轻松灭掉了永恒净土的先头部队，林凡并没有放松警惕。他知道，这仅仅是个开始。那个所谓的“圣主”能建立起让自由邦都忌惮的势力，绝对不简单。
提升实力，永远是第一要务。
经过这段时间的积累和战斗，尤其是吸收了尸王残魂和不断运用3阶力量，林凡感觉自己丹田处那原本气态的能量气旋，中心液化的范围越来越大，越来越凝实。仿佛随时可能彻底坍塌，形成一个更加稳定、强大的能量核心——能量源泉！
一旦形成能量源泉，就意味着踏入了4阶的门槛！那是质的变化！
他静下心来，开始有意识地压缩和凝练自身的能量。这个过程需要极高的控制力和庞大的能量积累。
好在，他现在资源充足。之前获得的能量晶核，以及绿箩催生出的、蕴含生命能量的“灵米”，都成为了他最好的“燃料”。
他把自己关在专用的修炼室里，周围堆满了能量晶核，如同老僧入定般，全力运转体内的能量，一遍又一遍地冲刷、压缩着那个即将成型的能量源泉。
这是一个水磨工夫，急不得。
与此同时，堡垒的各项事业也在蓬勃发展。
幽寒铁的产量在自由邦提供的工匠和设备帮助下，稳步提升，开始大规模列装部队。装备了幽寒铁武器的堡垒战士，战斗力飙升，清剿周边零散丧尸和变异体的效率大大提高。
陈森和苏小狸那边，对破损机械核心的研究也取得了阶段性成果。利用幽寒铁作为修补材料和能量缓冲，他们成功稳定了核心内部狂暴的能量，虽然距离完全修复还有很长的路，但已经可以从中提取出更加稳定和强大的能量，用于驱动一些高耗能设备，比如……正在研发中的第一台实验型“幽能炮”！
雪莲在幼儿园的工作似乎让她找到了新的价值，脸上的冰霜融化了不少，偶尔甚至能看到她对着孩子们露出极淡的微笑。她对林凡的忠诚度，也在这种平静而充实的生活中，缓慢而坚定地提升着。【忠诚度：65】
火凤则彻底融入了堡垒的生活，她热情似火的性格和强大的实力，让她在内卫部队中如鱼得水，和秦雪成了配合默契的搭档。她对林凡，除了责任和感激，似乎也多了些别的东西，看向林凡的眼神偶尔会带着一丝不易察觉的火热。【忠诚度：80】
【叮！契约成员火凤忠诚度达到80，触发能力抽奖！是否立即抽取？】
正在冲击瓶颈的林凡心中一动，分出一丝意识。
“抽取！”
轮盘转动，这次停在了一个代表着厚重与稳固的土黄色图标上。
【叮！恭喜宿主获得能力：大地脉动（初级）！】
【能力描述：可初步感知并引导大地的力量，小幅提升自身防御力与力量，并在站立于大地之上时获得持续的能量与体力恢复加成。】
大地脉动？虽然不是直接提升战斗力的能力，但这持续的恢复效果和防御加成，在持久战和防御战中堪称神技！而且站在地上就能回蓝回血，这简直是“移动泉水”啊！
林凡满意地吸收了这个新能力，感觉自身与脚下大地的联系更加紧密了一丝，能量的恢复速度似乎也快了一点点。
这无疑对他冲击4阶瓶颈，又增添了一份助力。
他沉下心来，继续投入到枯燥而关键的修炼之中。丹田内，那液化的能量核心，已经隐约可见其雏形，只差最后的临门一脚……