林凡的伤势在稳步恢复，新城建设日新月异，月魁的“媚体控制特训”也初见成效，堡垒的一切都在向着好的方向发展。这天，周辰带来一个意料之中的消息：自由邦的高级执事，老熟人钱万三，亲自带队前来拜访，车队已经抵达堡垒外围。
“老钱来了？看来咱们的‘幽寒铁’和‘灵米’，把这老狐狸的馋虫彻底勾出来了。”林凡闻言，脸上露出玩味的笑容。他与自由邦打交道已久，从最初用粮食换燃油武器，到后来提供幽寒铁样品，双方早已建立了稳定的贸易渠道，钱万三就是这条线上最关键的人物。
“安排他们会客室，我马上到。”林凡吩咐道，他特意换上了一身干净的作战服，虽然依旧带着伤后的些许虚弱，但眼神中的锐气和那股混不吝的气质丝毫未减。
会客室内，钱万三依旧是那副标准的商人模样——一身在末世堪称奢侈品的整洁西装，金丝眼镜后是精明闪烁的目光，脸上挂着职业化的热情笑容。他身后跟着几名随从，既有护卫，也有技术人员。
“林首领！别来无恙啊！”一见到林凡进来，钱万三立刻起身，热情地伸出手，“听说前几日贵堡遭遇大规模尸潮，钱某听闻真是忧心不已，今日见林首领风采依旧，堡垒更是稳如泰山，这才放心！林首领真乃当世豪杰，擎天之柱！”
这一连串的吹捧行云流水，毫不做作，尽显其圆滑本色。
林凡跟他用力握了握手，嘿嘿一笑：“老钱，你这张嘴啊，还是这么能说会道！什么擎天之柱，差点被那尸王给拆了倒是真的。不过托你的福，还没死成，还能继续跟你们自由邦做生意。”
他这话半真半假，既点了自己的功劳和实力，又暗示了交易的持续性。
钱万三笑容不变，仿佛没听出里面的调侃，目光却敏锐地扫过林凡略显苍白的脸色，心中对那“5阶尸王”的真实性和林凡的实力评估又调高了几分。他顺势将话题引向正题：“林首领说笑了，您这堡垒可是我们自由邦最重要的合作伙伴之一。此次钱某冒昧前来，正是为了我们之前谈及的，关于‘幽寒铁’合金与‘灵米’的大宗采购事宜。”
他顿了顿，语气带着恰到好处的赞叹：“贵方提供的样品，经过我们技术部门严格测试，性能远超预期！幽寒铁堪称末世神兵，灵米更是能温养身体、缓慢提升体质的神物！这两样，如今在外面，可是有价无市的‘硬通货’啊！”
林凡大马金刀地坐下，示意周辰将初步拟定的贸易清单递给钱万三，自己则翘起二郎腿，老神在在地说：“硬通货？那是自然！老子这里出来的东西，能有差的？老钱，咱们合作也不是一天两天了，规矩你都懂。价格，按市场最高价上浮三成，毕竟咱们这产量有限，兄弟们也要吃饭。支付方式，优先能源晶体、精密工业设备、以及你们那的情报共享权限。”
他这开价堪称狮子大开口，语气却理所当然，带着一股“爱买买，不买滚”的底气。
钱万三接过清单，仔细看着，脸上笑容不变，心里却飞快盘算。林凡的要价确实高，但幽寒铁和灵米的价值更高！与林凡这个能独立斩杀5阶尸王的猛人兼技术大拿维持良好关系，其战略意义远超商业利润。堡垒的稳定和强大，本身就是自由邦商路安全的重要保障。
他推了推眼镜，露出一个“痛心疾首”又“咬牙接受”的表情：“林首领，您这价格……真是让钱某汗颜啊。不过，谁让贵方的货物如此出色呢？为了表示我们自由邦的诚意，这个价格……我们接受了！”
他答应得如此爽快，反而让林凡挑了挑眉，知道这老狐狸肯定还有后手。
果然，钱万三继续说道：“不过，林首领，为了保障我们能稳定获得这些‘硬通货’，我们自由邦愿意额外提供一批技术工匠和一套小型工业母机，帮助贵方扩大产能。当然，所有权还是贵方的，我们只求一个稳定的供货优先权。”
这是要技术入股，捆绑得更深了。林凡心中明了，自由邦这是看好他的长期潜力，在进行战略性投资。
“哦？还有这种好事？”林凡摸了摸下巴，露出一个似笑非笑的表情，“送人送设备？老钱，你们自由邦什么时候这么大方了？该不会是在外面又发现了什么‘大宝贝’，急着攒装备准备去‘下副本’吧？”
钱万三哈哈一笑，避重就轻：“林首领说笑了，不过是未雨绸缪罢了。这末世局势变幻莫测，多一份力量，总是多一份保障。与林首领合作，我们自由邦上下都非常安心。”
他这话说得滴水不漏，既承认了有所图谋，又不透露具体信息，还顺带捧了林凡一句。
“行吧，看在你老钱这么有‘诚意’，说话又好听的份上，人和设备，我收了！”林凡也不再深究，痛快地一拍大腿，“以后幽寒铁和灵米，优先供应你们！不过咱可说好了，要是以后你们找到什么好‘副本’，可得带上哥们儿我一个，输出绝对够力！”
他这话半是答应，半是试探，同时也维持着自己那“混不吝高手”的人设。
“一定，一定！若有合作机会，定然第一个通知林首领！”钱万三笑容更盛，举起旁边侍从倒上的（堡垒自产的果酒）酒杯，“为我们双方更深度的合作，干杯！”
“干杯！”林凡也举起酒杯，一饮而尽。
谈判在友好（且各怀心思）的氛围中结束，双方签署了一份更加深入和互利的贸易与技术援助协议。
送走心满意足的钱万三，林凡对周辰笑道：“看到没，老周，这就是掌握核心科技的好处！咱们现在，是卖方市场！得端着点！”
周辰笑着点头：“老板英明。自由邦此次投入不小，看来外界局势可能比我们了解的更复杂，他们这是在提前布局，而我们就是他们最重要的‘优质资产’之一。”
“互相投资呗。”林凡浑不在意，“他们出钱出技术，咱们出产品出拳头，各取所需！等咱们新城建好，技术再突破几轮，谁才是潜力股还不一定呢！”
他活动了一下还有些隐痛的肩膀，志得意满：“走，去看看老陈他们，自由邦送的‘大礼包’到了，咱们的工业能力，也该迎来一次飞跃了！”
与自由邦关系的深化，为堡垒带来了急需的技术和资源，也让林凡的势力，在末世的棋局中，拥有了更重的筹码和更广阔的想象空间。