈眈，九天集团也不会坐视不理。”洪云舟开门见山，“我和鹰眼有紧要任务，需要离开一段时间。”
此言一出，几人脸色皆变。疤鼠急道：“两位要走？这……联盟刚有起色，万一秃鹫反扑……”
“所以我们离开前，必须做好安排。”鹰眼接过话，语气冷硬，“第一，收缩防线，放弃难以防守的边缘据点，集中力量守住几个核心区域，尤其是地下管网枢纽和物资储备点。第二，化整为零，以小队形式活动，避免被集中打击。第三，情报优先，疤鼠，你的地鼠帮要发挥优势，严密监控秃鹫和九天集团的动向。”
洪云舟补充道，并拿出了几件东西：“这些给你们，作为联盟前期的依仗。”
他拿出的是几份从守夜人传承和自身领悟中简化而来的《基础灵能协同战阵》图谱，以及几个利用锈带废弃材料、结合简易符文技术制作的“灵能爆雷”和“信号干扰器”的制造图纸。
“战阵能提升小队配合战斗力。这些武器图纸，可以让你们在防守和游击中拥有一定优势。”洪云舟看着疤鼠，“我们离开后，联盟由你全权负责。记住，生存是第一要务，积蓄力量，等待时机，不要贸然与强敌硬拼。”
疤鼠郑重地接过图纸，感受到其中蕴含的价值，心中激动又沉重。“我明白了！一定不负所托！”
安排完联盟事务，洪云舟和鹰眼开始为“叹息海沟”之行做准备。深海是生命的禁区，远超他们之前经历的任何环境。
他们再次秘密联系了黑市商人老鬼。这次的要求更加苛刻：能够承受万米深海高压的潜水灵能护甲、高精度深海导航罗盘、长时间水下活动的维生系统，以及……对付深海巨兽的大威力武器。
老鬼看到清单，脸都绿了：“你们是要去掏海龙王的老窝吗？这些东西……有价无市！而且极度敏感，九天集团海洋勘探部对这类装备管制极严！”
“价钱不是问题。”洪云舟直接推过去一小袋从启明遗迹中获得的高纯度灵能结晶，“用这个结算。至于来源……我相信你有办法。”
老鬼看着那袋散发着精纯能量的结晶，眼睛都直了，挣扎了半天，最终咬牙道：“……半个月！我需要时间！而且不能保证搞到最好的，只能是‘能用’的级别！”
“可以。”洪云舟点头，“另外，搜集所有关于‘叹息海沟’的传闻、地图碎片、乃至九天集团勘探队的失踪报告，我都要。”
等待装备期间，洪云舟争分夺秒地提升实力。他继续钻研《星辰引气诀》，尝试将星辰之力与自身灵能更深度融合，以适应深海可能遇到的极端环境和未知能量场。同时，他反复研究那枚“灵枢”金属板，虽然依旧无法完全解析，但其中一些关于能量压缩和稳定结构的理念，让他对灵能的控制更加精妙。
鹰眼则专注于改装他的狙击枪，为其加装防水、抗压和稳定部件，并特制了一批能在深水中保持弹道稳定的特殊弹药。他还利用锈带能找到的材料，制作了大量高爆炸药和陷阱。
十天后的一个深夜，老鬼如约而至，带来了几个密封的金属箱。箱子里的装备看起来陈旧且充满修补痕迹，但经过测试，性能基本达标。最关键的是一套覆盖全身的暗灰色潜水灵能护甲，虽然笨重，但其符文系统能有效抵御高压和低温，并提供长达十二个小时的维生支持。
“这是我能搞到的极限了。”老鬼擦着汗，“‘叹息海沟’……那里是真正的鬼门关，你们好自为之。”
洪云舟检查着装备，点了点头。他没有多言，付清尾款，与鹰眼带着装备，再次消失在夜色中。
他们回到了微光洞穴，这里是出发前最后的休整点。在洞穴平静的湖边，洪云舟最后检查了一遍所有物资，将那枚指引方向的星钥碎片贴身放好。
“准备好了吗？”他看向鹰眼。
鹰眼将改装好的长狙背在身后，拍了拍冰冷的枪管：“随时可以出发。”
洪云舟望向洞穴外漆黑的夜空，仿佛能穿透岩层，看到那片无边无际的、隐藏着无尽秘密和危险的浩瀚海洋。
“出发。”
两人走出洞穴，身影融入黎明前的黑暗，向着源星大陆的西部海岸线，向着那片死亡禁区——“叹息海沟”，踏上了新的征途。
（第六十二章 完）