观星台上，夜风如刀。
凌策的白衣在风中猎猎作响，脸色却比月光还要苍白几分。他的气息，仿佛风中残烛，随时可能熄灭。
刚刚离去的秦晚，还未走出天机阁的山门，脑海中却突然响起凌策那不容置疑的声音。
“秦晚，回来。一个人。”
没有解释，没有商量，只有命令。
秦晚的心猛地一沉，一种不祥的预感瞬间攫住了她。她没有丝毫犹豫，身形化作一道流光，以最快的速度折返观星台。
当她再次看到凌策时，那股虚弱到极致的气息，让她的心脏像是被一只无形的手死死攥住。
“阁主……”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
凌策缓缓转身，目光平静地看着她，那眼神里没有了往日的运筹帷幄，只剩下一种看透生死的坦然与……不舍。
“你算到了，对吗？”凌策轻声问。
秦晚的嘴唇抿成一条苍白的直线。她的大脑在疯狂运转，无数的数据流、因果线、可能性模型在意识深处交织碰撞。
“不！”
她猛地抬起头，一向冷静自持的眼眸中，第一次泛起了失控的红光，泪水在眼眶里打转。
“一定还有别的办法！归零议会的计划虽然精密，但任何计划都有漏洞！再给我一点时间，我能算出来！”
她的语速越来越快，带着哭腔，像是在说服凌策，更像是在说服自己。
“天机阁的算力加上我的‘万象归一’模型，一定能找到那个万分之一的可能！我们可以牺牲一部分利益，可以放弃一些防线，甚至可以引爆几颗废弃星辰来改变因果潮汐的流向！总有办法的！总有的！”
这是秦晚第一次在凌策面前如此失态。
她是他手中最锋利的剑，最精准的尺，永远理性，永远以最优解为目标。但此刻，所有的理性都被情感的洪流冲垮。
凌策静静地听着，眼神中的温柔与怜惜愈发浓郁。他轻轻摇头，打断了她的挣扎。
“秦晚，这不是一道数学题。”
他的声音很轻，却像一记重锤，狠狠砸在秦晚的心上。
“这是一份必须有人支付的账单。而我的存在，就是唯一的货币。”
凌策抬起手，一道微弱但纯粹的金色光芒在他指尖流转，那光芒中，蕴含着整个天机阁的气运与最核心的因果律。
“启动最终计划，需要一把‘钥匙’。这把钥匙，是我以毕生修为和生命为代价，从命运长河中强行截取的一道‘绝对因果’。它能撬动我们胜利的唯一支点。没有它，我们之前所有的努力，都将是泡影。”
“为什么是你！为什么必须是你！”秦晚崩溃地嘶吼，泪水终于决堤而下，“让我来！我的命不值钱，让我当那把钥匙！”
“你不行。”凌策的声音第一次变得严厉而冷酷，“你是我的剑，是我培养出的、未来唯一能与归零议会抗衡的执剑人。剑，不能用来开锁。”
他看着秦晚痛苦的面容，叹息一声。
“你是我最锋利的剑，但从现在起，你要学会做那个执剑的人。”
话音未落，凌策眼中精光暴涨！
他强行调动体内最后的力量，那根缠绕着金色气运的手指，无视了空间的距离，瞬间点在了秦晚的眉心！
“嗡——！”
一道浩瀚无边的信息洪流与一股至高无上的权限烙印，强制性地涌入秦晚的识海！
那是一枚金色的、由无数因果线条编织而成的复杂印记，它代表着天机阁的传承，代表着最高指挥权！
“不……我不要！”秦晚痛苦地挣扎，却无法抗拒这股力量。
就在此时，一段冰冷、绝望的未来画面，随着烙印一同呈现在她的意识中。
画面里，凌策没有牺牲。但最终决战到来时，他们缺少了那把“钥匙”，所有的计划都慢了一步。归零议会的核心计划“宇宙格式化”顺利启动，无数星辰黯淡，亿万生灵在无声中化为最基础的粒子，一切归于虚无……
那画面只是一瞬，却比任何酷刑都更加残忍。
它彻底击溃了秦晚所有的幻想和侥幸。
她浑身一颤，所有的挣扎都停止了。
当她再次睁开眼时，脸上的泪痕尚未干涸，但那双美丽的眼眸中，所有的悲伤、脆弱与不甘，都已褪去，只剩下如万年玄冰般的冰冷和钢铁般的决绝。
她没有再看凌策一眼。
仿佛多看一眼，那刚刚凝固的决心就会再次动摇。
她缓缓转过身，面向着灯火通明、仍在高速运转的天机阁总部方向，抬起了手。
属于阁主的最高权限，在她指尖激活。
一道冰冷、清晰、不带任何感情的指令，通过权限传遍了整个天机阁的核心网络。
“接通白小胖。”
她的声音，仿佛来自九幽之底。
“启动‘天网’第二阶段，资源无上限，我只要结果。告诉他，这是‘最高指令’。”
命令下达完毕。
秦晚的身影在清冷的月光下，显得无比孤高，又无比坚定。
她，已经不再是那把剑。
她是执剑人。
在她身后，凌策看着她决绝的背影，眼中闪过一丝欣慰，一丝骄傲，以及一丝……深深的落寞与不舍。
旧王将逝，新王已立。
薪火，在此刻完成了它最悲壮的交接。