昆仑墟使者的到访，如同一面镜子，映照出桃源此刻在各方势力眼中的形象——一个充满潜力却又危机四伏的新生力量。玉衡子的提醒言犹在耳，内部的隐患尚未根除，外部的觊觎已然纷呈。这更坚定了凌昊加速推进“浮空桃源”计划的决心，而这一切，都离不开海量的稀有资源支撑。
“深蓝矿脉”勘探计划，被提上了最高优先级。
根据凌昊集团此前通过卫星遥感和能量频谱分析锁定的几个疑似高能矿脉点，结合云芷以神念大致扫描后的反馈，最终选定了一处位于西南方向、距离桃源约八百里的巨大裂谷地带作为首次勘探目标。据分析，那里极有可能蕴藏着大量构建基座和能量回路所需的“星辰金”以及稳定能量场域的“空灵水晶”。
此次勘探任务，由凌昊亲自带队，核心成员包括：
· 凌昊：总指挥，负责技术勘探、资源评估与全局应对。
· 石熊：护卫队长，带领一支十人精锐桃源小队，负责地面警戒与安全保障。
· 白玉：空中侦察与预警，其高空视野和敏锐感知能弥补仪器盲区。
· （临时加入）阿德利：因其对能量和环境变化的特殊敏感，被凌昊硬拉上，作为“活体探测器”。
考虑到路途遥远且可能遭遇未知危险，队伍乘坐的是经过“基石二号”平台改装、加强了防御和隐匿符文的“风隼”型高速运输艇。这种运输艇融合了流线型灵木结构与反重力符文，速度远超传统飞行法器，且噪音极低。
程澈为队伍准备了充足的疗伤丹药和净化药剂，周小禾也提供了一些新培育的、能在恶劣环境下快速生长并提供微弱照明和氧气的小型苔藓孢子。陆飒则反复检查了运输艇的防御阵法和通讯设备，确保万无一失。
“记住，此次任务以勘探为主，确认矿脉储量与开采可行性。如遇不可抗力，立即撤退，安全第一。”云芷在队伍出发前，只淡淡嘱咐了一句，但所有人都明白这句话的分量。
“祖师放心，弟子晓得轻重！”凌昊郑重应下，随即大手一挥，“出发！”
“风隼”运输艇悄无声息地升空，化作一道淡青色的流光，迅速消失在西南方的天际。
艇舱内，凌昊摊开裂谷区域的全息地图，与石熊商讨着着陆点和警戒方案。白玉站在特意为它开辟的观察窗前，锐利的鹤眸扫视着下方飞速掠过的、支离破碎的末世地貌。阿德利则显得有些兴奋，在舱内摇摇晃晃地走来走去，时不时用喙啄啄闪烁着指示灯的仪器面板，被凌昊没好气地拍开。
航行过程起初颇为顺利。凭借运输艇优异的性能和白玉的预警，他们成功规避了几处能量乱流区和疑似强大变异体巢穴的地带。
然而，就在距离目标裂谷还有百余里时，站在窗前的白玉突然发出一声急促的清唳，双翅微微张开，指向左前方的一片浓密瘴气山林。
“有情况！”凌昊立刻警觉，调转探测设备对准那个方向。全息屏幕上显示出大片能量干扰，但在干扰的间隙，隐约捕捉到了一些非自然的金属反光和……微弱的生命体征信号？
“降低高度，保持隐匿，靠近观察。”凌昊下令。
运输艇悄然下降，潜入云层之下。随着距离拉近，那片山林中的景象逐渐清晰——
只见林间空地上，竟然散布着几顶破损的帐篷和一些丢弃的物资箱，箱体上喷涂着一个模糊的、类似鹰隼与齿轮结合的徽记。而在空地中央，正在进行着一场不对等的战斗！
约莫七八个穿着统一制服、但已破损不堪的人类，正依托着几块巨石和报废的车辆残骸，艰难地抵抗着数十头形态怪异、覆盖着暗紫色甲壳、口中喷吐着酸液的“蚀骨蝎”的围攻！这些人类显然已是强弩之末，护身的灵光黯淡，攻击也显得有气无力。
“是‘荒火佣兵团’的人！”石熊认出了那个徽记，低声道，“一个在西南一带活动的幸存者组织，口碑还算不错，主要以探索废墟、收集资源为生。他们怎么会在这里？还惹上了这群难缠的蚀骨蝎？”
凌昊眼神微眯，快速扫描着战场数据：“他们中间有伤员，能量反应很弱。蚀骨蝎数量太多，他们撑不了多久。”
是绕行，还是插手？
就在凌昊权衡之际，阿德利突然变得焦躁起来，短翅指着下方空地的某个角落，“嘎嘎”急叫。探测设备随之聚焦，在那个角落的一具佣兵尸体旁，散落着几块闪烁着淡蓝色光泽、内部仿佛有星云流转的矿石——正是他们此行目标之一的空灵水晶原矿！
“看来，我们的目标矿脉，恐怕已经被别人先发现了，还引来了麻烦。”凌昊摸了摸下巴，眼中闪过一丝精光，“石队，你怎么看？”
石熊沉声道：“凌先生，蚀骨蝎习性凶残，领地意识极强。它们出现在这里，说明附近很可能有它们的巢穴，甚至可能就建立在矿脉之上。救下这些人，或许能获得关于矿脉和这片区域的更多情报。”
凌昊点了点头，嘴角勾起一抹算计的弧度：“救人可以，情报我要，矿脉……自然也是我们的。准备动手！白玉，封锁上空，别让任何一只蝎子跑掉报信！石队，带你的人从侧面切入，吸引火力！阿德利，盯紧能量反应，找找蝎子窝在哪！”
命令下达，“风隼”运输艇的隐匿符文瞬间收起，艇身侧方的攻击符文亮起！
“咻咻咻——！”
数道凝练的能量光束如同精准的手术刀，瞬间将几头正要扑向最后防线的蚀骨蝎头颅贯穿！
突如其来的援军让绝望中的荒火佣兵团成员精神一振，而蚀骨蝎群则发出一片愤怒的嘶鸣，纷纷调转目标，朝着空中显形的运输艇喷吐出密集的酸液！
战斗，瞬间爆发！