“灵儿，你其实是一个很强大的人，为什么不能够自信一些呢？”
水涂以为他们之间的感情，是平淡而又安稳的，没有跌宕起伏，也没有焚心似火，却是柔如水、韧如水的。
——如涓涓流水一样，在岁月里缓缓流淌着、酝酿着，最终转变为亲情的爱情。
——如果本来相亲相爱的两个人突然相离相弃，那么一定是其中一个人到了命运的终点。
因为预料到自己的离去，会惹亲人们的伤心，想到长痛不如短痛，就干脆让自己做一次冷漠无情之人。
因为深厚的感情不会因为距离而改变，却会因为生与死的隔阂而思念。
林灵道:“我的自信力来源于我所爱的你，只要有一丝牵绊，无论世界上多远的距离我都会思念着你。”
还未开始，她就已经想到了结束的时候。
——这世间除了生死都是小事。只一个字的差异，却代表着永不相见。
即便是“生同衾，死同穴”，也是永久的不会再相见。
......
三十三年后。
水涂在一次睡梦中悄然离世，他如约没有其他的嫔妃，他与林灵的第二个孩子登基成了新皇。
至于第一个孩子，那是最让他惋惜的。
那是他曾抱有最大期望的孩子，可惜那孩子福薄，降生的第二年域外八国联军企图沾染大北朝的土地。
卫池和平南王都因早年的旧伤复发而离世，平南王妃也追随平南王而去。
太上皇和秦王自请出征，以他们和二十万将士的生命将八国的军队永久地留在了东海的海岸线上。
噩耗传来，若兮大病一场，不久也追随太上皇而去。而他与林灵的孩子也在这次大变中因他国的暗杀而离去。
林灵和水涂也险些倒下。
此时的化无常与曹莫如已垂垂老矣，可是听闻这样的噩耗，他们决心为大皇子报仇，因而暗中与越人研制毒药，在八国第二次入侵时，两位老人毅然赶赴前线，以身殉国。
大北朝又痛失大贤，可也因此而威慑域外诸国。水扶、秦昇、化无常和曹莫如的前赴后涌，让域外的国人知道了大北朝人的血性，他们主动递上降书。
多年后的现在，林灵成了太后，她已经卸下农部尚书的职务多时。——有一个比她更合适的女子坐在这个位子上，还有许许多多才情卓越的女子活跃在朝堂之上。
他们的改革是成功的，当初的期望如今都已经实现，可水涂终究还是先她一步离去。
走进慈宁宫，她不由想起了若兮，那个美丽、温柔而又果敢的女子。
手心里，是刚刚摘下的一双红豆子。
她看着越人捧出一个盒子。
那是金丝楠木盒，其上已经被岁月留下痕迹。
再次打开这个盒子，她颇有一种“我是人间惆怅客，知君何事泪纵横”的感触。
当初这个盒子里装着的是天下人吃饱饭的希望和水涂献给她的滚热的心。
如今只剩下两颗晶莹红润的红豆在盒子里静静地躺着，当初的人已经不在了。
她关上盒子，对越人说:“这两颗红豆是哀家赠给新皇新婚的礼物，若哀家等不到那个时候，你代哀家交给皇后。”
只是，这两颗红豆现在能够紧紧的依偎在一起，但是十年之后呢？
说好的要一起共白头，共赴黄泉，能够真的作数么？
越人静静地看着林灵，笑说:“太后，奴婢只怕是要先您一步离去啊。”
林灵一愣，转而想起来越人原是若兮身边的人。越人原可以有一场璀璨的人生演绎，却为了若兮、为了她，而甘愿守在这高高的宫墙之中，一直陪伴着她们，走到人生的最后。
她突然想起了吴尚京和吴彦，那两个孩子也走在了她的前头。
——在两兄弟被调回京城的第四年，在与林府众人一起去在礼佛的路上遭遇山贼而去世，同时离去的还有秦夫人。
秦夫人因内疚于吴氏兄弟的离世，而久病逝世。林无涯也因夫人的离世而致仕。夫妻俩前半生恩爱，后半生纷纷扰扰，可是终究还是彼此深爱着。
多年后的今天，林修接替了他父亲的位置，成为了新的礼部尚书，还比林无涯做得更好，更值得令人称道。
“从前的人都已经渐渐远去，你与哀家也正走在这条路上。越人，你陪伴哀家走过这一路的风霜雪雨，可也曾后悔过？”
“并无。”越人笑说，“奴婢这一生见证了太多的传奇，又有什么好后悔的呢？”
越人自始至终拥有广大的胸怀，虽然毕生未嫁有些可惜，可比起这一生的经历——见证了一个又一个传奇以及一个大世的崛起，毕生未嫁又能算得了什么呢？
遗憾的是——她已经老了，并且隐隐约约感觉到自己的大限近了，可她还没有收一个徒弟把毕生所学传承下去。
她这一生经历过战乱之祸，也经历了宫廷斗争，而此时是多想再为太后做好这最后一件事情。
林灵忽然指着墙角新生的嫩芽。即使没有人灌溉，也顽强的生存着，这是人间的生机。
她隐约察觉到了越人的不对劲，直觉告诉她这次也许又将是一位故人的离去，并且没有了再见的机会。
可人类在时间面前是渺小的，没有人能够逆转伟大的时间。
生老病死，是古今都有的欢喜伤感。
......
次年的冬天，越人终究是没能熬过去。
在宫中一个普普通通宫女的逝去总是不值得令人在意的，也只有林灵用一声叹息、一杯酒，送她离去。
林灵想着，熟悉的人如今还在的也不多，也许下一个就是她了吧。
然而活到现在，她也早已不觉得死亡有什么可怕。——嫁娶婚丧、牧樵渔耕，人类生命中一切的活动，都是一种顺其自然的过程。
在一个又一个的故人离去之后，她已经完成了从“畏惧死亡”到“痛不欲生”再到“不逃避死亡也不拒绝生活”的转变。
她这一生，已生得灿烂，如果还有什么缺少的，那一定是面对死亡时的如秋日落叶般静美。
而就在送走越人一个月后的一个夜晚，一朵璀璨的夏日之花也悄然如烟而去...
(全书完)